Gli Stati Uniti stanno producendo armi nucleari a livelli mai visti dalla Guerra Fredda, ha dichiarato giovedì il Segretario all’Energia Chris Wright ai legislatori, mentre i funzionari hanno messo in guardia contro il rapido ampliamento dell’arsenale cinese e le crescenti minacce nucleari provenienti dall’Iran.   «Oggi, la NNSA sta consegnando più nuove armi nucleari e nuclei di plutonio che in qualsiasi altro momento dalla Guerra Fredda», ha affermato Wright durante un’audizione della Commissione per i Servizi Armati del Senato, descrivendo quella che ha definito una più ampia «rinascita nucleare» degli Stati Uniti.   L’intensificazione degli armamenti nucleari avviene mentre la Cina intraprende quella che i legislatori hanno definito un’espansione «senza precedenti» delle sue forze nucleari, suscitando preoccupazioni a Washington in merito a un possibile mutamento degli equilibri di potere globali. Il presidente della Commissione per le Forze Armate del Senato, Roger Wicker, repubblicano del Mississippi, ha avvertito che Pechino sta andando oltre una posizione di deterrenza minima e sta costruendo un arsenale nucleare molto più ampio e sofisticato sotto la presidenza di Xi Jinping.   «La Cina sta costruendo una forza nucleare di gran lunga più grande e sofisticata», ha affermato Wicker, indicando la rapida costruzione di centinaia di nuovi silos missilistici, l’ampliamento dei sistemi missilistici mobili, i sottomarini lanciamissili balistici e gli investimenti in bombardieri a lungo raggio. «Tutte queste misure derivano da una strategia progettata per superare gli Stati Uniti nel prossimo decennio».   Lo Wicker ha affermato che il riarmo nucleare cinese si sta sviluppando parallelamente a una più ampia spinta a tradurre la forza economica in vantaggio militare, che include il predominio nella cantieristica navale, nei minerali critici e nelle tecnologie chiave a duplice uso.   «La deterrenza è costosa, ma questa è una competizione che non possiamo permetterci di perdere», ha affermato.   Per decenni, la Cina ha mantenuto un arsenale nucleare relativamente limitato, basato sul «minimo deterrente», ma ora i funzionari statunitensi affermano che Pechino sta costruendo una forza più ampia e resistente, composta da piattaforme terrestri, navali e aeree. Le stime del Pentagono prevedono che l’arsenale cinese potrebbe superare le 1.000 testate nucleari operative entro il 2030, rispetto alle oltre 600 attuali. A titolo di confronto, gli Stati Uniti mantengono circa 3.700 testate nucleari attive nel loro arsenale.   Wright ha sostenuto che gli Stati Uniti stanno rispondendo con un vasto programma di modernizzazione, con sette importanti programmi di testate nucleari in corso simultaneamente per garantire che ogni componente della triade nucleare rimanga operativa.   «Grazie alla leadership del presidente Trump, la rinascita nucleare americana è arrivata», ha affermato Wright.   Alcuni legislatori hanno però espresso preoccupazioni circa la capacità del programma nucleare statunitense di sostenere tale ritmo.   Il senatore Jack Reed, DR.I., ha avvertito che la National Nuclear Security Administration è già sotto pressione, soprattutto dopo il licenziamento di centinaia di personale nucleare qualificato avvenuto lo scorso anno.   «È estremamente difficile reclutare e trattenere questi esperti», ha affermato Reed, sottolineando che in precedenza l’agenzia contava circa 2.000 persone a supporto delle esigenze nucleari del Pentagono.   Reed ha inoltre avvertito che le nuove proposte, tra cui l’ampliamento delle capacità navali a propulsione nucleare, potrebbero ulteriormente mettere a dura prova le risorse e aumentare la domanda di produzione di testate nucleari, che l’agenzia sta già faticando a soddisfare.   Lo Wicker, dal canto suo, ha criticato l’amministrazione per non aver richiesto i finanziamenti per un programma di testate nucleari per missili da crociera lanciati dal mare, definendolo una questione di conformità alla legge vigente.   «Gli Stati Uniti non possono permettersi di rinunciare a opzioni di risposta credibili e flessibili mentre le forze nucleari dei nostri avversari crescono di giorno in giorno», ha affermato.   L’udienza ha inoltre messo in luce le crescenti preoccupazioni relative al programma nucleare iraniano.   Durante l’interrogatorio da parte del senatore Richard Blumenthal, democratico del Connecticut, Wright ha affermato che l’Iran è vicino a raggiungere una soglia cruciale.   «Mancano poche settimane, davvero poche, per arricchire l’uranio fino a raggiungere il grado di utilizzo nelle armi nucleari», ha detto Wright, osservando che l’Iran possiede già uranio arricchito al 60%, oltre a quantità significative arricchite al 20%, il che lo avvicina pericolosamente alla capacità di produrre armi nucleari.   «Quando si raggiunge il 60%, si è già a buon punto, ben oltre il 90%, per raggiungere il livello di arricchimento necessario per l’uranio arricchito a fini bellici», ha affermato. «È una situazione molto preoccupante».   Interrogato sulla possibilità che gli Stati Uniti prendano di mira l’intero arsenale iraniano di uranio arricchito, stimato in circa 12 tonnellate, Wright ha espresso il proprio sostegno a un approccio aggressivo. «Penso che sia la strategia più saggia. In definitiva, l’obiettivo è anche quello di prevenire un futuro arricchimento dell’uranio», ha affermato.   Le tensioni con l’Iran hanno inoltre sollevato preoccupazioni riguardo ai mercati energetici globali, in particolare per il rischio di interruzioni dei flussi petroliferi attraverso lo Stretto di Ormuzzo.   «L’intera amministrazione era ben consapevole di quel rischio», ha detto Wright quando gli è stato chiesto se la Casa Bianca avesse previsto possibili ripercussioni.   Sollecitato su come mitigare l’impatto sulle famiglie americane, Wright ha sottolineato l’importanza di ripristinare i flussi energetici globali, affermando che gli Stati Uniti avrebbero garantito la libera circolazione del petrolio nella regione «sia con un accordo… sia senza accordo».   «Abbiamo perso un po’ di slancio nella progettazione di nuove armi e nella modernizzazione di quelle esistenti», ha affermato. «È assolutamente fondamentale che ogni potenza mondiale creda e comprenda che gli Stati Uniti possiedono il più potente arsenale nucleare». 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Gli Stati Uniti hanno annunciato trionfalmente di aver rimosso l’uranio altamente arricchito (HEU) dal Venezuela, in quella che il dipartimento dell’Energia statunitense (DOE) ha salutato come una vittoria per l’America e «per il mondo».

