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Nucleare

Gli scienziati di Princeton svelano una svolta nella tecnologia dei reattori per la fusione nucleare. Grazie al litio

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2 anni fa

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I ricercatori del Princeton Plasma Physics Laboratory hanno scoperto che la promessa di rivestire la superficie interna del recipiente contenente un plasma di fusione con litio liquido sta portando verso una migliore alimentazione del plasma, passo necessario all’ottenimento dell’energia per fusione nucleare, la tecnica che promette di cambiare il mondo facendo arrivare all’umanità quantità di energia a buon mercato in condizione di relativa sicurezza.

 

La ricerca, presentata in un nuovo articolo su Nuclear Fusion, include osservazioni, simulazioni numeriche e analisi dei loro esperimenti all’interno di un recipiente per plasma di fusione chiamato Lithium Tokamak Experiment-Beta (LTX- β ).

 

Un team del Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL) del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti si era chiesto metaforicamente: «quanta benzina possiamo aggiungere al fuoco mantenendo il controllo?»

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Ora credono di avere la risposta per uno scenario particolare. Fa tutto parte del lavoro del laboratorio per portare energia dalla fusione alla rete elettrica.

 

Basandosi su recenti scoperte che mostrano la promessa di rivestire la superficie interna del recipiente contenente un plasma di fusione con litio liquido, i ricercatori hanno determinato la densità massima di particelle scariche, o neutre, sul bordo di un plasma prima che il bordo del plasma si raffreddi. si spegne e alcune instabilità diventano imprevedibili. Conoscere la densità massima delle particelle neutre ai margini di un plasma di fusione è importante perché dà ai ricercatori un’idea di come e quanto alimentare la reazione di fusione.

 

Richard Majeski, uno dei principali fisici di ricerca presso PPPL e capo di LTX- β, ha dichiarato:«Stiamo cercando di dimostrare che una parete di litio può consentire un reattore a fusione più piccolo, che si tradurrà in una maggiore densità di potenza». In definitiva, questa ricerca potrebbe tradursi nella fonte di energia da fusione economicamente vantaggiosa di cui il mondo ha bisogno.

 

 L’LTX- β è uno dei tanti vasi di fusione in tutto il mondo che trattiene il plasma a forma di ciambella utilizzando campi magnetici. Tali strutture sono conosciute come tokamak. Ciò che rende speciale questo tokamak è che le sue pareti interne possono essere rivestite, quasi completamente, di litio. Ciò modifica radicalmente il comportamento della parete, poiché il litio trattiene una percentuale molto elevata di atomi di idrogeno provenienti dal plasma.

 

Senza il litio, molto più idrogeno rimbalzerebbe sulle pareti e ritornerebbe nel plasma. All’inizio del 2024, il gruppo di ricerca ha riferito che questo ambiente a basso riciclo dell’idrogeno mantiene caldo il bordo estremo del plasma, rendendolo più stabile e fornendo spazio per un volume maggiore di plasma.

 

Con il nuovo articolo il team LTX- β ha pubblicato ulteriori risultati che mostrano la relazione tra il combustibile per il plasma e la sua stabilità. Nello specifico, i ricercatori hanno trovato la densità massima di particelle neutre sul bordo di un plasma all’interno di LTX- β prima che il bordo inizi a raffreddarsi, causando potenzialmente problemi di stabilità. I ricercatori ritengono di poter ridurre la probabilità di determinate instabilità mantenendo la densità ai margini del plasma al di sotto del livello appena definito di 1 x 1019 m-3.

 

Questa è la prima volta che viene stabilito un livello simile per LTX- β, e sapere che si tratta di un grande passo avanti nella loro missione di dimostrare che il litio è la scelta ideale per un rivestimento della parete interna di un tokamak perché li guida verso le migliori pratiche per alimentare i loro plasma.

 

In LTX- β, la fusione viene alimentata in due modi: utilizzando sbuffi di idrogeno gassoso dal bordo e un fascio di particelle neutre. I ricercatori stanno perfezionando il modo in cui utilizzare entrambi i metodi in tandem per creare un plasma ottimale che sosterrà la fusione per lungo tempo nei futuri reattori a fusione, generando al contempo energia sufficiente per renderlo pratico per la rete elettrica.

