Persecuzioni
Pakistan, otto anni nel braccio della morte per «blasfemia»
Shagufta e Shafqat Emmanuel, una coppia cattolica che viveva a Mian Channu, una cittadina a 250 km a sud di Lahore, in Pakistan, sono stati arrestati con false accuse di blasfemia nel luglio 2013. Dopo otto anni nel braccio della morte, separati l’una dall’altro e i loro quattro figli, sono stati finalmente rilasciati il 3 giugno 2021 dall’Alta Corte di Lahore. Finalmente libero, Shagufta testimonia davanti all’ACN.
«Sono nata in una famiglia cristiana molto forte. Frequentavo regolarmente la messa e ricevevo la comunione, e ho sempre voluto andare al catechismo e recitare il rosario. Mio padre e mia madre hanno insegnato a me e ai miei sei fratelli ad essere forti nella nostra fede e ad essere pronti per qualsiasi tipo di sacrificio o persecuzione».
«La maggior parte delle famiglie nel nostro villaggio erano musulmane, ma c’era anche un buon numero di cristiani. I rapporti con i musulmani erano molto cordiali. Ricordo di aver giocato con ragazze musulmane e di esserci fatte visita, scambiando saluti e dolcetti a Natale e alla fine della celebrazione del Ramadan. Anche i miei fratelli avevano ottimi amici musulmani. Non ricordo risse o liti in nome della religione»”
«Pochi anni dopo aver sposato Shafqat Emmanuel, ci siamo trasferiti a Gojra dove mio marito aveva trovato lavoro. Tragicamente, è stato paralizzato da un proiettile vagante mentre cercava di sedare una rissa circa 12 anni fa. La vita è stata dura dopo, ma siamo stati fortunati a trovare lavoro alla St John’s High School, Gojra. Dopo l’orario di scuola, mio marito riparava i cellulari per guadagnare qualche soldo in più per le spese familiari».
Un SMS sconvolge le loro vite
«Poi, un giorno di luglio 2013, siamo stati presi dal terrore quando diversi furgoni della polizia con dozzine di agenti di polizia si sono fermati a casa nostra. Hanno fatto irruzione e hanno arrestato me e mio marito con l’accusa di blasfemia per un messaggio offensivo su Maometto inviato tramite la scheda SIM del nostro cellulare».
«Il telefono, che era stato registrato a mio nome, è stato utilizzato anche da mio marito. Il messaggio incriminante era scritto in inglese, una lingua che né io né mio marito parliamo o leggiamo. Siamo stati presi in custodia per una notte e il giorno dopo siamo stati trasferiti in prigione. In prigione siamo stati torturati. La polizia ha detto a mio marito che se non avesse confessato mi avrebbero violentata davanti a lui, quindi ha confessato, anche se eravamo entrambi innocenti».
«Siamo rimasti in prigione per otto mesi prima che un giudice ci giudicasse colpevoli e ci condannasse a morte. Al nostro avvocato non è stato permesso di finire la sua difesa e nessuno di noi è stato ascoltato. Sono svenuta quando ho sentito la sentenza di morte. La sentenza è stata un duro colpo per noi e per la nostra famiglia e ha sconvolto l’intera comunità cristiana in Pakistan e altrove».
I loro figli minacciati
«Shafqat è stato trasferito nella prigione di Faisalabad, mentre io sono stata rinchiusa nel braccio della morte a Multan. Siamo stati nel braccio della morte per otto lunghi anni. Potete immaginare quanto sia stato difficile per i miei figli; a quel tempo i miei figli avevano 13, 10 e 7 anni e mia figlia aveva solo 5 anni».
«Dovevano spostarsi costantemente trascorrendo il loro tempo a nascondersi dai fondamentalisti musulmani che minacciavano di attaccarli. Potevano visitarmi solo ogni cinque o sei mesi, per 20-30 minuti. Piangevo ogni giorno per non essere con i miei figli. La mia vita era terribile e continuavo a pensare che un giorno io e mio marito saremmo impiccati».
