Spazio
Sauditi lanciati verso la Stazione Spaziale Internazionale
La Axiom Mission 2 è stata lanciata con successo questo pomeriggio, su un Falcon 9 dell’azienda aerospaziale SpaceX di Elon Musk, dal Kennedy Space Center in Florida.
Si tratta di una missione di un equipaggio privato sulla ISS, costituito da vari astronauti di cittadinanza saudita. La permanenza prevista a bordo della ISS è di 10 giorni. Dopo la partenza del veicolo spaziale, si affonderà nell’Oceano Atlantico.
Il comandante della missione è Peggy Whitson, un astronauta della NASA in pensione, che ha un totale di 665 giorni nello spazio, più di qualsiasi altro americano. Il pilota è John Schoffer, un pilota e investitore di uno spettacolo aereo americano, che ha acquistato un posto nella missione.
#Ax2's @SpaceX Dragon Freedom spacecraft has separated from its rocket—the Axiom Mission 2 crew is now on course for the @Space_Station.
Tune in for docking coverage (here and on NASA TV) starting at 7:30am ET (1130 UTC) on Monday, May 22. pic.twitter.com/RIRiAlOD1R
— NASA (@NASA) May 21, 2023
Lo specialista di missione 1 è Ali al Qarni, un astronauta saudita, selezionato per la missione Axiom 2 dalla Commissione spaziale saudita, già capitano della Royal Saudi Air Force.
Lo specialista di missione 2 è Rayyanah Barnawi, anch’egli selezionato dalla Commissione spaziale saudita. È una ricercatrice biomedica, con una specializzazione nella ricerca sul cancro e sulle cellule staminali che ha conseguito un Master in Scienze Biomediche presso l’Università di al Faisal in Arabia Saudita e un Bachelor in Scienze Biomediche presso l’Università di Otago in Nuova Zelanda. È la prima donna astronauta dell’Arabia Saudita.
#Ax2 Commander @AstroPeggy was all smiles as she made history AGAIN on the Ax-2 mission.
Adding to her many accomplishments, she became the first woman to command a private space mission! pic.twitter.com/QNvR0rqvmf
— Axiom Space (@Axiom_Space) May 23, 2023
La missione sarà il primo volo spaziale per la Barnawi e l’al Qarni, e segna anche la prima volta che gli astronauti sauditi sono volati sulla ISS.
Nei video clip, ogni membro dell’equipaggio ha descritto i propri sogni e le motivazioni per unirsi alla missione.
WATCH: Rayyanah Barnawi, a scientist specializing in cancer stem-cell research, is one of the all-private crew members on SpaceX's Axiom Mission 2. She is Saudi Arabia's first woman astronaut to head to the International Space Station pic.twitter.com/UEteZb0dza
— Reuters Science News (@ReutersScience) May 22, 2023
La Barnawi ha parlato di come voleva ispirare e incoraggiare la prossima generazione a dedicarsi all’esplorazione dello spazio; «le possibilità sono davvero illimitate».
I Paesi arabi negli ultimi anni stanno investendo molto nei programmi spaziali. L’Agenzia Spaziale degli Emirati Arabi Uniti, ad esempio, sta perseguendo missioni su Marte dopo il lancio di Mars Hope nel luglio 2020, che intende creare la prima immagine olistica diurna dell’atmosfera di Marte con tre strumenti scientifici montati su un orbiter. Il 9 febbraio 2021 gli emiratini hanno piazzato con successo la loro sonda in orbita attorno a Marte. Il Centro spaziale EAU impiega 75 persone che il governo degli Emirati Arabi Uniti spera di raddoppiare entro il 2022.
Il 29 settembre 2020, il controverso sovrano di Dubai, lo sceicco Mohammed bin Rashid al Maktoum, aveva annunciato la missione senza equipaggio degli Emirati Arabi Uniti sulla Luna nel 2024, poiché l’Emirato stava cercando di espandere il proprio settore spaziale. Lo sceicco al Maktoum ha anche affermato che il rover lunare sarà chiamato «Rashid», in onore al padre a cui si attribuisce la modernizzazione di Dubai, coprirà «aree non ancora raggiunte nelle precedenti missioni esplorative».
Anche un’azienda spaziale israeliana qualche anno fa ha invece tentato un allunaggio con una navicella priva di equipaggio, fallendo però l’obiettivo.
