Bioetica
Gameti artificiali: semaforo verde dai bioetici
Renovatio 21 riprende brani di questo articolo di Bioedge.
Mentre lo sviluppo di cellule staminali pluripotenti indotte ha aperto molte strade alla ricerca su terapie promettenti, ha anche reso possibile la creazione di spermatozoi e ovuli «artificiali».
Stimolando una semplice cellula della pelle, i tecnici potrebbero creare gameti. Ciò consentirebbe alle coppie dello stesso sesso di avere figli geneticamente correlati.
Fino a questo punto, gli scienziati hanno avuto successo solo con i topi. Ma prima o poi saranno in grado di creare gameti umani.
Stimolando una semplice cellula della pelle, i tecnici potrebbero creare gameti. Ciò consentirebbe alle coppie dello stesso sesso di avere figli geneticamente correlati
Ci sono difficoltà etiche?
Niente di troppo significativo, sostiene Kristian Galea, bioeticista dell’Università di Cambridge, nel Regno Unito, scrivendo sulla rivista Reproduction and Fertility. Ci sono problemi di sicurezza, ma alla fine verranno superati – e allora?
Ci sono diverse obiezioni etiche, ma Galea le respinge.
La gametogenesi riproduttiva in vitro (IVG) porterebbe alle nuove varietà di genitorialità:
«La genitorialità biologica potrebbe plausibilmente essere resa accessibile al defunto; donne in postmenopausa; singoli individui; coppie dello stesso sesso; gruppi di più di due individui; bambini, feti ed embrioni».
«La genitorialità biologica potrebbe plausibilmente essere resa accessibile al defunto; donne in postmenopausa; singoli individui; coppie dello stesso sesso; gruppi di più di due individui; bambini, feti ed embrioni»
Ognuno di questi deve essere valutato nei suoi meriti, dice.
«Se uno qualsiasi di questi scenari fosse ritenuto eticamente equivalente alla riproduzione del sesso opposto e non dovesse presentare ulteriori problemi di sicurezza, anche la loro approvazione dovrebbe essere consentita».
Alcune persone hanno sollevato obiezioni etiche all’IVG perché potrebbe creare una pista scivolosa verso la clonazione riproduttiva. Tuttavia, sostiene Galea, i pendii scivolosi sono cattivi solo se portano a qualcosa di non etico e la clonazione non è immorale.
Infine, c’è il «fattore schifo». Questa non è certo un’obiezione perché la naturalezza non è un argomento razionale. Tuttavia, deve essere preso in considerazione quando si convince il pubblico a dare il proprio assenso.
Galea conclude:
«Concludo che non esiste un’obiezione etica di principio coerente e giustificabile all’uso di IVG come ART [Tecnologia di riproduzione artificiale, ndr] per coloro che non possono, con nessun altro mezzo, generare figli con i quali condividono materiale genetico. Sebbene sia le preoccupazioni pratiche che quelle di sicurezza attualmente ne impediscano l’applicazione negli esseri umani, l’approvazione dell’IVG riproduttivo dovrebbe essere emanata al momento della loro risoluzione».
Suggerisce che l’autorità britannica per la fertilità, l’HFEA, dovrebbe avviare una consultazione pubblica sull’opportunità della gametogenesi riproduttiva in vitro.
Michael Cook
Bioetica
La Bioetica riflette sulla cooperazione dei dottori con il male
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.
Il bioeticista Carl Elliott sembra apprezzare la provocazione dei colleghi bioeticisti e della professione medica. Nel suo ultimo libro, The Occasional Human Sacrifice: Medical Experimentation and the Price of Saying No, esamina il ruolo degli informatori nello scoprire gli scandali medici.
Lo sa per esperienza. Ha lottato per anni affinché la sua stessa istituzione, l’Università del Minnesota, riconoscesse il suo ruolo nel suicidio di un uomo in uno studio clinico finanziato dall’industria sui farmaci antipsicotici.
