Skype, il servizio pionieristico di chiamate via Internet, ha ufficialmente chiuso i battenti il ​​5 maggio 2025, dopo quasi 22 anni di attività. Lo ha rivelato la stessa Microsoft, che starebbe invece concentrando la propria attenzione sulla promozione dell’applicazione Teams.   Software all’epoca davvero rivoluzioanrio, Skype fu lanciato originariamente nell’agosto 2003 da Niklas Zennstrom, Janus Friis e altri quattro sviluppatori estoni, offrendo agli utenti la possibilità di effettuare chiamate vocali e videochiamate gratuite o a basso costo tramite internet. Il nome del programma deriva da «sky peer-to-peer», il nome con cui gli sviluppatori ne descrivevano la funzionalità. In precedenza, i due informatici avevano lanciato il programma di condivisione file peer-to-peer KaZaA, una sorta di Napster che andò incontro a controversie in vari Paesi.   Skype divenne presto un fenomeno globale, consentendo sia chiamate gratuite tra utenti che, a pagamento, chiamate verso telefoni fissi e cellulari in tutto il mondo. Al suo apice, a metà degli anni 2010, Skype contava oltre 300 milioni di utenti mensili ed era ampiamente considerato un pioniere della comunicazione basata su internet. Il software ha cambiato proprietario diverse volte nel corso degli anni prima di essere acquisita da Microsoft nel 2011 per 8,5 miliardi di dollari. Da allora, l’azienda ha gradualmente spostato le risorse verso la piattaforma Teams, che ora si posiziona come il suo prodotto principale per le comunicazioni aziendali e personali.   L’ascesa di servizi concorrenti come Zoom, WhatsApp, FaceTime e Google Meet ha contribuito in ultima analisi al calo di popolarità di Skype negli ultimi anni. Alla fine di febbraio 2025, Microsoft ha annunciato la chiusura di Skype e ha invitato gli utenti a passare a Teams, consentendo loro di mantenere i vecchi contatti e la cronologia delle chat. L’azienda ha affermato che i dati saranno disponibili per il trasferimento fino a gennaio 2026, dopodiché verranno eliminati definitivamente.   Si tratta dell’ennesimo morto per Microsoft che tocca progetti un tempo innovativi e vincenti: molti hanno in mente il caso di Nokia, prospera azienda di cellulari che aveva tirato avanti un’intera nazione, la Finlandia, prima di finire tra le fauci del colosso di Bill Gates, e di fatto sparire dal radar dei consumatori e lanciare licenziamenti di massa che perdurano ancora oggi.   Nokia era un tempo il più grande, rinomato, apprezzato produttore di telefoni cellulari. I problemi di mercato sono arrivati dopo che aveva siglato una partnership con Microsoft, che successivamente ha rilevato l’intero business di telefonia mobile di Nokia.     L’allora amministratore delegato assunto da Nokia, Stephen Elop, era stato a capo della divisione business di Microsoft. Si trattava del primo CEO non finlandese dell’azienda in 149 anni di storia. Dopo la scalata del gruppo di Bill Gates a Nokia, si sentì ogni sorta di speculazione, tanto che Elop ha negato pubblicamente di essere stato il «cavallo di Troia» di Microsoft per conquistare Nokia.   La crisi di Nokia ha ingenerato ramificazioni in tutta la Finlandia, che un tempo vedeva nell’azienda un grande simbolo dell’orgoglio nazionale, creando disoccupazione e malcontento. Nel 2000 l’azienda costituiva il 4% del PIL finlandese, e il 21% delle esportazioni totali, nonché il 70% della Borsa di Helsinki.   Altri prodotti Microsoft si sono rivelati fallimenti clamorosi, come il sistema operativo Windows Vista, che avrebbe dovuto essere implementato nella maggior parte dei computer del mondo.   Molti ricordano con ironia anche Clippy, personaggio animato a forma di graffetta che doveva, molto in teoria, aiutare gli utenti dei vecchi sistemi operativi, finendo invece per divenire lo zimbello di chiunque usasse il PC.   Un sito chiamato Killed by Microsoft agisce da «cimitero» dei prodotti uccisi dal colosso informatico. Si va da Microsoft Publisher (programma di impaginazione, con cui tanti giornalini scolastici venivano fatti negli anni Novanta) all’assistente Cortana, da Paint 3D Windows Mixed Reality, passando per WordPad, Windos Live Mail, Windows Media Center, Silverlight, la piattaforma Groove Music, l’enciclopedia Encarta, il lettore mp3 Zune e lo Windows Phone, disintegrato da iPhone e Android.   Sono solo alcuni dei nomi di quella che, di fatto, è una strage.   Il motivo di questi fallimenti seriali, secondo alcuni, è dovuto al modello di ingegneria antiquato di Microsoft, che è top-down: ossia ciò che bisogna vendere lo decidono i soloni all’interno dell’azienda, e non i clienti. Lo chiamano waterfall engineering («ingegneria a cascata»), e presuppone che ogni componente di un prodotto, invece che essere testata sulla realtà con i feedback degli utenti, viene decisa dal vertice. Se ci pensiamo, non è diverso dalla politica vaccinale globale promossa dal fondatore di Microsoft Bill Gates.   Skype è stato per moltissimo un momento di libertà irripetibile: parlare tranquillamente con i propri cari dall’altra parte del mondo era un lusso che poteva spingerci a dire che sì, la modernità fa pure delle cose buone. L’app era tuttavia divenuta sempre più inutilizzabile da quando fu comprata da Microsoft, con punte di grottesco come il caricamento automatico di Skype all’avvio di tutti i sistemi operativi Windows 10, una funzione che, almeno noi, non siamo riusciti mai far cessare. Tuttavia la memoria del beneficio che si poteva trarne è grande.   Bill Gates è riuscito a rovinare anche questo ricordo. Tuttavia, non è il danno principale che ha fatto. SOSTIENI RENOVATIO 21