 

In una dichiarazione rilasciata venerdì, il dipartimento dell’Energia (DOE) ha affermato di aver completato la «rimozione di tutto l’uranio arricchito rimanente da un reattore di ricerca dismesso» nel Paese sudamericano e di averlo trasferito negli Stati Uniti per la lavorazione e il riutilizzo. La quantità rimossa è stata di 13,5 kg.

 

La mossa «invia un ulteriore segnale al mondo di un Venezuela restaurato e rinnovato», si legge nella dichiarazione. Si elogia inoltre «la leadership decisa del presidente Trump» sulla questione.

Washington ha ripreso le relazioni con Caracas dopo che le forze statunitensi hanno rapito e imprigionato il presidente venezuelano Nicolás Maduro a gennaio con l’accusa di narcotraffico e terrorismo. La rimozione dell’uranio è stata coordinata con il Ministero della Scienza e della Tecnologia venezuelano, secondo quanto affermato nel comunicato del dipartimento dell’Energia.

 

Nonostante il linguaggio drammatico che ha accompagnato l’operazione, il materiale non era stato pubblicamente collegato ad alcuna minaccia imminente di proliferazione. L’uranio proveniva da un reattore civile dell’epoca della Guerra Fredda, situato vicino a Caracas e costruito nell’ambito del programma «Atomi per la Pace», attivo dalla metà degli anni Cinquanta agli anni Settanta.

 

I funzionari statunitensi preposti alla non proliferazione sostengono che qualsiasi scorta civile di uranio altamente arricchito (HEU), indipendentemente dalle dimensioni, rappresenti una minaccia a lungo termine di furto, deviazione o traffico illecito e che debba essere infine rimossa dalla circolazione.

 

Il trasferimento in Venezuela è molto simile a decine di operazioni analoghe di rimozione di HEU condotte negli ultimi trent’anni nell’ambito dei programmi di non proliferazione di routine, sostenuti dagli Stati Uniti e dall’AIEA, e mirati ai reattori di ricerca civili.

 

Anche al culmine dell’ostilità di Washington nei confronti di Maduro, le accuse statunitensi contro Caracas si concentravano sul traffico di droga e sulla corruzione, non su una presunta minaccia nucleare venezuelana per il territorio americano.

L’annuncio della rimozione giunge in un momento di stallo tra gli Stati Uniti e l’Iran a causa delle sue ben più ingenti scorte di uranio arricchito, stimate in circa 440 kg, che Trump ha ripetutamente descritto come una grave minaccia alla sicurezza statunitense.

 

Washington ha chiesto all’Iran di cedere, esportare o diluire le sue scorte di uranio altamente arricchito, spingendo per una sospensione a lungo termine dell’arricchimento e per rigorose misure di verifica. I funzionari iraniani hanno respinto queste richieste definendole «massimaliste», insistendo sul fatto che l’arricchimento è un diritto sovrano sancito dal Trattato di Non Proliferazione Nucleare (NPT).

 

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Immagine di IAEA Imagebank via Flickr pubblicata su licenza CC BY 2.0

 

