Genetica
Distopia genetica realizzata: poliziotti usano il DNA di un neonato per inchiodare il padre riguardo crimini degli anni ’90
In New Jersey, negli Stati Uniti, la polizia ha usato il DNA prelevato da un neonato per arrestare il padre del bambino per un crimine che l’uomo avrebbe commesso decenni fa.
Una richiesta di documenti pubblici presentata dall’Ufficio del difensore pubblico del New Jersey e dall’organizzazione giornalistica senza scopo di lucro del New Jersey Monitor ha costretto lo stato a rivelare di aver effettivamente utilizzato il DNA prelevato dal campione di sangue di un neonato per inchiodare suo padre per un’aggressione sessuale commessa nel 1996.
La pratica di prelevare il sangue per testare le malattie è pratica comune per tutti i neonati non solo in America: anche in Italia, appena nato il bambino, ai genitori viene fatto compilare un modulo per accettare di dare il sangue del piccolo per analisi scientifiche, anche se non è sempre chiaro a beneficio di chi.
Nell’era della genomica massiva, ottenibile anche dal consumatore, i risultati possono essere questi: drammi legali sconvolgenti, oppure – come accade negli USA con servizi consumer come 23andMe, la scoperta di legami famigliari inaspettati (tuo padre non è tuo padre, tua madre ha dei figli altrove, etc.).
Come scrive Futurism, negli USA questi screening obbligatori vengono spesso eseguiti senza il consenso dei genitori, sebbene questi possano rivendicare l’esenzione religiosa.
Dopo essere stati prelevati, i campioni di neonati possono anche essere utilizzati nella ricerca biomedica e la maggior parte degli stati non richiede il consenso dei genitori nemmeno per questo.
Ciò detto, il NJ Monitor ha affermato quando ha intentato per la prima volta la causa che era il primo caso pubblico noto di utilizzo del DNA di un neonato per accusare un membro della famiglia.
Secondo la causa, il padre senza nome in questione ha appreso che lo stato aveva citato in giudizio con successo un laboratorio statale per utilizzare il DNA del suo bambino di nove anni per stabilire una corrispondenza familiare per il freddo caso di aggressione sessuale.
In particolare, l’uomo ha appreso di questo quando è stato citato in giudizio per fare un tampone del DNA della guancia, che è stato poi scoperto corrispondere al materiale genetico prelevato dall’aggressione del 1996.
Nella causa, l’Ufficio del difensore pubblico del New Jersey ha affermato di ritenere che questo uso del DNA del neonato per ottenere un mandato di tampone guanciale fosse una «ricerca illegale» e l’ufficio sta ora cercando di scoprire quanto spesso la polizia statale utilizzi il DNA del neonato nelle indagini.
L’uso delle analisi genetiche è ora impiegato massivamente per risolvere antichi cold case, casi di cronaca nera mai risolti, come quelli dei serial killer sfuggiti alla giustizia. Queste vicende, assieme alla crescita esponenziali delle banche dati DNA, pongono problemi vertiginosi per la questione della privacy dei cittadini.
L’uso del DNA ha portato nel 2018 all’arresto, dopo decenni, dell’assassino seriale californiano noto come Golden State Killer (GSK). Ottenuto il materiale genetico dell’assassino ancora conservato, un’analisi effettuata presso un servizio di genomica al consumatore ha rivelato la presenza di parenti che si erano sottoposti al test: da lì, profilo psicologico alla mano, è stato facile chiedere se avessero un parente che si adattasse alla descrizione dell’assassino.
Sul caso della cattura del GSK è stato scritto un libro e prodotta una serie straziante (la principale investigatrice, una scrittrice, è morta nel processo), recensita da Renovatio 21.
L’uso indiscriminato da parte delle autorità – e dei privati – delle analisi genetiche stanno gettando la società in un incubo distopico.
Siamo già piombati in un mondo come quello descritto due decenni fa dal film Gattaca, ma non ce ne siamo ancora resi conto.
