Renovatio 21 traduce questo articolo per gentile concessione diChildren’s Health Defense. Le opinioni degli articoli pubblicati non coincidono necessariamente con quelle di Renovatio 21.
Quattro scimmie sono ancora in libertà dopo che 43 sono fuggite all’inizio di questo mese dall’Alpha Genesis Primate Research Center in South Carolina. Il laboratorio, che ha ricevuto oltre 109 milioni di dollari in finanziamenti federali, ha contribuito a sviluppare diversi farmaci terapeutici e vaccini, compresi quelli per il trattamento del COVID-19.
Quattro scimmie restano disperse dopo che 43 sono fuggite all’inizio di questo mese da un laboratorio di ricerca in South Carolina. L’evasione ha sollevato interrogativi su una possibile minaccia per la salute pubblica, sulla scarsa sicurezza nei laboratori di ricerca e sulla natura della ricerca condotta in South Carolina e in strutture simili.
I primati, i macachi rhesus , sono fuggiti dall’Alpha Genesis Primate Research Center di Yemassee, nella Carolina del Sud, il 6 novembre. Secondo ABC News , la struttura ha una storia di violazioni della sicurezza e «è stata sottoposta a un intenso esame», comprese richieste di indagine del Congresso.
La fuga delle scimmie ha suscitato preoccupazioni sul fatto che i primati «potrebbero diffondere malattie» nella comunità locale.
Gran parte dei finanziamenti è stata destinata alla ricerca sui primati. Alpha Genesis gestisce anche «Monkey Island», una struttura del National Institutes of Health (NIH) nella Carolina del Sud che ospita 3.300 primati.
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Le scimmie sono state utilizzate nei test preclinici del vaccino COVID
Secondo ABC News, i primati vengono spesso utilizzati nella ricerca biomedica «a causa delle loro somiglianze genetiche, anatomiche, fisiologiche e comportamentali con gli esseri umani».
La dottoressa Meryl Nass, internista ed epidemiologa della guerra biologica, ha dichiarato al The Defender che il National Institute of Allergy and Infectious Diseases, precedentemente diretto dal dottor Anthony Fauci , gestisce laboratori per scimmie presso la sede centrale di Bethesda, nel Maryland, il centro di ricerca di Fort Detrick a Frederick, nel Maryland, e i Rocky Mountain Laboratories ad Hamilton, nel Montana.
Secondo il sito web dell’azienda, Alpha Genesis fornisce inoltre ai ricercatori di tutto il Paese «prodotti e materiali biologici derivati da primati non umani, tra cui siero, plasma, sangue intero… e campioni di tessuto provenienti da un’ampia varietà di specie oggetto di ricerca».
«I ricercatori dell’azienda privata hanno contribuito a sviluppare diversi farmaci terapeutici e vaccini , compresi quelli per il trattamento del virus COVID-19», ha riferito ABC News.
La veterinaria e consulente per la salute pubblica, la dottoressa Gail Hansen, ha detto a The Defender che i primati «sono spesso utilizzati come parte delle ultime fasi di sviluppo prima che i test possano passare alle sperimentazioni sull’uomo, tra cui COVID, Zika e altre malattie».
Francis Boyle, JD, Ph.D., un esperto di armi biologiche che ha redatto il Biological Weapons Anti-Terrorism Act del 1989, ha detto a The Defender che gli «scienziati» tradizionalmente usano i primati «per ricercare, sviluppare e testare l’efficacia delle armi offensive per la guerra biologica».
«Tramite l’ingegneria inversa della biotecnologia coinvolta, cercano di produrre un “vaccino” sperimentale per l’arma di guerra biologica che hanno appena prodotto, utilizzando anche i primati», ha detto Boyle. «Spesso, il “vaccino” sperimentale è pericoloso tanto quanto l’arma di guerra biologica stessa».
Nel 2020 Alpha Genesis ha ricevuto sette contratti correlati al COVID-19 per un totale di 8,91 milioni di dollari, inclusi contratti relativi allo sviluppo del vaccino contro il COVID-19.
«I macachi rhesus, una specie strettamente imparentata con gli esseri umani in termini di fisiologia e risposta immunitaria, sono stati i soggetti principali utilizzati nei test preclinici sul vaccino COVID-19», ha detto l’epidemiologo Nicolas Hulscher a The Defender.
«Il COVID-19 è un caso esemplare», ha detto Boyle in un’e-mail. «Il COVID-19 è un’arma offensiva di guerra biologica con proprietà di guadagno di funzione trapelata dal Wuhan Institute of Virology in Cina. Quindi , utilizzando questa biotecnologia sperimentale a mRNA, gli “scienziati” hanno prodotto un “vaccino” sperimentale che non è né sicuro né efficace, ma esistenzialmente pericoloso per gli esseri umani».
Sasha Latypova, ex dirigente dell’industria farmaceutica , ha dichiarato a The Defender che nel caso del vaccino Pfizer-BioNTech contro il COVID-19, «sono state utilizzate delle scimmie per valutare se i vaccini anti-Covid avrebbero causato un peggioramento della malattia invece di prevenirla».
