Anche quest’anno, importanti prelati delle chiese cristiane in Terra Santa hanno denunciato l’intensificarsi degli interventi delle forze di polizia israeliane che ostacolano il loro culto nella Città Vecchia di Gerusalemme durante la solennità della Pasqua, utilizzando barricate, posti di blocco e regolari molestie verbali e fisiche. Lo riporta LifeSite.

Per secoli, i cristiani ortodossi si sono recati in pellegrinaggio alla Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme per l’evento del Sabato del Fuoco Santo, in cui un presunto fuoco miracoloso sprigiona dall’interno della tomba vuota del Signore Risorto Gesù Cristo e viene diffuso sulle candele sparse nel santuario, verso coloro che si trovano all’esterno e in tutta Gerusalemme, la Palestina e persino in altre località del mondo.

Negli ultimi anni, in particolare da quando il sionismo religioso e secolarista ha preso il potere nel governo nel 2022, le autorità israeliane hanno imposto restrizioni più severe ai cristiani, scoraggiando e limitando l’evento.

Durante il Sabato Santo, migliaia di cristiani si sono messi in fila nella speranza di partecipare, ma hanno scoperto che l’accesso alla chiesa era fortemente limitato a causa delle barricate e dei numerosi posti di blocco, che limitavano l’ingresso a un’unica porta della Città Vecchia.

Secondo un rapporto del Consiglio Ecumenico delle Chiese (CEC), centinaia di questi cristiani sono stati trattenuti per un lungo periodo di tempo presso diversi posti di blocco. Durante questi intervalli, sono stati «spinti, picchiati e sottoposti a commenti offensivi. Almeno tre persone sono state arrestate». Testimoni hanno riferito di aver sentito agenti di polizia gridare: «Perché siete qui? Tornate a casa!» e «Non vi lasceremo entrare».

Video condivisi sui social media hanno mostrato agenti di polizia che spingevano violentemente i cristiani da parte negli stretti vicoli della città. In un episodio eclatante , un agente israeliano ha puntato la pistola alla testa di uno scout cristiano prima che i colleghi intervenissero e lo fermassero. Questo ha segnato «la prima volta che un’arma da fuoco è stata visibilmente usata» per minacciare la folla durante l’evento pasquale.

Inoltre, la «tradizionale parata degli scout è stata annullata quest’anno, poiché ai gruppi scout è stato negato l’ingresso».

In un comunicato stampa di domenica di Pasqua, il Patriarcato ortodosso di Gerusalemme ha dichiarato di «condannare fermamente le gravi violazioni che hanno profanato la sacralità di Gerusalemme» sabato, «in particolare nella Città Vecchia e attorno alla Chiesa del Santo Sepolcro, durante la celebrazione del benedetto Fuoco Santo».

«Le forze di polizia israeliane hanno trasformato la città sacra in una zona militarizzata, erigendo barriere, impedendo ai fedeli di raggiungere le loro chiese e perpetrando aggressioni contro scout e fedeli, sia locali che pellegrini provenienti da tutto il mondo», prosegue la dichiarazione. «Queste azioni riprovevoli, che hanno privato migliaia di credenti del loro diritto divino alla preghiera e al culto, sono in aperta contraddizione con l’eterna vocazione di Gerusalemme come città di pace per tutti i figli di Dio», condannò l’antica chiesa.

Secondo il CEC, i cristiani locali hanno definito queste come le «restrizioni più severe imposte dal 1967, nonostante le precedenti assicurazioni delle autorità israeliane che l’accesso sarebbe stato facilitato».

Hanna Kirreh del CEC di Gerusalemme ha descritto il trattamento riservato ai cristiani dalla polizia israeliana come «deliberato e provocatorio», aggiungendo: «chiediamo libertà di culto e accesso ai nostri luoghi santi, ma ogni anno la situazione peggiora. La nostra presenza è minacciata».

Mayadah Tarazi, anche lei membro del comitato consultivo del CEC, ha lamentato: «quello che avrebbe dovuto essere un momento di gioia spirituale si è trasformato in un doloroso promemoria dell’oppressione quotidiana e delle restrizioni che affrontiamo sotto l’occupazione».

Era presente anche Mae Elise Cannon, direttrice esecutiva di Churches for Middle East Peace, una coalizione di decine di chiese, tra cui cattoliche, ortodosse, protestanti ed evangeliche, che si concentra sulla promozione della pace in Medio Oriente, in particolare nel conflitto israelo-palestinese.

«La gloria di partecipare al sacro servizio del Fuoco Sacro non poteva essere offuscata dalle realtà dell’occupazione e dell’oppressione», ha spiegato, essendo stata «una delle privilegiate» che aveva potuto effettivamente partecipare all’evento.

