Civiltà
La polizia genetica è realtà
La polizia dovrebbe essere in grado di indagare sul tuo albero genealogico genetico per qualsiasi crimine, per quanto piccolo?
Se lo chiede un recente articolo del New York Times, che sta pubblicando un’importante serie di contributi sul tema della privacy nell’era di Internet – e della genomica di consumo. I test di DNA sono infatti molto popolari negli USA, dove con pochi dollari è possibile ottenere un sequenziamento del proprio DNA. Assieme a MyHeritage, uno dei servizi più noti – tra i primi ad abbassare il prezzo sino a rendere il sequenziamento genetico alla portata della popolazione mass-market – è 23andMe. Fondata e guidata dall’ex moglie di Sergey Brin, il fondatore di Google (che ha investito in 23andMe), 23andMe ha venduto qualche tempo fa un’importante quota alla GlaxoSmithKline per 300 milioni di dollari.
«Le nostre identità genetiche e digitali sollevano questioni simili di autonomia, libertà civili e intrusioni da parte di entità pubbliche e private»
Il giornale americano racconta di un’irruzione in una chiesa lo scorso novembre a Centerville nello Stato dello Utah. Qualcuno attaccò l’organista che stava lì praticando lo strumento. A marzo, dopo un’indagine convenzionale senza risultati, un detective della polizia si rivolse a dei consulenti legali. Usando il sito web pubblicamente accessibile GEDmatch, i consulenti hanno trovato un probabile parente genetico distante del sospettato, il cui campione di sangue era stato trovato vicino alla finestra rotta della chiesa.
Qualcuno legato geneticamente alla persona trovata su GEDmatch viveva davvero a Centerville: uno studente di 17 anni della scuola superiore. Avvisato dalla polizia, un ufficiale delle risorse scolastiche osservò lo studente durante il pranzo nella mensa della scuola e raccolse il cartone del latte e la scatola del succo che aveva gettato nella spazzatura. Il DNA nella spazzatura fornì una corrispondenza per le prove della scena del crimine.
«Mentre potrebbe esserci un ampio sostegno pubblico per una tecnica che ha risolto gli omicidi seriali, solo perché la tecnologia consente un nuovo tipo di indagine non significa che il governo dovrebbe essere autorizzato a usarlo in tutti i casi»
Questa sembra essere la prima volta che questa tecnica è stata utilizzata per un’indagine di aggressione.
La tecnica è conosciuta come genealogia genetica. Non si tratta semplicemente di trovare una corrispondenza genetica identica tra qualcuno in un database e le prove di una scena del crimine. Invece, un profilo di DNA può offrire un indizio iniziale – ad esempio che un lontano cugino è collegato a un sospetto – e quindi un esame di registri di nascita, alberi genealogici e clip di giornali può identificare un piccolo numero di persone per ulteriori indagini.
Anche l’identificazione di Joseph DeAngelo nel caso del Golden Killer si è basata sulla genealogia genetica. È stato accusato di 26 capi di omicidio e rapimento dopo che un genealogista ha aiutato gli investigatori in California a identificare un terzo cugino di Mr. DeAngelo attraverso GEDmatch ed altri documenti genealogici.
«Mentre potrebbe esserci un ampio sostegno pubblico per una tecnica che ha risolto gli omicidi seriali, solo perché la tecnologia consente un nuovo tipo di indagine non significa che il governo dovrebbe essere autorizzato a usarlo in tutti i casi» scrive Elizabeth Joh, professore di diritto penale e procedura, diritto costituzionale e polizia presso l’Università della California, Davis.
Gli americani hanno già creato milioni di profili genetici. Uno studio del 2018 pubblicato su Science ha predetto che il 90% degli americani di origine europea sarà identificabile dal loro DNA entro un anno o due, anche se non hanno usato un servizio di sequenziamento DNA.
La genealogia genetica richiede molti campioni di DNA e un modo semplice per confrontarli. Gli americani hanno già creato milioni di profili genetici. Uno studio del 2018 pubblicato su Science ha predetto che il 90% degli americani di origine europea sarà identificabile dal loro DNA entro un anno o due, anche se non hanno usato un servizio di sequenziamento DNA.
