Renovatio 21 pubblica la traduzione a cura di Cristiano Lugli di questa lettera scritta nel 1991 da monsignor Richard Williamson poco dopo la morte di monsignor Marcel Lefebvre, che lo aveva ordinato vescovo tre anni prima.

Settimana Santa, aprile 1991

Cari amici e benefattori,

Come la maggior parte di voi sicuramente saprà già, l’arcivescovo Lefebvre è morto nelle prime ore del mattino di lunedì 25 marzo, ora dell’Europa occidentale. Aveva 86 anni e sentiva di aver compiuto la sua missione sulla terra, quindi da parte sua era pronto a lasciare questa vita. Tuttavia, per noi la sua morte è stata comunque uno shock.

Per molti anni era sembrato in così buona salute che pochi, se non nessuno di noi prendeva sul serio i suoi ripetuti riferimenti alla sua morte imminente. Immaginavamo volentieri che avrebbe vissuto per altri dieci anni per continuare a guidare la Fraternità San Pio X con la sua insostituibile esperienza e saggezza, soprattutto negli anni successivi. A dire il vero, in qualsiasi momento fosse morto, sarebbe per noi sembrato troppo presto. Ma ora se n’è andato da qui.

È stato ricoverato in ospedale a Martigny, nel Canton Vallese, vicino a Ecône in Svizzera, il 9 marzo, a causa di violenti dolori addominali. I dottori, avendo scoperto un nodulo allarmante, decisero di sottoporlo a un’operazione che ha avuto luogo lunedì 18 marzo. È stato rimosso un grosso tumore canceroso. Per diversi giorni sembrò che si stesse lentamente riprendendo, finché domenica mattina 24 marzo è stato colpito da una febbre molto alta. Gli antibiotici hanno abbassato la febbre ma indebolendo anche l’organismo: alle 23:00 di domenica sera è entrato in coma. Non si è salvato dalla rianimazione.

Alle 3:30 del mattino di lunedì mattina, il giorno della festa dell’Annunciazione, esalò l’ultimo respiro e restituì a Dio la sua anima eroica e pura:

Qui si spezza un cuore nobile. Buona notte, dolce principe,

e voli di angeli ti accompagnino al tuo riposo.

Sicuramente è accaduto questo.

Immaginate, l’ingresso trionfale dell’arcivescovo in cielo! Fu una coincidenza che un’aurora boreale particolarmente luminosa illuminò il cielo settentrionale in Europa e in alcune parti degli Stati Uniti la notte della sua morte? Era un presagio appropriato per un evento mondiale, perché il mondo intero ha perso in lui uno di quei grandi pontefici la cui preghiera di intercessione ci protegge dall’ira di Dio. Nel 1968 morì Padre Pio, nel 1969 arrivò il Novus Ordo Missae… Quale nuovo pericolo si avvicina questa volta?

Anche la Chiesa cattolica entra in una nuova era senza di lui. Poiché negli ultimi vent’anni ha difeso la Verità come nessun altro vescovo ha fatto e come nessun altro se non un vescovo cattolico può fare, e poiché la Chiesa cattolica ruota attorno alla Via, alla Verità e alla Vita come nessun’altra istituzione sulla terra fa, allora volenti o nolenti, questi ultimi vent’anni della Chiesa cattolica sono stati, come la storia mostrerà, l’era dell’arcivescovo Lefebvre.

Perché in questo periodo persino i suoi nemici all’interno della Chiesa hanno fatto affidamento su di lui. Ad esempio, se non avesse consacrato vescovi nell’estate del 1988, «Ecclesia Dei» e la Società di San Pietro non esisterebbero nemmeno, e tutti quei cattolici conservatori che condannano la sua disobbedienza o arroganza non avrebbero una Messa di Indulto.

Allo stesso modo, se non avesse sostenuto l’intera ala tradizionale della Chiesa negli anni Settanta, i «sinistri» avrebbero spazzato via i moderati e se stessi anni fa; sarebbero ormai tutti assistenti sociali del Mondo Unico e non ci sarebbe stata, se fosse dipeso da loro, nessuna chiesa ufficiale rimasta in piedi dalla cui piattaforma sospenderlo o scomunicarlo.

Ha sostenuto i suoi nemici anche mentre nutriva i suoi amici, perché ha sostenuto la Verità, e persino i bugiardi hanno bisogno di una mezza verità per commercializzare la loro merce. Passava per essere il più grande nemico dei Papi recenti — certamente era l’unico che avevano scomunicato — eppure, resistendo al loro corrosivo liberalismo, lui solo avrebbe salvato il loro papato che, lasciati a loro stessi, avrebbero distrutto. Così, amici e nemici nella Chiesa si sono appoggiati a lui. Ora se n’è andato. La Madre Chiesa entra nell’era post-Lefebvre.

Quanto alla sua fondazione, la Fraternità Sacerdotale San Pio X, naturalmente i nemici della Tradizione hanno atteso a lungo la morte dell’arcivescovo per garantirne la disintegrazione e, umanamente parlando, dato il valore della presenza e dei consigli dell’arcivescovo Lefebvre fino alla fine, normalmente avranno ragione. Tuttavia, prima di morire, l’arcivescovo Lefebvre ha fornito alla sua Società tutto ciò di cui aveva bisogno in termini di struttura e successori per continuare il suo lavoro.

In primo luogo, come Superiore Generale per dirigere la società, si è fatto sostituire già nel 1982 da don Franz Schmidberger per un mandato di 12 anni fino al 1994, per i primi due terzi del quale l’arcivescovo è stato sempre disponibile ad aiutarlo e consigliarlo. Ora padre Schmidberger è solo. Dobbiamo pregare per lui con tutto il cuore, soprattutto perché Roma è destinata a ricominciare la routine del bastone e della carota.

