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L’azienda di Shanghai SpaceSail vuole raggiungere le aree remote del Brasile grazie a una costellazione alternativa a Starlink che verrà messa in orbita dei prossimi anni. Il Paese dell’America latina al momento è dipendente dai servizi offerta dalla società di Musk, ma già nei mesi scorsi erano emerse tensioni con la Corte suprema.

 

Pechino si prepara a sfidare Elon Musk a suon di satelliti: l’azienda cinese SpaceSail nei giorni scorsi ha firmato un memorandum di intesa con l’azienda statale del Brasile per le telecomunicazioni, Telebras, per la fornitura di servizi internet a banda larga, un accordo siglato in concomitanza con la visita del presidente cinese Xi Jinping in America latina.

 

Dopo aver partecipato all’inaugurazione di un megaporto cinese e all’Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) in Perù, Xi è prima volato a Rio de Janeiro per la conferenza dei leader del G20 ed è poi stato ieri accolto a Brasilia, la capitale, dal presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

I due hanno firmato 37 accordi bilaterali in diversi settori «attraverso cui rinforzare la nostra cooperazione per i prossimi 50 anni in aree come infrastruttura sostenibile, transizione energetica, Intelligenza Artificiale, economia digitale, salute e settore aerospaziale», ha dichiarato il presidente brasiliano in conferenza stampa.

 

SpaceSail propone di garantire la connessione Internet alle aree remote del Brasile grazie a una costellazione satellitare attualmente in costruzione (chiamata Qianfan o «Mille Vele») composta da migliaia di satelliti che opereranno nell’orbita terrestre bassa (quella che arriva fino a 2mila chilometri dalla superficie del Pianeta). Una rete di sonde che, secondo le stime, sarà operativa a partire dal 2026. L’anno scorso, quasi 6 milioni di persone non avevano ancora accesso a internet in Brasile a causa di mancanza di capacità tecnologiche, costi elevati e, in minima parte, mancanza di servizi disponibili.

 

La partnership tra SpaceSail e Telebras segna il primo importante successo per la compagnia cinese, che, in base a quanto ha dichiarato su WeChat, è in trattative commerciali con più di 30 Paesi. In questo modo il Brasile – che secondo il quotidiano francese Le Monde ha concesso a SpaceSail l’accesso al Centro per il lancio di satelliti di Alcantara – spera di ridurre la dipendenza da Starlink, di proprietà di SpaceX, già attiva in oltre 100 Paesi, e in possesso del 46% del mercato nazionale brasiliano.

 

Nei mesi scorsi Musk – che farà parte della nuova amministrazione statunitense una volta che Donald Trump assumerà l’incarico di presidente il prossimo 20 gennaio – era stato coinvolto in una contesa legale con la Corte suprema del Brasile per essersi rifiutato di nominare un rappresentante legale nel Paese e per non aver cancellato alcuni account che avevano deliberatamente diffuso informazioni false e di incitamento all’odio. Starlink era stata coinvolta nella disputa e costretta a pagare una serie di multe, altrimenti avrebbe perso la licenza di operare in Brasile.

 

Il mese scorso, una delegazione brasiliana ha visitato la sede di SpaceSail a Shanghai. «Sono rimasto impressionato ed entusiasta delle nuove tecnologie che SpaceSail può portare in Brasile», ha scritto – in un post su X – il ministro brasiliano delle comunicazioni, Juscelino Filho. Il quale, in riferimento al recente accordo, ha dichiarato: “Stiamo lavorando affinché la società brasiliana possa avere la possibilità di scegliere tra più di un’azienda che offre un servizio essenziale e fondamentale per la popolazione odierna, soprattutto nelle aree remote».

 

SpaceSail, che opera anche con il nome di Shanghai Spacecom Satellite Technology, ha come obiettivo di lanciare 15mila sonde spaziali entro il 2030, secondo quanto scrivono i media di Stato cinesi. L’azienda, che a febbraio aveva ottenuto dal governo cinese 925 milioni di dollari di finanziamento, ha finora lanciato due round di 18 satelliti, uno ad agosto e uno a ottobre, ma prevede di averne più di 600 in orbita entro la fine del 2025.

