Genetica
Vaccini per il COVID-19, quali tecnologie?
L’industria farmaceutica sta sviluppando più di 100 vaccini contro il coronavirus usando una serie di tecniche, alcune delle quali sono ben consolidate e altre non sono mai state approvate per uso medico prima.
La maggior parte di questi vaccini prende di mira le cosiddette proteine del picco che coprono il virus e lo aiutano a invadere le cellule umane. Il sistema immunitario può sviluppare anticorpi che si attaccano alle proteine spike e fermano il virus.
Le tecnologie in campo sono differenti e spaventosamente inedite
Vaccini a virus intero
Cioè vaccini inattivati e attenuati dal vivo.
La maggior parte dei vaccini in uso oggi incorpora una forma inattivata o indebolita di un virus che, in teoria, non dovrebbe essere in grado di causare malattie. Quando le cellule immunitarie le incontrano, producono anticorpi.
I vaccini a virus intero vengono vengono coltivati in vasche piene di cellule galleggianti, che possono essere cellule animali (uovo, cane, insetto) o cellule da linea cellulare umana di feto abortito
Produrre questo tipo di vaccini comporta la coltivazione di virus in grande quantità. Questi vaccini vengono vengono coltivati in vasche piene di cellule galleggianti, che possono essere cellule animali (uovo, cane, insetto) o cellule da linea cellulare umana di feto abortito.
Le procedure di coltivazione possono richiedere mesi per produrre un lotto di nuovi vaccini.
I vaccini convenzionali per influenza, varicella, morbillo, parotite e rosolia rientrano tutti in questa categoria.
La biofarmaceutica Sinovac e la principale azienda che sta sviluppando questo tipo di vaccino per il COVID-19.
I rischi di questo tipo di vaccinazione classica sono conosciuti e ripetutamente avveratisi in tragedie internazionali. Ricordiamo il disastro più recente, quei focolai di poliomielite in Africa causati da mutazione del ceppo nel vaccino utilizzato sulla popolazione. «L’inizio è stato causato da un virus di tipo 2 contenuto nel vaccino – scriveva nel 2019 il Guardian – Il tipo 2 è un virus selvaggio che è stato eliminato anni fa, ma in rari casi il virus vivo nei vaccini per la poliomielite orale può mutare in una forma in grado di innescare nuovi focolai della malattia».
Ricordiamo il disastro più recente, quei focolai di poliomielite in Africa causati da mutazione del ceppo nel vaccino utilizzato sulla popolazione
Vaccini Genetici
Cioè vaccini che usano parte del codice genetico del coronavirus.
Vaccini a DNA
Un certo numero di vaccini sperimentali per coronavirus non rilasciano virus interi. Forniscono invece istruzioni genetiche per la costruzione di una proteina virale. La proteina può quindi stimolare il sistema immunitario a produrre anticorpi e aiutare a montare altre difese contro il coronavirus.
Non esistono vaccini a DNA approvati per l’uso nell’uomo
Nel 2010 la Bill and Melinda Gates Foundation ha iniziato a finanziare pesantemente i vaccini a DNA e RNA
Nel 2010 la Bill and Melinda Gates Foundation ha iniziato a finanziare pesantemente i vaccini a DNA e RNA.
Nello stesso anno, La DARPA, il dipartimento di ricerca e sviluppo per i nuovi sistemi d’arma del Ministero della Difesa USA, iniziò a finanziare gli sforzi per creare «vaccini multiagente a base di DNA sintetico» che sarebbero stati consegnati nel corpo umano tramite «elettroporazione non invasiva» e fu rapidamente promossa nei rapporti dei media come un modo per produrre rapidamente vaccini rispetto ai tradizionali metodi di produzione di vaccini. L’elettroporazione è una tecnica per aprire dei pori della membrana cellulare per introdurre nelle cellule il DNA o altre sostanze chimiche come chemioterapici
Vaccini a RNA
Alcuni ricercatori vogliono fare a meno del DNA e invece iniettare nelle cellule l’RNA messaggero.
Le cellule leggono l’mRNA e producono proteine di picco che provocano una risposta immunitaria.