«Nonostante questo terribile incubo, non ho mai perso la speranza o la fede. Ho pregato ogni giorno, senza fermarmi. Ho letto la Bibbia e cantato salmi e inni in urdu e punjabi, e questo mi ha confortato. Poiché mio marito ed io eravamo innocenti, non ho mai perso la fede o la speranza che il mio Signore Gesù Cristo, che ha vinto la morte ed è risorto il terzo giorno, ci avrebbe liberato e mi avrebbe preservato dalla morte».
Ingiunzione alla conversione
«Più volte mi è stato detto che se mi fossi convertita all’Islam, la mia condanna a morte sarebbe stata commutata in ergastolo e alla fine sarei stata rilasciata. Ho sempre detto di no. Il Signore, Gesù Cristo risorto, è la mia vita e il mio Salvatore. Gesù Cristo ha sacrificato la sua vita per me nonostante i miei peccati. Non cambierò mai la mia religione e non mi convertirò mai all’Islam. Preferirei essere impiccata che rinnegare Gesù Cristo».
«Poi venne l’intervento divino e si levarono voci molto forti contro il nostro processo iniquo e la nostra condanna, al Parlamento Europeo, nelle organizzazioni per i diritti umani nel mondo, nonché nella Chiesa cattolica e Aiuto alla Chiesa che soffre».
«Abbiamo pregato per la nostra liberazione e ci è stato offerto supporto morale e spirituale. Mio marito ed io saremo sempre grati a tutti coloro che ci hanno supportato. Grazie! Dio vi benedica tutti!»
«Per un certo periodo Asia Bibi, anch’essa condannata a morte con false accuse di blasfemia, è stata la mia vicina nel braccio della morte a Multan. Ogni volta che ci incontravamo, pregavamo insieme, ci confortavamo a vicenda e rinnovavamo la nostra fede incrollabile in Gesù Cristo. A Natale abbiamo condiviso un dolce con altri prigionieri, musulmani e cristiani».
Asia Bibi liberata
«Quando ho saputo che Asia era stata liberata, il mio cuore si è riempito di gioia ed ero convinta che un giorno sarei stata liberata anche io. Alla fine è successo e io e mio marito siamo stati rilasciati. Sfortunatamente, come Asia Bibi, Shafqat ed io, non potevamo rimanere in Pakistan con la nostra famiglia».
«Siamo stati costretti a cercare asilo altrove e a trasferirci in un altro Paese perché fanatici ed estremisti musulmani erano determinati ad ucciderci se fossimo rimasti in Pakistan. Detto questo, siamo molto felici che un paese europeo ci abbia concesso asilo e che ora la nostra famiglia sia riunita. Siamo al sicuro qui e siamo liberi di praticare la nostra religione».
«Spero e prego che queste false accuse di blasfemia, che spesso vengono fatte per regolare i conti personali, finiscano in Pakistan e che coloro che sono riconosciuti colpevoli di false accuse siano puniti».
«Gloria e lode al mio Signore vivente Gesù Cristo, e al mio Dio misericordioso, che è un Dio di giustizia».
Immagine screenshot da YouTube
Persecuzioni
La Pasqua è stata soppressa nella Repubblica Democratica del Congo
Nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo (RDC), ai cattolici è stato impedito di celebrare la Pasqua a causa dei raid mortali effettuati dal gruppo ribelle ugandese ADF – Forze Democratiche Alleate – affiliato all’organizzazione Stato Islamico (IS).
Nella provincia del Nord Kivu lo spirito è quello di non celebrare la Pasqua: «Sono cattolico. Prima i sacerdoti venivano tutte le domeniche e durante il triduo pasquale organizzavano il catechismo e le messe serali, ma ora questo è impossibile. Ci siamo riuniti nella nostra cappella, ma oggi tutti restano a casa; abbiamo paura che i ribelli ci attacchino lì durante la messa», confida Zahabu Kavira, residente a Maleki, un piccolo villaggio vicino a Oicha, nella parte orientale del Paese.