Il governo cinese ha più volte sottolineato il ruolo di Starlink nella difesa dell’Ucraina contro la Russia. Le tecnologie satellitari hanno infatti potenziali applicazioni anche in campo militare e diversi produttori di armi hanno cominciato a concentrarsi sul lancio di satelliti nello spazio. Anche le forze armate del Brasile sono clienti di Starlink.

 

Qianfan è però solo uno dei progetti cinesi che mirano a sfidare Starlink nella conquista delle orbite intorno alla terra (già molto affollata secondo gli esperti, con almeno 9mila satelliti negli strati più vicini alla Terra, un numero che entro il 2030 salirà a 40mila in base alle previsioni). Il China Satellite Network Group, per esempio, ha sviluppato la rete Guowang, nota anche come SatNet, che dovrebbe essere composta da 13mila satelliti.

 

Al momento, però, la sua costruzione non è ancora iniziata.

 

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Immagine di pubblico dominio CC0 via Wikimedia

Gli Stati Uniti rappresentano la più grande minaccia alla sicurezza spaziale e il più probabile promotore di una corsa agli armamenti spaziali, ha affermato il portavoce del Ministero della Difesa cinese Zhang Xiaogang.   Secondo il sito web del ministero, Zhang stava rispondendo alle recenti dichiarazioni «irresponsabili» del comandante dello United States Space Command, il generale Stephen N. Whiting. Il generale statunitense aveva precedentemente accusato la Cina di sviluppare un arsenale spaziale e aveva minacciato di schierare armi anti-satellite contro Russia e Cina nel 2025.   «Gli Stati Uniti hanno utilizzato la cosiddetta “minaccia cinese nello spazio” come pretesto per schierare armi anti-satellite», ha detto Zhang in una conferenza stampa venerdì. «È una pura distorsione dei fatti», il portavoce cinese. Il portavoce ha sottolineato che gli Stati Uniti definiscono lo spazio come un «dominio di guerra» poiché continuano ad espandere le proprie forze spaziali e a formare alleanze militari.   La continua militarizzazione dello spazio rappresenta una grave minaccia per la sicurezza comune e gli interessi di sviluppo di tutti i Paesi, ha avvertito Zhang.   Il mese scorso, Bloomberg ha citato la US Space Force affermando che le prime cinque delle 32 armi pianificate, destinate a bloccare i satelliti cinesi e russi nella fase iniziale di un possibile conflitto, potrebbero essere dichiarate operative tra gennaio e marzo 2025. Il Counter Communications System, noto come Meadowlands, sarebbe in ritardo di oltre due anni rispetto alla tabella di marcia.   L’armamento tecnologico di questo tipo è destinato a causare danni temporanei in un conflitto «per contrastare il crescente numero di sistemi spaziali cinesi e russi», ha osservato l’agenzia di stampa.   Il Pentagono ha accusato la Cina di accumulare armi anti-satellite, esprimendo preoccupazioni circa la presunta attenzione del paese alle capacità di guerra spaziale. Il governo cinese ha negato le accuse, sottolineando che è Washington la cui militarizzazione dello spazio minaccia la sicurezza globale.   Gli Stati Uniti hanno espresso accuse simili contro la Russia in più occasioni, suggerendo che Mosca abbia capacità anti-satellite non rivelate che sono probabilmente di natura nucleare. Il Cremlino ha respinto le insinuazioni come infondate, affermando che sono semplicemente una cortina fumogena destinata a distrarre dalle attività militari di Washington nello spazio.   Sia Mosca che Pechino hanno ripetutamente affermato di essere contrarie alla corsa agli armamenti nello spazio e hanno sostenuto la necessità di preservare lo spazio per scopi pacifici.   Russia e Cina hanno firmato accordi per la futura base lunare, dove i russi pianificano di piazzare centrali atomiche.   