La ricerca sul guadagno di funzione, che prevede l’alterazione genetica di un organismo per migliorarne le funzioni biologiche, potenzialmente inclusa la sua trasmissibilità, viene comunemente eseguita utilizzando i primati, ha affermato Brian Hooker, Ph.D., direttore scientifico di Children’s Health Defense (CHD).
«Le scimmie sono state e molto probabilmente continueranno a essere utilizzate nella ricerca sul guadagno di funzione nei laboratori di tutto il mondo», ha affermato Hooker. «Questo è estremamente preoccupante a causa delle somiglianze tra la fisiologia delle scimmie e quella umana. A complicare la preoccupazione c’è la propensione alle fughe di laboratorio, comprese le scimmie che scappano dal laboratorio».
Nass ha suggerito che potrebbe essere giunto il momento di chiedersi a cosa servono questi animali. «Se si tratta di condurre ricerche sul gain-of-function (guerra biologica), che tutti credevano fosse illegale secondo la Convenzione sulle armi biologiche del 1975, forse è giunto il momento di dire “Basta”», ha affermato Nass.
Latypova ha espresso scetticismo sul fatto che la ricerca sul guadagno di funzione possa essere eseguita con successo. Ma «ciò che può essere ottenuto può comunque essere pericoloso. Stanno creando veleni biochimici. Stanno anche creando false narrazioni sulle pandemie, spingendo le persone alla paura e a comportamenti autodistruttivi, tra cui le vaccinazioni mRNA».
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Le scimmie fuggite rappresentano un «grave pericolo per la salute pubblica»
Hooker ha detto a The Defender che i patogeni utilizzati dai ricercatori sulla funzione acquisita sono in genere zoonotici, «quindi la trasmissione dalla scimmia all’uomo potrebbe essere probabile».
«Queste scimmie fuggite potrebbero essere state deliberatamente infettate con armi da guerra biologica offensive estremamente pericolose e i relativi ‘vaccini’ sperimentali, che potrebbero essere la stessa cosa», ha detto Boyle. «Queste scimmie fuggite sono tutte un grave pericolo per la salute pubblica della comunità circostante».
Secondo Hansen, le scimmie da laboratorio potrebbero trasmettere pericolosi patogeni agli esseri umani.
«Le scimmie del Vecchio Mondo, come i macachi, hanno spesso il virus B — Herpes virus B, Herpesvirus simiae — una malattia minore nei primati non umani, ma con un tasso di mortalità dell’80% nelle persone. Anche le persone che sopravvivono hanno spesso lunghi periodi di recupero. Si trasmette tramite saliva, morsi e graffi. Non esiste un vaccino per prevenirlo e nessun trattamento specifico» ha affermato.
«In teoria, l’epatite A, la tubercolosi, l’influenza, il virus respiratorio sinciziale, il rotavirus e la rosolia possono essere trasmessi dai macachi alle persone, ma di solito sono le scimmie a contrarre queste malattie da noi. Possono contrarre le stesse malattie batteriche che possiamo contrarre noi… oltre a diverse malattie parassitarie».
Karl Jablonowski, Ph.D., ricercatore senior presso CHD, ha dichiarato a The Defender che esaminando solo le fughe documentate, «troverai lavoratori di laboratorio infetti che non sono stati messi in quarantena, patogeni sbagliati somministrati agli animali sbagliati con misure di isolamento inappropriate, topi di laboratorio infetti e fuggiti che non sono mai stati trovati e queste 43 scimmie fuggite».
«Queste violazioni non sono un’eccezione», ha detto Jablonowski. «Non esiste una struttura di ricerca a prova di perdite».
Le preoccupazioni per la sicurezza hanno spinto la deputata Nancy Mace (RS.C.) a inviare una lettera al NIH e al Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti (USDA) all’inizio di questo mese, esprimendo «preoccupazioni molto urgenti in merito alla supervisione federale di Alpha Genesis». Mace ha affermato che i tentativi prolungati di ricatturare tutti i primati stanno «mettendo a rischio gli animali e i miei elettori».
Mace ha detto ad ABC News: «Molti elettori erano preoccupati se i primati fuggiti fossero malati o meno, o se fossero stati sottoposti a test. … C’erano molte persone preoccupate per il fatto che la struttura fosse un centro di riproduzione e anche per i test che vi vengono effettuati».
Citando il significativo aumento dei finanziamenti governativi per Alpha Genesis, Mace ha detto ad ABC News: «è scioccante quanti soldi vengono spesi per testare i primati».
«Per anni, Alpha Genesis ha accumulato contratti federali e soldi dei contribuenti, violando costantemente le leggi sul benessere degli animali ed esponendo il pubblico a fughe pericolose”, ha scritto Mace nella sua lettera. «NIH e USDA devono farsi avanti e garantire che i cittadini della Carolina del Sud non corrano il rischio della negligenza di questo laboratorio».