Spazio
La «cometa del diavolo» visibile durante l’eclissi
Un enorme corpo celeste denominato «cometa del diavolo» sta volando oltre la Terra per la prima volta dal 1954 ed è attualmente visibile nel cielo notturno.
La comparsa della «devil comet» si aggiunge all’inquietudine prodotta dall’imminente eclissi nell’America del Nord.
Chiamata ufficialmente 12P/Pons-Brooks, la cometa che esplode periodicamente ha guadagnato il suo soprannome infernale per le «corna» spuntate dopo che una recente eruzione l’ha lasciata con un paio di code di gas e ghiaccio dalla forma distinta che si riversano nello spazio.
Nuove immagini della cometa del diavolo rivelano una caratteristica che nessuno aveva mai notato prima: una spirale di gas che infuria nel nucleo della cometa.
Le immagini sono state catturate dall’astrofotografo norvegese Jan Erik Vallestad lo scorso 9 di marzo. Come riportato da SpaceWeather, la spirale non era facilmente visibile finché il Vallestad non ha elaborato attentamente le immagini, scattate con le giuste impostazioni. «L’immagine è stata elaborata in Pixinsight con un allungamento moderato per rivelare la struttura nel nucleo», ha dichiarato a SpaceWeather. «Ciò è fattibile perché il nucleo stesso non era ‘espulso’ (saturato) nei miei dati originali».
Le comete sono tipicamente composte da ghiaccio, roccia e polvere. Ottengono il loro caratteristico alone luminoso dall’orbita attorno al Sole, che riscalda questi corpi ghiacciati in modo che emettano gas luminosi nel vuoto. Mentre continuano la loro orbita, i gas che fuoriescono formano una grande coda che può allungarsi per milioni di chilometri.
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12P/Pons-Brookes è unica in quanto si ritiene che sia criovulcanica, eruttando regolarmente mentre i pennacchi del suo interno ghiacciato e pressurizzato esplodono attraverso le fessure sulla sua superficie.
Mentre la cometa gira, questi scarichi di gas freddo pare stiano turbinando insieme per formare l’apparente spirale al centro della cometa.
Non è necessario essere un dottore in astronomia per assistere alla rara visita di questa cometa. In questo momento, chi si trova nell’emisfero settentrionale può vederlo con un semplice binocolo o un telescopio vicino alla costellazione dei Pesci. Nel mese di aprile 12P/Pons-Brookes dovrebbe essere visibile ad occhio nudo.
Ci sono due date importanti da tenere a mente. Secondo la NASA, ci sono buone probabilità che la cometa sia visibile durante l’eclissi totale in Nordamerica di oggi 8 aprile: una coincidenza cosmica rara e insolita. Il 21 aprile invece, la cometa diabolica raggiungerà il perielio, quando sarà nel punto più vicino al Sole e sarà più luminosa.
Come riportato da Renovatio 21, il raro evento astronomico è stato anticipato da inquietanti segni come fulmini che colpiscono la Statua della Libertà e il sisma che ha scosso la città di Nuova York.
Il vescovo Giuseppe Strickland offrirà una Santa Messa per contrastare le possibili attività dei satanisti durante il giorno in cui il sole, per un po’ sparirà.
Immagine di Don Hefferman via Flickr pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 2.0 Generic
Bizzarria
Donna osserva l’eclissi e resta con una mezzaluna permanente stampata sulla retina
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Spazio
La caduta dei satelliti inizierà ad uccidere le persone: ente americano contro l’azienda di Musk
L’ente aerospaziale americano Federal Aviation Administration ha lanciato l’allarme sul pericolo di caduta dei satelliti Starlink.
I satelliti di SpaceX, che sono stazionati nell’orbita terrestre bassa, sono destinati a durare solo cinque anni prima di uscire dall’orbita. La loro natura sacrificabile ha però un lato positivo: sono anche progettati per essere «degradabili» o per bruciare completamente nell’atmosfera durante il rientro, presentando un rischio minimo o nullo per la terra.
Tuttavia la FAA si permette di dissentire: in un rapporto al Congresso reso pubblico di recente, l’agenzia afferma che entro il 2035, circa 28.000 frammenti dei satelliti Starlink che cadono sulla Terra potrebbero sopravvivere al rientro ogni anno. Ciò avrebbe implicazioni inquietanti. Con così tanti detriti, conclude il rapporto, la probabilità che un frammento di satellite vagante colpisca e uccida qualcuno a terra salirà al 61% ogni anno.