Per quanto riguarda la facilità di accesso, il sito Web di GEDmatch offre esattamente questa opportunità. I consumatori possono acquisire profili generati da altri servizi di test genetici commerciali, caricarli gratuitamente e confrontarli con altri profili. Quindi può farlo anche la polizia.
«Dovremmo essere contenti ogni volta che un caso freddo che coinvolge crimini gravi come stupro o omicidio può essere risolto. Ma l’uso della genealogia genetica nel caso di assalto di Centerville solleva con nuove urgenze domande fondamentali su questa tecnica» continua la professoressa Joh.
«Non vi è alcun limite al ribasso su quali crimini la polizia potrebbe indagare attraverso la genealogia genetica»
«Primo, non vi è alcun limite al ribasso su quali crimini la polizia potrebbe indagare attraverso la genealogia genetica». Se la polizia si è sentita libera di usarla in un caso di aggressione, perché non per un furto, violazione di domicilio o per lo sporcare il suolo pubblico?
«Il tuo DNA è anche condiviso in parte con i tuoi parenti. Quando acconsenti all’identità genetica, esponi anche i tuoi fratelli, i genitori, i cugini, i parenti che non hai mai incontrato e persino le generazioni future della tua famiglia»
«In secondo luogo, c’è il problema del consenso informato. Potresti decidere che la polizia debba usare il tuo profilo DNA senza qualifica e potrebbe anche pubblicare le tue informazioni online a tale scopo. Ma il tuo DNA è anche condiviso in parte con i tuoi parenti. Quando acconsenti all’identità genetica, esponi anche i tuoi fratelli, i genitori, i cugini, i parenti che non hai mai incontrato e persino le generazioni future della tua famiglia». Il legittimo consenso all’utilizzo da parte del governo di un intero albero genealogico dovrebbe coinvolgere più di una singola persona facendo clic su “Sì” ai termini e alle condizioni di un sito web.
«In terzo luogo, c’è la domanda sul perché i limiti della privacy genetica degli americani vengono modellati da entità private». La polizia di Centerville ha utilizzato GEDmatch perché i proprietari del sito hanno concesso un’eccezione alle proprie regole, che avevano permesso l’accesso alle forze dell’ordine solo per le indagini sugli omicidi e le aggressioni sessuali.
Dopo le lamentele degli utenti, GEDmatch ha ampliato l’elenco dei crimini che la polizia potrebbe indagare sul suo sito per includere l’aggressione. Ha inoltre modificato le opzioni predefinite per gli utenti in modo che la polizia non possa accedere ai loro profili a meno che gli utenti non optino. Ma se il tuo parente decide di farlo, non c’è modo per te di rinunciare di quella particolare decisione. E cosa deve impedire a GEDmatch di cambiare di nuovo le sue politiche?
Perché i limiti della privacy genetica degli americani vengono modellati da entità private?
Tutti questi problemi indicano un problema: l’uso della genealogia genetica da parte della polizia è praticamente non regolamentato. Le forze dell’ordine e i siti web di genealogia genetica cooperativa operano in un mondo con pochi limiti. Non ci sono solo poche regole su quali reati indagare, ma anche rimedi poco chiari in caso di errori, scoperta di informazioni imbarazzanti o intrusive o uso improprio delle informazioni.
«Queste preoccupazioni sono simili a quelle di altre tecnologie con altri problemi di privacy che stiamo affrontando. Le nostre identità genetiche e digitali sollevano questioni simili di autonomia, libertà civili e intrusioni da parte di entità pubbliche e private».
«Se alla polizia viene dato un accesso illimitato alle informazioni genetiche dell’intero albero genealogico, dovrebbero averlo alla fine di un dibattito pubblico, non di default».
Alcune domande, a questo punto, andrebbero poste anche sugli esami genetici richiesti ai neonati in Italia a poche ore dalla nascita, nonché sulle donazioni di sangue in generale.
Civiltà
Professore universitario mette in guardia dall’«imperialismo cristiano europeo» nello spazio
La preside di scienze sociali della Wesleyan University Mary-Jane Rubenstein, una «filosofa della scienza e della religione» (che è anche affiliata al programma di studi femministi, di genere e sessualità della scuola), afferma di aver notato come «molti dei fattori che hanno guidato l’imperialismo cristiano europeo» siano stati utilizzati in «forme ad alta velocità e alta tecnologia».
