Salute
Smartphone e cortisolo: metti giù il telefonino, vivrai più a lungo
Aumentando i livelli di cortisolo ormone correlato allo stress, il tempo che trascorriamo sul telefono potrebbe minacciare la nostra salute a lungo termine. Lo sostiene un articolo del New York Times.
Un numero crescente di prove suggerisce che il tempo che trascorriamo sui nostri smartphone interferisce con il nostro sonno, autostima, relazioni, memoria, capacità di attenzione,creatività, produttività e capacità di risoluzione dei problemi e decisionali.
Ma c’è un’altra ragione per noi per ripensare alle nostre relazioni con i nostri dispositivi. Aumentando cronicamente i livelli di cortisolo, il principale ormone dello stress, i nostri telefoni potrebbero minacciare la nostra salute e abbreviare le nostre vite.
Aumentando cronicamente i livelli di cortisolo, il principale ormone dello stress, i nostri telefoni potrebbero minacciare la nostra salute e abbreviare le nostre vite.
Fino ad ora, la maggior parte delle discussioni sugli effetti biochimici dei telefoni si sono concentrati sulla dopamina, una sostanza chimica del cervello che ci aiuta a formare abitudini e dipendenze. Come le slot machine, gli smartphone e le app sono esplicitamente progettati per innescare il rilascio di dopamina, con l’obiettivo di rendere i nostri dispositivi difficili da mettere giù.
Questa manipolazione dei nostri sistemi di dopamina è il motivo per cui molti esperti ritengono che stiamo sviluppando dipendenze comportamentali per i nostri telefoni. Ma gli effetti dei nostri telefoni sul cortisolo sono potenzialmente ancora più allarmanti.
Il cortisolo è il nostro principale ormone della reazione «lotta o scappa». Il suo rilascio innesca cambiamenti fisiologici, come picchi di pressione sanguigna, battito cardiaco e glicemia, che ci aiutano a reagire e sopravvivere a minacce fisiche acute.
Come le slot machine, gli smartphone e le app sono esplicitamente progettati per innescare il rilascio di dopamina, con l’obiettivo di rendere i nostri dispositivi difficili da mettere giù
Questi effetti possono essere salvavita se si è realmente in pericolo fisico – come, ad esempio, si è caricati da un toro.
Ma i nostri corpi rilasciano anche cortisolo in risposta a stressor emotivi come controllare il telefono per trovare un’e-mail arrabbiata dal tuo capo.
Se accadessero solo occasionalmente, i picchi di cortisolo indotti dal telefono potrebbero non avere importanza. Ma, ad esempio, l’americano medio passa quattro ore al giorno a fissare il proprio smartphone e lo tiene sempre a portata di mano, secondo l’ app di racking Moment .
Il risultato, come Google ha notato in un rapporto , è che «i dispositivi mobili caricati con social media, e-mail e app di notizie” creano “un costante senso di obbligo, generando stress personale non intenzionale».
«È una risposta allo stress, e la risposta naturale del corpo è di voler controllare il telefono per far andare via lo stress»
«I livelli di cortisolo sono elevati quando il telefono è in vista o nelle vicinanze, o quando lo senti o addirittura pensi di sentirlo», dice David Greenfield, professore di psichiatria clinica presso la Scuola di Medicina dell’Università del Connecticut e fondatore del Centro per Dipendenza da Internet e dalla tecnologia. «È una risposta allo stress, e la risposta naturale del corpo è di voler controllare il telefono per far andare via lo stress».
Ma se così facendo potresti rilassarti per un secondo, probabilmente a lungo andare peggiorerà le cose. Ogni volta che controlli il telefono, è probabile che tu trovi qualcos’altro stressante che ti aspetta, portando a un altro picco nel cortisolo e un’altra brama di controllare il tuo telefono per far sparire l’ansia. Questo ciclo, quando continuamente rinforzato, porta a livelli di cortisolo cronicamente elevati.
I livelli di cortisolo cronicamente elevati sono stati associati ad un aumentato rischio di gravi problemi di salute, tra cui depressione, obesità, sindrome metabolica, diabete di tipo 2, problemi di fertilità, ipertensione, infarto, demenza e ictus.
E i livelli di cortisolo cronicamente elevati sono stati associati ad un aumentato rischio di gravi problemi di salute, tra cui depressione, obesità, sindrome metabolica, diabete di tipo 2, problemi di fertilità, ipertensione, infarto, demenza e ictus.
«Ogni malattia cronica che conosciamo è esacerbata dallo stress», afferma il dott. Robert Lustig, professore emerito di endocrinologia pediatrica all’Università della California, a San Francisco, e autore di The Hacking of the American Mind. «E i nostri telefoni sono assolutamente contribuendo a questo».
Oltre alle sue potenziali conseguenze per la salute a lungo termine, lo stress indotto da smartphone ci condiziona in modi immediatamente più pericolosi per la vita.
Elevati livelli di cortisolo danneggiano la corteccia prefrontale, un’area del cervello critica per il processo decisionale e il pensiero razionale. “La corteccia prefrontale è il Jiminy Cricket del cervello”, afferma il dott. Lustig. “Ci impedisce di fare cose stupide”.
«Ogni malattia cronica che conosciamo è esacerbata dallo stress»
La compromissione della corteccia prefrontale riduce l’autocontrollo. Se accoppiato con un forte desiderio di placare la nostra ansia, questo può portarci a fare cose che possono essere stressanti al momento ma potenzialmente fatali, come mandare SMS durante la guida.