Nella lettera si chiede al NIH e all’USDA di fornire al suo ufficio «un briefing completo», inclusa una «ripartizione completa dei contratti attivi e delle ispezioni con Alpha Genesis», la documentazione della comunicazione con il laboratorio sulla recente fuga della scimmia e «immediate azioni correttive per migliorare la supervisione e la sicurezza» presso il laboratorio.
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Cronologia delle violazioni di salute e sicurezza presso il laboratorio Alpha Genesis
In alcune dichiarazioni condivise con ABC News, il fondatore e CEO di Alpha Genesis Gregory Westergaard ha difeso il record di sicurezza del laboratorio. Ha affermato che l’azienda sta indagando sulla possibilità che la fuga della scimmia sia stata «un atto intenzionale» da parte di un dipendente.
Westergaard ha affermato che la ragione più probabile della fuga è stata «un errore umano dovuto al fatto che un dipendente non è riuscito a chiudere le porte di contenimento dietro di sé».
Secondo ABC News, la lettera di Mace afferma che Alpha Genesis ha una storia di problemi che risalgono almeno al 2014, tra cui incidenti in cui gli animali da laboratorio sono fuggiti o sono stati trovati morti a causa di traumi e collocati in recinti non adatti.
In una lettera del 18 novembre, Stop Animal Exploitation Now, un gruppo di controllo federale che si oppone alla sperimentazione sugli animali, ha presentato una denuncia federale contro Alpha Genesis, citando diverse violazioni della sicurezza e incidenti che hanno compromesso la salute e la sicurezza degli animali da laboratorio presso le strutture dell’azienda nel 2021 e nel 2022.
Jablonowski ha osservato che gli animali detenuti nella struttura Alpha Genesis sono stati talvolta trovati in cattive condizioni di salute.
«L’obiettivo è avere animali sani, quindi perché le e-mail dell’azienda stessa mostrano che sopportano una perdita di peso estrema, sono privati di cibo o vengono nutriti con cibo ammuffito? Il cibo ammuffito introdurrà micotossine nell’animale e gli effetti si diffonderanno fino a influenzare la scienza o le terapie derivate da questi animali», ha affermato Jablonowski.
Secondo Hooker, «La regolamentazione delle strutture per animali negli Stati Uniti è scarsa. La maggior parte della sorveglianza è passiva e le ispezioni delle strutture, in particolare da parte delle autorità federali, sono rare. La regolamentazione della ricerca sul guadagno di funzione negli Stati Uniti è ancora peggiore».
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Per Hansen, questo fa parte di un problema più ampio. «Gli Stati Uniti sono di gran lunga il più grande importatore di animali [da laboratorio] a livello mondiale , principalmente per la ricerca da parte di aziende farmaceutiche e biotecnologiche», ha affermato Hansen. «Tuttavia, l’allevamento e il commercio di macachi sono stati storicamente scarsamente regolamentati dai grandi fornitori internazionali di macachi».
Hansen ha suggerito che i laboratori potrebbero tagliare gli angoli finanziariamente. «Gli animali sono costosi da mantenere, con sempre meno motivi per usarli. E prendersi cura degli animali dopo che gli esperimenti sono finiti è anche costoso, poiché ucciderli alla fine degli esperimenti è raramente un’opzione», ha detto Hansen.
Boyle, un avvocato che in precedenza ha rappresentato i residenti di comunità che ospitano laboratori biologici , ha affermato che la comunità locale nei pressi della struttura Alpha Genesis dovrebbe ricevere risposte sulla natura della ricerca lì condotta.
«La comunità ha il diritto di sapere da cosa sono state infettate le scimmie fuggite, come stabilito da un’agenzia di ispezione scientifica indipendente esterna, diversa dall’USDA, interessata, in conflitto e compromessa», ha affermato Boyle.
Renovatio 21 offre questa traduzione per dare una informazione a 360º. Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.
Renovatio 21 traduce questo articolo per gentile concessione diChildren’s Health Defense.