Eppure, Cannon ha ripercorso il suo viaggio attraverso la Città Vecchia fino alla Chiesa del Santo Sepolcro, passando attraverso «almeno quattro posti di blocco, ognuno presidiato da soldati o poliziotti israeliani, molti dei quali urlavano e ci spingevano come se la nostra presenza e i nostri tentativi di pregare fossero una violazione della legge e non un sacro diritto».

«Ho subito in prima persona molestie, spintoni e spintoni da parte della polizia. Ma quello che ho vissuto è stato lieve rispetto ad alcune delle cose a cui ho assistito, come donne anziane spinte senza alcun rispetto o riguardo per la loro umanità», ha testimoniato, citando anche la conduttrice del suo gruppo che ha detto: «Non ho mai visto i soldati essere così crudeli».

Le foto del nunzio apostolico in Israele, l’arcivescovo Adolfo Tito Yllana, trattenuto dietro una barricata, hanno fatto il giro di Twitter/X, con accuse iniziali secondo cui gli sarebbe stato impedito di partecipare alla messa di Pasqua nella chiesa del Santo Sepolcro e controaccuse secondo cui queste foto e la loro interpretazione sarebbero «nient’altro che bugie», dato che al nunzio era stato effettivamente permesso di partecipare alle celebrazioni pasquali.

BREAKING: Reports emerging of Israeli police preventing Christians from entering the Church of the Holy Sepulchre today, beating them and drawing guns.

The Vatican’s Nuncio Archbishop Adolfo Tito Yllana was also reportedly denied entry.

Video credit: Alasma News pic.twitter.com/ikUBcahIL2

— Michael Haynes 🇻🇦 (@MLJHaynes) April 19, 2025

Padre Ibrahim Nino, direttore dei media del Patriarcato Latino di Gerusalemme, ha dichiarato a LifeSiteNews che, con un considerevole contingente cattolico, lui stesso «ha attraversato tre posti di blocco all’interno della Città Vecchia. All’ultimo, quello più vicino alla Basilica, inizialmente ai fedeli non è stato permesso di entrare, perché il cancello era chiuso. Tuttavia, dopo diverse telefonate, siamo riusciti a far riaprire il posto di blocco e a far passare tutti».

Riguardo al fatto che il Nunzio Apostolico sia stato trattenuto sulla barricata, «Ci sono volute anche diverse telefonate prima che gli fosse permesso di passare», ha scritto in una corrispondenza via email.

Con i video che mostrano come la piazza della Basilica ospitasse pellegrini ben al di sotto della sua capienza effettiva, il vescovo William Shomali, vicario patriarcale latino, ha confermato: «c’era malcontento tra molti cristiani locali e alcuni pellegrini a causa delle chiusure e della mancanza di dialogo presso alcune barriere. Il numero di persone autorizzate a raggiungere la piazza del Santo Sepolcro era inferiore alla capienza della piazza stessa, che sembrava, durante la cerimonia ortodossa del fuoco sacro, riempita a metà».

Nel dicembre 2022 è entrato in carica il governo suprematista ebraico più radicale della storia di Israele, con ministri sionisti religiosi e secolaristi di estrema destra– definiti da Haaretz come una «gang messianica» – che hanno assunto l’incarico sotto la guida del primo ministro Benjamin Netanyahu.

Questa coalizione include l’attuale ministro della Sicurezza nazionale Itamar Ben-Gvir e il suo partito Otzma Yehudit, che durante il suo discorso di vittoria elettorale ha elogiato il suo collega Bentzi Gopstein, che ha definito i cristiani «vampiri succhiasangue» e «la Chiesa cristiana» «il nostro mortale nemico secolare». Ha anche chiesto l’espulsione dei cristiani dalla Terra Santa e ha sostenuto l’ incendio delle loro chiese.

Lo stesso Ben-Gvir lo scorso anno ha notoriamente difeso l’abitudine di sputare sui cristiani definendola una «tradizione ebraica» ed è stato anche condannato per aver sostenuto il terrorismo contro i palestinesi nel 2007.

Dopo essere stato nominato, per ironia della sorte, Ministro della Sicurezza Nazionale alla fine del 2022, il Ben-Gvir esercita ora un’autorità senza precedenti sulle unità di polizia e paramilitari di frontiera che operano tra i 2,9 milioni di palestinesi sotto occupazione militare in Cisgiordania.

Pertanto, probabilmente non avrebbe dovuto sorprendere i leader cristiani quando, nell’aprile 2023, le stesse autorità preposte all’applicazione della legge si sono mosse per limitare l’accesso alla cerimonia del Fuoco Sacro presso la Chiesa del Santo Sepolcro a causa di un presunto «necessario requisito di sicurezza» e hanno chiesto alle autorità ecclesiastiche di rilasciare inviti che limitassero la partecipazione a circa il 30 percento di quella degli anni precedenti.

