Persecuzioni
Chiese attaccate, cristiani incarcerati mentre infuria la guerra civile in Sudan
Un nuovo rapporto rivela che i cristiani continuano a essere presi di mira indiscriminatamente da entrambe le fazioni nella sanguinosa guerra civile sudanese. Lo riporta LifeSite.
La Commissione statunitense per la libertà religiosa internazionale (USCIRF) ha recentemente pubblicato un aggiornamento dei suoi dati sul Sudan, documentando lo stato della libertà religiosa nel Paese alla luce della guerra civile iniziata nell’aprile 2023.
«Gli attacchi indiscriminati alle chiese cristiane, ad esempio, sono stati una caratteristica ricorrente delle operazioni di entrambe le forze, costringendo alla chiusura di oltre 165 chiese e limitando gravemente le attività di molte altre», scrive l’USCIRF .
Le due forze a cui fa riferimento l’USCIRF sono le Forze Armate Sudanesi (SAF) e le Forze di Supporto Rapido (RSF), impegnate da oltre due anni in una sanguinosa guerra civile. I dati dell’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati indicano che oltre 12 milioni di persone sono state sfollate a causa del conflitto.
Mancano dati precisi, ma le stime ufficiali del governo statunitense stimano la popolazione sudanese intorno ai 49 milioni, con una forte maggioranza – il 91% – di musulmani sunniti. Solo il 5,4% è cristiano: questa percentuale comprende cattolici, ortodossi e protestanti.
Le stime sul numero di persone che si ritiene siano morte variano notevolmente, a causa delle condizioni sul campo che rendono difficile tale accertamento, oltre al fattore aggiuntivo delle numerose morti che sono la conseguenza indiretta dei combattimenti, dovute a fame e malattie. Entro maggio 2024, un inviato del governo statunitense stimava che fossero morte fino a 150.000 persone, ma si riteneva che tale cifra fosse molto più alta e da allora è aumentata.
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Sotto la presidenza di Joe Biden, il Dipartimento di Stato americano scrisse che sia la RST che la SAF avevano commesso crimini di guerra e, in seguito, che la RSF aveva commesso un genocidio.
In tutto questo, i cristiani e i loro luoghi di culto sono stati presi di mira: a quanto pare, senza riguardo. L’USCIRF ha evidenziato come la RSF si sia appropriata di una chiesa anglicana come base militare e abbia sfrattato coloro che vi si erano rifugiati, prima di incendiare una chiesa evangelica e poi attaccare una chiesa della Chiesa di Cristo sudanese, ferendone molte persone.
Il sentimento anticristiano delle due fazioni in guerra è stato particolarmente forte, poiché entrambe le parti hanno «sottoposto in particolare i cristiani a detenzioni sistematiche e arbitrarie in condizioni abominevoli».
Le condizioni sono così terribili che, secondo la ricerca dell’USCIRF, un numero imprecisato di prigionieri è morto a causa delle condizioni di vita.
Inoltre, per coloro che sono sfuggiti ai rastrellamenti e alla detenzione forzata, le condizioni rimangono gravi. Ad esempio, le SAF avrebbero impedito agli aiuti di raggiungere aree specifiche del Paese che ospitano importanti comunità di minoranze religiose ed etniche, come la regione dei Monti Nuba. Entrambe le parti in conflitto, ha scritto l’USCIRF, hanno iniziato a usare la distribuzione di pacchi di aiuti come arma, costringendo i cristiani a convertirsi all’Islam per ricevere gli aiuti tanto necessari.
Come risultato di questi attacchi ricorrenti simili, i cristiani in Sudan sono stati costretti, ha scritto l’USCIRF, a «adorare e portare avanti altre tradizioni in clandestinità come meccanismo di protezione dalle attenzioni indesiderate di entrambe le fazioni in guerra».
Prima dello scoppio dell’attuale violenza, papa Francesco si è recato in visita nel vicino Sud Sudan all’inizio del 2023 per invocare la pace e prendere parte a una serie di eventi ecumenici di alto livello con il prelato anglicano Giustino Welby.
