Il virus COVID-19 può rimanere nei polmoni per mesi dopo che un individuo è stato infettato, anche se non rilevato dai test di libera vendita, rileva un nuovo studio.

I risultati, stabiliti da un gruppo di ricerca dell’Institut Pasteur in Francia e pubblicati su Nature Immunology, indicano che il virus può vivere in i polmoni fino a 18 mesi dopo l’infezione in quelli che gli scienziati chiamano «serbatoi virali».

Il gruppo di ricerca ha scoperto questi cosiddetti serbatoi virali analizzando campioni di modelli di primati infettati dal virus SARS-CoV-2, che causa COVID-19. I risultati preliminari dello studio hanno mostrato che il virus è stato trovato nei polmoni di alcuni modelli animali da sei a 18 mesi dopo l’infezione, anche se il virus non è stato rilevato nel sangue o tratto respiratorio superiore, come naso, gola o scatola vocale.

I ricercatori ritengono che questi serbatoi virali agiscano quasi come geyser dormienti che potrebbero esplodere in qualsiasi momento, soprattutto se attivati ​​da qualche tipo di stimolo. La riattivazione del virus può dipendere anche dall’immunità innata di un individuo, l’immunità con cui si nasce.

Per capire come funziona l’immunità innata contro i serbatoi virali, il team dell’Institut Pasteur ha studiato come i macrofagi e le cellule killer naturali agiscono contro il virus COVID-19, cercando indizi nella formazione di serbatoi virali, scrive Epoch Times.

I macrofagi e le cellule killer naturali sono tipi di globuli bianchi. Mentre una cellula killer naturale è responsabile della distruzione delle cellule infette o malate, i macrofagi sono responsabili della rimozione delle cellule morenti o morte e dei detriti cellulari. Quando si tratta di COVID-19, i macrofagi sono responsabili della maggior parte del lavoro nei polmoni, ha indicato il gruppo di ricerca, poiché costituiscono il 7o% del numero di globuli bianchi nei polmoni.

Chiamate anche linfociti, le cellule natural killer sono un elemento fondamentale del sistema immunitario innato di una persona. In alcuni individui coinvolti nello studio, le cellule killer naturali potrebbero adattarsi e controllare i serbatoi virali; in sostanza, le cellule lavoravano per prosciugare il serbatoio.

I ricercatori hanno notato che man mano che le cellule killer naturali aumentavano nel sangue, la carica virale diminuiva. In altri casi le cellule natural killer non sono riuscite ad adattarsi, consentendo al serbatoio di gonfiarsi. Pertanto, minore è il numero di cellule killer naturali, maggiore è la probabilità che un individuo abbia un virus COVID-19 persistente o manifesti una ricaduta dei sintomi, hanno ragionato i ricercatori.

La scoperta dei serbatoi virali potrebbe essere un indizio sul motivo per cui alcuni individui soffrono di Long COVID, ha osservato in un comunicato stampa Michaela Müller-Trutwin, responsabile dell’Unità HIV, infiammazione e persistenza dell’Institut Pasteur.

Prima della pubblicazione dello studio dell’Institut Pasteur, i ricercatori credevano che la riattivazione di un virus COVID-19 dormiente causasse un COVID lungo. Il concetto di serbatoi virali confermerebbe questa ricerca precedente. Inoltre, la nuova ricerca conferma il pensiero precedente secondo cui il COVID prolungato potrebbe essere causato da cellule immunitarie iperattive che rilasciano alti livelli di sostanze infiammatorie nel corpo.

Mentre la maggior parte delle persone con diagnosi di COVID-19 guarisce in pochi giorni o poche settimane dopo l’infezione, alcuni potrebbero manifestare sintomi per quattro settimane o più dopo l’infezione iniziale.

Gli individui con Long COVID sperimentano una serie di sintomi, ma i più comuni includono stanchezza o affaticamento che interferiscono con la vita quotidiana, sintomi che peggiorano dopo uno sforzo fisico o mentale e febbre.

Una persona può anche manifestare più sintomi respiratori, cardiaci, neurologici e digestivi. Un sondaggio americano KFF ha riferito che il Long COVID impone limitazioni significative alla giornata di un individuo, con il 79% delle persone che segnalano la propria attività quotidiana come limitata.

Attualmente, non esiste una cura o un trattamento specifico per il COVID a lungo termine. I piani di trattamento variano da persona a persona in base ai sintomi di un individuo.

Come riportato da Renovatio 21, già nella primavera 2022 si era cominciato a discutere su come i vaccini di fatto non prevenissero molti sintomi del Long COVID. Analisi provenienti dal Regno Unito, Israele e altri paesi che hanno mostrato risultati contrastanti in termini di protezione contro il Long COVID.

Uno studio britannico pubblicato sulla rivista medica Lancet, ad esempio, basato su dati auto-riportati da un’app, aveva mostrato una riduzione del 50% del rischio tra coloro che sono stati vaccinati. D’altra parte, un documento dei ricercatori dell’Università di Oxford basato su registri elettronici degli Stati Uniti ha scoperto che la vaccinazione non sembrava ridurre il rischio di Long COVID per la maggior parte dei sintomi.

Il professor Harald Matthes dell’ospedale di Berlino Charité aveva dichiarato l’anno scorso di aver registrato 40 volte più «effetti collaterali gravi» delle vaccinazioni contro il COVID-19 rispetto a quanto riconosciuto da fonti ufficiali tedesche.

Matthes aveva delle strutture che sarebbero chiamate a curare i pazienti con complicazioni vaccinali: «Abbiamo già diversi ambulatori speciali per il trattamento delle conseguenze a lungo termine della malattia COVID», spiegava il prof. Matthes. «Molti quadri clinici noti da Long COVID corrispondono a quelli che si verificano come effetti collaterali della vaccinazione».

Un recente studio ha rivelato che l’RNA virale può persistere per 2 anni dopo il COVID-19.

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