I leader cristiani hanno definito tali restrizioni «irragionevoli», «senza precedenti», «pesanti» e inutili per una cerimonia annuale che si è svolta allo stesso modo per secoli. Di conseguenza, questi vescovi e sacerdoti hanno invitato tutti coloro che desideravano partecipare come di consueto, «lasciando che le autorità agissero come meglio credevano».

Hanno inoltre ritenuto che le dichiarazioni rilasciate dalla polizia in merito alla sua interazione con le chiese fossero «incorrette… una completa travisazione dei fatti», «categoricamente fuorvianti e false».

Ironicamente, le barricate della polizia israeliana erette all’epoca nella Città Vecchia, per impedire ai cristiani di accedere alla Chiesa del Santo Sepolcro, hanno causato una situazione ben più pericolosa, con guasti e, almeno in certi momenti, la polizia ha fatto ricorso alla violenza per impedire ai fedeli di esercitare il loro diritto di adorare liberamente presso la tomba vuota di Gesù Cristo.

L’anno scorso, un rapporto del Rossing Center for Education and Dialogue ha documentato l’allarmante aumento della portata e della gravità degli attacchi contro i cristiani in Israele e a Gerusalemme Est nel 2023. Questi hanno spaziato da sputi sui sacerdoti, molestie verbali e fisiche, alla profanazione di tombe, agli incendi dolosi e ai vandalismi di chiese.

«Di solito sono giovani ebrei israeliani a compiere questi attacchi impunemente», ha affermato John Munayer, direttore per l’impegno internazionale del Rossing Center. “Rischia di subire pochissime punizioni, ammesso che la polizia intervenga». «Si tratta di un chiaro tentativo da parte dei coloni sionisti più intransigenti di giudaizzare la Città Vecchia di Gerusalemme e di renderla insopportabile per i cristiani che vivono lì da secoli», ha affermato.

Una volta completata la conquista del territorio, mirano a costruire un Terzo Tempio per il sacrificio animale a Gerusalemme e ad accogliere il loro Moshiach (Messia), da cui le loro aspettative sono in stretta sintonia con ciò che le autorità cattoliche si aspettano dall’Anticristo . E da Gerusalemme, questi sionisti religiosi si aspettano che questa figura sottometta tutti gli altri popoli alle leggi noachiche («le leggi di di Noè»), sconfiggendo il cristianesimo come «idolatria» e persino eseguendo la pena di morte contro i cristiani per questo presunto crimine.

Sebbene l’esercito israeliano abbia fortemente limitato la possibilità per i palestinesi della Cisgiordania di ottenere permessi per recarsi nella Città Vecchia per l’evento del Fuoco Sacro, i pochi che riescono ad ottenere tali permessi hanno dovuto considerare il rischio di una maggiore brutalità da parte della polizia.

On the Holy Saturday, lsraeli occupation forces assault Christians in Jerusalem city. pic.twitter.com/mflGZJRBQc

— TIMES OF GAZA (@Timesofgaza) April 15, 2023

«La gente ha molta paura e molti non correranno più il rischio di partecipare alle processioni pasquali», ha detto Omar Haramy, di Sabeel, un’organizzazione cristiana con sede a Gerusalemme. Dopo che diversi membri del suo staff sono stati picchiati dalla polizia negli anni scorsi, la scorsa settimana ha dichiarato al quotidiano britannico Guardian che, pur avendo in programma di partecipare alla celebrazione del Fuoco Sacro il Sabato Santo, «perché la mia famiglia fa parte di questa tradizione da migliaia di anni», non avrebbe portato i suoi figli a causa dei pericoli della violenza della polizia.

Nel valutare questa situazione, il Patriarcato ortodosso di Gerusalemme ha guardato alla gioia della resurrezione di Gesù Cristo dai morti come a una promessa di speranza per le più antiche comunità cristiane, mentre considerano con preoccupazione il loro futuro nella regione.

«In mezzo a questa afflizione, eleviamo i nostri cuori al Signore Risorto, implorando la Sua giusta pace di regnare sulla Sua Terra Santa, che l’ombra dell’ingiustizia si allontani dalla Sua città e che la macchina della guerra taccia nella terra afflitta di Gaza», si legge nella dichiarazione del Patriarcato. «Possa la luce della Resurrezione risplendere ancora una volta su tutti i popoli della nostra regione, testimoniando il trionfo della giustizia, della speranza e della libertà».

Come noto, nelle stesse ore moriva a Roma Bergoglio. Ora, secondo i giornali, uno dei principali papabili è proprio il custode di Terra Santa monsignor Pierbattista Pizzaballa, creato cardinale dallo stesso Bergoglio. Non è chiaro come un papato del Pizzaballa, che parla ebraico ma si è dimostrato talvolta solido dinanzi a soprusi israeliani, potrebbe influire sulla situazione di Gerusalemme.

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Immagine di Benoit Soubeyran via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 2.0 Generic