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I fisici spesso confrontano la temperatura ai suoi bordi con la temperatura interna per valutare quanto sarà facile gestirla. Tracciano questi numeri su un grafico e considerano la pendenza della linea. Se la temperatura nel nucleo interno e nel bordo esterno sono quasi la stessa, la linea è quasi piatta, quindi lo chiamano profilo di temperatura piatto. Se la temperatura sul bordo esterno è significativamente inferiore alla temperatura nel nucleo interno, gli scienziati lo chiamano profilo di temperatura di picco.

 

Come riportato da Renovatio 21, poche settimane fa il Giappone ha ufficialmente inaugurato il più grande reattore sperimentale a fusione nucleare del mondo. Il reattore, nominato JT-60SA, rappresenta l’ultimo banco di prova per una fonte di energia rinnovabile raccolta da atomi che si fondono insieme sotto una pressione immensa a temperature incredibilmente elevate, senza rischiare una fusione nucleare.

 

Come riportato da Renovatio 21, la Federazione Russa nell’autunno 2022 aveva inviato in Francia per il progetto ITER un magnete gigante; l’operazione faceva sperare che, nonostante le tensioni geopolitiche – che tra Parigi e Mosca ora sono enormi –, la collaborazione scientifica su questo importante avanzamento dell’umanità andava avanti.

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Immagine di pubblico dominio CC0 via Wikimedia

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Nucleare

I vescovi delle città dell’atomica: «non si lasci crollare Trattato di non proliferazione»

Pubblicato

2 giorni fa

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23 Maggio 2026

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Renovatio 21 pubblica questo articolo su gentile concessione di AsiaNews. Le opinioni degli articoli pubblicati non coincidono necessariamente con quelle di Renovatio 21.   Appello congiunto dei presuli di Nagasaki e Hiroshima insieme a quelli di Santa Fé e Seattle lanciano un appello sul futuro del documento, definito «logoro» e a rischio fallimento. In questi giorni all’Onu la Conferenza di revisione mentre il mondo sembra andare in direzione opposta. Denunciano il mancato impegno dei Paesi nel disarmo. E citano le parole Leone XIV: «Deterrenza si basa sull’irrazionalità dei rapporti tra nazioni».   È un appello addolorato, turbato, quasi rassegnato, quello espresso in una dichiarazione congiunta dai vescovi di Seattle, Santa Fe, Nagasaki e Hiroshima – le città testimoni della disumanità delle armi atomiche. Le prime due per gli effetti degli esperimenti a Los Alamos e per lo stoccaggio del maggior numero di armi negli Stati Uniti; le seconde, in Giappone, uniche al mondo bombardate. L’occasione è l’11esima Conferenza di revisione del Trattato di non proliferazione nucleare (TNP), all’ONU a New York dal 27 aprile al 22 maggio. Il documento in vigore dal 1970 è ormai «logoro», ammoniscono. Mentre la questione nucleare è attualissima, sul tavolo dei trattati, con il perdurare del conflitto tra Stati Uniti e Iran.   I vescovi sottolineano che il Trattato di non proliferazione nucleare (TNP) – pietra angolare per impedire la diffusione di armi atomiche, nata all’indomani dell’agosto 1945 – è addirittura «a rischio crollo». L’impegno dei pastori cattolici statunitensi e giapponesi per il disarmo nucleare è concretizzato formalmente nella «Partnership for a World without Nuclear Weapons», stretta nel 2023. I firmatari sono gli arcivescovi Paul D. Etienne di Seattle, Peter Michiaki Nakamura di Nagasaki, Joseph Mitsuaki Takami di Nagasaki (emerito), John C. Wester di Santa Fe, e il vescovo Alexis Mitsuru Shirahama di Hiroshima. Sulle orme di papa Francesco e papa Leone XIV affermano: «il semplice possesso di armi nucleari è immorale». Ribadirlo non è scontato come sembra.   Infatti, la crisi del TNP è dovuta «principalmente al continuo rifiuto degli Stati dotati di armi nucleari di avviare negoziati seri che portino al disarmo nucleare, come si erano impegnati a fare molto tempo fa nell’articolo VI del TNP», affermano. Nonostante il Trattato attualmente conti 191 Paesi e territori tra i firmatari, la «deterrenza» è diventata una «giustificazione sintetica», che distoglie l’attenzione dal detenere «armi immorali e genocidarie».   «Perché la Russia e gli Stati Uniti hanno sempre rifiutato la deterrenza minima di poche centinaia di testate nucleari per mantenere migliaia di testate per la guerra nucleare? Perché tutte e nove le potenze nucleari stanno ora spendendo somme enormi in cosiddetti programmi di “modernizzazione” per mantenere le armi nucleari per sempre?». Sono domande che i vescovi pongono, che rimangono sospese, che interrogano le coscienze. I presuli ricordano che Leone XIV invoca «un mondo fondato sul diritto, sulla giustizia e sulla pace». «È nostro dovere, conferitoci da Dio, perseguire questo obiettivo», dicono unanimi i vescovi firmatari.