La dottoressa Meryl Nass ha affermato che gli attacchi all’antrace del 2001 hanno innescato cambiamenti legali e normativi che in seguito hanno permesso al governo di attuare la risposta al COVID-19. «Dopo le lettere all’antrace, il Congresso è impazzito legalizzando l’uso di farmaci non autorizzati ed estendendo le tutele legali per questi ultimi», ha dichiarato Nass durante il suo intervento alla conferenza Turning the Tide a Nuova York.Secondo la dottoressa Meryl Nass, gli attacchi all’antrace successivi all’11 settembre non si limitarono a spaventare gli americani, ma contribuirono a creare il quadro giuridico, normativo e di biosicurezza che in seguito permise al governo di rispondere al COVID-19.Intervenendo alla conferenza «Turning the Tide: 9/11 25 Years Later» tenutasi la scorsa settimana a Nuova York, Nass ha tracciato un collegamento diretto tra le lettere contenenti antrace del 2001 e la pandemia di coronavirus.«Vale la pena riflettere sulle somiglianze tra l’ esperienza del COVID e le lettere all’antrace, perché sembra che entrambe siano state azioni interne pianificate dalla stessa cricca per lo stesso scopo», ha affermato Nass.Nass, medico internista che ha condotto ricerche approfondite sulla guerra biologica e sull’antrace, ha illustrato quelle che a suo avviso sono sorprendenti analogie tra i due eventi.«Ognuna di queste esercitazioni è stata preceduta da una simulazione inquietante e predefinita», ha affermato, riferendosi all’esercitazione da tavolo Dark Winter del 2001 e all’Evento 201, una simulazione di pandemia, del 2019.«In entrambi i casi, la colpa è stata attribuita a Paesi che il governo statunitense aveva già preso di mira», ha affermato Nass. Gli attacchi all’antrace sono stati inizialmente attribuiti all’Iraq, mentre la responsabilità del COVID-19 è stata attribuita alla Cina.«Dopo ognuno di questi eventi, si è innescato un enorme e costoso giro d’affari legato alla biodifesa», ha affermato.Entrambi gli eventi sono stati inoltre accompagnati da «un’enorme quantità di costruzione di narrazioni false e dal controllo dei media per diffondere tali narrazioni false». E, secondo Nass, nessuno dei due è stato oggetto di un’indagine seria per accertare chi avesse perpetrato l’evento.Inoltre, entrambe le crisi «hanno portato a una proliferazione dello stato di sorveglianza», ha affermato Nass.
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«Siamo costantemente bombardati da propaganda che alimenta la paura»
Le lettere contenenti antrace iniziarono ad arrivare nelle settimane successive all’11 settembre, quando gli americani erano già in uno stato di tensione. Lettere contenenti spore di antrace furono spedite a organi di stampa e uffici governativi, uccidendo cinque persone e infettandone altre 17.Nass ha affermato che gli attacchi hanno aperto una nuova strada in ambito di salute pubblica che ha condotto, in ultima analisi, verso «uno stato di sorveglianza, totalitario e tecnocratico».«Mentre l’isteria successiva all’11 settembre si attenuava, sono comparse le lettere contenenti antrace e siamo stati investiti da una propaganda basata sulla paura 24 ore su 24, 7 giorni su 7», ha affermato Nass.Ha evidenziato diverse conseguenze seguite alla crisi dell’antrace, tra cui la persistente paura del contagio, i ripetuti timori di pandemie, miliardi di dollari spesi per la biodifesa, una crescente enfasi sui vaccini e una regolamentazione meno rigida dei prodotti medicali.Lo schema si ripete di continuo, ha affermato. «Quante pandemie create ad arte possono ancora orchestrare?»Nass ha elencato 11 minacce sanitarie con cui, a suo dire, i principali media «hanno cercato di spaventarci» nei 25 anni successivi all’11 settembre: SARS-1, influenza aviaria H5N1, Zika, influenza suina, tre tipi di Ebola, Marburg, SARS-2, vaiolo delle scimmie e hantavirus.Ha inoltre sottolineato la crescita vertiginosa della spesa pubblica per la biodifesa.«Prima delle lettere all’antrace, spendevamo meno di un miliardo di dollari per la biodifesa», ha affermato. «Nel decennio successivo, siamo passati a 6-7 miliardi di dollari all’anno. E poi, nel decennio successivo ancora, siamo arrivati a 10-11 miliardi di dollari all’anno».Durante l’amministrazione Biden, i funzionari chiedevano quasi 20 miliardi di dollari all’anno per la biodifesa, ha affermato.
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Il Congresso è impazzito… ampliando le tutele legali per le aziende farmaceutiche.