La Rubenstein si chiede se «pratiche coloniali» come «lo sfruttamento delle risorse ambientali e la distruzione dei paesaggi», il tutto «in nome di ideali quali il destino, la civiltà e la salvezza dell’umanità», faranno parte dell’espansione dell’uomo nello spazio.
Lo sfruttamento degli altri corpi celesti, quantomeno nel nostro sistema solare, è stata considerata in quanto vi è una ragionevole certezza che su altri pianeti vicini non vi sia la vita, nemmeno a livello microbico. Quindi, che importanza ha se aiutiamo a salvare la Terra sfruttando Marte, Mercurio, la fascia degli asteroidi, per minerali e altre risorse?
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Rubenstein nota che il presidente della Mars Society Robert Zubrin ha sostenuto esattamente questo. In un editoriale del 2020, Zubrin ha attaccato un «manifesto» da un gruppo NASA DEI (diversità, equità e inclusione) che aveva sostenuto «dobbiamo lavorare attivamente per impedire l’estrazione capitalista su altri mondi».
Ciò «dimostra brillantemente come le ideologie responsabili della distruzione dell’istruzione universitaria in discipline umanistiche possano essere messe al lavoro per abortire anche l’esplorazione spaziale», ha scritto lo Zubrin.
Lo Zubrin ha osservato che poiché il gruppo DEI non ha alcun senso su base scientifica, deve ricorrere a «una combinazione di antico misticismo panteistico e pensiero socialista postmoderno» – come affermare che anche se non ci sono prove nemmeno dell’esistenza di microbi su pianeti come Marte, «danneggiarli sarebbe immorale quanto qualsiasi cosa sia stata fatta ai nativi americani o agli africani».
Tuttavia la Rubenstein afferma che varie credenze indigene «sono in netto contrasto con l’insistenza di molti nel settore sul fatto che lo spazio sia vuoto e inanimato».
Tra questi vi sono un gruppo di nativi australiani che affermano che i loro antenati «guidano la vita umana dalla loro casa nella galassia» (e che i satelliti artificiali sono un pericolo per questa «relazione»), gli Inuit che sostengono che i loro antenati vivono in realtà su “corpi celesti” e i Navajo che considerano sacra la luna terrestre.
«Gli appassionati laici dello spazio non hanno bisogno di accettare che lo spazio sia popolato, animato o sacro per trattarlo con la cura e il rispetto che le comunità indigene richiedono all’industria», afferma la Rubenstein.
In effetti, in una recensione del libro di Rubenstein Astrotopia: The Dangerous Religion of the Corporate Space Race, la testata progressista Vox ha osservato che «in effetti, alcuni credono che questi corpi celesti dovrebbero avere diritti fondamentali propri».
Quindi, l’ordine degli accademici è che gli esseri umani dessero priorità alle credenze dei nativi nell’esplorazione dello spazio rispetto a quelle dei cristiani europei?
Dovremmo rinunciare all’estrazione di minerali preziosi da asteroidi, comete e pianeti vicini, perché hanno tutti una sorta di Carta dei diritti «mistica panteistica»?
I limiti posti ai programmi di esplorazione spaziale sono da sempre legati a movimenti antiumanisti che odiano la civiltà – in una parola alla Cultura della Morte.
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Lo stesso Zubrin, ex dipendente NASA frustrato dalla mancanza di un programma per la conquista di Marte e il suo terraforming, ne ha scritto in libri fondamentali come Merchants of Dispair (2013), dove spiega come la pseudoscienza e l’ambientalismo siano di fatto culti antiumani.
Lo Zubrin era animatore della Mars Society, un’associazione dedicata alla promozione dell’espansione su Marte, quando nei primi anni Duemila si presentò ad una serata del gruppo uno sconosciuto, che alla fine lasciò in donazione un assegno con una cifra inusitata per la Society, ben 5.000 dollari: si trattava di Elon Musk.
Il quale, marzianista convinto al punto da realizzare razzi che dice ci porteranno sul pianeta rosso tra quattro anni, è anche uno dei più accesi nemici del politicamente corretto, della cultura woke e soprattutto dell’antinatalismo, oltre che una persona che attivamente, negli anni – lo testimonia la sua costante attenzione per la storia della Roma antica – ha dimostrato di aver compreso il valore, e la fragilità, della civiltà umana.