Chi sta per avere un bambino ci pensi: è proprio necessario fare quel test?
Dando le informazioni biologiche ad un database, come essere certi che un domani, qualcuno possa venire a battere alla vostra porta, magari chiedendo – come è successo ad una madre dell’Alta Italia che aveva dato in adozione la figlia — una «donazione» di organo?
Ci rendiamo conto a quali mostruosità pubbliche e private stiamo andando incontro con la società della biosorveglianza genetica già vigente de facto?
Cina
La Cina accusata di aver sequenziato il DNA tibetano e uiguro per rifornire il mercato dei trapianti di organi
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.
Una commissione del Congresso degli Stati Uniti ha ascoltato testimonianze scioccanti sul presunto prelievo forzato di organi da parte di uiguri e praticanti del Falun Gong in Cina.
Il presidente della Commissione esecutiva del Congresso sulla Cina (CECC), il deputato Chris Smith, studia la questione da anni. È fermamente convinto che la Cina stia permettendo orribili violazioni dei diritti umani.
«Il prelievo forzato di organi su scala industriale in Cina è un’atrocità senza eguali nella sua malvagità: bisogna tornare agli orribili crimini commessi nel 20° secolo da Hitler, Stalin, Mao o Pol Pot per trovare atrocità sistemiche comparabili», ha affermato nella sua introduzione all’udienza del 21 marzo. «Il numero delle persone giustiziate o dei loro organi – alcuni anche prima che siano cerebralmente morti – è sconcertante».
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Tra i testimoni davanti al CECC c’era la dottoressa Maya Mitalipova, direttrice del Laboratorio di cellule staminali umane presso il Whitehead Institute for Biomedical Research del Massachusetts Institute of Technology. È una uigura nata in Kazakistan.
Le sue accuse sono state sorprendenti. Ha detto che il governo cinese ha costruito il più grande database del DNA del mondo con l’aiuto della tecnologia americana.
Il DNA delle popolazioni indigene del Tibet e dello Xinjiang, dove vive la maggior parte dei 15 milioni di uiguri e di altri popoli turchi della Cina, è stato sequenziato. Ha stimato che il sequenziamento del DNA di 15 milioni di persone costerebbe 1 o 2 miliardi di dollari. Perché il governo dovrebbe farlo?
La sua risposta agghiacciante è che il governo cinese utilizza il database per selezionare i donatori di organi.
«Quando un paziente richiede un organo in Cina, i dati sequenziati del suo DNA verranno “confrontati” con i milioni presenti nel database del DNA archiviato nei computer. Entro pochi minuti verrà trovata una corrispondenza perfetta. Se un potenziale donatore di organi non è in prigione o in un campo, le autorità cinesi possono facilmente trovare un motivo per trattenere una persona compatibile e ucciderla su richiesta per i suoi organi».
«Questo è il motivo principale per cui il governo cinese ha investito miliardi di dollari nel sequenziamento del DNA dell’intera popolazione dello Xinjiang e del Tibet. Perché in cambio guadagnerà esponenzialmente molti più miliardi di dollari all’anno».
Ethan Gutmann, un esperto di espianti di organi, ha anche testimoniato che adulti uiguri giovani e sani vengono prelevati da campi di internamento di massa e uccisi per i loro organi.
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Gutmann, l’autore di The Slaughter, un libro sul prelievo forzato di organi, indaga da anni sul prelievo forzato di organi in Cina. Inizialmente, ha detto, venivano usati gli aderenti al movimento vietato del Falun Gong. Tuttavia, intorno al 2017 la Cina ha iniziato a procurarsi organi da uiguri e altri musulmani nello Xinjiang per pazienti provenienti dal Medio Oriente. «Supponendo che i turisti degli organi dello Stato del Golfo preferiscano i donatori musulmani che non mangiano carne di maiale, [la Cina] ha cercato di sfruttare il passaggio dalle fonti del Falun Gong a quelle uigure».
