Un asteroide appena scoperto delle dimensioni di una piscina olimpionica che potrebbe schiantarsi sulla Terra il giorno di San Valentino tra 23 anni, ha rivelato l’agenzia spaziale NASA questa settimana.

In un tweet di mercoledì, il Planetary Defense Coordination Office della NASA ha affermato che l’asteroide, soprannominato 2023 DW, «ha una possibilità molto piccola di colpire la Terra», aggiungendo che gli analisti dell’orbita continueranno a monitorare l’oggetto e aggiorneranno le loro previsioni non appena saranno disponibili ulteriori informazioni.

I dati dell’agenzia spaziale suggeriscono che la distanza più vicina alla Terra dalla roccia spaziale di 49 metri è di 1,8 milioni di chilometri, il che accadrebbe il 14 febbraio 2046.

La NASA ha stimato le probabilità di impatto in 1 su 560, mentre l’Agenzia spaziale europea le ha messe in 1 su 625. Entrambe le agenzie spaziali hanno classificato l’asteroide 1 su 10 sulla Torino Impact Hazard Scale, uno strumento per misurare la minaccia da potenziali eventi di impatto.

Livello uno significa che «la possibilità di collisione è estremamente improbabile senza motivo di attenzione pubblica o preoccupazione pubblica», secondo il Jet Propulsion Laboratory della NASA, lo studio missilistico creato dal seguace di Aleister Crowley Jack Parson.

Riferendosi al livello uno, afferma anche che «le nuove osservazioni telescopiche molto probabilmente porteranno alla riassegnazione al livello 0», il che significa che la probabilità di una collisione con l’oggetto spaziale è effettivamente zero.

Tuttavia, anche una minaccia di livello uno è estremamente insolita poiché tutti gli altri asteroidi elencati hanno zero valutazioni.

La scoperta della NASA arriva dopo che ha cambiato con successo la traiettoria di un asteroide nell’ottobre dello scorso anno facendo schiantare intenzionalmente un razzo contro di esso.

La missione, soprannominata Double Asteroid Redirection Test (DART), è stata salutata come un importante passo avanti per la difesa planetaria.

L’idea che il mondo possa essere distrutto a San Valentino ha fatto ricordare a molti una scena della pellicola Blockbuster 2, dove in un’improbabile trasmissione TV locale sul paranormale, una sedicente rapita dagli alieni rivelava a Bill Murray che il mondo, secondo le sue fonti, sarebbe finito il 14 gennaio 2016.

«Il giorno di San Valentino. Peccato» rispondeva serafico il Murray.

Il presidente di SpaceX Gwynne Shotwell ha affermato oggi che l’uso da parte dell’esercito ucraino del sistema a banda larga Starlink per le comunicazioni tattiche è andato oltre l’ambito dell’intenzione dell’azienda di fornire il servizio.

Non è mai stato concepito per essere militarizzato, ha detto Shotwell l’8 febbraio alla Conferenza sui trasporti spaziali commerciali della Federal Aviation Administration a Washington, DC.

«Gli ucraini l’hanno sfruttato in modi che non erano intenzionali e non facevano parte di alcun accordo». Shotwell non è entrato nei dettagli su come l’Ucraina abbia utilizzato Starlink come arma nella sua guerra con la Russia, sebbene l’uso da parte dell’Ucraina della capacità di Internet satellitare per la connettività sul campo di battaglia e il coordinamento degli attacchi sia stato ampiamente riportato.

«Offri un prodotto commerciale tramite la connettività alle persone, il che è utile nei conflitti. Ma devi anche stare attento a come lo usano», ha detto. «Stanno cercando di combattere per il loro paese, quindi lo capisco… Semplicemente non è quello che era previsto».

Elon Musk, il fondatore di SpaceX, aveva precedentemente tentato di cancellare il servizio, ma dopo «discussioni» con il Pentagono, ha fatto marcia indietro. Forse con l’aumentato pericolo che questo si trasformi in un grande conflitto mondiale, SpaceX si sente fiducioso di fare la mossa, che ha causato un certo «sconcerto» a Kiev.