Nass ha affermato che uno dei cambiamenti più significativi è arrivato attraverso le leggi federali che hanno semplificato la distribuzione di prodotti medici durante le emergenze nazionali, proteggendo al contempo i produttori da eventuali responsabilità.«Dopo le lettere all’antrace, il Congresso è impazzito legalizzando l’uso di farmaci non autorizzati ed estendendo le tutele legali a questi prodotti», ha affermato.Il BioShield Act del 2004 ha creato il quadro normativo per le autorizzazioni all’uso di emergenza e ha stanziato miliardi di dollari per vaccini e farmaci destinati a pandemie e alla guerra biologica.Nass ha affermato che un farmaco o un vaccino non autorizzato potrebbero essere utilizzati durante un’emergenza di sicurezza nazionale se i funzionari della sanità pubblica ritenessero «più probabile che non che sarebbero utili».«Quindi, la soglia per iniziare a utilizzare farmaci e vaccini non autorizzati è davvero bassa», ha affermato.Il Public Readiness and Emergency Preparedness Act del 2005, o PREP Act, ha previsto tutele legali per determinate contromisure mediche utilizzate durante le emergenze dichiarate.Secondo Nass, questi cambiamenti sono stati cruciali durante la pandemia di COVID-19 perché hanno creato un sistema per la rapida distribuzione di prodotti medicali, eliminando al contempo i rischi legali per i produttori.«Il PREP Act… ha legalizzato l’uso di vaccini e farmaci, autorizzati o meno, senza incorrere in responsabilità», ha affermato.Ha inoltre criticato il 21st Century Cures Act del 2016, che proteggeva i produttori da azioni legali per i vaccini raccomandati alle donne in gravidanza.«La cosa più orribile è stata eliminare la responsabilità per tutti i vaccini raccomandati durante la gravidanza», ha detto Nass. «Quindi, se succede qualcosa al feto o alla madre incinta, non c’è alcuna responsabilità».«L’agenda della biosicurezza in realtà non riguarda la protezione del pubblico»Nass ha affermato che l’espansione della biodifesa successiva all’epidemia di antrace si è infine evoluta in un’agenda globale più ampia per la biosicurezza.Ha fatto riferimento alla Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), istituita per accelerare lo sviluppo di vaccini e altre contromisure contro le minacce pandemiche.L’obiettivo del CEPI di rendere disponibili i vaccini entro 100 giorni rappresentava una svolta radicale rispetto alle tempistiche di sviluppo tradizionali, ha affermato Nass.«Normalmente ci volevano 10 anni o più prima che un vaccino potesse essere distribuito e reso disponibile all’uso”, ha affermato. “Ma tutto questo sarebbe stato buttato nella spazzatura».Secondo Nass, per raggiungere tale velocità, i Paesi di tutto il mondo dovrebbero allentare i requisiti normativi e istituire tutele in materia di responsabilità.«Il CEPI si stava occupando di tutto questo», ha detto. «Cercava di coinvolgere… l’OMS [ Organizzazione Mondiale della Sanità ], che avrebbe poi prodotto le proprie garanzie o licenze per farmaci e vaccini e avrebbe utilizzato standard normativi minimi… E poi avrebbe cercato di imporre questi standard dell’OMS a tutti gli altri Paesi».Nass ha affermato che lo stesso approccio ha contribuito a creare le condizioni per la risposta al COVID-19, che ha incluso lo sviluppo, l’autorizzazione e la distribuzione di vaccini e altri prodotti medici a una velocità senza precedenti.Nass ha inoltre contestato il presupposto alla base del sistema di preparazione alle pandemie, ovvero che i governi debbano sviluppare in anticipo prodotti per far fronte a minacce future sconosciute.«Cosa ci aspetta? Non lo sappiamo», ha detto Nass. «Ma dobbiamo comunque iniziare a produrre, anche se non sappiamo di cosa avremo bisogno».Sosteneva che i farmaci riproposti per nuove indicazioni avrebbero potuto essere impiegati più rapidamente durante una pandemia respiratoria, ma affermava che i governi e l’OMS li avevano ostacolati perché offrivano minori opportunità finanziarie.«Non c’è niente da guadagnare da queste cose», ha detto Nass. «E questo mi fa pensare che l’agenda della biosicurezza non riguardi la protezione del pubblico, ma la tutela dell’industria e del governo».
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Il caso dell’antrace ha comportato la «creazione di una narrazione macabra e la sua ripetizione continua»
Nass ha inoltre contestato la versione ufficiale su chi abbia perpetrato gli attacchi all’antrace del 2001.Nel 2008 l’FBI concluse che il responsabile era il dottor Bruce Ivins. Ivins si suicidò tre giorni prima dell’annuncio dell’FBI, dopo che l’agenzia aveva dichiarato di volerlo perseguire come colpevole e di voler chiedere la pena di morte, secondo quanto riportato da Nass.Nass, che conosceva Ivins, ha affermato che le prove a suo carico non sono mai state adeguatamente dimostrate. «Il caso è irrisolto, anche se l’FBI vorrebbe farvi credere il contrario».Nass ha affermato che l’FBI si è concentrata su Ivins nonostante quelle che lei ha definito prove sostanziali che indicavano altri sospetti.«L’FBI aveva perseguitato pubblicamente [altri sette scienziati] alla ricerca di un capro espiatorio su cui incolpare il caso», ha affermato.L’Accademia Nazionale delle Scienze concluse in seguito che le prove scientifiche disponibili non permettevano di stabilire l’origine delle spore di antrace contenute nelle lettere spedite. Nass affermò che tale constatazione minava la conclusione dell’FBI.Nel 2010 Nass pubblicò un post sul suo blog con oltre 20 motivi per cui Ivins non poteva essere responsabile e in cui spiegava «come l’FBI avesse deliberatamente manipolato il caso».«Creando una narrazione sensazionalistica su Ivins e ripetendola all’infinito, la maggior parte degli americani continua a credere erroneamente che il caso sia stato risolto e che Ivins ne sia il responsabile», ha affermato Nass.Una strategia simile si è manifestata anche durante la pandemia di COVID-19, quando funzionari e media hanno ripetutamente promosso narrazioni sul virus, le sue origini e la risposta di sanità pubblica più appropriata, secondo Nass.