Tuttavia i musulmani stessi non sono stati esenti da persecuzioni, sebbene la loro portata sia stata considerevolmente inferiore a quella perpetrata contro la popolazione cristiana sudanese. Sono stati effettuati attacchi armati contro le moschee per distruggerle, spesso con musulmani all’interno al momento dell’attacco, con conseguenti numerose vittime. Nel frattempo, musulmani in carcere sarebbero stati picchiati dalle guardie per «aver pregato senza permesso».
A giugno, un sacerdote cattolico è stato ucciso durante un attacco alla città di El Fasher da parte delle RSF. Nonostante l’intensità del conflitto, si ritiene che padre Luka Jomo sia solo il primo sacerdote cattolico ucciso a causa degli scontri.
Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) ha osservato che, come nel caso di Gaza, molti si sono rivolti alla Chiesa cattolica per ricevere assistenza e come luogo di rifugio fisico.
Ma nonostante le difficoltà immediate, le comunità religiose presenti in Sudan non hanno trascurato di promuovere la vita spirituale della Chiesa cattolica. Scrivendo nel giugno dello scorso anno, un sacerdote missionario salesiano ha descritto come la guerra abbia permesso alle persone di «avvicinarsi nel loro rapporto con Dio».
«Partecipano quotidianamente all’Eucaristia del mattino, al servizio del rosario e all’adorazione di mezz’ora del Santissimo Sacramento con la recita della coroncina alla Divina Misericordia la sera», ha commentato padre Jacob Thelekkadan a proposito della vita nel centro salesiano vicino a Khartoum.
Sebbene la guerra avesse inizialmente portato a una carenza di seminaristi, il vescovo Yunan Tombe della diocesi di El Obeid si è recentemente rallegrato per la presenza di 70 uomini in formazione e di sei prossimi all’ordinazione. «Divido il mio tempo tra la gente e Dio. Traggo forza dal Santissimo Sacramento e credo che questa sia la mia forza e la mia gioia», ha detto il vescovo, che è stato rapito dalle RSF e picchiato così duramente da essere lasciato per morto sul ciglio della strada.
Il Sudan, ha scritto l’USCIRF, è «trascinato in questa violenza brutale e prolungata, che rende i civili di tutte le comunità religiose profondamente vulnerabili e impedisce loro di praticare ed esprimere la propria religione o il proprio credo apertamente e liberamente».
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Come riportato da Renovatio 21, a inizio anno l’RSF aveva firmato una carta con gruppi politici e armati alleati per stabilire un «governo di pace e unità» – una sorta di governo parallelo del Paese.
Le stragi nel Paese non si contano. Quattro mesi fa si era consumato un orribile massacro a seguito di un attacco aereo ad un mercato. Settimane fa c’era stato un attacco ad un ospedale.
Come riportato da Renovatio 21, sei mesi fa le fazioni rivali sudanesi avevano interrotto i negoziati.
Il conflitto ha causato già 15 mila morti e 33 mila feriti. Le Nazioni Unite hanno descritto la situazione umanitaria in Sudan come una delle crisi più gravi al mondo. Mesi fa la direttrice esecutiva del Programma Alimentare Mondiale (WFP), Cindy McCain, aveva avvertito che la guerra di 11 mesi «rischia di innescare la più grande crisi alimentare del mondo».
Gli USA sono stati accusati l’estate scorsa di aver sabotato gli sforzi dell’Egitto per portare la pace in Sudan. La Russia negli scorsi mesi ha annunziato l’apertura di una base navale in Sudan.
Le tensioni in Sudan hanno portato perfino all’attacco all’ambasciata saudita a Karthoum, mentre l’OMS ha parlato di «enorme rischio biologico» riguardo ad un attacco ad un biolaboratorio sudanese.
Come riportato da Renovatio 21, il generale Abdel Fattah al-Burhan, leader de facto e capo dell’esercito della nazione africana dilaniata dalla guerra, due mesi fa è stato oggetto di un tentato assassinio via drone.
Il Paese è stato svuotato dei suoi seminaristi.
