Renovatio 21 traduce questo articolo di William F. Engdahl con il consenso dell’autore.

Nel marzo di quest’anno l’Arabia Saudita ha lanciato quella che era chiaramente una mossa catastrofica per riguadagnare il suo ruolo di superpotenza petrolifera mondiale. Quella che inizialmente era una mossa volta a sottrarre quote di mercato alla Russia, dopo il rifiuto di quest’ultima di praticare ulteriori tagli alla produzione, si è rapidamente trasformata in una goffa e catastrofica ripetizione dell’errore di calcolo sul petrolio saudita del 2014. A questo punto l’industria petrolifera americana sta causando un grande danno. Tuttavia, l’OPEC e l’Arabia Saudita si trovano in una profonda crisi il cui esito potrebbe trasformare radicalmente la mappa geopolitica del potere del petrolio.

L’OPEC e l’Arabia Saudita si trovano in una profonda crisi il cui esito potrebbe trasformare radicalmente la mappa geopolitica del potere del petrolio

Nei primi giorni di marzo, proprio mentre la crisi causata dalla pandemia di Coronavirus si stava diffondendo in Europa, Medio Oriente e Nord America, alla riunione dei ministri dell’OPEC a Vienna si è discusso di come stabilizzare i prezzi mondiali del petrolio durante il calo della domanda.

L’Arabia Saudita, come voce più forte dell’OPEC, ha essenzialmente chiesto alla Russia di effettuare la maggior parte dei tagli di produzione nella misura di circa 300.000 barili al giorno, cosa che la Russia ha educatamente ma fermamente rifiutato. A quel punto, per ordine del monarca saudita de facto, il Principe Muhammad bin Salman, il paese ha intrapreso una strategia aggressiva di dumping sul prezzo del suo petrolio, in particolare per i mercati europei, per ridurre le vendite russe. Il risultato, mentre la guerra dei prezzi continuava, è stato il peggior crollo dei prezzi del greggio da quando la strategia saudita del 2014 non è riuscita a far fallire l’industria petrolifera statunitense.

L’Arabia Saudita ha lanciato quella che era chiaramente una mossa catastrofica per riguadagnare il suo ruolo di superpotenza petrolifera mondiale

Ciò che gli strateghi sauditi non hanno calcolato è stata la risposta alla pandemia a partire da metà marzo che ha portato la domanda di petrolio a nuovi minimi mentre i viaggi aerei si sono praticamente bloccati, insieme agli spostamenti in auto e camion.

Nel 2016, quando la guerra al ribasso contro lo shale oil statunitense si rivelò disastrosa portando il petrolio da $ 100 al barile a meno di $ 30, la Russia concordò per la prima volta, in qualità di maggior produttore di petrolio del mondo, di unirsi all’OPEC a guida saudita per ridurre la produzione di petrolio di circa 2 milioni di barili al giorno. I prezzi hanno quindi iniziato a risalire lentamente.

Il problema è che anche il settore petrolifero americano si è ripreso, con un successo sorprendente dato che gli Stati Uniti negli ultimi due anni sono diventati il più grande produttore mondiale di petrolio.

Gli Stati Uniti negli ultimi due anni sono diventati il più grande produttore mondiale di petrolio

Questa volta con un indebolimento della crescita economica mondiale già evidente alla fine del 2019, prima della «depressione da Coronavirus», i sauditi hanno nuovamente sbagliato i calcoli, visti i prezzi del petrolio in caduta libera.

Entro due giorni dall’annuncio da parte saudita di una modesta riduzione dei prezzi del 10%, i commercianti di petrolio li hanno abbassati dal 20% al 30%. Invece di correggere una strategia disastrosa, i sauditi hanno replicato una mossa che può essere definita storica, annunciando un aumento della produzione del 25%, arrivando a 12,3 milioni di barili al giorno, inondando un mercato petrolifero già saturo e facendo collassare la domanda globale con un surplus di petrolio. La Russia ha annunciato che avrebbe risposto aumentando anche la sua produzione.

I sauditi hanno nuovamente sbagliato i calcoli, visti i prezzi del petrolio in caduta libera

Ciò che i sauditi hanno non hanno considerato nel loro calcolo è stato un evento senza precedenti.

Mentre il mondo, dalla Cina all’Iran, all’Italia, agli Stati Uniti, andava simultaneamente incontro al blocco causato dal Coronavirus, la domanda mondiale di petrolio è scomparsa dall’oggi al domani. Nessun aereo volava, il che significa che non c’era richiesta di carburante per i jet. Nessuna macchina nelle strade, perché la gente non poteva uscire di casa. L’economia mondiale ha subito una brusca frenata.

Un giorno di inizio maggio, con la scadenza delle opzioni, i prezzi del petrolio sono scesi per un breve periodo, poiché i trader sono stati costretti a pagare per sbarazzarsi del ridotto spazio di stoccaggio, in particolare nel centro chiave di Cushing, in Oklahoma.

Mentre il mondo, dalla Cina all’Iran, all’Italia, agli Stati Uniti, andava simultaneamente incontro al blocco causato dal Coronavirus, la domanda mondiale di petrolio è scomparsa dall’oggi al domani

Ritirata ignominiosa

Finalmente ai primi di maggio, nel tentativo disperato di contenere i danni, l’Arabia Saudita e i produttori dell’OPEC hanno concordato con la Russia di tagliare congiuntamente la cifra senza precedenti di 9,7 milioni di barili al giorno dalla produzione per favorire il rilancio dei prezzi.