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L’iniziativa globale per la biosicurezza è «un settore molto, molto redditizio e particolare»
Per la prima volta gli scienziati americani hanno impiegato l’Intelligenza Artificiale per generare virus funzionanti inesistenti in natura, evidenziando una potenzialità che, a detta dei ricercatori, potrebbe favorire progressi in ambito medico ma che al contempo pone rilevanti minacce per la biosicurezza.
Uno studio apparso giovedì sulla rivista Science riferisce che i team dell’Università di Stanford e del Broad Institute del MIT e di Harvard hanno utilizzato l’IA per ideare migliaia di genomi virali completi.
Quasi 300 di questi progetti sono stati poi sintetizzati in laboratorio e sottoposti a test, riuscendo a ottenere 16 virus vitali.
Si trattava di batteriofagi, organismi che colpiscono esclusivamente i batteri e non l’uomo, elaborati a partire da un fago naturale denominato ΦX174. Alcune delle varianti create dall’IA si sono rivelate più efficaci di quelle presenti in natura nell’eliminare ceppi di E. coli diventati resistenti.
L’IA era già stata ampiamente applicata alla progettazione di singoli geni e proteine, ma i ricercatori hanno dichiarato che questa rappresenta la prima prova concreta della capacità dei modelli generativi di concepire un intero genoma virale operativo.
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Fatemeh Vafaee, docente di biotecnologie presso l’Università del Nuovo Galles del Sud, ha precisato che i batteriofagi non costituiscono un rischio per gli esseri umani, ma ha evidenziato come tale capacità sollevi interrogativi sulla sicurezza futura.
«Non si tratta tanto di chiedersi “dovremmo preoccuparci di questo virus”, quanto piuttosto ‘l’intelligenza artificiale è ormai in grado di fare tutto questo’», ha dichiarato ad Al Jazeera, invocando una più rigorosa supervisione.
Gli esperti hanno tuttavia sottolineato che la creazione di agenti patogeni umani pericolosi resta assai più complessa rispetto a quella di batteriofagi relativamente semplici.
Il timore per le armi biologiche create dell’AI era presente anche in una lettera che 60 figure del movimento MAGA avevano indirizzato al presidente Trump chiedendo controlli sullo sviluppo dell’Intelligenza Artificiale. «I sistemi aeronautici sono sottoposti a una rigorosa certificazione. I sistemi di Intelligenza Artificiale più potenti, che ora possono, o presto potranno, contribuire alla progettazione di armi biologiche, all’infiltrazione in infrastrutture critiche o alla manipolazione dei mercati finanziari, dovrebbero essere trattati con la stessa serietà e attenzione» hanno scritto i firmatari, tra i quali spiccava il nome di Steve Bannon.
Come riportato da Renovatio 21, un ricercatore esperto di sicurezza di Anthropic che aveva lavorato sul fronte delle armi biologiche si licenziò lasciando un monito preciso. «Il mondo è in pericolo. E non solo per via dell’Intelligenza Artificiale o delle armi biologiche, ma a causa di un insieme di crisi interconnesse che si stanno verificando proprio ora», ha scritto Mrinank Sharma rivolgendosi ai colleghi.
La paura per i virus bioingegnerizzati dall’AI arriva in un clima di crescente allarme verso i sistemi di AI autonomi che operano al di fuori delle istruzioni impartite. Modelli elaborati da OpenAI, Anthropic e Meta hanno di recente compiuto azioni informatiche non autorizzate durante i test di sicurezza. Anche l’AI Security Institute britannico ha segnalato questa settimana che, nelle fasi di valutazione, agenti di IA hanno mirato a persone e organizzazioni reali, generato false identità e tentato di inserire codice dannoso.
Nessuno di questi episodi ha riguardato la ricerca biologica, ma hanno alimentato preoccupazioni sul fatto che sistemi IA sempre più evoluti possano accedere a strumenti potenti, compresi quelli destinati alla progettazione di virus.
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L’esperimento si colloca inoltre all’interno di un rinnovato confronto negli Stati Uniti sulla ricerca ad alto rischio sui virus e sulle origini del COVID-19.
L’ipotesi che la pandemia sia scaturita da un incidente di laboratorio all’Istituto di Virologia di Wuhan, finanziato dagli Stati Uniti, è tornata al centro del dibattito politico americano dopo il recente interrogatorio al Congresso dell’ex consigliere della Casa Bianca per il coronavirus Anthony Fauci.