Immagine di Mark Doliner via Flickr pubblicata su licenza CC BY-SA 2.0    

Un reportage del Wall Street Journal ha rivelato che i chatbot di Intelligenza Artificiale di Meta su Instagram, Facebook e WhatsApp sono in grado di intrattenere con gli utenti «giochi di ruolo romantici» che possono diventare sessualmente espliciti, anche con account appartenenti a minori.

 

Il quotidiano economico neoeboraceno riporta che, nel tentativo di diffondere dispositivi di accompagnamento digitali basati sull’Intelligenza Artificiale sulle sue piattaforme social, Meta ha preso decisioni interne per allentare le restrizioni e consentire ai suoi chatbot di interagire con gli utenti in giochi di ruolo a sfondo sessuale, secondo fonti a conoscenza della questione. Questo include interazioni con account registrati da minori di età pari o superiore a 13 anni.

 

Le conversazioni di prova condotte dal Wall Street Journal avrebbero rilevato che sia l’IA ufficiale di Meta che i chatbot creati dagli utenti si sono impegnati prontamente e hanno intensificato le discussioni sessualmente esplicite, anche quando gli utenti si sono identificati come minorenni.

 

 

Nonostante gli avvertimenti dello staff sul fatto che questo avrebbe potuto violare i limiti etici, Meta ha stipulato accordi con le celebrità per utilizzare le loro voci per i chatbot e ha silenziosamente fatto un’eccezione al divieto di contenuti «espliciti» per consentire scenari romantici e sessuali

 

In una dichiarazione al sito Breitbart News, il colosso zuckerberghiano ha affermato di aver «adottato misure aggiuntive».

 

Ad esempio, in un test, Meta AI, che parlava con la voce dell’attore e wrestler John Cena, ha inscenato uno scenario sessuale esplicito con un’utente che si identificava come una ragazza di 14 anni. I chatbot avrebbero dimostrato di essere consapevoli che tale comportamento era sbagliato e illegale. Meta ha apportato alcune modifiche dopo che il WSJ ha condiviso i suoi risultati, come ad esempio impedire ai minori di accedere a giochi di ruolo sessuali con Meta AI, ma gli utenti adulti possono comunque interagire con i chatbot in conversazioni esplicite.

 

Il CEO Mark Zuckerberg ha spinto per allentare le restrizioni sui chatbot per renderli il più coinvolgenti possibile, dando priorità alla tecnologia come chiave per il futuro dei prodotti dell’azienda. L’enorme quantità di dati utente di Meta offre all’azienda un vantaggio nella creazione di compagni di Intelligenza Artificiale personalizzati. Tuttavia, gli esperti avvertono che relazioni intense e unilaterali tra esseri umani e chatbot AI potrebbero diventare tossiche, con impatti sconosciuti sulla salute mentale, soprattutto sui giovani.

