IVF
Gli scienziati avanzano verso la produzione di ovuli di fecondazione in vitro dalle cellule della pelle
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge. La gametogenesi è un tema trattato in vari articoli di Renovatio 21.
Sulla rivista Science Advances hanno descritto il processo: hanno trasferito il nucleo di una cellula della pelle in un ovulo donato il cui nucleo è stato rimosso. Sperimentando sui topi, i ricercatori hanno convinto il nucleo della cellula della pelle a ridurre della metà i suoi cromosomi, in modo che potesse poi essere fecondata da una cellula spermatica per creare un embrione vitale.
«L’obiettivo è produrre ovuli per i pazienti che non hanno i propri ovuli», ha affermato l’autore senior Shoukhrat Mitalipov, direttore del Centro OHSU per la terapia genica e cellulare embrionale.
La tecnica, chiamata gametogenesi in vitro, potrebbe essere utilizzata da donne in età materna avanzata o per coloro che non sono in grado di produrre ovuli vitali a causa di precedenti trattamenti per cancro o altre cause. Aumenta anche la possibilità che uomini in relazioni omosessuali abbiano figli geneticamente imparentati con entrambi i padri, uno che fornisce un ovulo artificiale, l’altro lo sperma.
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Piuttosto che tentare di differenziare le cellule staminali pluripotenti indotte, o iPSC, in spermatozoi o cellule uovo, i ricercatori dell’OHSU si stanno concentrando su una tecnica basata sul trasferimento nucleare di cellule somatiche, in cui un nucleo di cellula cutanea viene trapiantato in un ovulo donatore privato del suo nucleo.
Nel 1996, i ricercatori hanno utilizzato questa tecnica per clonare una pecora in Scozia chiamata Dolly.
In quel caso, i ricercatori hanno creato un clone di un genitore. Al contrario, lo studio dell’OHSU ha descritto il risultato di una tecnica che ha prodotto embrioni con cromosomi forniti da entrambi i genitori. Il processo prevede tre fasi:
- I ricercatori trapiantano il nucleo di una cellula della pelle di topo in un ovulo di topo privato del proprio nucleo.
- Spinto dal citoplasma – liquido che riempie le cellule – all’interno dell’ovulo del donatore, il nucleo della cellula cutanea impiantata scarta metà dei suoi cromosomi. Il processo è simile alla meiosi, quando le cellule si dividono per produrre spermatozoi maturi o cellule uovo. Questo è il passaggio chiave, che si traduce in un ovulo aploide con un singolo set di cromosomi.
- I ricercatori poi fecondano il nuovo ovulo con lo sperma, un processo chiamato fecondazione in vitro. Ciò crea un embrione diploide con due serie di cromosomi, che alla fine si tradurrebbe in una prole sana con uguali contributi genetici da entrambi i genitori.
I laboratori di tutto il mondo sono coinvolti in una diversa tecnica di IVG. Ma comporta un processo di lunga durata di riprogrammazione delle cellule della pelle per diventare iPSC e quindi di differenziarle per diventare cellule uovo o spermatozoi.
«Stiamo saltando l’intera fase di riprogrammazione cellulare», ha affermato la coautrice Paula Amato, della OHSU School of Medicine. «Il vantaggio della nostra tecnica è che evita il lungo tempo di coltura necessario per riprogrammare la cellula. Nel corso di diversi mesi possono verificarsi molti cambiamenti genetici ed epigenetici deleteri».
Sebbene i ricercatori stiano studiando la tecnica anche sugli ovuli umani e sugli embrioni precoci, Amato ha affermato che ci vorranno anni prima che la tecnica sia pronta per l’uso clinico.
Michael Cook
Renovatio 21 offre questa traduzione per dare una informazione a 360º. Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.