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Immagine del Sud Sudan 2010 di U.S. Institute for Peace via Flickr pubblicata su licenza CC BY-NC 2.0
Persecuzioni
Il cardinale Pizzaballa condanna la «continua aggressione» degli israeliani in Cisgiordania
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Persecuzioni
Storia del seminarista martire che ha evangelizzato i suoi rapitori musulmani
In un’ampia intervista rilasciata il 10 agosto al Catholic World Report (CWR), il vescovo Matthew Hassan Kukah della diocesi Sokoto, in Nigeria, ha meditato sulla viva fede dei cattolici africani, pur mettendo in guardia sul fatto che il continente non è al riparo dalle forze secolari che hanno svuotato la Chiesa in Europa. Lo riporta LifeSite.
Nel corso dei ragionamenti sull’enorme sviluppo della Chiesa in Africa, sull’incombente peso del materialismo e sulla perdurante insicurezza dei fedeli nel suo Paese, il vescovo è tornato a evocare un episodio personale che mostra come la forza della Chiesa si temperi, in modo paradossale, nella persecuzione: il martirio di un seminarista diciottenne che evangelizzò con coraggio i suoi rapitori musulmani e, proprio per questo, fu ucciso.
«Ho perso un seminarista, un giovane di 18 anni che è stato rapito insieme a tre suoi compagni», ha raccontato il vescovo Kukah. «Dopo le trattative e il pagamento del riscatto, i suoi tre compagni sono stati liberati, mentre lui è stato ucciso. Per volere di Dio, i rapitori sono stati catturati un anno dopo e hanno confessato di averlo ucciso perché, nonostante fossero armati e sapessero che erano musulmani, lui aveva insistito affinché si pentissero dei loro crimini e tornassero a Dio!»
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Quel giovane era Michael Ikechukwu Nnadi, studente del primo anno di filosofia presso il Good Shepherd Major Seminary di Kakau, nello Stato di Kaduna, in Nigeria.
La notte dell’8 gennaio 2020, intorno alle 22:30, uomini armati in mimetica militare irruppero nel seminario, spararono, sottrassero telefoni e computer portatili e rapirono Nnadi insieme a tre compagni di classe: Pius Kanwai, 19 anni; Peter Umenukor, 23 anni; e Stephen Amos, 23 anni. Gli altri tre furono poi rilasciati dopo le trattative per il riscatto, ma Nnadi rimase prigioniero.
Il vescovo Kukah, della diocesi di appartenenza di Nnadi, annunciò la morte il 1° febbraio 2020, dopo che il rettore del seminario ebbe identificato il corpo.
«Con profondo dolore vi comunico che il nostro caro figlio Michael è stato assassinato dai banditi in una data che non possiamo confermare», disse il vescovo all’epoca. «Lui e la moglie di un medico furono separati arbitrariamente dal gruppo e uccisi».
Secondo quanto affermato da Kukah in un’intervista successiva, la moglie del medico, Bolanle Ataga, sarebbe stata uccisa dal «capo della banda perché si era rifiutata di essere violentata da lui». «Chi siamo noi per piangere? Chi siamo noi per rifiutare questa corona d’onore e di gloria?»
Nnadi fu sepolto l’11 febbraio 2020 presso il seminario, dopo una messa funebre celebrata dal vescovo Kukah. Nella sua omelia, il vescovo ha trasformato il dolore in una proclamazione di vittoria, raccontando come Aiuto alla Chiesa che Soffre avesse mobilitato una risposta globale.
«L’organizzazione Aiuto alla Chiesa che Soffre mi ha mandato un messaggio dicendo che, quando hanno chiesto alle persone di tutto il mondo di accendere una candela per Michael nel giorno del suo funerale, hanno risposto 2.436 persone provenienti da Afghanistan, Pakistan, Stati Uniti d’America, Messico, Venezuela, Colombia, Madagascar, Sudafrica, Congo, Mali, Francia, Spagna, Turchia e Arabia Saudita», ha affermato.
«Alla luce di ciò, mi sono chiesto: chi siamo noi per piangere? Chi siamo noi per rifiutare questa corona d’onore e di gloria? Da quel momento abbiamo smesso di piangere Michael», ha affermato, aggiungendo di aver deciso di riconoscere il martirio come un grande onore e una vittoria per la comunità cristiana.
