Il vescovo texano Joseph Strickland ha dichiarato al popolare giornalista statunitense Tucker Carlson in un’intervista pubblicata lunedì che la morte di civili a Gaza costituisce «un olocausto del nostro tempo».   Quando Carlson gli ha chiesto perché si fosse espresso sull’espulsione dell’ex Miss California Carrie Prejean Boller dalla Commissione per la Libertà Religiosa del Presidente Trump, Strickland ha risposto di essersi sentito in dovere di denunciare quello che considerava un trattamento ingiusto nei confronti della Boller, dopo essere stato sollecitato a farlo dalla stessa Bollerra.   All’inizio di questo mese, Boller è stata rimossa dalla Commissione per la Libertà Religiosa per aver presumibilmente tentato di «dirottare un’udienza» per i propri «promozioni personali e politiche su qualsiasi argomento», dopo aver ingaggiato un acceso dibattito con i relatori sul sionismo, da lei dichiarato incompatibile con la dottrina cattolica. Boller aveva anche sfidato i relatori a condannare la condotta di Israele nella guerra contro Hamas a Gaza.   Come riportato da Renovatio 21, monsignor Strickland pochi giorni fa ha firmato un’accorata difesa della Prejean Boller, attaccata sia dal vescovo Robert Barron sia dal cardinale Timothy Dolan, suoi compagni cattolici in Commissione. Due settimane fa il prelato texano aveva parlato di cattolici ingiustamente accusati di antisemitismo per il solo fatto di aver difeso gli insegnamenti della Chiesa.   «Come hai detto, credo che Carrie sia stata allontanata perché non gradivano la verità che diceva. La verità su Gaza, che è tabù per molti. Il numero di innocenti che sono morti in modo così tragico è semplicemente orribile» ha dichiarato a Carlson Sua Eccellenza. «È davvero un olocausto del nostro tempo», ha aggiunto.   Strickland ha concordato con Carlson sul fatto che la commissione si fosse opposta all’«agenda» del sionismo politico e all’idea che «i cristiani debbano abbracciare» questa ideologia. Al contrario, la Chiesa cattolica «è molto chiara» sul fatto che il sionismo non sia un’idea cristiana, ha sottolineato.   Il vescovo ha raccontato di aver contattato la Prejean Boller per «offrirle sostegno e conforto» dopo la sua rimozione dalla Commissione per la Libertà Religiosa. Durante la conversazione, Boller gli ha chiesto di esprimere pubblicamente il suo appoggio.   «E le dissi che avrei pregato e che ci avrei riflettuto. Ma anche mentre le dicevo che avrei pregato, sapevo nel mio cuore che… ero già convinto (…) Sapevo che se volevo essere l’uomo che desideravo essere, se volevo essere il cristiano che desideravo essere, dovevo far sentire la mia voce e, non attaccare nessuno, ma (…) sostanzialmente dire che Carrie era stata rimossa da quel comitato perché diceva la verità».   Monsignor Strickland ha attaccato gli oppositori della Prejean Boller, accusandoli di averla allontanata per il suo «tono», sostenendo che si tratta di un pretesto per la sua rimozione a causa del contenuto della sua argomentazione.   A volte è giusto che le persone si scaldino e si animino quando difendono la verità, ha ribattuto.   All’inizio dell’intervista, Carlson ha chiesto a Strickland cosa ne pensasse della chiusura della Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme, imposta dalla polizia israeliana, suggerendo che ciò equivalesse a una persecuzione cristiana. «Sappiamo che… nessuna sinagoga è stata completamente chiusa. E sappiamo che la Chiesa del Santo Sepolcro non è stata chiusa durante le ultime due guerre mondiali», ha osservato Carlson, aggiungendo che al clero cattolico era addirittura vietato entrare in chiesa per trasmettere in streaming una messa. «Inoltre, non sapevo che il governo laico di Israele possedesse la Chiesa del Santo Sepolcro o, per inciso, la Cupola della Roccia, o qualsiasi altro edificio religioso di proprietà di qualcun altro a Gerusalemme Est. Voglio dire, da dove viene quest’autorità per poter semplicemente chiudere la chiesa di qualcun altro?» ha affermato Carlson.   Strickland ha definito la chiusura delle chiese «sostanzialmente totalitaria». Carlson si è chiesto perché le autorità prendessero di mira i fedeli di una religione che promuove la pace e che non rappresenta alcuna minaccia di violenza per il governo.   «Non c’è niente di meno minaccioso di quattro ecclesiastici cristiani che trasmettono in diretta streaming i sacramenti in una chiesa vuota, eppure se la sono presa con loro. Cosa ci dice questo?», ha affermato Carlson.   «Ciò che mi dice è che la verità è minacciosa», ha affermato Strickland. «Questo Gesù di Nazareth si presentò davanti a Pilato, il capo dell’Impero Romano, che era di stanza a Gerusalemme. E Pilato chiese: “Che cos’è la verità?”. E la folla presente, Pilato stesso, tutti si sentirono minacciati da questo Gesù, che noi sappiamo, crediamo sia la Verità incarnata».   «Coloro che promuovono tutte queste cose, la chiusura dei luoghi sacri e l’attacco a persone innocenti, sono sicuramente minacciati dalla verità. Non da una qualche forma di propaganda, ma dalla verità reale», ha continuato il vescovo. 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Immagine di American Life League via Flickr pubblicata su licenza CC BY-NC 4.0