Il risultato è stato una debole ripresa del prezzo del greggio del West Texas Intermediate, il punto di riferimento per il petrolio americano, a circa $ 40 al barile, un prezzo vicino o inferiore al pareggio per molti produttori di petrolio americano. Per il mese di giugno, la produzione totale di petrolio dell’OPEC è scesa al minimo da tre decenni, meno di 23 milioni di barili al giorno.

La Russia e l’OPEC hanno concordato di estendere il taglio alla produzione fino alla fine di luglio, quando sperano di vedere la ripresa economica e l’aumento della domanda. Sarà sicuramente una fantasia ambiziosa. 

La Cina, il più grande importatore di petrolio al mondo, ha appena annunciato di essere vicino al limite dello spazio di stoccaggio per il petrolio, nonostante i prezzi bassi. Ciò suggerisce che, se l’OPEC e i sauditi credono di poter tornare rapidamente ai livelli di produzione precedenti a marzo, potrebbero avere uno shock.

Perché il bilancio saudita sia in pareggio, il Regno ha bisogno di un prezzo del petrolio compreso tra i $ 70 e i $ 90 al barile. Invece sembrano più realistici i prezzi sotto i $ 30

Inoltre, l’economia mondiale sta scivolando in una depressione da COVID-19 che a questo punto, nonostante lo stimolo statale, è pre-programmata per peggiorare, il che significa che il calo della domanda globale di petrolio è destinato a continuare. Perché il bilancio saudita sia in pareggio, il Regno ha bisogno di un prezzo del petrolio compreso tra i $ 70 e i $ 90 al barile. Invece sembrano più realistici i prezzi sotto i $ 30. La prolungata depressione mondiale del petrolio avrà gravi conseguenze sulla capacità saudita di finanziare la pace in patria, e tanto meno all’estero nel conflitto in corso con l’Iran o il Qatar.

Negli Stati Uniti l’industria petrolifera si sta adeguando mentre continuano i blocchi da Coronavirus.

La prolungata depressione mondiale del petrolio avrà gravi conseguenze sulla capacità saudita di finanziare la pace in patria, e tanto meno all’estero nel conflitto in corso con l’Iran o il Qatar

Nelle ultime settimane, un’improvvisa impennata di casi di COVID-19, secondo alcuni motivati politicamente, ha portato alcuni stati come il Texas e la California a ripristinare il blocco. Ciò sta provocando un ulteriore calo della domanda di petrolio. La trivellazione petrolifera attiva degli Stati Uniti, il conteggio delle piattaforme, alla fine di giugno era scesa a un nuovo minimo di 278 piattaforme, in calo del 72% rispetto a un anno fa e del 65% da quando è iniziata la guerra petrolifera saudita. Fonti del settore prevedono che queste cifre rimarranno basse almeno fino al 2021.

Tuttavia, anche se la produzione petrolifera statunitense rallenta, ciò porterà alcune buone notizie all’OPEC e all’Arabia Saudita.

Il mercato mondiale del petrolio sta crollando e immaginare un ritorno alla normalità nel mezzo di nuovi allarmi negli Stati Uniti e in Cina per l’aumento dei casi COVID-19 è una pia illusione.

Il mercato mondiale del petrolio sta crollando e immaginare un ritorno alla normalità nel mezzo di nuovi allarmi negli Stati Uniti e in Cina per l’aumento dei casi COVID-19 è una pia illusione

Mentre i sauditi cercano di aumentare i prezzi e la produzione, andranno incontro a una domanda mondiale di petrolio che si sta contraendo come mai prima nell’era post-1945.

Come gli eventi del 2014 hanno chiarito, la morte dell’industria petrolifera statunitense è tutt’altro che certa. I pozzi possono essere riaperti rapidamente. Inoltre, questa volta la Russia ha meno motivi per schierarsi con l’OPEC.

Come gli eventi del 2014 hanno chiarito, la morte dell’industria petrolifera statunitense è tutt’altro che certa. I pozzi possono essere riaperti rapidamente

Questo sta avendo un impatto enorme non solo sulla geopolitica petrolifera del Medio Oriente, ma sul mondo intero. L’attuale guerra per procura dell’Arabia Saudita contro l’influenza iraniana in Siria, Iraq e Libano è fortemente compromessa.

Allo stesso modo, la guerra per procura saudita che sostiene l’Egitto contro la Turchia in Libia deve affrontare seri problemi finanziari. Le conseguenze della disastrosa guerra petrolifera di marzo sono solo all’inizio.

William F. Engdahl

L’attuale guerra per procura dell’Arabia Saudita contro l’influenza iraniana in Siria, Iraq e Libano è fortemente compromessa. Allo stesso modo, la guerra per procura saudita che sostiene l’Egitto contro la Turchia in Libia deve affrontare seri problemi finanziari

Traduzione di Alessandra Boni

F. William Engdahl è consulente e docente di rischio strategico, ha conseguito una laurea in politica presso la Princeton University ed è un autore di best seller sulle tematiche del petrolio e della geopolitica. È autore, fra gli altri titoli, di Seeds of Destruction: The Hidden Agenda of Genetic Manipulation («Semi della distruzione, l’agenda nascosta della manipolazione genetica»), consultabile anche sul sito globalresearch.ca.

Questo articolo, tradotto e pubblicato da Renovatio 21 con il consenso dell’autore, è stato pubblicato in esclusiva per la rivista online New Eastern Outlook e ripubblicato secondo le specifiche richieste.

Renovatio 21 offre la traduzione di questo articolo per dare una informazione a 360º.  Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.