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Martedì l’amministrazione Trump ha varato una direttiva per porre fine alla ricerca ad alto rischio nel settore delle scienze biologiche, che include il divieto di finanziamenti federali per la «ricerca pericolosa di acquisizione di funzione». La ricerca di acquisizione di funzione «potenzialmente» pericolosa sarà consentita previa una revisione più rigorosa rispetto a quanto richiesto in precedenza.L’amministrazione Trump ha reso pubblico martedì una direttiva che limita la ricerca ad alto rischio nel campo delle scienze biologiche, includendo il divieto di finanziamenti federali per la «ricerca pericolosa di acquisizione di funzione», come annunciato dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti (HHS) in un comunicato stampa.Questa politica fa seguito all’ordine esecutivo del presidente Donald Trump del maggio 2025, che imponeva al governo statunitense di sospendere temporaneamente le ricerche pericolose che prevedono un aumento di funzione . All’epoca, i National Institutes of Health (NIH) e altre agenzie interruppero i progetti di ricerca che potevano rientrare in tale definizione.La direttiva è stata resa pubblica mentre la Commissione per la Sicurezza Interna e gli Affari Governativi del Senato degli Stati Uniti si preparava a interrogare oggi il dottor Anthony Fauci, ex direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), sul suo possibile ruolo nelle origini del COVID-19.
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La ricerca di tipo «gain-of-function», che aumenta la trasmissibilità o la virulenza dei virus, è spesso utilizzata nello sviluppo dei vaccini. È proprio questo tipo di ricerca, condotta presso l’Istituto di Virologia di Wuhan, in Cina, che ha portato alla teoria secondo cui il virus responsabile del COVID-19 sarebbe stato sviluppato in laboratorio e successivamente fuoriuscito.La ricerca condotta presso il laboratorio di Wuhan, che ha coinvolto scienziati sia statunitensi che cinesi, è stata parzialmente finanziata dal NIAID sotto la direzione di Fauci.La nuova politica dell’amministrazione vieta il finanziamento federale di tali ricerche sia a livello nazionale che internazionale e istituisce una revisione indipendente per alcune tipologie di ricerca ad alto rischio nel campo delle scienze biologiche.Secondo il comunicato stampa, il provvedimento limita anche i finanziamenti federali per la ricerca condotta in paesi e istituzioni che non dispongono di standard adeguati di biosicurezza e biocontenimento.Secondo il comunicato stampa, la politica consente comunque la «ricerca biomedica critica», compreso lo sviluppo di contromisure mediche, come vaccini, terapie e diagnostica, «nel rispetto di rigorose garanzie di sicurezza».«Il governo federale ha il dovere di proteggere il popolo americano, non di finanziare ricerche che potrebbero metterlo a rischio», ha dichiarato il Segretario alla Salute degli Stati Uniti Robert F. Kennedy Jr., il cui libro, The Wuhan Cover-up («l’insabbiamento di Wuhan»), includeva prove del fatto che Fauci avesse condotto e finanziato pericolose ricerche di tipo gain-of-function, che hanno portato alla fuga di materiale biologico dal laboratorio contenente il COVID-19.«Oggi poniamo fine al sostegno federale alla pericolosa ricerca sul guadagno di funzione e sostituiamo la debole supervisione con garanzie chiare e applicabili», ha affermato Kennedy.
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Il nuovo quadro di supervisione si concentra su due tipologie di ricerca.
In un articolo pubblicato sul Wall Street Journal, il direttore del NIH, Jay Bhattacharya, ha affermato che la nuova politica promuove la ricerca nel campo delle scienze biologiche, riducendo al minimo il rischio di un’altra pandemia.«La nuova politica preserva i benefici della ricerca nel campo delle scienze biologiche, definendo al contempo le aree a maggior rischio, tra cui la prevenzione di perdite accidentali o intenzionali nei laboratori e le sanzioni per le pratiche irresponsabili», ha scritto.La politica non vieta del tutto la ricerca sul guadagno di funzione e non pone fine alla ricerca sulla salute biologica finanziata a livello federale in altri paesi. Piuttosto, definisce due categorie di ricerca «che presentano il rischio più elevato».Tra queste rientrano la «ricerca pericolosa con acquisizione di funzione (DGOF)» e la «ricerca internazionale di interesse (IROC)».DGOF si riferisce alla ricerca che potenzia gli agenti biologici «in modi che li rendono più pericolosi». IROC si riferisce alla ricerca nel campo delle scienze biologiche finanziata a livello federale e condotta in altri Paesi, che, secondo la nuova normativa, deve essere svolta da enti affidabili sotto la supervisione degli Stati Uniti.La DGOF è vietata, ma la ricerca che potenzialmente potrebbe essere DGOF è consentita previa valutazione da parte di un ente terzo indipendente.Le attività IROC sono vietate, ma sono consentite le attività IROC che potrebbero ragionevolmente rappresentare una minaccia per la salute e la sicurezza pubblica o per la sicurezza nazionale, previa valutazione della capacità dell’istituto di ricerca di garantire la supervisione.La normativa prevede che i ricercatori principali debbano valutare se la loro ricerca soddisfa tali definizioni e, in caso affermativo, debbano completare una valutazione del rischio e creare un piano di mitigazione del rischio.Gli enti di ricerca che propongono o finanziano tali ricerche devono anche valutarne i rischi e garantire un’adeguata supervisione. Saranno tenuti a disporre di una specifica infrastruttura per la valutazione dei rischi e dei benefici. In caso di mancata segnalazione dei rischi, saranno soggetti a sanzioni.Anche gli enti federali di finanziamento saranno tenuti a esaminare le proposte di ricerca potenzialmente rischiose. Tale ricerca dovrà essere valutata da un comitato di revisione indipendente che condurrà delle analisi, formulerà raccomandazioni di finanziamento e elaborerà un piano di mitigazione dei rischi.Il direttore dell’Intelligence nazionale e i segretari dell’Agricoltura, degli Affari Esteri e della Sanità supervisioneranno il processo di attuazione. Gli istituti che ricevono finanziamenti federali per le scienze biologiche istituiranno enti di revisione istituzionale per svolgere il lavoro.