Nella notte tra il 2 e il 3 aprile 2024, in piena settimana di Pasqua, almeno dieci persone hanno perso la vita nella regione e diversi edifici sono stati dati alle fiamme in seguito ad un attacco attribuito agli islamisti dell’ADF.
Tra le strutture prese d’assalto dagli aggressori c’era il centro sanitario locale, parzialmente bruciato, oltre a una dozzina di abitazioni ed edifici commerciali. Da parte loro, gli abitanti del villaggio non capiscono come gli aggressori abbiano potuto agire così facilmente in una zona dove sono presenti soldati congolesi e ugandesi.
L’ADF è un gruppo ribelle ugandese da tempo stabilito nel Nord Kivu e nell’Ituri, che terrorizza le popolazioni locali. Nel 2019 il gruppo ha annunciato la sua affiliazione all’organizzazione dello Stato Islamico e ha preso il nome ISCAP (Provincia dell’Africa Centrale dello Stato Islamico).
Uno dei principali bersagli degli islamisti sono i giovani che vogliono essere tagliati fuori dall’ambiente educativo in cui la Chiesa è molto presente. Quasi trentamila studenti, tra cui undicimila ragazze, non possono più andare a scuola nel territorio di Irumu nell’Ituri e nel settore Eringeti nel Nord Kivu.
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Secondo una recente indagine condotta da un team di ispettori scolastici, 79 scuole primarie e secondarie di queste zone sono state chiuse a causa dell’insicurezza. Alcuni edifici scolastici furono bruciati dai ribelli.
Gli attacchi jihadisti contro i villaggi di Beni non hanno risparmiato le chiese. Attualmente le erbacce crescono attorno alle cappelle abbandonate. Frà Omer Sivendire è parroco della chiesa dello Spirito Santo di Oicha. Parla delle sue difficoltà nello svolgere il suo ministero in una regione sempre più afflitta dall’insicurezza.
Contrariamente alla sua abitudine, il sacerdote non ha potuto unirsi ai suoi parrocchiani per celebrare la Messa della Resurrezione: «in passato potevamo spostarci facilmente ovunque, ma oggi è impossibile, poiché i nostri cristiani vivono nell’insicurezza e anche noi. Abbiamo difficoltà ad arrivarci. Speriamo che l’anno prossimo potremo andare ovunque, ma quest’anno purtroppo no», lamenta il sacerdote cattolico.
Ma gli islamisti non sono gli unici a gettare la parte orientale della RDC in un caos spaventoso: da diversi mesi, altri ribelli conosciuti come M23 (Movimento 23 marzo) destabilizzano la regione con il sostegno attivo del vicino Ruanda che desidera esercitare controllo su una regione di transito per le risorse minerarie del Congo.
Un anno fa, il coordinatore del programma di disarmo, smobilitazione, recupero comunitario e stabilizzazione della RDC (P-DDRCS) identificò 266 gruppi armati presenti e attivi in cinque province della parte orientale della RDC.
Le province di Ituri, Nord Kivu, Sud Kivu, Maniema e Tanganica ospitano 252 gruppi armati locali e 14 gruppi stranieri.
Articolo previamente apparso su FSSPX.news.
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Immagine di United Nations Photo via Flickr pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs 2.0 Generic
Persecuzioni
Cristiana palestinese arrestata e bendata senza mandato né capi di imputazione
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Persecuzioni
Sudan, un anno di guerra ha lasciato il Paese senza seminarista
Dal 15 aprile 2023, violenti combattimenti hanno contrapposto l’esercito sudanese comandato dall’attuale presidente di transizione, il generale Abdel Fattah al-Burhan, e le Rapid Support Forces (RSF), un gruppo paramilitare guidato dal vicepresidente, il generale Mohammed Hamdan Dagalo, conosciuto anche con lo pseudonimo di Hemedti.