Il governo israeliano ha istituito una politica che vieta agli insegnanti cristiani palestinesi residenti in Cisgiordania di lavorare in una qualsiasi delle 15 scuole cristiane di Gerusalemme, una mossa che minaccia di indebolire la presenza millenaria dei cristiani nella Città Santa. Lo riporta LifeSite.

 

I presidi delle scuole di Gerusalemme hanno recentemente ricevuto lettere dal ministero dell’Istruzione israeliano che stabiliscono che, a partire da settembre, sono tenuti ad assumere solo insegnanti residenti in città e in possesso di qualifiche rilasciate da Israele.

 

La direttiva del 10 marzo giunge sulla scia di un disegno di legge approvato lo scorso luglio dalla Commissione Istruzione della Knesset (il Parlamento israeliano) volto a vietare agli insegnanti palestinesi laureati in istituti della Cisgiordania di insegnare in Israele o nella Gerusalemme Est occupata.

 

Pertanto, i permessi di lavoro per gli insegnanti palestinesi cristiani residenti in Cisgiordania non saranno più concessi, nonostante siano in possesso di una carta verde che consente ai singoli palestinesi di lavorare e viaggiare nelle aree controllate da Israele.

 

Secondo Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN), questa restrizione colpirà quasi 230 insegnanti cristiani di 15 scuole di Gerusalemme, costringendoli alla difficile situazione finanziaria della disoccupazione.

Un rappresentante del Segretariato Generale delle Scuole Cristiane (GSCS) in Terra Santa ha dichiarato ad ACN che la nuova politica minaccia il futuro dell’istruzione cristiana nella Città Santa. «Se questa decisione venisse effettivamente attuata, le nostre scuole cristiane si troverebbero in una situazione molto difficile, che metterebbe a repentaglio la loro sostenibilità e le porterebbe a perdere la loro missione cristiana», ha affermato.

 

Il rappresentante della GSCS, che ha parlato a condizione di anonimato, ha spiegato: «A Gerusalemme non ci sono abbastanza insegnanti cristiani per sopperire alla mancanza. A lungo termine, queste restrizioni rischiano di compromettere in modo permanente il carattere cristiano delle nostre istituzioni e di indebolire la fede e la presenza cristiana in città».

 

Essendo la maggior parte di queste scuole cristiane state fondate alla fine del XIX secolo, nel corso dei decenni hanno istruito centinaia di migliaia di studenti, sia cristiani che musulmani.

 

Secondo ACN, queste organizzazioni sono state fondate «per promuovere l’educazione cristiana e per preservare la fede e la presenza cristiana a Gerusalemme» e «hanno svolto un ruolo essenziale a livello nazionale e interreligioso».

 

La perdita degli insegnanti avrebbe ripercussioni di vasta portata, ha spiegato il rappresentante del GSCS. «Distribuendo l’assenza in tutti questi istituti, si tratterebbe di circa 15 insegnanti assenti per scuola, con conseguenti gravi disagi per i nostri alunni e il nostro personale». Poiché molti insegnanti lavorano nelle scuole da anni, percependo stipendi equi, ha osservato che la cessazione del loro rapporto di lavoro rappresenterebbe una grave difficoltà per loro e le loro famiglie. E, a causa di un mercato del lavoro difficile, ciò potrebbe costringere alcuni a emigrare in cerca di un futuro migliore per sé e per i propri figli.

 

Se le restrizioni dovessero concretizzarsi, il rappresentante della GSCS ha assicurato che «la Chiesa non abbandonerà (gli insegnanti interessati) in queste difficili circostanze… sta facendo tutto il possibile per comunicare con tutti i possibili interlocutori all’interno del governo israeliano, nonostante la difficoltà di avviare un dialogo con loro».

