Chiese attaccate, cristiani incarcerati mentre infuria la guerra civile in Sudan

Un nuovo rapporto rivela che i cristiani continuano a essere presi di mira indiscriminatamente da entrambe le fazioni nella sanguinosa guerra civile sudanese. Lo riporta LifeSite.

La Commissione statunitense per la libertà religiosa internazionale (USCIRF) ha recentemente pubblicato un aggiornamento dei suoi dati sul Sudan, documentando lo stato della libertà religiosa nel Paese alla luce della guerra civile iniziata nell’aprile 2023.

«Gli attacchi indiscriminati alle chiese cristiane, ad esempio, sono stati una caratteristica ricorrente delle operazioni di entrambe le forze, costringendo alla chiusura di oltre 165 chiese e limitando gravemente le attività di molte altre», scrive l’USCIRF .

Le due forze a cui fa riferimento l’USCIRF sono le Forze Armate Sudanesi (SAF) e le Forze di Supporto Rapido (RSF), impegnate da oltre due anni in una sanguinosa guerra civile. I dati dell’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati indicano che oltre 12 milioni di persone sono state sfollate a causa del conflitto.

Mancano dati precisi, ma le stime ufficiali del governo statunitense stimano la popolazione sudanese intorno ai 49 milioni, con una forte maggioranza – il 91% – di musulmani sunniti. Solo il 5,4% è cristiano: questa percentuale comprende cattolici, ortodossi e protestanti.

Le stime sul numero di persone che si ritiene siano morte variano notevolmente, a causa delle condizioni sul campo che rendono difficile tale accertamento, oltre al fattore aggiuntivo delle numerose morti che sono la conseguenza indiretta dei combattimenti, dovute a fame e malattie. Entro maggio 2024, un inviato del governo statunitense stimava che fossero morte fino a 150.000 persone, ma si riteneva che tale cifra fosse molto più alta e da allora è aumentata.

Sotto la presidenza di Joe Biden, il Dipartimento di Stato americano scrisse che sia la RST che la SAF avevano commesso crimini di guerra e, in seguito, che la RSF aveva commesso un genocidio.

In tutto questo, i cristiani e i loro luoghi di culto sono stati presi di mira: a quanto pare, senza riguardo. L’USCIRF ha evidenziato come la RSF si sia appropriata di una chiesa anglicana come base militare e abbia sfrattato coloro che vi si erano rifugiati, prima di incendiare una chiesa evangelica e poi attaccare una chiesa della Chiesa di Cristo sudanese, ferendone molte persone.

Il sentimento anticristiano delle due fazioni in guerra è stato particolarmente forte, poiché entrambe le parti hanno «sottoposto in particolare i cristiani a detenzioni sistematiche e arbitrarie in condizioni abominevoli».

Le condizioni sono così terribili che, secondo la ricerca dell’USCIRF, un numero imprecisato di prigionieri è morto a causa delle condizioni di vita.

Inoltre, per coloro che sono sfuggiti ai rastrellamenti e alla detenzione forzata, le condizioni rimangono gravi. Ad esempio, le SAF avrebbero impedito agli aiuti di raggiungere aree specifiche del Paese che ospitano importanti comunità di minoranze religiose ed etniche, come la regione dei Monti Nuba. Entrambe le parti in conflitto, ha scritto l’USCIRF, hanno iniziato a usare la distribuzione di pacchi di aiuti come arma, costringendo i cristiani a convertirsi all’Islam per ricevere gli aiuti tanto necessari.

Come risultato di questi attacchi ricorrenti simili, i cristiani in Sudan sono stati costretti, ha scritto l’USCIRF, a «adorare e portare avanti altre tradizioni in clandestinità come meccanismo di protezione dalle attenzioni indesiderate di entrambe le fazioni in guerra».

Prima dello scoppio dell’attuale violenza, papa Francesco si è recato in visita nel vicino Sud Sudan all’inizio del 2023 per invocare la pace e prendere parte a una serie di eventi ecumenici di alto livello con il prelato anglicano Giustino Welby.