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Poi, dipingono il pessimo stato di salute del Trattato di non proliferazione nucleare: «le potenze nucleari non hanno rispettato la loro parte di questo accordo legale». Pur riconoscendo che il TNP è stato «indispensabile per limitare la proliferazione» a tre Paesi non firmatari India, Pakistan e Israele e alla Corea del Nord, ritiratasi nel 2004. Vi è pessimismo nel guardare alla conferenza in corso a New York – organizzata ogni cinque anni.   «Le ultime due Conferenze di revisione del TNP hanno fallito completamente nel delineare qualsiasi passo concreto verso il disarmo nucleare. Non vediamo come questa possa avere successo laddove le altre hanno fallito», affermano. Le minacce «si stanno intensificando», e brutalmente la «forza» è diventata «ragione». «La brutale pratica secondo cui la forza dà diritto sta prevalendo, i trattati sul controllo degli armamenti sono scomparsi e stiamo tornando indietro con enormi programmi di modernizzazione destinati a mantenere per sempre le armi nucleari».   In questo allarmante quadro, i vescovi augurano alla conferenza di invertire questa china. «Speriamo ardentemente e preghiamo affinché si giunga a un esito positivo che porti realmente al disarmo nucleare. Tuttavia, se il passato è un prologo, tale esito è improbabile», dicono. Così, ricordano che quest’anno ci sarà una seconda possibilità per contribuire veramente al disarmo: la Conferenza di revisione del Trattato sulla proibizione delle armi nucleari (TPNW), in vigore dal 2021. «Il Vaticano è stato il primo Stato-nazione a firmare e ratificare il TPNW. Saremo presenti per contribuire a testimoniarne l’ulteriore attuazione», dicono insieme.   Fatti storici che costituiscono la «verità» chiesta da papa Leone XIV negli ultimi giorni a chi lo critica sulla posizione del Vaticano sul nucleare iraniano. «L’idea del potere deterrente della forza militare, in particolare della deterrenza nucleare, si basa sull’irrazionalità dei rapporti tra le nazioni, costruiti non sul diritto, sulla giustizia e sulla fiducia, ma sulla paura e sul dominio con la forza». Scriveva così Prevost nel Messaggio per la Giornata Mondiale della Pace 2026. I vescovi di Seattle, Santa Fe, Nagasaki e Hiroshima ripetono queste parole. «Riteniamo che qui il Santo Padre vada dritto al cuore della questione», commentano unanimi. «Che possiate tutti contribuire a condurre questo mondo sofferente verso la terra promessa di un mondo libero dalle armi nucleari».   Invitiamo i lettori di Renovatio 21 a sostenere con una donazione AsiaNews e le sue campagne. Renovatio 21 offre questo articolo per dare una informazione a 360º. Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.  

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Militaria

Esercitazioni nucleari russe in corso

Pubblicato

4 giorni fa

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21 Maggio 2026

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La Russia e il suo alleato Bielorussia stanno conducendo questa settimana esercitazioni nucleari per simulare una risposta in caso di «aggressione» nei loro confronti, ha dichiarato il Ministero della Difesa di Mosca.

 

L’esercitazione si svolgerà da martedì a giovedì e coinvolgerà le Forze missilistiche strategiche, le flotte del Nord e del Pacifico, il Comando dell’aviazione strategica ed elementi delle forze militari della Russia centrale e nord-occidentale, ha precisato il ministero in un comunicato.

 

All’esercitazione partecipano complessivamente 64.000 soldati russi, 7.800 veicoli militari, 200 lanciamissili, 140 aerei, 73 navi da guerra e 13 sottomarini, tra cui otto motovedette missilistiche strategiche. L’esercitazione prevede «la preparazione congiunta all’uso delle armi nucleari schierate in Bielorussia», si legge nella dichiarazione.