Dopo la destituzione di Omar al-Bashir – insediato al potere con un colpo di stato nel 1989 – i due uomini hanno rovesciato il governo instaurato l’11 aprile 2019. Ma hanno litigato sull’integrazione delle forze di sicurezza nell’esercito regolare e nella distribuzione della ricchezza: il Sudan è il terzo produttore di oro in Africa e Hemedti possiede miniere d’oro nel Nord del paese.
Nell’aprile 2023 la situazione è cambiata: in un Paese già indebolito è scoppiata la «guerra dei generali». La popolazione è in agonia e la piccola comunità cristiana si sta riducendo al nulla. Senza che nessuno dei belligeranti si tiri indietro, il futuro appare cupo. I dati ufficiali mostrano più di 13.900 morti e 8,1 milioni di sfollati, di cui circa 1,8 milioni fuori dal Paese.
«Data l’intensità della guerra, molti residenti si chiedono come entrambe le parti possano avere così tante armi dopo un anno di combattimenti e, quindi, chi le finanzia», afferma la coordinatrice del progetto Kinga Schierstaedt per l’organizzazione benefica cattolica internazionale Aiuto alla Chiesa che soffre (ACN) nel Sudan.
La popolazione muore di fame a causa di un conflitto dimenticato. Quanto alla Chiesa locale, «prima della guerra rappresentava il 5% della popolazione, ma era tollerata e poteva gestire alcuni ospedali e scuole, anche se non era autorizzata a proclamare apertamente la fede», spiega Kinga Schierstaedt.
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La caduta di Omar al-Bashir ha portato alcuni miglioramenti in termini di libertà religiosa e sono state abolite le pene previste dal codice penale della sharia. È stato allora che ACS ha potuto finanziare e contribuire all’importazione di un computer per la diocesi di El Obeid, cosa che negli anni precedenti sarebbe stata impossibile, continua Kinga Schierstaedt. Ma questa nuova libertà fu di breve durata.
Pur essendo minoritaria, la Chiesa è sempre stata un «porto di pace» per la popolazione e molte persone si sono rifugiate nelle chiese all’inizio della guerra. Oggi, questo rifugio è esso stesso indebolito. Molti missionari e comunità religiose hanno dovuto lasciare il Paese, parrocchie, ospedali e scuole cessarono le loro attività.
Il seminario di Khartum ha dovuto chiudere i battenti. Fortunatamente alcuni seminaristi riusciti a fuggire hanno potuto continuare la loro formazione nella diocesi di Malakal, nel vicino Paese del Sud Sudan. Mons. Michael Didi, arcivescovo di Khartoum, si trovava a Port Sudan, sulla costa del Mar Rosso, quando è scoppiata la guerra e non ha potuto tornare nella sua città.
Mons. Tombe Trile, vescovo della diocesi di El Obeid, ha dovuto trasferirsi nella cattedrale perché la sua casa era parzialmente distrutta. Molti cristiani sono fuggiti a piedi o attraverso il Nilo e si sono stabiliti in campi profughi dove la sopravvivenza è una lotta quotidiana. Oggi l’esistenza stessa della Chiesa in Sudan è messa in discussione.
Tuttavia, ci sono alcune luci in mezzo all’oscurità. «Se è vero che la guerra continua, non può soffocare la vita. Sedici nuovi cristiani sono stati battezzati a Port Sudan durante la Veglia Pasquale e 34 adulti sono stati cresimati a Kosti!» confida un testimone.
La Chiesa rimane molto attiva anche in Sud Sudan, assistendo i rifugiati provenienti dal vicino nord e aiutando i seminaristi sudanesi a continuare la loro formazione, grazie, tra gli altri, al sostegno di ACS. «La Chiesa del Sud Sudan si sta preparando per il futuro aiutando i cristiani sudanesi a prepararsi per la pace di domani», conclude Kinga Schierstaedt.
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Immagine di Quodvultdeus via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
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