Tuttavia i musulmani stessi non sono stati esenti da persecuzioni, sebbene la loro portata sia stata considerevolmente inferiore a quella perpetrata contro la popolazione cristiana sudanese. Sono stati effettuati attacchi armati contro le moschee per distruggerle, spesso con musulmani all’interno al momento dell’attacco, con conseguenti numerose vittime. Nel frattempo, musulmani in carcere sarebbero stati picchiati dalle guardie per «aver pregato senza permesso».

A giugno, un sacerdote cattolico è stato ucciso durante un attacco alla città di El Fasher da parte delle RSF. Nonostante l’intensità del conflitto, si ritiene che padre Luka Jomo sia solo il primo sacerdote cattolico ucciso a causa degli scontri.

Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) ha osservato che, come nel caso di Gaza, molti si sono rivolti alla Chiesa cattolica per ricevere assistenza e come luogo di rifugio fisico.

Ma nonostante le difficoltà immediate, le comunità religiose presenti in Sudan non hanno trascurato di promuovere la vita spirituale della Chiesa cattolica. Scrivendo nel giugno dello scorso anno, un sacerdote missionario salesiano ha descritto come la guerra abbia permesso alle persone di «avvicinarsi nel loro rapporto con Dio».

«Partecipano quotidianamente all’Eucaristia del mattino, al servizio del rosario e all’adorazione di mezz’ora del Santissimo Sacramento con la recita della coroncina alla Divina Misericordia la sera», ha commentato padre Jacob Thelekkadan a proposito della vita nel centro salesiano vicino a Khartoum.

Sebbene la guerra avesse inizialmente portato a una carenza di seminaristi, il vescovo Yunan Tombe della diocesi di El Obeid si è recentemente rallegrato per la presenza di 70 uomini in formazione e di sei prossimi all’ordinazione. «Divido il mio tempo tra la gente e Dio. Traggo forza dal Santissimo Sacramento e credo che questa sia la mia forza e la mia gioia», ha detto il vescovo, che è stato rapito dalle RSF e picchiato così duramente da essere lasciato per morto sul ciglio della strada.

Il Sudan, ha scritto l’USCIRF, è «trascinato in questa violenza brutale e prolungata, che rende i civili di tutte le comunità religiose profondamente vulnerabili e impedisce loro di praticare ed esprimere la propria religione o il proprio credo apertamente e liberamente».

Come riportato da Renovatio 21, a inizio anno l’RSF aveva firmato una carta con gruppi politici e armati alleati per stabilire un «governo di pace e unità» – una sorta di governo parallelo del Paese.

Le stragi nel Paese non si contano. Quattro mesi fa si era consumato un orribile massacro a seguito di un attacco aereo ad un mercato. Settimane fa c’era stato un attacco ad un ospedale.

Come riportato da Renovatio 21, sei mesi fa le fazioni rivali sudanesi avevano interrotto i negoziati.

Il conflitto ha causato già 15 mila morti e 33 mila feriti. Le Nazioni Unite hanno descritto la situazione umanitaria in Sudan come una delle crisi più gravi al mondo. Mesi fa la direttrice esecutiva del Programma Alimentare Mondiale (WFP), Cindy McCain, aveva avvertito che la guerra di 11 mesi «rischia di innescare la più grande crisi alimentare del mondo».

Gli USA sono stati accusati l’estate scorsa di aver sabotato gli sforzi dell’Egitto per portare la pace in Sudan. La Russia negli scorsi mesi ha annunziato l’apertura di una base navale in Sudan.

Le tensioni in Sudan hanno portato perfino all’attacco all’ambasciata saudita a Karthoum, mentre l’OMS ha parlato di «enorme rischio biologico» riguardo ad un attacco ad un biolaboratorio sudanese.

Come riportato da Renovatio 21, il generale Abdel Fattah al-Burhan, leader de facto e capo dell’esercito della nazione africana dilaniata dalla guerra, due mesi fa è stato oggetto di un tentato assassinio via drone.

Il Paese è stato svuotato dei suoi seminaristi.

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Immagine del Sud Sudan 2010 di U.S. Institute for Peace via Flickr pubblicata su licenza CC BY-NC 2.0