«Per noi cristiani, sembrerebbe lecito affermare che oggi siamo tutti uomini e donne segnati. Tuttavia, dobbiamo essere pronti a essere lavati nel sangue dell’agnello», continuò il vescovo all’epoca.
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«Ci sembra che nostro figlio sia stato scelto per rappresentarci nella squadra nazionale dei martiri. Senza timore, porteremo a termine il cammino che ha iniziato, perché il suo ricordo ci darà forza», ha incoraggiato il vescovo.
«Sappiamo che la forza di Michael ispirerà un esercito di giovani a seguire le sue orme. Continueremo a marciare con la croce di Cristo che ci è stata affidata, non nell’angoscia né nel dolore, perché la nostra salvezza è nella tua croce. Non abbiamo vendetta né amarezza nei nostri cuori. Non abbiamo una goccia di tristezza dentro di noi. Siamo onorati che nostro figlio sia stato chiamato a ricevere la corona del martirio all’inizio del suo cammino verso il sacerdozio», ha aggiunto.
«Che il Signore lo accolga nel Suo seno e interceda per noi. Se il suo sangue può portare guarigione alla nostra nazione, allora i suoi assassini non avranno mai l’ultima parola. Che Dio gli doni la pace eterna», ha concluso il vescovo Kukah.
Alla fine di aprile del 2020, la polizia arrestò alcuni membri della banda, i quali ammisero di aver ucciso Nnadi proprio perché predicava loro con insistenza il pentimento e il Vangelo, pur sapendo che erano musulmani. Il vescovo Kukah descrisse in seguito il giovane come dotato del «coraggio di un martire».
In onore del giovane martire, la residenza vescovile di Sokoto è stata ribattezzata Casa Michael Nnadi, e i vescovi della provincia ecclesiastica di Kaduna hanno approvato la costruzione di un santuario in suo onore presso il Seminario del Buon Pastore, dove la sua tomba si erge vicino all’ingresso come silenziosa testimone. Il vescovo Kukah ha espresso la speranza che un giorno la Chiesa riconosca formalmente Nnadi come martire.
Nell’intervista rilasciata questo mese a CWR, il vescovo è tornato su questa storia come prova tangibile della sua convinzione che «la storia della nostra Chiesa è una storia di sangue innocente e di martirio… Non possiamo temerli perché la nostra fede è costruita sul sangue dei martiri».
La persecuzione anticristiana in Nigeria si è aggravata dopo il 1999, quando 12 stati del Nord hanno adottato la sharia. L’ascesa di Boko Haram nel 2009 ha segnato un’ulteriore escalation, con il gruppo noto per il rapimento di centinaia di studentesse nel 2014, di cui 87 risultano ancora disperse.
Attacchi anticristiani nel Paese hanno incluso rapimenti e omicidi di sacerdoti e seminaristi cattolici. A luglio, la diocesi di Auchi, nello Stato di Edo, ha riferito che uomini armati hanno attaccato il Seminario Minore dell’Immacolata Concezione, uccidendo una guardia e rapendo tre seminaristi.
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Come riportato da Renovatio 21, rapporto pubblicato quest’estate dalla Commissione statunitense per la libertà religiosa internazionale (USCIRF) ha evidenziato numerosi attacchi sponsorizzati dallo Stato contro i cristiani in Nigeria.
La situazione è deteriorata al punto che il rapporto 2025 della Lista Rossa di Global Christian Relief (GCR) ha indicato la Nigeria come uno dei luoghi più pericolosi per i cristiani. Nella primavera del 2023, la Società Internazionale per le Libertà Civili e lo Stato di Diritto ha riferito che oltre 50.000 persone sono state uccise nel Paese per la loro fede cristiana dal 2009.
Nel suo rapporto del 2025, l’USCIRF ha esortato il governo statunitense a designare la Nigeria come «Paese di particolare preoccupazione», esprimendo delusione per la lentezza, e a volte apparente riluttanza, del governo nigeriano nel rispondere a questa violenza, creando un clima di impunità per gli aggressori.
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Tribunale israeliano assolve l’estremista giudeo che aveva aggredito una suora
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