La società biotecnologica Moderna ha recentemente completato un piccolo studio sulla sicurezza con otto volontari che hanno mostrato risultati promettenti in anticipo contro il coronavirus.
Non esistono vaccini approvati per l’RNA
Entrambi i vaccini RNA e DNA possono essere prodotti più rapidamente rispetto ai metodi tradizionali.
Non esistono vaccini approvati per l’RNA, ma sono in sperimentazione clinica per la MERS e altre malattie.
Tra le aziende coinvolte, la capofila Moderna, Pfizer (la ) e BioNTech, la tedesca CureVac e altri.
Per il COVID-19, miliardario e «filantropo» globale della salute Bill Gates ha detto di essere «eccitato» rispettoai vaccini a RNA
In particolare, è proprio questa classe di vaccino per la quale il miliardario e «filantropo» globale della salute Bill Gates ha detto di essere «eccitato» rispetto ad altri candidati per il vaccino Covid-19
Vaccini a vettori virali
Vaccini che utilizzano Adenovirus o altri virus
I virus sono efficaci nella penetrazione nelle cellule. Dagli anni ’90, i ricercatori hanno studiato come usarli per fornire geni nelle cellule per immunizzare le persone contro le malattie.
Dagli anni ’90, i ricercatori hanno usato virus fornire geni nelle cellule per immunizzare le persone contro le malattie
Per creare un vaccino contro il coronavirus, diversi team hanno aggiunto il gene della proteina spike a un virus chiamato adenovirus.
L’adenovirus si insinua nelle cellule e scarica il gene.
Diversi vaccini con vettori virali sono usati per vaccinare animali contro la rabbia e il cimurro. Johnson & Johnson ha sviluppato vaccini contro l’Ebola e l’HIV usando un adenovirus: entrambi ora sono in fase di trial.
Tra le aziende che stanno sviluppando questo tipo di vaccini per il Coronavirus vi sono la Johnson & Johnson, la cinese CanSino, l’Università di Oxford etc.
Il problema i vaccini a vettore virale è che il corpo del paziente potrebbe riconosce il vettore come estraneo e quindi generare immunità; è considerabile che l’immunità al virus vettore potrebbe essere addirittura precedente all’inoculazione
Il problema di questo tipo di vaccini è che il corpo del paziente potrebbe riconosce il vettore come estraneo e quindi generare immunità; è considerabile che l’immunità al virus vettore potrebbe essere addirittura precedente all’inoculazione.
«Alcune carenze della tecnologia vaccinale a vettori virali (come la genotossicità e la bassa espressione transgenica) possono essere superate mediante l’uso di vettori ibridi». La genotossicità è « la capacità di alcuni agenti chimici di danneggiare l’informazione genetica all’interno di una cellula causando mutazioni ed inducendo modificazioni all’interno della sequenza nucleotidica o della struttura a doppia elica del DNA di un organismo vivente»
Vaccini a base di proteine
Cioè vaccini che usano una proteina coronavirus o un frammento proteico.
Vaccini a particella virus-simile
Alcuni vaccini sono particelle che contengono pezzi di proteine virali. In teoria non dovrebbero causare malattie perché non sono virus reali, ma possono comunque mostrare al sistema immunitario l’aspetto delle proteine del coronavirus.
Per esempio il vaccino per HPV rientra in questa categoria.
Tra le aziende che stanno ricercando questa soluzione vi sono Medicago, Doherty Institute e altri.
«Uno dei maggiori problemi dei vaccini VLP è la mancanza di attivazione immunitaria
Sul sito Researchgate, un utente risponde ad un altro rispetto al mancato uso dei vaccini VLP su larga scala: «Uno dei maggiori problemi dei vaccini VLP è la mancanza di attivazione immunitaria nel generare una robusta risposta IgG a cellule B , unita a una risposta specifica a cellule T. Senza un qualche tipo di TLR o di citochina, le risposte di segnalazione tendono ad essere sul lato debole se iniettate sistemicamente».
Vaccini ricombinanti
Il lievito o altre cellule possono essere progettati per trasportare il gene di un virus e lanciare proteine virali, che vengono quindi raccolte e immesse in un vaccino.