 

L’anno scorso la madre di un adolescente che si è suicidato dopo essere diventato ossessionato da un chatbot AI ha intentato una causa contro la società Character.AI, riporta il sito Breitbart.

 

«L’aspetto più agghiacciante del caso riguarda la conversazione finale tra Sewell e il chatbot. Gli screenshot del loro scambio mostrano l’adolescente che ripetutamente professa il suo amore per “Dany”, promettendole di “tornare a casa”» racconta Breitbart. «In risposta, il personaggio generato dall’IA ha replicato: “Anch’io ti amo, Daenero. Per favore, torna a casa da me il prima possibile, amore mio”. Quando Sewell ha chiesto: “E se ti dicessi che posso tornare a casa subito?”, il chatbot ha risposto: “Per favore, fallo, mio ​​dolce re”. Tragicamente, pochi secondi dopo, Sewell si è tolto la vita usando la pistola del padre».

La causa intentata dalla madre attribuisce la colpa direttamente a Character.AI, sostenendo che l’app ha alimentato la dipendenza di suo figlio dal chatbot AI, lo ha sottoposto ad abusi sessuali ed emotivi e ha trascurato di avvisare nessuno quando esprimeva pensieri suicidi. I documenti del tribunale affermano: «Sewell, come molti bambini della sua età, non aveva la maturità o la capacità mentale per capire che il bot C.AI, nella forma di Daenerys, non era reale. C.AI gli ha detto di amarlo e ha avuto rapporti sessuali con lui per settimane, forse mesi».

 

Vari reportage del Wall Street Journal negli anni hanno contribuito all’accumulo di accuse e rivelazioni su Facebook, tra cui accuse di uso della piattaforma da parte del traffico sessuale, fatte sui giornali ma anche nelle audizioni della Camera USA.

 

I dati sono stati rivelati nel «Federal Human Trafficking Report» («rapporto federale sulla tratta di esseri umani») del 2020 redatto dall’Istituto sulla tratta di esseri umani.

 

 

Sempre secondo il WSJ, in un articolo di pochi anni fa, «Facebook INC. sa, nei minimi dettagli, che le sue piattaforme sono piene di difetti che causano danni, spesso in modi che solo l’azienda comprende appieno. Questa è la conclusione centrale (…), basata su una revisione dei documenti interni di Facebook, inclusi rapporti di ricerca, discussioni online dei dipendenti e bozze di presentazioni per il senior management» e le rivelazioni paiono suggerire che l’azienda spesso minimizza ciò che sa su questi problemi.

 

Riassumendo, l’inchiesta precedente del WSJ, avrebbe scoperto che:

 

1) Facebook esenta gli utenti di alto profilo da alcune regole.

2) Una ricerca su Instagram mostra i rischi per la salute mentale degli adolescenti.

3) Facebook sa che il suo algoritmo premia l’indignazione.

4) Facebook è stato lento nell’impedire ai cartelli della droga e ai trafficanti di esseri umani di utilizzare la sua piattaforma.

 

Considerato il comportamento dimostrato da Facebook, con la censura che si è abbattuta su dissidenti o anche semplici conservatori (ma non sui pedofili di Instagram o i donatori di sperma su Facebook, né sui neonazisti dell’Azov), la collusione con lo Stato profondo americano e le sue agenzie, la volontà di chiudere gli account di organizzazioni, partiti premier e presidenti, la raccolta massiva di dati anche biometrici (con il riconoscimento facciale che ha generato denunce di Stati come il Texas) nonché la possibilità di agire sul vostro telefono perfino scaricandone la batteria, c’è da domandarsi cosa la potente Intelligenza Artificiale su cui Meta sta lavorando possa fare alla vostra vita.

 

Per quanto poco reclamizzato, Facebook nel tempo ha eseguito ricerche molto avveniristiche, come quella per creare dispositivi in grado di leggere il pensiero degli utenti.

 

Come sa il nostro lettore, Renovatio 21 ha avuto la sua pagina Facebook disattivata, al pari dell’account personale degli amministratori, dei loro profili e di tutte le pagine collegate. Il tutto ci è stato restituito dopo un’ordinanza del giudice.

