Animali
La de-estinzione della Tigre della Tasmania
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge. Le opinioni degli articoli pubblicati non coincidono necessariamente con quelle di Renovatio 21
La de-estinzione è un sogno romantico. E se i mammut lanosi potessero calpestare ancora una volta la tundra siberiana. O i tilacini galoppano tra i cespugli della Tasmania? O i piccioni viaggiatori oscurassero i cieli dell’Arkansas?
Attualmente, diversi gruppi di ricerca stanno lavorando a progetti di de-estinzione per tutti e tre questi animali e ci sono piani per altri. Ma secondo un articolo di scienziati cinesi e danesi pubblicato sulla rivista Current Biology, i progetti di de-estinzione sono destinati a fallire.
Ci sono tre possibili percorsi per la de-estinzione: backbreeding, clonazione e ingegneria genetica.
Per le specie estinte da tempo, quest’ultima è la migliore possibilità. Tuttavia, anche nei casi migliori, sarà possibile recuperare solo il 90 o il 95% del genoma della specie.
Quelle sequenze mancanti potrebbero contenere informazioni genetiche vitali. Uno scienziato che ha parlato con un giornalista della rivista Science ha sottolineato che i genomi degli esseri umani e degli scimpanzé differiscono solo di circa l’1%. E, nella maggior parte dei casi, queste due specie hanno un aspetto e si comportano in modo molto diverso.
L’ispirazione per la ricerca sulla de-estinzione non è solo teorica. Il ripristino di alcune specie potrebbe aiutare a preservare o ripristinare gli ecosistemi. Il genetista di Harvard George Church guida un team che aspira a ricreare mammut lanosi per ripristinare la tundra artica.
In questo studio, gli scienziati hanno esaminato il genoma del ratto dell’isola di Natale, un grosso ratto il cui cugino stretto è il comune ratto norvegese. Si estinse intorno al 1900. Hanno ottenuto materiale genetico dalle pelli conservate nel Museo di Storia Naturale dell’Università di Oxford, ma hanno scoperto che potevano sequenziare solo il 95% circa del genoma.
Secondo Science, «Le sequenze perse includevano frammenti di circa 2500 dei 34.000 geni stimati del ratto… Il DNA recuperato includeva i geni per le caratteristiche orecchie arrotondate del ratto dell’isola di Natale, ad esempio, ma importanti geni del sistema immunitario e dell’olfatto mancavano o erano incompleti».
Questo «evidenzia davvero le difficoltà, forse anche il ridicolo, degli sforzi di [de-estinzione]», ha detto a Science Victoria Herridge, biologa evoluzionista al Natural History Museum di Londra.
I de-estintori non sono sconvolti dal pessimismo dei loro colleghi.
«L’obiettivo principale non è fare “fotocopie perfette”, ma creare ibridi diversi e selettivi», ha affermato Church. Attualmente sta cercando di ricreare i geni di tolleranza al freddo che possono essere trasferiti negli elefanti.
Michael Cook
Animali
Evasione di porcellini: arrestati per «fuga e grugniti»
La polizia della Carolina del Sud è stata coinvolta in un inseguimento a zoccoli con una coppia di minuscoli suini sospetti soprannominati «Bacon Bits», che letteralmente si traduce in «pezzi di pancetta».
È stato condiviso sui social media un video, ripreso dalla testimone del dramma, che mostra due agenti di polizia locali inseguiti da una coppia di maialini fuggiti.
Le immagini sono particolarmente terrificanti, quindi chiediamo la discrezione del lettore, in particolare a quello delle forze dell’ordine in balia di avversari così insidiosi.
La polizia locale ha dichiarato che gli agenti sono riusciti a fermare gli inarrestabili maialini «Bacon Bits» con l’accusa di «fleeing and squealing», ossia «fuga e gruginiti».
I «criminali di carriera» suini sono stati restituiti al proprietario, ha detto la polizia.
«No ham was done» ha dichiarato l’esausto dipartimento delle forze dell’ordine, giuocando sulla classica espressione «no harm was done» (nessun danno è stato inflitto) trasformandolo quindi in «nessun prosciutto è stato fatto».