Il bugiardino di Engerix B, un vaccino ricombinante per l’epatite B, riporta che «raramente, dopo iniezioni di vaccino come Engerix-B si sono verificati sintomi temporanei come svenimento, vertigini, alterazioni della vista, intorpidimento o formicolio o movimenti simil-convulsivi»
Un vaccino contro il coronavirus di questo tipo conterrebbe intere proteine spike o piccoli pezzi di proteina.
Questa categoria include alcuni vaccini per l’herpes zoster e l’epatite B.
Tra le aziende, hanno scelto la strada per il vaccino per Coronavirus la Novavax e altri.
Il bugiardino di Engerix B, un vaccino ricombinante per l’epatite B, riporta che «raramente, dopo iniezioni di vaccino come Engerix-B si sono verificati sintomi temporanei come svenimento, vertigini, alterazioni della vista, intorpidimento o formicolio o movimenti simil-convulsivi».
Cina
La Cina accusata di aver sequenziato il DNA tibetano e uiguro per rifornire il mercato dei trapianti di organi
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.
Una commissione del Congresso degli Stati Uniti ha ascoltato testimonianze scioccanti sul presunto prelievo forzato di organi da parte di uiguri e praticanti del Falun Gong in Cina.
Il presidente della Commissione esecutiva del Congresso sulla Cina (CECC), il deputato Chris Smith, studia la questione da anni. È fermamente convinto che la Cina stia permettendo orribili violazioni dei diritti umani.
«Il prelievo forzato di organi su scala industriale in Cina è un’atrocità senza eguali nella sua malvagità: bisogna tornare agli orribili crimini commessi nel 20° secolo da Hitler, Stalin, Mao o Pol Pot per trovare atrocità sistemiche comparabili», ha affermato nella sua introduzione all’udienza del 21 marzo. «Il numero delle persone giustiziate o dei loro organi – alcuni anche prima che siano cerebralmente morti – è sconcertante».
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Tra i testimoni davanti al CECC c’era la dottoressa Maya Mitalipova, direttrice del Laboratorio di cellule staminali umane presso il Whitehead Institute for Biomedical Research del Massachusetts Institute of Technology. È una uigura nata in Kazakistan.
Le sue accuse sono state sorprendenti. Ha detto che il governo cinese ha costruito il più grande database del DNA del mondo con l’aiuto della tecnologia americana.
Il DNA delle popolazioni indigene del Tibet e dello Xinjiang, dove vive la maggior parte dei 15 milioni di uiguri e di altri popoli turchi della Cina, è stato sequenziato. Ha stimato che il sequenziamento del DNA di 15 milioni di persone costerebbe 1 o 2 miliardi di dollari. Perché il governo dovrebbe farlo?
La sua risposta agghiacciante è che il governo cinese utilizza il database per selezionare i donatori di organi.
«Quando un paziente richiede un organo in Cina, i dati sequenziati del suo DNA verranno “confrontati” con i milioni presenti nel database del DNA archiviato nei computer. Entro pochi minuti verrà trovata una corrispondenza perfetta. Se un potenziale donatore di organi non è in prigione o in un campo, le autorità cinesi possono facilmente trovare un motivo per trattenere una persona compatibile e ucciderla su richiesta per i suoi organi».
«Questo è il motivo principale per cui il governo cinese ha investito miliardi di dollari nel sequenziamento del DNA dell’intera popolazione dello Xinjiang e del Tibet. Perché in cambio guadagnerà esponenzialmente molti più miliardi di dollari all’anno».
Ethan Gutmann, un esperto di espianti di organi, ha anche testimoniato che adulti uiguri giovani e sani vengono prelevati da campi di internamento di massa e uccisi per i loro organi.
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Gutmann, l’autore di The Slaughter, un libro sul prelievo forzato di organi, indaga da anni sul prelievo forzato di organi in Cina. Inizialmente, ha detto, venivano usati gli aderenti al movimento vietato del Falun Gong. Tuttavia, intorno al 2017 la Cina ha iniziato a procurarsi organi da uiguri e altri musulmani nello Xinjiang per pazienti provenienti dal Medio Oriente. «Supponendo che i turisti degli organi dello Stato del Golfo preferiscano i donatori musulmani che non mangiano carne di maiale, [la Cina] ha cercato di sfruttare il passaggio dalle fonti del Falun Gong a quelle uigure».