Il dono di centinaia di terminali Starlink agli ucraini ha permesso alle truppe di Kiev la connessione nel campo di battaglia. Grazie a Starlink, si era detto, il Battaglione Azov rintanato nei sotterranei dell’acciaieria Azovstal’ riusciva persino a vedersi dei video su YouTube.

Elon Musk aveva stupito tutti con un piano di pace tra Ucraina e Russia che fu accolto con rispetto da Mosca e con veri insulti da parte di Kiev. Di lì iniziarono le crepe nel rapporto tra Starlink e la banda Zelens’kyj.

A inizio conflitto, Musk aveva rifiutato la pressione di un governo nazionale non meglio precisato (non l’Ucraina, disse) che pretendeva che i suoi satelliti censurassero i canali russi. Il miliardario di origine sudafricana respingendo la richiesta dichiarò di essere un «assolutista della libertà di parola».

Come riportato da Renovatio 21, la Russia starebbe costruendo un’arma laser in grado di distruggere i satelliti USA. Secondo quanto riportato, scienziati cinesi hanno lasciato trapelare le trame per disintegrare i satelliti Starlink.

Nel 2021 l’allora direttore dell’agenzia spaziale russa Roskosmos Dmitrij Rogozin si era scagliato contro gli «oligarchi miliardari» (Branson, Besos, Musk…) e la loro corsa allo spazio. Nel 2022 era tornato ad attaccare Musk per l’uso della sua costellazione di satelliti Starlink da parte delle forze di Difesa ucraina.

SpaceX, l’azienda spaziale di Musk, starebbe inoltre costruendo un razzo militare in grado di inviare truppe in ogni parte del pianeta.

La Crew-6 della NASA è una squadra, in cui i cosmonauti russi e americani non hanno disaccordi, ha detto alla testata di Mosca Sputnik il cosmonauta di Roscosmos e uno specialista di missione del Crew-6 Andrey Fedyaev.

SpaceX Crew-6 è il nono volo orbitale con equipaggio di una navicella spaziale Crew Dragon. Il lancio verso la Stazione Spaziale Internazionale è previsto per il 2023.

«Quando lavoriamo, siamo una squadra, quindi non ci possono essere disaccordi e, sapete, mi piace molto il fatto che tutti lo sentiamo, lo sappiamo e lo capiamo tutti. Noi della troupe non abbiamo assolutamente disaccordi in linea di principio su ogni occasione», ha detto Fedjaev.

L’agenzia spaziale russa Roscosmos mantiene i contatti con SpaceX attraverso la NASA e supporta qualsiasi cooperazione internazionale che possa aiutare i paesi a raggiungere obiettivi comuni, ha affermato il cosmonauta russo Andrey Fedjaev.

«Per quanto ne so, non abbiamo un’interazione così diretta con SpaceX. Interagiamo con SpaceX attraverso la NASA, ma in ogni caso, penso che le relazioni di qualsiasi tipo tra paesi diversi debbano sempre essere rafforzate per riunirsi in alcuni obiettivo comune che si sono prefissati», ha detto Fedjaev, quando gli è stato chiesto se gli sarebbe piaciuto vedere una cooperazione più profonda tra Roscosmos e SpaceX.

Fedjaev farà parte del team di quattro uomini che sarà a bordo della navicella SpaceX Dragon per la missione Crew-6, che dovrebbe essere lanciata il 26 febbraio dal Kennedy Space Center della NASA in Florida.

La NASA e Roscosmos celebrano una lunga collaborazione di oltre due decenni. Le relazioni sono state messe alla prova lo scorso anno dopo l’inizio della crisi ucraina. L’ex capo di Roscosmos Dmitrij Rogozin ha criticato gli Stati Uniti per aver imposto sanzioni legate all’Ucraina alla Russia e ha segnalato che potrebbe potenzialmente bloccare la cooperazione tra Stati Uniti e Russia sulla Stazione spaziale internazionale (ISS). Il Rogozin a inizio conflitto ucraino aveva commentato  l’interruzione della fornitura di motori a razzo russi agli americani con l’esortazione «e adesso volate con le scope».