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Civiltà
L’anarco-tirannia uccide: ieri ad Udine, domani sotto casa vostra
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Civiltà
Tecnologia e scomparsa della specie umana: Agamben su progresso e distruzione
Renovatio 21 pubblica questo scritto di Giorgio Agamben apparso sul sito dell’editore Quodlibet su gentile concessione dell’autore.
Quali che siano le ragioni profonde del tramonto dell’Occidente, di cui stiamo vivendo la crisi in ogni senso decisiva, è possibile compendiarne l’esito estremo in quello che, riprendendo un’icastica immagine di Ivan Illich, potremmo chiamare il «teorema della lumaca».
«Se la lumaca», recita il teorema, «dopo aver aggiunto al suo guscio un certo numero di spire, invece di arrestarsi, ne continuasse la crescita, una sola spira ulteriore aumenterebbe di 16 volte il peso della sua casa e la lumaca ne rimarrebbe inesorabilmente schiacciata».
È quanto sta avvenendo nella specie che un tempo si definiva homo sapiens per quanto riguarda lo sviluppo tecnologico e, in generale, l’ipertrofia dei dispositivi giuridici, scientifici e industriali che caratterizzano la società umana.
Questi sono stati da sempre indispensabili alla vita di quello speciale mammifero che è l’uomo, la cui nascita prematura implica un prolungamento della condizione infantile, in cui il piccolo non è in grado di provvedere alla sua sopravvivenza. Ma, come spesso avviene, proprio in ciò che ne assicura la salvezza si nasconde un pericolo mortale.
Gli scienziati che, come il geniale anatomista olandese Lodewjik Bolk, hanno riflettuto sulla singolare condizione della specie umana, ne hanno tratto, infatti, delle conseguenze a dir poco pessimistiche sul futuro della civiltà. Nel corso del tempo lo sviluppo crescente delle tecnologie e delle strutture sociali produce una vera e propria inibizione della vitalità, che prelude a una possibile scomparsa della specie.
L’accesso allo stadio adulto viene infatti sempre più differito, la crescita dell’organismo sempre più rallentata, la durata della vita – e quindi la vecchiaia – prolungata.
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«Il progresso di questa inibizione del processo vitale», scrive Bolk, «non può superare un certo limite senza che la vitalità, senza che la forza di resistenza alle influenze nefaste dell’esterno, in breve, senza che l’esistenza dell’uomo non ne sia compromessa. Più l’umanità avanza sul cammino dell’umanizzazione, più essa s’avvicina a quel punto fatale in cui progresso significherà distruzione. E non è certo nella natura dell’uomo arrestarsi di fronte a ciò».
È questa situazione estrema che noi stiamo oggi vivendo. La moltiplicazione senza limiti dei dispositivi tecnologici, l’assoggettamento crescente a vincoli e autorizzazioni legali di ogni genere e specie e la sudditanza integrale rispetto alle leggi del mercato rendono gli individui sempre più dipendenti da fattori che sfuggono integralmente al loro controllo.
Gunther Anders ha definito la nuova relazione che la modernità ha prodotto fra l’uomo e i suoi strumenti con l’espressione: «dislivello prometeico» e ha parlato di una «vergogna» di fronte all’umiliante superiorità delle cose prodotte dalla tecnologia, di cui non possiamo più in alcun modo ritenerci padroni. È possibile che oggi questo dislivello abbia raggiunto il punto di tensione massima e l’uomo sia diventato del tutto incapace di assumere il governo della sfera dei prodotti da lui creati.
All’inibizione della vitalità descritta da Bolk si aggiunge l’abdicazione a quella stessa intelligenza che poteva in qualche modo frenarne le conseguenze negative.
L’abbandono di quell’ultimo nesso con la natura, che la tradizione filosofica chiamava lumen naturae, produce una stupidità artificiale che rende l’ipertrofia tecnologica ancora più incontrollabile.
Che cosa avverrà della lumaca schiacciata dal suo stesso guscio? Come riuscirà a sopravvivere alle macerie della sua casa? Sono queste le domande che non dobbiamo cessare di porci.
Giorgio Agamben
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