Un’altra testimone davanti al CECC è stata Anne Zimmerman, presidente del comitato per le questioni bioetiche della New York City Bar Association. Ha affermato che gli esperti di bioetica hanno una responsabilità speciale nel garantire che le istituzioni non collaborino al prelievo di organi.
Liu Pengyu, portavoce dell’ambasciata cinese a Washington, ha dichiarato a Radio Free Asia che la Cina è governata da leggi e che «la vendita di organi umani e i trapianti illegali sono severamente vietati». «I diritti umani delle persone di tutti i gruppi etnici nello Xinjiang sono stati completamente protetti», ha detto. «Le affermazioni che avete menzionato non reggono e non significano altro che sensazionalismo artificiale».
Michael Cook
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Cina
Espianto degli organi, la Cina sta costruendo il più grande database DNA al mondo per facilitare il prelievo forzato
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Genetica
Atteggiamenti contraddittori nei confronti delle persone con sindrome di Down
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.
Il 21 marzo è stata la giornata mondiale della sindrome di Down. L’evento dovrebbe promuovere la consapevolezza della Trisomia 21, come viene anche chiamata questa condizione.
Le società moderne hanno un rapporto complicato con la sindrome di Down. Da un lato, un sondaggio dopo l’altro mostra che il 90% delle donne che ricevono una diagnosi prenatale di sindrome di Down per il loro bambino non ancora nato lo abortiscono. Dall’altro, i bambini con sindrome di Down che sopravvivono sono ben curati e vengono festeggiati come campioni se hanno carriere convenzionalmente di successo.
Il fatto è che la maggior parte delle persone con sindrome di Down hanno una vita felice e soddisfatta. Alcuni sono diventati professionisti di successo. Un attore irlandese con sindrome di Down, James Martin, ha recitato in un film, An Irish Goodbye, che ha vinto un Oscar nel 2023.
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Recentemente una donna spagnola affetta da sindrome di Down, Mar Galcerán, è stata la prima ad essere eletta in un parlamento regionale spagnolo. «È una cosa senza precedenti», ha detto il 45enne al Guardian. «La società sta iniziando a capire che le persone con sindrome di Down hanno molto da dare. Ma è una strada molto lunga». La Galcerán è attiva in politica da quando aveva 18 anni.
Altre persone con sindrome di Down nei Paesi europei hanno vinto cariche elettorali competitive. Nel 2020, Éléonore Laloux è stata eletta membro del consiglio comunale nella città settentrionale di Arras; nel 2022 Fintan Bray è stato acclamato per aver fatto la storia dopo essere stato eletto nell’esecutivo nazionale del Fianna Fail nel 2022. La prima spagnola con sindrome di Down ad essere eletta è stata Ángela Bachiller, diventata consigliera comunale a Valladolid nel 2013.
Sul blog Impact Ethics, l’editore Chris Kaposy scrive che: «Galcerán fa parte di un rinascimento di persone affette da questa condizione che hanno acquisito influenza politica e culturale. Ulteriori esempi includono Otto Baxter, dal Regno Unito, che è stato descritto come un regista “visionario”. Miguel Tomasín dall’Argentina è un prolifico musicista professionista della band Reynols. Grace Reber è un’artista americana con un’attività che vende le sue opere online. Ce ne sono molti altri».
Tuttavia, c’è ancora molta strada da fare prima che i diritti umani delle persone con sindrome di Down siano pienamente riconosciuti. In Gran Bretagna, gli aborti sono generalmente illegali dopo 24 settimane. Tuttavia i bambini non ancora nati con sindrome di Down e altre patologie possono essere abortiti fino alla nascita.
Il deputato britannico Sir Liam Fox sta contribuendo alla campagna del gruppo di lobby Don’t Screen Us Out per cambiare questa situazione. Ha introdotto emendamenti alla legislazione per allineare il limite di tempo per l’aborto per i bambini con sindrome di Down al limite di tempo per i bambini che non hanno disabilità.
Michael Cook
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Immagine screenshot da YouTube
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