 

Minsk ha diffuso lunedì un comunicato che anticipava l’esercitazione. La Bielorussia ospita armi nucleari russe dal 2023 e il dispiegamento, descritto dai due Paesi, ricalca una pratica simile adottata dagli Stati Uniti, che mantengono parte del loro arsenale in altri Stati membri della NATO.

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Il blocco guidato dagli Stati Uniti comprende tre nazioni dotate di armi nucleari. Quest’anno, la Francia ha proposto un’estensione graduale del suo ombrello nucleare ad altri paesi dell’UE, in seguito ai dubbi manifestati dagli Stati Uniti nei confronti dell’organizzazione militare da parte dell’amministrazione del presidente statunitense Donald Trump.

 

Washington ha annullato il previsto dispiegamento di missili Tomahawk a capacità nucleare in Germania e ha ordinato una riduzione della sua presenza militare nel Paese, in quella che sembra essere una ritorsione per le critiche di Berlino alla guerra con l’Iran.

 

Nonostante le crescenti divergenze tra le nazioni occidentali, alcuni governi europei sono determinati a mantenere una posizione di confronto nei confronti della Russia.

 

Proprio questa settimana, il ministro degli Esteri lituano Kestutis Budrys ha esortato all’aggressione contro l’exclave russa di Kaliningrad, affermando che i membri della NATO «devono dimostrare ai russi che possiamo penetrare la piccola fortezza che hanno costruito» lì. In un’intervista al quotidiano elvetico Neue Zürcher Zeitung, ha dichiarato che il blocco «ha i mezzi per radere al suolo, se necessario, le basi russe di difesa aerea e missilistiche presenti nella zona».

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Nucleare

L’Iran vuole cedere il suo arsenale nucleare alla Russia

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5 giorni fa

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20 Maggio 2026

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L’Iran sarebbe pronto a cedere alla Russia le sue scorte di uranio altamente arricchito. L’idea sarebbe emersa nell’ambito dell’ultima proposta di pace inviata da Teheran agli Stati Uniti tramite il Pakistan, ha affermato l’emittente lunedì citando un documento riservato di cui è entrata in possesso. Lo riporta l’emittente saudita Al Hadath.   I colloqui indiretti tra le due parti, mediati da Islamabad, sono in una fase di stallo da quando è stato stabilito un cessate il fuoco all’inizio di aprile. Questo ha fatto seguito a un mese di ostilità iniziate da Stati Uniti e Israele contro la Repubblica Islamica alla fine di febbraio. Da allora, sia Washington che Teheran hanno ripetutamente avanzato proposte per porre fine al conflitto, respingendo però le reciproche richieste.   Secondo il rapporto, l’Iran sarebbe pronto a congelare il suo programma nucleare per un lungo periodo, ma solo a condizione che il suo uranio altamente arricchito venga trasferito alla Russia anziché agli Stati Uniti. Teheran esclude comunque lo smantellamento completo del suo programma, ha aggiunto Al Hadath.

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Secondo le stime dell’Agenzia Internazionale per l’Energia Atomica, l’Iran detiene oltre 400 kg di uranio arricchito al 60%. I livelli necessari per la produzione di armi nucleari richiedono in genere un arricchimento pari o superiore al 90%.   Mosca ha ripetutamente offerto il suo aiuto per porre fine al conflitto, in particolare rimuovendo le scorte iraniane di uranio altamente arricchito.   «Non solo abbiamo fatto tale offerta, ma l’abbiamo già attuata in passato, nel 2015. L’Iran ripone in noi piena fiducia, e non a torto», ha dichiarato il presidente russo Vladimir Putin ai giornalisti all’inizio di questo mese. Mosca non ha mai violato i suoi accordi, ha sottolineato, e continua a cooperare con la Repubblica Islamica sul suo programma nucleare pacifico.   Secondo quanto riportato lunedì dalla testata americana Axios, che cita un funzionario americano rimasto anonimo e informato sulla questione, Washington avrebbe già respinto l’ultima proposta iraniana ritenendola insufficiente. Secondo il funzionario, Teheran avrebbe apportato solo miglioramenti «simbolici» alla versione precedente.   Il presidente statunitense Donald Trump ha ripetutamente insistito sul fatto che l’uranio altamente arricchito dell’Iran dovrebbe essere consegnato agli Stati Uniti. La settimana scorsa ha dichiarato a Fox News che la questione era «più che altro una questione di pubbliche relazioni» e che ottenere le scorte iraniane lo avrebbe semplicemente fatto «sentire meglio».

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