La corsa internazionale verso la Luna si sta intensificando in grande stile e la Cina si pone tra i paesi più avvantaggiati nella sfida cosmonautica che poche potenze al mondo sono in grado di portare avanti. Essa non ha dubbi riguardo l’idea di sfruttare le risorse minerarie della Luna. Sei mesi fa la Cina ha piantato ancora una volta la sa bandiera sulla Luna.   Come riportato da Renovatio 21, la Cina sta investendo in armi progettate per bloccare o distruggere i satelliti statunitensi, cioè armi antisatellite (ASAT): «dal laser abbagliante al jamming, all’abbattimento cinetico da terra o dallo spazio – in tutte queste cose, sono in marcia», avrebbe rivelato una fonte del Pentagono a Natural News l’anno passato.   All’inizio dell’anno scorso, l’amministratore della NASA Bill Nelson ha descritto Washington e Pechino come entrate in una «corsa allo spazio» dopo che gli Stati Uniti hanno annunciato l’intenzione di riportare gli astronauti americani sulla Luna nel 2025.   Nelson ha riconosciuto che il programma spaziale di Pechino ha ottenuto «un enorme successo» negli ultimi anni, ma ha avvertito che la Cina potrebbe rivendicare parti della Luna. In un’intervista dell’anno scorso al tabloid tedesco Bild, l’amministratore della NASA aveva accusato la Cina di voler addirittura conquistare la Luna. L’intervista è stata ampiamente ripresa dalla stampa internazionale.   Di fatto, la Cina ha già schierato missili terrestri per distruggere i satelliti in orbita terrestre bassa (LEO). Vi sarebbe un piano di Pechino per colonizzare pianeti oltre il sistema solare.   Come riportato da Renovatio 21, a marzo Pechino aveva definito gli USA «massima minaccia alla sicurezza nello spazio». A inizio 2022, a poche settimane dallo scoppio della guerra ucraina, la NATO aveva pubblicato un documento ufficiale – NATO’s overarching Space Policy («Politica spaziale globale NATO») che introduce la dottrina spaziale del Patto Atlantico: le minacce spaziali devono essere incluse nell’articolo 5, la celeberrima clausola di mutua difesa della NATO che impegna a dare una risposta collettiva nel caso un singolo Paese venga attaccato. In precedenza, la NATO aveva già avviato un centro spaziale, parte del comando aereo di Ramstein, in Germania.   La Russia aveva risposto duramente definendo il documento «unilaterale ed incendiario». «Possiamo vedere dove si sta effettivamente dirigendo il mondo spaziale occidentale. Si sta dirigendo verso la guerra», aveva detto al canale televisivo Rossiya 24 in un’intervista l’allora direttore dell’agenzia russa spaziale Roskosmos Dmitrij Rogozin la scorsa estate.   Una guerra spaziale, va ricordato, potrebbe impedire all’umanità l’accesso allo spazio per secoli o millenni, a causa dei detriti e della conseguente sindrome di Kessler. Tuttavia, pare che gli eserciti si stiano davvero preparando alla guerra orbitale. SOSTIENI RENOVATIO 21

Immagine di China News Service via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 3.0 Unported

Il primo satellite in legno al mondo è stato lanciato nello spazio, nel tentativo di dimostrare che il legno è un materiale rinnovabile di qualità spaziale che un giorno potrebbe essere utilizzato per costruire case sulla Luna e su Marte.

 

Costruito da ricercatori giapponesi, il satellite è stato lanciato martedì a bordo di un razzo SpaceX senza equipaggio dal Kennedy Space Center della NASA in Florida, secondo quanto riportato dai media che hanno citato il Centro di Spazialità Umana dell’Università di Kyoto.

 

Chiamato LignoSat, dal termine latino per legno, il piccolo satellite che pesa appena 900 grammi è stato sviluppato dalla Kyoto University e dall’impresa edile Sumitomo Forestry. Il satellite è arrivato alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) lo stesso giorno a bordo di una capsula cargo SpaceX Dragon e dovrebbe essere rilasciato in orbita a circa 400 km (250 miglia) sopra la Terra.