 

Inoltre, le scuole stanno valutando opzioni legali e la Chiesa locale sta anche presentando una petizione alla Santa Sede e ad altri partner internazionali influenti per fare pressione sul governo israeliano affinché revochi questa politica.

 

All’inizio del semestre in corso, lo scorso gennaio, il governo israeliano ha negato le necessarie autorizzazioni a 171 insegnanti provenienti dalla Cisgiordania, impedendo loro di lavorare nelle scuole.

 

Ciò provocò uno sciopero di una settimana in tutte le scuole cristiane di Gerusalemme, fino a quando la situazione non fu risolta e il governo non rilasciò i permessi necessari.

 

In una dichiarazione rilasciata all’epoca, la GSCS condannò e denunciò le «misure arbitrarie» e sottolineò che «l’ottenimento di permessi completi e senza restrizioni è un diritto fondamentale che non può essere compromesso o manomesso».

 

Il documento proseguiva affermando che «tali misure non incarnano il messaggio di Gerusalemme come città santa per tutti e servono unicamente gli interessi di coloro che desiderano sconvolgere la vita educativa».

 

Il giornalista palestinese ed ex professore dell’Università di Princeton, Daoud Kuttab, ha definito a gennaio la politica israeliana un crimine di «punizione collettiva» perché «non prende di mira individui specifici che le autorità di occupazione israeliane potrebbero considerare una minaccia; piuttosto, il divieto generalizzato imposto a un’intera parte della popolazione palestinese rende implausibile qualsiasi giustificazione di sicurezza».

Inoltre, l’Alto Comitato Presidenziale per gli Affari Ecclesiastici in Palestina ha affermato che le politiche israeliane «costituiscono violazioni flagranti e sistematiche dei diritti garantiti dal diritto internazionale umanitario e dal diritto internazionale dei diritti umani, in particolare dalla Quarta Convenzione di Ginevra e dal Patto internazionale sui diritti civili e politici, e non possono essere giustificate».

 

Il documento affermava inoltre che tali politiche mirano a minare l’istruzione e a erodere la presenza palestinese a Gerusalemme, nell’ambito di una strategia più ampia e a lungo termine rivolta alle generazioni future.

 

In un’intervista con ACI MENA, George Akroush, funzionario del Patriarcato latino di Gerusalemme, ha riassunto la controversia affermando che «prendere di mira le scuole significa prendere di mira il futuro», esortando la comunità internazionale e le chiese di tutto il mondo a monitorare attentamente la situazione, a salvaguardare i beni storici cristiani e a garantire che gli insegnanti possano recarsi liberamente sul luogo di lavoro.

 

La Chiesa cerca soltanto di «preservare il suo diritto naturale di rimanere, servire ed educare nella sua città sacra», ha concluso.

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Immagine di Talia Roter Pikiwiki Israel via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 2.5 Generic