In secondo luogo, nelle sue funzioni di vescovo l’arcivescovo ha consacrato quattro successori per ordinare sacerdoti e amministrare le Cresime, quel famoso 30 giugno 1988.

Quanto saggiamente ha provveduto!

Immaginate dove sarebbe ora la Tradizione senza quei quattro vescovi. Eppure è stata una decisione davvero straziante all’epoca e un risultato straordinario. Da solo, perché tali decisioni sono assolutamente solitarie, l’arcivescovo ha creato dalla sua fede, dal suo coraggio e dal nulla, un futuro praticabile e fondamentale per la Tradizione cattolica e per la Chiesa cattolica.

Quindi con questa azione storica la Fraternità è stata dotata di tutto ciò di cui ha bisogno per continuare a funzionare come sistema di illuminazione di emergenza della Chiesa, fino a quando non saranno riaccese le luci principali. Se anche questo fallisse, la colpa non sarebbe dell’arcivescovo.

Fallirà? Se dipende dalla debolezza umana, sì; se dipende dalla grazia di Dio, no. E cosa ha in mente il Signore Dio? Solo Lui lo sa. Avevamo pensato con affetto che avrebbe conservato l’Arcivescovo per guidarci ancora per molti anni, ma l’Arcivescovo aveva ragione, non doveva essere così. Ora possiamo pensare con affetto che la FSSPX sia destinata da Dio a essere la Sua portatrice di luce finché la crisi della Chiesa non sarà finita, ma al Signore Dio non mancano alternative, e potrebbe avere in mente ancora più oscurità. Non sarebbe immeritata.

Tuttavia, non bisogna mai dimenticare che, come disse Sant’Agostino, Egli non abbandona nessuno che non abbia abbandonato Lui per primo. Con o senza il grande Arcivescovo, con o senza la sua piccola Fraternità, nessuna pecora che cerca il Buon Pastore sarà costretta a perderlo. Questa è un’impossibilità intrinseca. «Non temere, piccolo gregge, perché è piaciuto al Padre vostro di darvi un regno» (Lc XII, 32).

Quindi, mentre siamo in lutto per la perdita del fondatore e padre della Fraternità, ringraziamo Dio per aver avuto un tale leader per così tanto tempo, e confidiamo nella grazia di Dio per continuare da dove lui si era fermato.

La Chiesa cattolica non può fallire, quindi Dio provvederà al meccanismo della sua continuazione, proprio come ha fatto donandoci l’arcivescovo. Quando vediamo come Dio ci ha guidato negli ultimi vent’anni, non è difficile riporre la nostra fiducia in Lui per i prossimi venti.

Per quanto riguarda l’arcivescovo dalla mia posizione personale, un giornalista mi ha chiesto di recente qual era il mio ricordo più straordinario di quell’uomo. Ho dato una risposta forse sorprendente: la sua obiettività. Aveva naturalmente una personalità unica e attraente perché era un santo: gentile, semplice, buono, umile, spiritoso e così via senza una traccia di sentimentalismo, ma non era questo il punto. Sotto tutto ciò c’era una grande intelligenza, fede e fermezza di carattere, ma non era questo il punto. Essenzialmente era un uomo vuoto di sé e pieno di Dio. Incontrarlo, parlare con lui, significava vedere, attraverso di lui, la Verità, Nostro Signore Gesù Cristo, la Chiesa cattolica. Era come una finestra sugli interessi di Dio. Non lui, ma Cristo, viveva in lui, e tuttavia era Marcel Lefebvre e nessun altro. E che uomo meraviglioso era!

Ancora Shakespeare:

La sua vita era gentile e gli elementi

così mescolati in lui che la Natura poteva alzarsi e dire a tutto il mondo: «Questo era un uomo».

Tuttavia, anche queste nobili righe sull’eroe stoico sono molto al di sotto dal rendere giustizia all’eroe soprannaturale, il santo che ci ha lasciato.

Ci ha lasciato in un mondo più oscuro senza di lui? Sì e no. La santità è contagiosa, i santi generano santi. Siamo l’eredità che l’arcivescovo lascia in eredità al mondo. Oh no, non siamo santi, ma noi della Fraternità San Pio X abbiamo avuto un santo meraviglioso tra noi, avremmo dovuto prendere questo «contagio», e se l’abbiamo fatto, allora dobbiamo solo diffonderlo perché ciò che era meraviglioso in lui continui. L’arcivescovo Lefebvre è vivo!

Quando una volta lo accompagnai in un viaggio in Irlanda, il nostro aereo in attesa di decollare dall’aeroporto di Londra fu scosso dal fragoroso rombo del Concorde supersonico che partiva proprio davanti a noi. Che opera meravigliosa è l’uomo, commentai, per aver inventato il Concorde. L’arcivescovo rispose con calma:

«Quanto più meraviglioso è il Dio che ha inventato l’inventore».

Allo stesso modo, se è stato così meraviglioso conoscere uno dei grandi santi e delle creazioni magistrali di Gesù qui sulla terra, quanto più meraviglioso sarà conoscere Gesù stesso in cielo!

Con molta serenità parteciperò al funerale dell’arcivescovo il 2 aprile. Contate su di me per deporre accanto alla sua bara tutto ciò che posso immaginare della vostra gratitudine, affetto e preghiere.

Sinceramente vostro, al servizio del Divino Maestro.

+Richard Williamson

SOSTIENI RENOVATIO 21

Immagine di Jim, The Photgrapher via Flickr pubblicata su licenza CC BY 2.0; immagine tagliata