Altrettanto preoccupante è il rischio che questo comporta per gli aerei, con il rapporto che conclude che ci sarebbe una probabilità dello 0,07% che un frammento di satellite vagante ne abbatta uno ogni anno: una percentuale significativamente più bassa, certo, ma troppo alta per quello che sarebbe una catastrofe aerea.
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SpaceX, che finora ha lanciato 5.000 satelliti e prevede di lanciarne altre migliaia, ha risposto alle affermazioni della FAA, definendo l’analisi dell’agenzia «nient’altro che il culmine di numerosi errori gravi, omissioni e ipotesi errate», riporta il sito americano Ars Tecnica.
Si rileva che l’analisi «profondamente imperfetta» della FAA, commissionata all’organizzazione no-profit Aerospace Corporation, si basa su uno studio di 23 anni condotto dalla NASA. Oltre ad essere ormai datato, sostiene, il problema è che lo studio si è concentrato su satelliti che non solo erano fatti di materiali diversi da quelli di SpaceX, ma non erano nemmeno progettati per essere deperibili.
Inoltre, Aerospace «non ha nemmeno cercato di rivedere l’analisi di smantellabilità di Starlink, che avrebbe dovuto essere una parte fondamentale della sua analisi», ha affermato SpaceX.
Anche le prestazioni quasi impeccabili dei suoi satelliti sono difficili da trascurare. SpaceX afferma di aver già deorbitato 325 dei suoi satelliti dal 2020 senza che siano stati trovati detriti, il che apparentemente contraddirebbe la stima della FAA secondo cui alla fine ci sarebbero migliaia di questi frammenti che cadono sulla superficie terrestre ogni anno.
«Il fatto che la FAA abbia semplicemente accettato il rapporto aerospaziale senza domande o controlli solleva preoccupazioni riguardo alla competenza tecnica della FAA nel valutare e regolamentare in modo responsabile in questo settore», ha dichiarato SpaceX.
Sebbene SpaceX possa avere l’agenzia governativa con il fiato sul collo, ne ha un’altra esattamente al suo fianco: la Federal Communications Commission, che ha accettato la posizione di SpaceX secondo cui i suoi satelliti sono completamente deperibili.
Si attendono sviluppi, ma il problema della cosiddetta «spazzatura spaziale» non è oggettivamente trascurabile. Alcuni detriti orbitanti di origine cinese hanno attraversato l’atmosfera terrestre per atterrare nell’Oceano Indiano a fine luglio 2020.
Non è impensabile che anche questo possa costituire un vettore di attacco nei confronti di Elon Musk, divenuto con l’acquisto di Twitter definitivamente scomodo per l’establishment ma ancora profondamente importante a livello spaziale (ha importanti contratti con la NASA) e militare.
Gli attacchi arrivano casualmente quando si è parlato nello stesso mese, in modo un po’ contraddittorio, dell’uso di satelliti Starlink da parte della Federazione Russa, e, subito dopo, della costruzione di una costellazione di satelliti spia americani da parte di SpaceX.
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Come riportato da Renovatio 21, a ottobre il ministro israeliano delle comunicazioni Shlomo Kahri aveva promesso che «Israele utilizzerà tutti i mezzi a sua disposizione per combattere» la prevista fornitura dell’accesso internet Starlink a Gaza che aveva suggerito il Musko.
Il piano di Musk segnerebbe la seconda volta che ha schierato Starlink in una zona di combattimento. Poco dopo l’inizio dell’operazione militare russa in Ucraina, il magnate della tecnologia aveva fornito a Kiev i terminali Starlink.
Tuttavia, successivamente Musk ha impedito all’esercito ucraino di utilizzare la rete per guidare gli attacchi dei droni sulle navi russe nel Mar Nero, sostenendo che l’attacco avrebbe potuto agire da innesco della Terza Guerra Mondiale. In risposta, il regime Zelens’kyj lo ha definito «malvagio».
Come riportato da Renovatio 21, anche scienziati cinesi hanno minacciato di distruggere i satelliti Starlink. Stazioni di comunicazione Starlink vicine a Bakhmut sono state distrutte quest’estate dalle forze russe. La Russia sta inoltre approntando armi laser ASAT (anti satellite).
È riportato che anche gruppi criminali e terroristi, come in Brasile, fanno uso di Starlink.
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