Il New York Times ha recentemente pubblicato un breve estratto dal suo libro in cui si chiede perché i medici finiscono per partecipare ad atrocità come i processi sulla sifilide di Tuskegee [studio condotto tra il 1932 e il 1972 dal Servizio sanitario pubblico degli Stati Uniti (PHS) e dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) su un gruppo di quasi 400 uomini afroamericani affetti da sifilide con lo scopo dello studio di osservare gli effetti della malattia quando non veniva trattata, anche se alla fine dello studio i progressi della medicina la resero completamente curabile, con i soggetti uomini non informati della natura dell’esperimento; di conseguenza morirono più di 100 persone, ndt] o lo studio sull’epatite di Willowbrook [uno studio in un’istituzione per bambini disabili mentali dove si arrivò a somministrare virus vivi dell’epatite prelevati da altri campioni di feci a sessanta bambini sani, ndt].
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Elliott è feroce. Dice che studenti e medici possono essere socializzati affinché accettino situazioni moralmente indifendibili. Gli informatori coraggiosi sono essenziali per rompere la bolla di competenza sicura di sé.
«Le tradizioni mediche sono notoriamente difficili da sradicare e la medicina accademica non tollera facilmente il dissenso etico. Dubito che si possa avere fiducia che la professione medica possa riformarsi».
«Intraprendere la carriera medica è come trasferirsi in un Paese straniero di cui non si comprendono gli usi, i rituali, le buone maniere o la lingua. La tua principale preoccupazione all’arrivo è come integrarti ed evitare di offendere. Questo è vero anche se le usanze locali sembrano arretrate o crudeli. Inoltre, questo particolare Paese ha un governo autoritario e una rigida gerarchia di status in cui il dissenso non è solo scoraggiato ma anche punito. Per vivere felicemente in questo paese devi convincerti che qualunque disagio provi deriva dalla tua ignoranza e mancanza di esperienza. Col tempo impari ad assimilare. Potresti anche arrivare a ridere di quanto eri ingenuo quando sei arrivato».
«Uno dei grandi misteri del comportamento umano è il modo in cui le istituzioni creano mondi sociali in cui pratiche impensabili arrivano a sembrare normali. Questo vale tanto per i centri medici accademici quanto per le carceri e le unità militari. Quando ci viene detto di un terribile scandalo della ricerca medica, presumiamo che lo vedremmo proprio come l’informatore Peter Buxtun vide lo studio sulla sifilide di Tuskegee: un abuso così scioccante che solo un sociopatico potrebbe non percepirlo».
«Eppure raramente accade in questo modo. Buxtun ha impiegato sette anni per convincere gli altri a vedere gli abusi per quello che erano. Ad altri informatori ci è voluto ancora più tempo. Anche quando il mondo esterno condanna una pratica, le istituzioni mediche in genere insistono sul fatto che gli esterni non la capiscono veramente».
Michael Cook
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Immagine dello studio sulla sifilide Tuskegee di pubblico dominio CC0 via Wikimedia.
Bioetica
Proprietario di sito web di castrazione riconosciuto colpevole di lesioni personali gravi
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Bioetica
I medici abortiscono il bambino sbagliato
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.
Una futura mamma ha perso il suo bambino dopo un terribile errore in un ospedale della Repubblica Ceca.
Una donna straniera incinta di quattro mesi si è recata all’ospedale universitario Bulovka, un importante ospedale universitario di Praga, per un controllo di routine. È stata scambiata per un’altra donna straniera e sottoposta ad anestesia generale. Il suo bambino è stato quindi abortito.
Nessuno dei soggetti coinvolti nella procedura – infermieri, medici, un ginecologo e un anestesista – si è accorto dell’errore. Entrambe le donne erano di origine asiatica, secondo i media locali.
L’incidente è attribuito a una mancanza di comunicazione aggravata da una grave negligenza da parte del personale. Nessuna delle donne parlava ceco. «Una paziente di lingua ceca probabilmente si opporrebbe attivamente al fatto di sottoporsi ad un intervento che non capisce», ha detto il ginecologo Jan Přáda, dell’Ordine dei medici ceco.
Přáda ha detto ai media che i medici dovrebbero sempre confermare il nome di un paziente, controllare il braccialetto e il numero dell’ospedale e consultarlo più volte su una procedura. Ma a quanto pare nessuna di queste donne riusciva a comunicare con il personale. Non si sa in quale lingua il personale parlasse alle donne.
«Il Ministero della Salute esprime il suo profondo rammarico al paziente e all’intera famiglia», ha detto un portavoce. «C’è stato un errore umano imperdonabile e i responsabili sono stati messi fuori servizio».
Michael Cook
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Immagine di pubblico dominio CC0 via Wikimedia
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