Manfatti, per i prosciutti bisogna aspettare che i porcellini crescano un po’. Giusto?
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Animali
Palmer Luckey lancia una startup di «cani da guerra» geneticamente modificati
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Animali
Pecore smarrite
Quest’estate, un ariete e quattro pecore si sono smarriti nel parco di un priorato della FSSPX, lontano dal loro consueto recinto. Un’occasione per lasciarsi andare a qualche riflessione su questi innocui quadrupedi.
Vi siete mai chiesti perché Gesù paragona i suoi fedeli a delle pecore? Per coloro che hanno frequentato le pecore nel corso della loro esistenza, una cosa viene subito in mente: questo paragone non è affatto lusinghiero. Le pecore figurano tra gli animali meno affascinanti che esistano.
In Australia, uno dei nostri fedeli alleva pecore su una vasta tenuta (migliaia di ettari) nel Nuovo Galles del Sud. Basta visitare la sua fattoria per capire che le pecore non sono particolarmente intelligenti. Un giorno una di loro si era avventurata in uno stagno per bere e vi era rimasta impantanata. Non riusciva più a uscirne e, quando il proprietario se n’è accorto, era troppo tardi: lo sventurato animale era già stato accecato dai corvi e il suo destino era segnato.
Le pecore inoltre non hanno alcun senso dell’orientamento. Seguono il capo, un capo qualsiasi in realtà, può essere la pecora che è la prima a muoversi. Poi, una a una, le pecore la seguono, il che non è sempre per il meglio, come nel 2006 nell’est della Turchia, dove 400 pecore sono morte dopo che una di loro aveva tentato di attraversare un burrone profondo 15 metri.
Le pecore sono anche indifese. Non possono proteggersi da sole dai predatori. In molti paesi, le pecore sono prede facili per i lupi, lo sanno bene i pastori della Savoia. I lupi, i dingo (cani selvatici australiani) e i coyote sono responsabili della scomparsa di un terzo della popolazione ovina mondiale secondo le statistiche ufficiali.
Le pecore devono poi essere curate, lavate e tosate regolarmente. Un vello troppo spesso si sporca e attira insetti che rendono la vita delle pecore insopportabile; diventano agitate e finiscono spesso per morire di malattie della pelle. Un vello spesso ostacola anche i loro spostamenti e impedisce loro di vedere alcunché.
Ma non tutto è negativo nella pecora. La pecora ha delle qualità. Su un sito internet, un allevatore dà consigli a chi desidera allevare pecore. Spiega che il comportamento gregario delle pecore è un vantaggio per loro. Le pecore fuggono ciò che le spaventa e si raggruppano in grandi greggi per proteggersi. È l’unica protezione di cui dispongono contro i predatori. L’unione fa la forza. Le pecore sono animali molto socievoli. Quando pascolano, hanno bisogno di vedere altre pecore. Una pecora diventerà molto agitata se viene separata dal resto del gregge.
Le pecore hanno anche una vista molto buona. Con un semplice movimento della testa, sono in grado di scrutare l’ambiente circostante. Il loro campo visivo si estende da 191 a 306 gradi, a seconda della quantità di lana che ricopre il loro muso. Le pecore hanno ancora un udito eccellente. Possono amplificare e localizzare i suoni grazie alle loro orecchie. Sono spaventate dai rumori forti e improvvisi, come le grida o i latrati. Di fronte a rumori forti e ad altri suoni insoliti, le pecore diventano nervose, agitate e più difficili da gestire. Per ridurre al minimo il loro stress, il pastore deve parlare con voce dolce e calma.
Le pecore in buona salute hanno buon appetito. Hanno quasi sempre fame. La mancanza di appetito è probabilmente il sintomo più comune in una pecora malata.
Trasposta nel mondo spirituale, questa mancanza di appetito potrebbe chiamarsi accidia o pigrizia, segno di una vita cattolica malsana. A voi trovare l’applicazione spirituale di tutte le altre caratteristiche di questo simpatico animale; ma una cosa è certa, le pecore hanno davvero bisogno di un pastore!
Articolo previamente apparso su FSSPX.News
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