 

Scientists in Japan are set to test the world’s first wooden satellite, LignoSat, developed by a team from Kyoto University and homebuilder Sumitomo Forestry, and will be launched on Nov. 5′ pic.twitter.com/Go6sSnPXP0

— Reuters Science News (@ReutersScience) November 1, 2024

«Il legno è più resistente nello spazio che sulla Terra perché non c’è acqua o ossigeno che potrebbero farlo marcire o infiammarlo», ha detto alla Reuters Koji Murata, professore di scienze forestali presso l’Università di Kyoto.

 

«Gli aerei dei primi anni del 1900 erano fatti di legno», ha osservato. «Anche un satellite in legno dovrebbe essere fattibile».

 

I pannelli del LignoSat sono realizzati in honoki, un tipo di albero di magnolia tradizionalmente utilizzato per realizzare foderi per spade. Il satellite a forma di scatola è stato realizzato utilizzando una tecnica tradizionale giapponese senza viti o colla e incorpora anche parti in alluminio e componenti elettronici.

 

LignoSat rimarrà in orbita per sei mesi. Misurerà come il legno resiste all’ambiente estremo dello spazio, dove le temperature variano da -100 a 100 gradi Celsius.

 

«Se riusciremo a dimostrare che il nostro primo satellite in legno funziona, vogliamo proporlo alla SpaceX di Elon Musk», ha detto all’agenzia Reuters Takao Doi, un astronauta che studia le attività spaziali umane all’Università di Kyoto.

 

Si dice che il team di Doi abbia un piano cinquantennale per piantare alberi e costruire case in legno sulla Luna e su Marte. «Con il legno, un materiale che possiamo produrre da soli, potremo costruire case, vivere e lavorare nello spazio per sempre», ha affermato l’astronauta.

 

World’s first wood-panelled satellite launched into space https://t.co/OSXj3ohOSC

— BBC Asia (@BBCNewsAsia) November 5, 2024

Il professor Simeon Barber, ricercatore spaziale presso l’Open University nel Regno Unito, ha dichiarato alla BBC che non è la prima volta che il legno viene utilizzato per una navicella spaziale.

 

«Usiamo il legno (sughero) per il rivestimento esterno dei veicoli spaziali per aiutarli a sopravvivere al rientro nell’atmosfera terrestre», ha affermato, aggiungendo che i lander lunari sovietici utilizzavano il sughero per migliorare la presa del rover durante la discesa sulla superficie.

 

Gli sviluppatori di LignoSat affermano che i satelliti in legno possono ridurre al minimo l’impatto sull’ambiente poiché sono molto meno inquinanti di quelli in metallo quando bruciano durante il rientro.
«Il legno è più resistente nello spazio che sulla Terra perché non c’è acqua o ossigeno che potrebbero farlo marcire o infiammarlo», ha detto alla Reuters Koji Murata, professore di scienze forestali presso l’Università di Kyoto. «Gli aerei dei primi anni del 1900 erano fatti di legno», ha osservato. «Anche un satellite in legno dovrebbe essere fattibile».

I pannelli del LignoSat sono realizzati in honoki, un tipo di albero di magnolia tradizionalmente utilizzato per realizzare foderi per spade. Il satellite a forma di scatola è stato realizzato utilizzando una tecnica tradizionale giapponese senza viti o colla e incorpora anche parti in alluminio e componenti elettronici.

 

LignoSat rimarrà in orbita per sei mesi. Misurerà come il legno resiste all’ambiente estremo dello spazio, dove le temperature variano da -100° a 100° gradi Celsius.

 

Gli sviluppatori di LignoSat affermano che i satelliti in legno possono ridurre al minimo l’impatto sull’ambiente poiché sono molto meno inquinanti di quelli in metallo quando bruciano durante il rientro.

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Immagine screenshot da Twitter