Amber Ebanks, una studentessa di economia giamaicana di 23 anni, si è recata in auto in un ospedale nel Bronx per un intervento chirurgico elettivo il 30 luglio. Ma la sua procedura è andata male, causando un ictus intraoperatorio e un gonfiore cerebrale che è peggiorato nel tempo. «Ora, la sua famiglia sta lottando per la vita di Amber mentre l’ospedale vuole staccare la spina» riporta LifeSiteNews.

A febbraio, ad Amber è stata riscontrata una rottura di una malformazione artero-venosa (MAV), un groviglio di arterie e vene anomale nel cervello. Fortunatamente, dopo la rottura è riuscita a tornare a vivere normalmente. I suoi dottori le hanno raccomandato di sottoporsi a una procedura di embolizzazione per coagulare i vasi sanguigni anomali nel cervello, nella speranza di prevenire ulteriori rotture e danni cerebrali.

Sfortunatamente, durante la procedura di embolizzazione, una delle principali arterie che irrorano il cervello di Amber si è occlusa involontariamente e la sua procedura è stata complicata anche da un tipo di sanguinamento attorno al cervello chiamato emorragia subaracnoidea. Pertanto, è stata portata in terapia intensiva, posta in coma farmacologico e curata per un rigonfiamento cerebrale.

Solo 10 giorni dopo, il 9 agosto, i dottori hanno dichiarato che era «cerebralmente morta». Tuttavia questa diagnosi presentava dei problemi.

Lo statuto sulla determinazione della morte di New York e l’Uniform Determination of Death Act (UDDA) affermano entrambi che «un individuo che ha subito: cessazione irreversibile delle funzioni circolatorie e respiratorie; o la cessazione irreversibile di tutte le funzioni dell’intero cervello, compreso il tronco encefalico, è la morte».

Il caso di Amber Ebanks non soddisfa né il primo né il secondo di questi criteri. Le sue funzioni circolatorie e respiratorie continuano: il suo cuore continua a battere e i suoi polmoni assorbono ossigeno e rilasciano anidride carbonica. E non ha la cessazione irreversibile di tutte le funzioni del suo cervello, poiché sta mantenendo la sua temperatura corporea, che è una funzione cerebrale.

Inoltre, la nuova linea guida sulla morte cerebrale dell’American Academy of Neurology del 2023 indica che disturbi metabolici come alti livelli di sodio nel siero possono confondere una valutazione di morte cerebrale.

Secondo il dott. Paul Byrne, i livelli di sodio di Amber erano molto alti prima della sua determinazione di morte cerebrale, con letture superiori a 160 meq/L (i normali livelli di sodio vanno da 135 a 145 meq/L). Non solo alti livelli di sodio possono causare un funzionamento cerebrale anomalo, ma possono anche causare la rottura dei vasi sanguigni nel cervello, causando più emorragie cerebrali, proprio i problemi che i dottori di Amber dovrebbero essere interessati a prevenire.

Inoltre, anche se è noto che alti livelli di anidride carbonica esacerbano il gonfiore cerebrale, i suoi dottori non hanno controllato questi livelli o regolato le impostazioni del suo ventilatore per prevenire tali disturbi, riporta LSN.

Oltre alle sue funzioni cardiache, polmonari e cerebrali in corso, Amber ha una funzione epatica e renale in corso. E presumibilmente ha ancora una funzione digestiva, anche se l’ospedale si è rifiutato di darle da mangiare da quando è arrivata per l’operazione il 30 luglio. Non ci si può aspettare che un paziente migliori neurologicamente senza nutrizione.

«Non solo l’ospedale si rifiuta di dare da mangiare ad Amber, ma si rifiuta anche di fornirle cure di base per le ferite e l’igiene. Quando il dottor Byrne, pediatra e neonatologo certificato ed esperto di morte cerebrale, è volato a New York per vedere Amber la scorsa settimana, la sorella di Amber, Kay, gli ha mostrato un verme che aveva rimosso dai capelli della sorella» scrive LifeSite.

La maggior parte della famiglia di Amber vive in Giamaica e suo padre ha lottato per ottenere un visto per andare a trovare sua figlia. Nel frattempo, l’ospedale ha effettivamente suggerito ai familiari di salutarla al telefono.

Il dottor Byrne e il dottor Thomas M. Zabiega, uno psichiatra e neurologo, hanno entrambi valutato il caso di Amber. Hanno presentato dichiarazioni giurate che Amber Ebanks è viva e credono che abbia un flusso sanguigno ridotto al cervello, causando una quiete cerebrale nota come Global Ischemic Penumbra (GIP).

Durante la GIP, il cervello interrompe la sua funzione per risparmiare energia, ma il tessuto cerebrale stesso rimane vitale. I dottori Byrne e Zabiega raccomandano tempo e cure aggiuntive, come la regolazione dei livelli di sodio e anidride carbonica di Amber e il trattamento delle carenze ormonali. I due medici hanno testimoniato che con trattamenti medici adeguati è probabile che continui a vivere e potrebbe ottenere un recupero limitato o completo delle funzioni cerebrali, forse persino la ripresa della coscienza.

Ci sono altri professionisti sanitari che sono disposti ad aiutare Amber a guarire. Una struttura di assistenza a lungo termine a Long Island chiamata New Beginnings ha accettato di prendersi cura di Ebanks per tutto il tempo che la sua famiglia vorrà. «Tutti hanno bisogno di speranza. Non puoi semplicemente arrenderti. Non puoi semplicemente staccarli dal supporto vitale quando ha bisogno di più tempo», ha detto la fondatrice di New Beginnings, Allyson Scerri.

Tuttavia, i dottori dell’ospedale sono convinti che Amber sia «in stato di morte cerebrale» e vogliono staccarla dal respiratore nonostante le obiezioni della sua famiglia. Nonostante la testimonianza di dottori qualificati ed esperti, il giudice assegnato al suo caso richiede che venga trovato un medico autorizzato di New York per valutare Amber e testimoniare sulle sue condizioni. Fino ad allora, Amber rimane senza cibo, senza cure e trascurata in un ospedale americano, al punto che sua sorella deve rimuovere i parassiti dai suoi capelli.

Amber Ebanks è viva e vegeta nonostante riceva poche o nessuna cura continua per aiutare la guarigione del suo cervello. Non soddisfa i criteri medici o legali per la morte. Tutto ciò di cui ha bisogno è una terapia ventilatoria adeguata, un bilanciamento dei suoi liquidi ed elettroliti, nutrizione tramite sondino e sostituzione ormonale: trattamenti che sono comuni nella medicina odierna.

È vergognoso che la sua famiglia abbia dovuto implorare per questi trattamenti e persino andare in tribunale per cercare di costringere l’ospedale a fornirli.

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Immagine screenshot da YouTube