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Un decennio di polemiche sulla ricerca rischiosa
La ricerca sul guadagno di funzione è da tempo oggetto di controversie. I sostenitori affermano che tale ricerca permette agli scienziati di ridurre i rischi di pandemie causate da nuovi agenti patogeni, manipolando i virus per comprenderli meglio, valutarne i potenziali pericoli e la trasmissibilità e sviluppare vaccini per proteggersi da essi.I critici sostengono che i nuovi agenti patogeni possono fuoriuscire dai laboratori e causare emergenze sanitarie pubbliche o pandemie, come la pandemia di COVID-19, e che nessuna misura di controllo o mitigazione può scongiurare tale rischio.Avvertono inoltre che la ricerca sul guadagno di funzione ha un potenziale di «dual use» («duplice uso»): gli agenti patogeni possono essere utilizzati per la ricerca e lo sviluppo di armi biologiche.Nel 2011 scoppiò una controversia quando il National Science Advisory Board for Biosecurity bloccò due studi riguardanti virus H5N1 modificati per renderli più trasmissibili, temendo che malintenzionati potessero replicare il lavoro per causare un’epidemia tra gli esseri umani, secondo uno studio pubblicato su The Lancet Infectious Diseases.Nel 2014, diverse violazioni nei laboratori del governo statunitense, tra cui possibili esposizioni all’antrace per i dipendenti dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), negligenza nella gestione di fiale di vaiolo presso il NIH e la distribuzione accidentale da parte del CDC di virus influenzali manipolati, hanno scatenato proteste tra gli scienziati e portato a cambiamenti nelle politiche.L’amministrazione Obama ha sospeso gli esperimenti di potenziamento funzionale fino a quando i potenziali benefici e rischi non fossero stati valutati meglio.La sospensione è stata revocata nel 2017, quando il NIH ha annunciato la ripresa dei finanziamenti per alcune ricerche di tipo «gain-of-function». L’HHS ha pubblicato il «Framework for Guiding Funding Decisions about Proposed Research Involving Enhanced Potential Pandemic Pathogens» (Quadro di riferimento per le decisioni di finanziamento relative a proposte di ricerca che coinvolgono agenti patogeni con potenziale pandemico potenziato ), che ha fornito gli standard per la supervisione di tali ricerche.La preoccupazione pubblica per la ricerca sul guadagno di funzione è esplosa con l’inizio della pandemia di COVID-19, che molti scienziati e investigatori del governo statunitense ritengono sia iniziata con una fuga di un virus utilizzato per il guadagno di funzione presso l’Istituto di Virologia di Wuhan, finanziato dagli Stati Uniti.Tuttavia, Fauci e il dottor Francis Collins, allora a capo del NIH, sostenevano che il virus avesse «origini naturali», ovvero che si fosse trasmesso dagli animali all’uomo.
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Documenti ottenuti tramite richieste ai sensi del Freedom of Information Act, insieme ai risultati di un’indagine del Congresso, hanno rivelato che Fauci e altri hanno cospirato per promuovere la teoria delle «origini naturali» e per insabbiare i finanziamenti del governo statunitense a rischiose ricerche sul guadagno di funzione.La notevole quantità di prove rese pubbliche in seguito, che indicano un’origine in laboratorio, ha portato la commissione del Congresso, insieme all’FBI, al Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, alla Defense Intelligence Agency e alla CIA, a concludere che il virus molto probabilmente è sfuggito da un laboratorio.Le prove sempre più numerose hanno infine spinto testate giornalistiche di rilievo, tra cui il New York Times, Vanity Fair e ProPublica, a pubblicare inchieste a sostegno di questa teoria.Nell’udienza odierna con Fauci, il senatore Rand Paul ha dichiarato: «la decisione di finanziare pericolose ricerche sul potenziamento funzionale a Wuhan, in Cina, passerà probabilmente alla storia come una delle peggiori decisioni in materia di salute pubblica». «Francamente, il popolo americano merita delle scuse», ha affermato.L’amministrazione Trump ha sospeso la ricerca sul guadagno di funzione con il suo ordine esecutivo del maggio 2025 e ha effettuato tagli ai finanziamenti per la ricerca sul guadagno di funzione.Tuttavia, un’indagine di Paul Thacker ha dimostrato che il Congresso ha continuato a finanziare un programma federale istituito da Fauci per sostenere la ricerca sulle malattie infettive emergenti, nonostante i tagli al programma stesso.
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