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Immagine di Nokia621 via Wikimedia pubblicate su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International

 

 

Renovatio 21 traduce questo articolo per gentile concessione di Children’s Health Defense. Le opinioni degli articoli pubblicati non coincidono necessariamente con quelle di Renovatio 21.   Disattivare l’accesso a internet del tuo smartphone per sole due settimane può migliorare l’umore e persino farti sentire più giovane, suggerisce una nuova ricerca. I partecipanti allo studio hanno riferito di socializzare di più, di essere più attenti e di dormire meglio.   Bloccare internet sul tuo smartphone per sole due settimane può portare a un umore migliore e a una migliore salute mentale, e potrebbe migliorare significativamente la tua capacità di attenzione, facendoti persino sentire 10 anni più giovane, suggerisce una nuova ricerca. Questi effetti continuano anche dopo il ripristino dell’accesso a internet.   Lo studio, pubblicato a febbraio su PNAS Nexus, è il primo a misurare l’impatto dell’interruzione dell’uso di Internet tramite cellulare sul cervello e sull’umore. Sebbene i metodi differiscano da quelli degli studi di psicologia clinica, un gruppo di ricercatori statunitensi e canadesi provenienti da diversi settori afferma che i risultati sono notevoli.   «Questi risultati forniscono la prova causale che bloccare Internet mobile può migliorare importanti risultati psicologici e suggeriscono che mantenere lo status quo di una connessione costante a Internet può essere dannoso per l’uso del tempo, le funzioni cognitive e il benessere», affermano i ricercatori.   «Nonostante i numerosi vantaggi offerti da Internet mobile, ridurre la connessione costante al mondo digitale può avere grandi effetti positivi», aggiungono. I principali risultati dello studio includono:  

• Migliore salute mentale: la riduzione dei sintomi depressivi è stata maggiore di quella tipicamente osservata con gli antidepressivi e simile agli effetti della terapia cognitivo-comportamentale. I ricercatori hanno chiesto informazioni su sintomi come «sentirsi giù di morale, depressi o senza speranza» e «avere scarso piacere o interesse nel fare le cose».

 

• Attenzione migliorata: il blocco dell’uso di Internet mobile ha invertito l’equivalente di 10 anni di tipico declino dell’attenzione legato all’età, affermano i ricercatori. Hanno misurato questo fenomeno sottoponendo i soggetti a un compito ampiamente utilizzato in cui dovevano prestare attenzione alle immagini in movimento su uno schermo e reagire solo a certi tipi di immagini e non ad altre. L’attenzione sostenuta in genere inizia a diminuire leggermente ogni anno dopo i 40 anni, affermano i ricercatori. Ciò significa che la nostra attenzione su compiti impegnativi a 50 anni è, in media, peggiore rispetto a quando avevamo 40 anni.

 

• Effetti duraturi: la salute mentale e il benessere hanno continuato a migliorare anche dopo il ripristino dell’accesso a Internet.

  «Questi risultati dimostrano che usare meno gli smartphone può migliorare il modo in cui ci sentiamo e la facilità con cui riusciamo a focalizzare la nostra attenzione», afferma l’autore principale Noah Castelo, Ph.D. , dell’Università di Alberta in Canada.   «Impostare dei limiti di tempo per utilizzare determinate app potrebbe aiutare le persone che hanno la sensazione che la loro attenzione sia sempre più frammentata».