Un’altra testimone davanti al CECC è stata Anne Zimmerman, presidente del comitato per le questioni bioetiche della New York City Bar Association. Ha affermato che gli esperti di bioetica hanno una responsabilità speciale nel garantire che le istituzioni non collaborino al prelievo di organi.
Liu Pengyu, portavoce dell’ambasciata cinese a Washington, ha dichiarato a Radio Free Asia che la Cina è governata da leggi e che «la vendita di organi umani e i trapianti illegali sono severamente vietati». «I diritti umani delle persone di tutti i gruppi etnici nello Xinjiang sono stati completamente protetti», ha detto. «Le affermazioni che avete menzionato non reggono e non significano altro che sensazionalismo artificiale».
Michael Cook
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Cina
Espianto degli organi, la Cina sta costruendo il più grande database DNA al mondo per facilitare il prelievo forzato
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Genetica
Atteggiamenti contraddittori nei confronti delle persone con sindrome di Down
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.
Il 21 marzo è stata la giornata mondiale della sindrome di Down. L’evento dovrebbe promuovere la consapevolezza della Trisomia 21, come viene anche chiamata questa condizione.
Le società moderne hanno un rapporto complicato con la sindrome di Down. Da un lato, un sondaggio dopo l’altro mostra che il 90% delle donne che ricevono una diagnosi prenatale di sindrome di Down per il loro bambino non ancora nato lo abortiscono. Dall’altro, i bambini con sindrome di Down che sopravvivono sono ben curati e vengono festeggiati come campioni se hanno carriere convenzionalmente di successo.
Il fatto è che la maggior parte delle persone con sindrome di Down hanno una vita felice e soddisfatta. Alcuni sono diventati professionisti di successo. Un attore irlandese con sindrome di Down, James Martin, ha recitato in un film, An Irish Goodbye, che ha vinto un Oscar nel 2023.
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Recentemente una donna spagnola affetta da sindrome di Down, Mar Galcerán, è stata la prima ad essere eletta in un parlamento regionale spagnolo. «È una cosa senza precedenti», ha detto il 45enne al Guardian. «La società sta iniziando a capire che le persone con sindrome di Down hanno molto da dare. Ma è una strada molto lunga». La Galcerán è attiva in politica da quando aveva 18 anni.
Altre persone con sindrome di Down nei Paesi europei hanno vinto cariche elettorali competitive. Nel 2020, Éléonore Laloux è stata eletta membro del consiglio comunale nella città settentrionale di Arras; nel 2022 Fintan Bray è stato acclamato per aver fatto la storia dopo essere stato eletto nell’esecutivo nazionale del Fianna Fail nel 2022. La prima spagnola con sindrome di Down ad essere eletta è stata Ángela Bachiller, diventata consigliera comunale a Valladolid nel 2013.
Sul blog Impact Ethics, l’editore Chris Kaposy scrive che: «Galcerán fa parte di un rinascimento di persone affette da questa condizione che hanno acquisito influenza politica e culturale. Ulteriori esempi includono Otto Baxter, dal Regno Unito, che è stato descritto come un regista “visionario”. Miguel Tomasín dall’Argentina è un prolifico musicista professionista della band Reynols. Grace Reber è un’artista americana con un’attività che vende le sue opere online. Ce ne sono molti altri».
Tuttavia, c’è ancora molta strada da fare prima che i diritti umani delle persone con sindrome di Down siano pienamente riconosciuti. In Gran Bretagna, gli aborti sono generalmente illegali dopo 24 settimane. Tuttavia i bambini non ancora nati con sindrome di Down e altre patologie possono essere abortiti fino alla nascita.
Il deputato britannico Sir Liam Fox sta contribuendo alla campagna del gruppo di lobby Don’t Screen Us Out per cambiare questa situazione. Ha introdotto emendamenti alla legislazione per allineare il limite di tempo per l’aborto per i bambini con sindrome di Down al limite di tempo per i bambini che non hanno disabilità.
Michael Cook
Renovatio 21 offre questa traduzione per dare una informazione a 360º. Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.
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