Un gruppo di 30 deputati democratici alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha chiesto all’amministrazione del presidente Donald Trump di rendere pubbliche informazioni sull’arsenale nucleare israeliano e sulle relative politiche. La mancanza di trasparenza, sostengono i parlamentari, minaccia l’intero Medio Oriente.   Israele non ha né confermato né smentito di possedere armi nucleari, né ha reso pubblica una dottrina che ne delinei il potenziale utilizzo o le linee rosse. Gli Stati Uniti, che sono a conoscenza del programma nucleare israeliano almeno dai primi anni sessanta, hanno mantenuto il silenzio sulla questione.   Washington sta combattendo «fianco a fianco con un Paese il cui potenziale programma di armi nucleari il governo degli Stati Uniti si rifiuta ufficialmente di riconoscere», hanno affermato i membri del Congresso, guidati dal deputato democratico Joaquin Castro, in una lettera indirizzata al Segretario di Stato Marco Rubio. «I rischi di errori di valutazione, di escalation e di utilizzo di armi nucleari in questo contesto non sono teorici», si legge nella lettera. Il gruppo ha chiesto che gli Stati Uniti applichino a Israele gli stessi standard di trasparenza previsti per gli altri Paesi, aggiungendo che altrimenti sarebbe impossibile una «politica coerente di non proliferazione per il Medio Oriente», che includa il programma nucleare iraniano e le ambizioni nucleari dell’Arabia Saudita.   Secondo le stime dello Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), si ritiene che Israele possieda tra le 80 e le 90 armi nucleari, tra cui circa 30 bombe atomiche e 50 testate per missili balistici.   Alcune foto scattate all’interno di un impianto nucleare israeliano e trapelate al Sunday Times nel 1986 suggerivano che il Paese avrebbe potuto produrre materiale sufficiente per realizzare fino a 200 bombe atomiche. Mordechai Vanunu, il tecnico che fece trapelare le foto, fu successivamente rapito a Roma dal Mossad e condannato a quasi vent’anni di carcere.   Secondo alcune fonti, Israele perseguì ambizioni nucleari poco dopo la sua fondazione nel 1948. Ernst David Bergmann, primo capo della Commissione israeliana per l’energia atomica istituita nel 1952, parlò della bomba atomica come di qualcosa che avrebbe garantito «che non saremmo mai più condotti come agnelli al macello».   Secondo un rapporto dell’Intelligence statunitense del 1960, il Centro di ricerca nucleare del Negev (NNRC), situato vicino alla città di Dimona e costruito alla fine degli anni Cinquanta, sarebbe stato progettato per produrre plutonio a fini militari. Secondo il SIPRI, Israele avrebbe potuto acquisire le sue prime armi nucleari alla fine degli anni Sessanta grazie al plutonio prodotto presso l’NNRC.   Secondo una dichiarazione del Comitato congiunto per l’Intelligence sull’energia atomica, declassificata nel 2024, Washington era a conoscenza del fatto che la NNRC fosse legata al settore degli armamenti già dal dicembre 1960. Nel 1967, secondo altri documenti declassificati, i soldati israeliani informarono l’ambasciata statunitense che Israele si trovava a «poche settimane» dalla bomba atomica.   Secondo la Federazione degli Scienziati Americani, nel 1973 Washington «era convinta che Israele possedesse armi nucleari». Nel 1979, un satellite americano rilevò un doppio lampo al largo delle coste del Sudafrica. I diari della Casa Bianca dell’ex presidente Jimmy Carter, pubblicati nel 2010, citavano la «crescente convinzione» che il lampo fosse un test nucleare israeliano.   Leonard Weiss, un consigliere del Senato informato sulla questione all’epoca, affermò che sia l’amministrazione Carter che quella Reagan tentarono di imbavagliarlo sull’incidente. «Mi dissero che avrebbe creato un gravissimo problema di politica estera per gli Stati Uniti se avessi affermato che si trattava di un test. Qualcuno aveva fatto trapelare qualcosa che gli Stati Uniti non volevano che nessuno sapesse», dichiarò al Guardian nel 2014.   Documenti della CIA declassificati suggeriscono che l’agenzia di Intelligence informò l’allora presidente Lyndon Johnson del possesso di armi nucleari da parte di Israele nel 1968. Il presidente ordinò all’allora direttore della CIA, Richard Helms, di mantenere il segreto persino al Segretario di Stato Dean Rusk e al Segretario alla Difesa Robert McNamara. Washington temeva presumibilmente che gli Stati arabi si sarebbero rifiutati di aderire al Trattato di non proliferazione nucleare se la notizia delle armi nucleari non dichiarate di Israele fosse venuta alla luce.   Secondo Avner Cohen, professore al Middlebury Institute of International Studies e autore di Israel and the Bomb, la politica del silenzio fu formalizzata in un incontro del 1969 tra il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon e il primo ministro israeliano Golda Meir. «Israele da solo non avrebbe potuto mantenere questa politica per decenni senza gli Stati Uniti», ha dichiarato martedì al Washington Post. Come riportato da Renovatio 21, due anni fa l’Iran avvisò pubblicamente Israele dicendo di sapere dove nascondeva le sua armi atomiche. Nello stesso periodo Erdogan aveva chiesto chiarezza sullo status nucleare dello Stato Ebraico.   Le bellicose dichiarazioni di ministri sionisti del gabinetto estremista di Benjamino Netanyahu, come quella di nuclearizzare Gaza sostenuta dal ministro israeliano del patrimonio culturale Amichai Eliyahu, secondo alcuni conterrebbero implicitamente la conferma del possesso da parte dello Stato Giudaico di orgigni atomici.   Cinque anni fa lo Stato degli ebrei aveve rilanciato un programma di ricerca nucleare.   L’idea di utilizzare nei presenti conflitti bombe a neutrone è emersa quattro settimane fa alla TV israeliana. SOSTIENI RENOVATIO 21

Immagine generata artificialmente