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IVF
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IVF
Donatori di sperma «seriali» e bambini col tumore: cala la maschera sull’industria della riproduzione
La notizia arriva dalla Danimarca, patria europea della «donazione» si sperma e sede di alcune delle più grandi banche del seme al mondo. Un «donatore» di spermatozoi, apparentemente in perfetta salute, è risultato portatore asintomatico di una mutazione genetica rara, una variante del gene TP53, associata a un rischio elevato di sviluppare tumori, dopo aver contribuito alla nascita di quasi duecento bambini disseminati in quattordici Paesi.
Una cifra che basterebbe da sola a descrivere il livello di industrializzazione raggiunto dal mercato della riproduzione umana. Ma ciò che è accaduto dopo è ancora più rivelatore: secondo quanto riportato dall’emittente pubblica danese DR, la Banca Europea del Seme era già stata informata nel 2020 di un primo caso di tumore in un bambino concepito tramite questo donatore. È stato allora eseguito un test genetico sul materiale seminale dell’uomo, ma, a detta della banca, la mutazione non sarebbe stata rilevabile.
Risultato? La vendita dello sperma è ripresa come se nulla fosse.
Tre anni più tardi, un nuovo caso, un altro bambino ammalatosi di cancro e portatore della stessa mutazione, ha costretto la banca a ripetere le analisi: questa volta la mutazione è stata trovata. Solo a quel punto, nell’ottobre 2023, il donatore è stato definitivamente bloccato.
Nel frattempo, 197 bambini erano già venuti al mondo, 99 dei quali solo in Danimarca.
La spiegazione ufficiale offerta dalla banca del seme è lapidaria: la mutazione non sarebbe stata individuabile tramite uno screening standard perché «rara e non descritta» e perché «presente solo in una piccola parte degli spermatozoi del donatore e non nel resto del corpo».
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Come a dire: l’industria della riproduzione artificiale umana procede come un qualunque processo produttivo seriale. Il materiale difettoso può sfuggire ai controlli qualità, capita. E se il prodotto finale, in questo caso, bambini in carne ed ossa, dovesse risultare affetto da patologie gravi, pazienza: si aggiorneranno i protocolli, si migliorerà la sensibilità dei test, si ottimizzerà la filiera.
Nel frattempo, però, centinaia di famiglie dovranno convivere con l’incertezza che il proprio figlio possa sviluppare forme tumorali potenzialmente letali.
La vicenda danese dimostra ancora una volta che la riproduzione artificiale, lungi dall’essere il trionfo della libertà e dell’autodeterminazione, è un’industria; e come tutte le industrie opera seguendo logiche economiche, produttive, utilitaristiche.
Il donatore non è una persona, ma un fornitore biologico; il bambino non è un figlio, ma il risultato di una procedura; la banca del seme non è una istituzione «al servizio della vita», ma un’azienda che deve vendere un prodotto.
È la medesima logica che vediamo operare nel sistema trapiantologico: il corpo umano diventa una risorsa, una miniera da cui estrarre ciò che serve. Nel caso in questione non si estraggono organi, ma gameti. L’obiettivo, però, è lo stesso: costruire un mercato che tratta l’essere umano come un aggregato di funzioni e materiali utili.
La narrazione rassicurante della scienza che controlla tutto si infrange davanti a questa vicenda, rivelando il suo contrario: un sistema che procede per tentativi, che sbaglia, che minimizza, che giustifica l’ingiustificabile pur di non mettere in discussione l’impianto ideologico e commerciale su cui si regge.
Perché il vero tabù è ammettere che la tecnica non è neutra, né onnipotente; che la produzione industriale di esseri umani comporta rischi enormi, incalcolabili, e che il primo a pagarli è sempre il più debole.
Finché non si avrà il coraggio di guardare in faccia questa verità, continueremo a chiamare progresso ciò che è, in realtà, una gigantesca regressione antropologica: la riduzione della vita umana a merce negoziabile, vendibile e restituibile perché «difettosa», proprio come qualunque altro prodotto industriale.
Alfredo De Matteo
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IVF
Gli embrioni uccisi dalla fecondazione in vitro superano il numero di bambini uccisi dall’aborto: pure i pro-life USA se ne accorgono
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