Secondo un documento del tribunale, un tribunale russo ha ordinato alla grande banca italiana UniCredit di pagare 448,2 milioni di euro per una joint venture fallita tra il colosso energetico russo Gazprom e la tedesca Linde.

UniCredit era tra i finanziatori garanti nell’accordo per costruire un impianto di lavorazione del gas a Ust Luga, vicino a San Pietroburgo, tramite una joint venture chiamata RusChemAlliance, posseduta al 50% da Gazprom. Il progetto è stato accantonato a causa delle sanzioni occidentali sul conflitto in Ucraina.

La RusChemAlliance con sede a San Pietroburgo ha intentato una causa nell’ambito di una richiesta di risarcimento a UniCredit per aver presumibilmente mancato di onorare i propri obblighi quando l’accordo è fallito.

«La richiesta è pienamente soddisfatta», ha affermato in una nota la Corte arbitrale di San Pietroburgo.

Linde, una società industriale e di ingegneria tedesca, ha stretto un accordo con RusChemAlliance per costruire l’impianto nel 2021. Tuttavia, l’azienda ha rescisso il contratto in seguito al conflitto in Ucraina, affermando che la decisione era in conformità con le sanzioni occidentali, secondo quanto riferito in un resoconto aziendale del 2022.

Il mese scorso, il tribunale arbitrale di San Pietroburgo e della regione di Leningrado ha adottato misure provvisorie sulla causa RusChemAlliance contro UniCredit. La banca italiana ha chiesto l’annullamento del processo, ma il tribunale ha invece deciso di sequestrare proprietà e beni per un valore di 462,67 milioni di euro dalle attività di UniCredit in Russia.

UniCredit ha dichiarato a maggio che il sequestro ha interessato solo una frazione degli asset della sua unità russa, non l’intera filiale.

UniCredit è uno dei pochi istituti di credito dell’UE che continua ad operare in Russia, dopo che un certo numero di banche straniere hanno lasciato il paese a causa delle sanzioni occidentali legate all’Ucraina. Una filiale della banca italiana consente pagamenti in euro da e verso la Russia ed è inclusa nella lista dei 13 istituti di credito di importanza sistemica stilata dalla banca centrale russa.

La mossa della corte russa arriva dopo che l’UE ha imposto il suo 14° round di sanzioni contro il gas naturale liquefatto (GNL) russo all’inizio di questo mese. Bruxelles ha vietato la riesportazione di GNL russo attraverso il blocco europeo, anche se le consegne per l’uso all’interno dell’UE rimangono inalterate.

UniCredit, fino al 2008 chiamata Unicredito, è un gruppo bancario internazionale con sede nella avveniristica Torre di piazza Gae Aulenti a Milano, le cui radici affondano nel Credito Italiano, una banca presente nel Paese già nel 1895. Si tratta del secondo gruppo bancario nel Paese, con una quota di mercato dell’11,1%.

Tra il 2011 e il 2023, è stata l’unica banca con sede in Italia inclusa dal Financial Stability Board nella lista delle 30 istituzioni finanziarie più importanti a livello mondiale per la sua rilevanza sistemica globale. Tuttavia, nel 2023 è stata rimossa dalla lista a causa della diminuzione della sua influenza a livello globale, riducendo il numero di istituzioni presenti nella lista a 29.

La banca ha una vasta rete internazionale, con uffici rappresentativi e filiali in altri 18 paesi. La società è quotata nell’indice FTSE MIB della Borsa Italiana e nel DAX della Borsa di Francoforte.

Negli anni dopo il crollo del muro di Berlino Unicredit ha effettuato una forte espansione nell’Europa centrale ed orientale, con significative posizioni in Ungheria, Cechia, Slovacchia, Bulgaria, Romania, Croazia, Bosnia, Serbia, Slovenia.

In Russia, dove è presente con il marchio Yunicredit, detiene una quota di mercato dell’1,5%, risultando come ottavo gruppo bancario della Federazione.

Dopo l’avvio dell’operazione militare speciale russa dell’Ucraina il 24 febbraio 2022, l’amministratore delegato di UniCredit, Andrea Orcel, ha annunciato nel marzo 2022 che la banca stava attivamente valutando la possibilità di lasciare il mercato russo. Prima della guerra, UniCredit aveva preso in considerazione l’acquisto della banca russa Otkrytie.

Nel marzo 2022, la banca ha stimato in 7,4 miliardi di euro le possibili perdite derivanti dall’uscita dal mercato russo. Nel maggio 2022 si è saputo che UniCredit aveva riservato più di 1 miliardo di euro per possibili perdite nella Federazione Russa, pur valutando ancora l’uscita dal mercato. Più tardi, nel maggio 2022, è stato riferito che UniCredit e Citigroup stavano valutando la possibilità di scambiare attività in Russia.

La posizione di UniCredit è stata di non voler vendere la propria attività a prezzi sottovalutati e di non voler affrontare gravi perdite finanziarie. Secondo il Financial Times, Interros del miliardario Volodymyr Potanin era uno dei contendenti per l’acquisto delle attività di UniCredit, ma UniCredit ha rifiutato la proposta a causa delle condizioni sfavorevoli.

Raiffeisen Bank International e UniCredit sono le uniche banche straniere presenti nell’elenco della banca centrale dei 13 «istituti di credito di importanza sistemica» e sono quindi estremamente importanti nel sistema finanziario russo, ha riportato Reuters nel febbraio 2023.

Nel 2022, i ricavi totali di UniCredit hanno superato i 20 miliardi di euro, di cui oltre 1 miliardo proveniente dalle attività russe.

Come riportato da Renovatio 21, a marzo 2022 Unicredit aveva affermato che una cancellazione completa delle sue attività russe, inclusa l’esposizione transfrontaliera, costerebbe circa 7,4 miliardi di euro. «UniCredit, che è una delle banche europee più esposte alla Russia, ha affermato che sarebbe ancora in grado di pagare i dividendi in contanti proposti per il 2021 anche in uno scenario estremo in cui azzera la sua esposizione» aveva scritto Reuters.

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Immagine di Gaetano Virgalito via Flickr pubblicata su licenza CC BY-ND 2.0