IVF
Gli scienziati avanzano verso la produzione di ovuli di fecondazione in vitro dalle cellule della pelle
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge. La gametogenesi è un tema trattato in vari articoli di Renovatio 21.
Sulla rivista Science Advances hanno descritto il processo: hanno trasferito il nucleo di una cellula della pelle in un ovulo donato il cui nucleo è stato rimosso. Sperimentando sui topi, i ricercatori hanno convinto il nucleo della cellula della pelle a ridurre della metà i suoi cromosomi, in modo che potesse poi essere fecondata da una cellula spermatica per creare un embrione vitale.
«L’obiettivo è produrre ovuli per i pazienti che non hanno i propri ovuli», ha affermato l’autore senior Shoukhrat Mitalipov, direttore del Centro OHSU per la terapia genica e cellulare embrionale.
La tecnica, chiamata gametogenesi in vitro, potrebbe essere utilizzata da donne in età materna avanzata o per coloro che non sono in grado di produrre ovuli vitali a causa di precedenti trattamenti per cancro o altre cause. Aumenta anche la possibilità che uomini in relazioni omosessuali abbiano figli geneticamente imparentati con entrambi i padri, uno che fornisce un ovulo artificiale, l’altro lo sperma.
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Piuttosto che tentare di differenziare le cellule staminali pluripotenti indotte, o iPSC, in spermatozoi o cellule uovo, i ricercatori dell’OHSU si stanno concentrando su una tecnica basata sul trasferimento nucleare di cellule somatiche, in cui un nucleo di cellula cutanea viene trapiantato in un ovulo donatore privato del suo nucleo.
Nel 1996, i ricercatori hanno utilizzato questa tecnica per clonare una pecora in Scozia chiamata Dolly.
In quel caso, i ricercatori hanno creato un clone di un genitore. Al contrario, lo studio dell’OHSU ha descritto il risultato di una tecnica che ha prodotto embrioni con cromosomi forniti da entrambi i genitori. Il processo prevede tre fasi:
- I ricercatori trapiantano il nucleo di una cellula della pelle di topo in un ovulo di topo privato del proprio nucleo.
- Spinto dal citoplasma – liquido che riempie le cellule – all’interno dell’ovulo del donatore, il nucleo della cellula cutanea impiantata scarta metà dei suoi cromosomi. Il processo è simile alla meiosi, quando le cellule si dividono per produrre spermatozoi maturi o cellule uovo. Questo è il passaggio chiave, che si traduce in un ovulo aploide con un singolo set di cromosomi.
- I ricercatori poi fecondano il nuovo ovulo con lo sperma, un processo chiamato fecondazione in vitro. Ciò crea un embrione diploide con due serie di cromosomi, che alla fine si tradurrebbe in una prole sana con uguali contributi genetici da entrambi i genitori.
I laboratori di tutto il mondo sono coinvolti in una diversa tecnica di IVG. Ma comporta un processo di lunga durata di riprogrammazione delle cellule della pelle per diventare iPSC e quindi di differenziarle per diventare cellule uovo o spermatozoi.
«Stiamo saltando l’intera fase di riprogrammazione cellulare», ha affermato la coautrice Paula Amato, della OHSU School of Medicine. «Il vantaggio della nostra tecnica è che evita il lungo tempo di coltura necessario per riprogrammare la cellula. Nel corso di diversi mesi possono verificarsi molti cambiamenti genetici ed epigenetici deleteri».
Sebbene i ricercatori stiano studiando la tecnica anche sugli ovuli umani e sugli embrioni precoci, Amato ha affermato che ci vorranno anni prima che la tecnica sia pronta per l’uso clinico.
Michael Cook
Renovatio 21 offre questa traduzione per dare una informazione a 360º. Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.
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Le cliniche americane di fecondazione in vitro offrono volentieri la selezione del sesso
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.
Gli Stati Uniti sono uno dei pochi paesi in cui la selezione del sesso mediante fecondazione in vitro è legale – e si tratta di un mercato da 500 milioni di dollari, secondo un articolo provocatorio di Slate.
Uno dei professionisti più importanti, il dottor Jeffrey Steinberg, del Fertility Institutes di Los Angeles, afferma che il suo potenziale è illimitato. «Il mercato ha le dimensioni della razza umana».
La selezione del sesso era controversa. Un tempo la posizione ufficiale dell’American Society for Reproductive Medicine, l’organismo di punta dei medici che si occupano di fecondazione in vitro, era di condanna. Ma i medici hanno ignorato le sue raccomandazioni, con il 75% delle cliniche di fecondazione in vitro che offrivano questo servizio entro il 2018. Ora si è silenziosamente passati alla neutralità.
Le argomentazioni contro la selezione del sesso presupponevano che la maggior parte delle coppie scegliesse i maschi e che la procedura stigmatizzerebbe le femmine.
Anche se questo potrebbe essere vero in India e Cina, negli Stati Uniti sembra che le coppie preferiscano le ragazze. Le informazioni attendibili sugli esiti sessuali sono scarse, ma l’evidenza aneddotica è che i genitori bianchi scelgono le bambine nel 70% dei casi.
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Una delle donne che ha parlato con Slate era Grace. Ha detto: «Quando penso di avere un figlio maschio, è quasi una repulsione, come, Oh mio Dio, no».
Il giornalista di Slate riporta: «Cosa c’è di così brutto nei ragazzi? “Mascolinità tossica”, hanno detto molte donne con cui ho parlato, anche quelle che, purtroppo, erano già mamme. Per molti, affrontare tutti i problemi per garantire che una ragazza si senta un bene sociale».
«Tra le mamme con cui ho parlato che hanno già dei maschi, molte vogliono dare ai loro figli delle sorelle per trasformarli in uomini migliori. Credono che le ragazze possano fare qualsiasi cosa, una convinzione che spesso arriva con il sottotesto che i ragazzi sono incapaci di fare il bucato, chiamare le loro mamme, esprimere empatia o addirittura far parte della famiglia quando invecchiano. “Non conosco un ragazzo che abbia un forte rapporto con sua madre o suo padre”, mi ha detto Grace».
«La percezione è che i ragazzi siano un problema, o almeno siano suscettibili a un particolare tipo di problema. Si è parlato molto di una crisi della mascolinità, con gli uomini in ritardo in quasi tutti i parametri che contano per la Silicon Valley ossessionata dal successo. Gli uomini hanno meno probabilità di finire la scuola superiore, laurearsi e avere figli. Uno studio ha rilevato che il 60% dei giovani uomini sono single, rispetto al 30% delle giovani donne, che hanno maggiori probabilità di avere una relazione queer».
Parte della ragione della selezione del sesso – almeno in California, dove vivono le donne intervistate nell’articolo – è finanziaria. Per le cliniche, includere coppie fertili che desiderano una femmina (o forse un maschio) aumenta il numero di potenziali clienti. Per le coppie è più facile perché molti datori di lavoro forniscono benefici per la fecondazione in vitro.
Una psicologa – che ha scelto il sesso del suo terzo figlio – ha detto a Slate che la selezione del sesso potrebbe essere pericolosa. I genitori hanno scelto un bambino ideale e potrebbero sentirsi presi in giro se i loro figli non seguono il copione. «Ha anche visto genitori apparentemente di mentalità aperta che, dopo aver investito tempo, denaro e dolore nella scelta del sesso dei propri figli, sono devastati dopo che il loro figlio ha dichiarato di essere trans».
Michael Cook
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