Nel luglio 2022, il presidente russo Vladimir Putin ha rilasciato Rogozin dalla carica di CEO di Roscosmos, il suo successore è l’ex vice primo ministro responsabile dell’industria della difesa, Yuri Borisov.

Il direttore esecutivo del programma di volo spaziale umano di Roscosmos Sergej Krikalev ha dichiarato lo scorso anno in ottobre che la società spaziale russa Roscosmos cerca di ridurre le tensioni con la NASA.

Roscosmos e la NASA hanno firmato un accordo sui voli integrati degli astronauti verso la ISS lo scorso anno a luglio. Questa settimana durante una conferenza stampa, la NASA ha dichiarato che in futuro vorrebbe continuare i voli spaziali incrociati con l’agenzia spaziale russa Roscosmos perché rappresentano un vantaggio sia per i programmi spaziali che per i voli spaziali umani.

Il background multinazionale di SpaceX Crew-6 è prezioso e lo rende un equipaggio migliore per andare nello spazio, ha detto a Sputnik l’astronauta della NASA e specialista di missione Warren Hoburg.

«Penso che uno dei punti di forza sia che dedichiamo del tempo all’addestramento, sia qui negli Stati Uniti che anche in Russia e anche con gli altri nostri partner internazionali. Quindi questa è l’Agenzia spaziale europea e la JAXA. Abbiamo un astronauta degli Emirati Arabi Uniti nel mio equipaggio», ha detto Hoburg. «Quindi questo insieme diversificato di prospettive da tutto il mondo, penso, è molto prezioso per renderci il miglior equipaggio possibile in orbita».

«La cooperazione, onestamente, è sorprendente da vedere anche nei momenti più difficili, che stiamo attraversando in questo momento. Vedere le operazioni quotidiane svolgersi è sorprendente e l’ho visto qui sul campo in Mission Control», ha continuato  Hoburg. «Quindi il Mission Control Center qui a Houston lavora quotidianamente con il controllo missione a Mosca».

Altri membri dell’equipaggio, oltre a Hoburg, sono: l’astronauta della NASA e comandante della navicella spaziale Stephen Bowen, il cosmonauta Roscosmos e specialista di missione Andrey Fedyaev e l’astronauta e specialista di missione degli Emirati Arabi Uniti Sultan Alneyadi.

Fedjaev sarà il secondo cosmonauta russo a salire a bordo della navicella statunitense Crew Dragon come parte dell’accordo sui voli integrati della Stazione spaziale internazionale.

A ottobre, la navicella spaziale che trasportava la squadra della missione Crew-5, inclusa la cosmonauta russa Anna Kikina, è attraccata con successo alla ISS.

La ISS è la struttura più grande mai realizzata mai messa in orbita. È stata creata nel 1998 da Russia, Stati Uniti, Canada, Giappone e dai membri dell’Agenzia spaziale europea (ESA).

Dal 2000, la ISS è stata occupata in modo permanente da equipaggi guidati da americani e russi per condurre il maggior numero possibile di esperimenti della durata di circa 6 mesi.

Come riportato da Renovatio 21, esiste tuttavia attrito riguardo alla geopolitica dello spazio tra le due superpotenze astronautiche, in particolare riguardo al documento della NATO di politica spaziale pubblicato a inizio 2022. La tensione c’è parimenti per le armi anti-satellite. Secondo alcuni resoconti, la Russia starebbe costruendo un’arma laser in grado di distruggere i satelliti spia USA.

Gli equipaggi cosmonautici russo-americani tuttavia in questi mesi hanno mantenuto ottimi rapporti, inclusa l’abitudine di bere la pipì riciclata nello spazio l’uno dell’altro.