Scollegarsi da internet tramite smartphone porta dei vantaggi

La ricerca viene condotta in un momento in cui quasi il 90% degli adulti americani possiede uno smartphone e, secondo un sondaggio, l’utente medio trascorre circa 4,6 ore al giorno sui propri dispositivi.   Sebbene anche altri dispositivi come laptop e tablet possano distrarre, gli smartphone sono particolarmente di disturbo a causa della loro presenza costante, affermano i ricercatori. Circa il 95% delle persone ha utilizzato il telefono durante l’ultimo evento sociale, molto più che con qualsiasi altro dispositivo digitale.   Allo stesso tempo, metà degli utenti di smartphone negli Stati Uniti, e la maggior parte di quelli di età inferiore ai 30 anni, temono di usare troppo il loro dispositivo, poiché sempre più prove collegano l’uso degli smartphone al declino della salute mentale e delle funzioni cerebrali, tra cui l’autocontrollo comportamentale e cognitivo.   Un altro rapporto pubblicato questo mese indica che un tempo eccessivo trascorso davanti agli schermi tra gli adolescenti ha un impatto negativo su molteplici aspetti del sonno, il che a sua volta aumenta il rischio di sintomi depressivi, in particolare tra le ragazze.   In questo studio, la maggior parte dei partecipanti, ma non tutti, si è sentita meglio dopo il blocco di internet mobile. Circa il 70% ha riportato un miglioramento della salute mentale, il 73% ha sperimentato un maggiore benessere e circa il 59% ha mostrato una maggiore concentrazione e attenzione.   I partecipanti hanno affermato di trascorrere più tempo offline, dedicarsi a hobby, uscire e socializzare di persona. Hanno anche consumato meno media, fatto più attività fisica e dormito circa 18 minuti in più ogni notte. Il tempo trascorso a inviare messaggi o a parlare online è rimasto invariato.   Gli individui hanno anche riferito di sentirsi più connessi socialmente, il che ha contribuito a ridurre i sintomi di ansia e depressione. Quando i ricercatori hanno analizzato gli effetti complessivi, hanno riscontrato chiari miglioramenti dell’umore e della salute mentale e miglioramenti minori ma misurabili nell’attenzione.   «Questi miglioramenti possono essere in parte spiegati dall’impatto dell’intervento sul modo in cui le persone trascorrevano il loro tempo: quando le persone non avevano accesso a Internet mobile, trascorrevano più tempo a socializzare di persona, a fare esercizio fisico e a stare nella natura», affermano i ricercatori.    

Il tempo trascorso davanti allo schermo crolla con il blocco di Internet mobile

Lo studio randomizzato ha coinvolto 467 adulti con un’età media di 32 anni, circa il 60% dei quali si identifica come donna e di razza bianca. Del gruppo, il 29% erano studenti, il 42% lavorava a tempo pieno e il 16% a tempo parziale.   Prima dello studio, i partecipanti hanno caricato screenshot dei dati relativi al tempo di utilizzo dei loro iPhone per monitorare l’utilizzo del dispositivo mobile. È stata quindi utilizzata un’app mobile chiamata Freedom per bloccare qualsiasi accesso a internet mobile (pur consentendo chiamate, messaggi e internet desktop).   I soggetti sono stati divisi in due gruppi. Il primo gruppo ha bloccato la connessione internet mobile per le prime due settimane, mentre il secondo ha svolto il ruolo di gruppo di controllo per le prime due settimane prima di bloccarla.   Delle 119 persone (25,5%) che hanno mantenuto il blocco per almeno 10 dei 14 giorni:  

• Il tempo medio trascorso davanti allo schermo nel Gruppo 1 è sceso da 314 minuti a 161 minuti, per poi risalire a 265 minuti.

 

• Anche il gruppo 2 ha riscontrato benefici simili quando ha iniziato il blocco, con un tempo medio trascorso davanti allo schermo che è sceso drasticamente da 336 a 190 minuti.

 

• Le persone che hanno bloccato Internet mobile per almeno 10 giorni hanno mostrato miglioramenti più marcati rispetto ad altri nella salute mentale, nel benessere e, in misura minore, nell’attenzione.

  I partecipanti che hanno seguito il blocco per almeno 10 giorni presentavano una salute mentale e un’attenzione migliori rispetto agli altri prima dell’inizio dello studio, il che potrebbe limitare l’applicabilità dei risultati, osservano i ricercatori. I partecipanti sapevano anche che lo studio riguardava l’uso degli smartphone, il che potrebbe influenzare il loro comportamento.   Bloccare l’accesso a internet mobile in orari specifici o in determinati giorni potrebbe renderlo potenzialmente più efficace, affermano i ricercatori. Bilanciare i vantaggi pratici offerti dagli smartphone con queste significative conseguenze negative è un compito importante per gli utenti, affermano.   «I nostri risultati suggeriscono che, per molte persone, trascorrere meno tempo con il proprio dispositivo può aiutare a raggiungere questo equilibrio».   Pamela Ferdinand   Pubblicato originariamente da US Right to Know.   Pamela Ferdinand è una giornalista pluripremiata ed ex borsista del Massachusetts Institute of Technology Knight Science Journalism, che si occupa dei determinanti commerciali della salute pubblica. SOSTIENI RENOVATIO 21