L’arcivescovo Ignatius Ayau Kaigama di Abuja, in Nigeria, durante una conferenza stampa la scorsa settimana, ha chiesto all’amministrazione Trump di fornire informazioni di intelligence e armi al governo nigeriano per contribuire a combattere la brutale persecuzione dei cristiani del paese per mano dei terroristi islamici.   Durante una conferenza stampa tenutasi il 20 marzo e organizzata da Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) nell’ambito della campagna «Che la persecuzione non abbia l’ultima parola: guarire la Nigeria», l’arcivescovo Kaigama ha elogiato Trump per essere stato il primo leader mondiale a dichiarare «chiaramente e inequivocabilmente» che i cristiani nigeriani sono perseguitati, secondo quanto riportato da EWTN News.   L’arcivescovo africano ha tuttavia sottolineato che le dichiarazioni di Trump e i bombardamenti di dicembre in Nigeria, perpetrati dalla sua amministrazione, non hanno fatto altro che incoraggiare gruppi terroristici islamisti come Boko Haram a compiere ulteriori attacchi contro i cristiani, e ha esortato il 47° presidente a condividere informazioni di Intelligence e a fornire armi al governo nigeriano per aiutarlo a porre fine definitivamente alla persecuzione. «Sono stato contento quando ho sentito Donald Trump dire: “Andremo in Nigeria; metteremo fine a Boko Haram”», ha affermato Kaigama. «A Natale abbiamo ricevuto un regalo: una bomba caduta sul suolo nigeriano, e, a dire il vero, non saprei dire se sia servita a qualcosa».   «Quell’episodio, unito alle parole di Donald Trump, ha alimentato enormemente gli animi degli islamisti in quel territorio», ha aggiunto. «Il numero di attacchi e di rapimenti perpetrati da Boko Haram e da altri gruppi è in costante aumento da allora».   Kaigama ha quindi esortato Trump a collaborare con il governo nigeriano fornendo armi e informazioni di Intelligence per eliminare questi islamisti e porre fine alla persecuzione dei cristiani.   «Quindi diciamo a Donald Trump: forniscici rapporti dell’intelligence, forniscici armi, collabora con il nostro governo e poi trova un modo per sradicare tutti questi gruppi militari», ha affermato. L’arcivescovo ha anche esortato i leader delle altre nazioni occidentali a «smettere di ignorare» la persecuzione dei cristiani in Nigeria e in tutta l’Africa.   Trump, d’altro canto, ha accusato il governo nigeriano di non aver protetto la popolazione cristiana e lo scorso novembre ha minacciato di tagliare tutti gli aiuti e di usare l’esercito statunitense per «annientare» gli islamisti. La sua amministrazione ha anche dichiarato la Nigeria un «paese di particolare preoccupazione», una designazione riservata ai governi che perpetrano o tollerano «violazioni particolarmente gravi della libertà religiosa», e ha definito la persecuzione dei cristiani un «genocidio».   Quando l’esercito statunitense intervenne finalmente in Nigeria con un attacco il giorno di Natale contro gli islamisti del Paese, si trattò di un’operazione congiunta con la piena collaborazione del governo nigeriano. Trump in quell’occasione definì l’ISIS, cui Boko Haram ha giurato fedeltà nel 2015, come «feccia». L’ISIS ha inoltre un secondo gruppo nell’area, la Provincia dell’Africa Occidentale dello Stato Islamico (ISWAP).   Mesi prima Trump aveva promesso di «annientare» i terroristi islamici in Nigeria in difesa dei cristiani perseguitati. La sua sortita aveva provocato reazioni dai vertici dello Stato nigeriano, che aveva inizialmente respinto l’intervento militare «unilaterale» minacciato da Washingtone.   Un rapporto del 2025 della Lista Rossa di Global Christian Relief (GCR) ha rilevato che la Nigeria è il luogo più pericoloso al mondo per i cristiani. Il rapporto ha descritto in dettaglio come la maggior parte degli omicidi in Nigeria avvenga negli stati settentrionali governati dalla legge islamica della sharia, dove i cristiani «vivono spesso in villaggi remoti in paesaggi semi-aridi, il che li rende particolarmente vulnerabili agli attacchi».   La persecuzione dei cristiani in Nigeria ha iniziato ad aumentare vertiginosamente dopo il 1999, quando 12 stati settentrionali hanno adottato la legge della sharia. L’ascesa del gruppo terroristico Boko Haram nel 2009 ha segnato una drammatica escalation degli attacchi. È noto il rapimento di centinaia di studentesse da parte del gruppo nel 2014; 87 di loro risultano ancora «scomparse».   Dal 2009 al 2022, oltre 50.000 cristiani sono stati uccisi nel Paese, secondo uno studio di Open Doors. Un rapporto del 2024 ha rilevato che più di 8.000 cristiani nigeriani sono stati uccisi e migliaia di altri rapiti nel 2023, rendendolo l’anno più sanguinoso mai registrato per gli attacchi islamici contro i cristiani nel Paese. La Società Internazionale per le Libertà Civili e lo Stato di Diritto ha riferito nella primavera del 2023 che oltre 50.000 persone sono state uccise nel Paese a causa della loro fede cristiana dal 2009. I recenti attacchi nel Paese hanno visto il rapimento e persino l’omicidio di diversi sacerdoti e seminaristi cattolici. In un comunicato stampa del luglio 2025, la diocesi di Auchi nello Stato di Edo ha riferito che diversi uomini armati hanno attaccato il Seminario Minore dell’Immacolata Concezione, uccidendo una guardia di sicurezza e rapendo tre seminaristi. A novembre, un altro attacco al collegio cattolico di Santa Maria a Papiri ha visto uomini armati rapire circa 315 studenti e 12 dei loro insegnanti.   Come riportato da Renovatio 21, l’ambasciatore di Trump all’ONU Mike Waltz l’anno passato aveva definito la persecuzione dei cristiani nigeriani un «genocidio». Nel 2024 l’Osservatorio sulla libertà religiosa in Africa (ORFA) ha calcolato quasi 56.000 morti in attacchi di natura religiosa in quattro anni.   Un tempo leggermente più numerosi dei musulmani, i cristiani sono ora in minoranza a causa degli elevatissimi tassi di natalità tra la popolazione musulmana. Nelle scorse settimane il mondo ha assistito ad un orrendo rapimento di massa di bambini cattolici dalle scuole.   SOSTIENI RENOVATIO 21

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