Gli effetti dello stress possono essere ulteriormente amplificati se ci preoccupiamo costantemente che qualcosa di brutto stia per accadere, che si tratti di un attacco fisico o di un commento irritante sui social media.
(Nel caso dei telefoni, questo stato di ipervigilanza si manifesta talvolta come “vibrazioni fantasma” , in cui le persone sentono il proprio telefono vibrare in tasca quando il loro telefono non è nemmeno lì).
Elevati livelli di cortisolo danneggiano la corteccia prefrontale, un’area del cervello critica per il processo decisionale e il pensiero razionale
«Tutto ciò che facciamo, tutto ciò che sperimentiamo, può influenzare la nostra fisiologia e cambiare i circuiti del nostro cervello in modi che ci rendono più o meno reattivi allo stress», dice Bruce McEwen , capo del Laboratorio di Neuroendocrinologia di Harold e Margaret Milliken Hatch. Rockefeller University.
Il dott. McEwen osserva inoltre che i nostri livelli basali di cortisolo diminuiscono e fluiscono in un ciclo regolare di 24 ore che viene buttato fuori di testa se facciamo meno di sette-otto ore di sonno a notte, il che è fin troppo facile da fare se si ha l’abitudine di controllare il telefono prima di andare a letto.
Questo a sua volta lascia i nostri corpi meno resistenti allo stress e aumenta il nostro rischio di tutte le condizioni di salute legate allo stress sopra menzionate.
La compromissione della corteccia prefrontale riduce l’autocontrollo. Se accoppiato con un forte desiderio di placare la nostra ansia, questo può portarci a fare cose che possono essere stressanti al momento ma potenzialmente fatali, come mandare SMS durante la guida.
Metti tutto questo insieme e le ore che passiamo a controllare compulsivamente i nostri telefoni potrebbero essere molto più di una perdita di tempo…
Se interrompiamo questo ciclo guidato dall’ansia, possiamo ridurre i nostri livelli di cortisolo, che a loro volta possono migliorare il nostro giudizio a breve termine e ridurre i nostri rischi per problemi di salute legati allo stress a lungo termine. Nel corso del tempo, afferma il dottor McEwen, è persino possibile riqualificare il nostro cervello in modo che le nostre risposte allo stress non siano più un fattore scatenante per iniziare.
Per rendere il tuo telefono meno stressante, inizia disattivando tutte le notifiche tranne quelle che desideri effettivamente ricevere.
Le pause regolari possono anche essere un modo efficace per riequilibrare la chimica del tuo corpo e riguadagnare il tuo senso del controllo. Una «giornata sabbatico digitale» di 24 ore può essere sorprendentemente rilassante (una volta che la contrazione iniziale si abbassa), ma anche lasciare il telefono dietro quando pranzi è un passo nella giusta direzione.
Sfortunatamente, non è facile creare confini sani con dispositivi progettati appositamente per scoraggiarli. Ma riducendo i nostri livelli di stress, farlo non solo ci farà sentire meglio giorno per giorno.
Potrebbe effettivamente allungare le nostre vite.
Gravidanza
Il paracetamolo in gravidanza può causare alterazioni agli organi riproduttivi nelle bambine: studio.
Uno studio condotto presso l’Ospedale Universitario di Copenaghen, in Danimarca, indica che l’esposizione prenatale al paracetamolo potrebbe influire sulla riproduzione femminile. Servirebbero ulteriori ricerche, compresi studi più ampi, per definire le implicazioni cliniche sulla riproduzione futura.
Gli autori dello studio hanno sottolineato che il loro è «il primo studio sull’uomo specificamente progettato per indagare se l’esposizione prenatale al paracetamolo sia associata a marcatori dello sviluppo ovarico nelle figlie».
Lo studio COPANA, realizzato da marzo 2020 a novembre 2022, ha coinvolto 685 «donne sane di origine caucasica in gravidanza singola» nel primo trimestre di gestazione. Di queste, «302 neonate sono state esaminate durante il follow-up».
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«L’esposizione fetale precoce è stata associata a una riduzione del volume ovarico (−0,11 cm³, IC 95% da −0,19 a −0,03) e a una riduzione del volume uterino (−0,18 cm³, da −0,35 a −0,01), mentre l’esposizione fetale medio-tardiva è stata associata a un minor numero di follicoli ovarici (−1,05 follicoli, da −1,71 a −0,39) rispetto alle ragazze non esposte» scrivono gli autori dello studio..
Lo studio ha rilevato che le ragazze esposte al paracetamolo nell’utero presentavano, in media, un volume ovarico inferiore del 40%, un volume uterino inferiore del 13% e il 23% in meno di follicoli ovarici (le strutture che contengono gli ovuli immaturi) rispetto alle ragazze le cui madri non avevano assunto paracetamolo durante la gravidanza. Inoltre, mostravano livelli più bassi di un ormone (AMH/ormone antimulleriano) legato alla riserva ovarica, ha riportato la CNN, che scrive che sebbene «questo studio abbia catturato solo un’istantanea in un dato momento» e che «i ricercatori non abbiano seguito le ragazze a lungo termine per determinarne la fertilità futura», i dati si estendono all’adolescenza.
I ricercatori hanno inoltre analizzato i dati di 1.210 ragazze appartenenti alla coorte madre-bambino di Copenaghen, seguite dalla prima infanzia all’adolescenza; le loro madri avevano riferito di aver assunto paracetamolo durante il terzo trimestre di gravidanza.
Questi dati hanno dimostrato che l’esposizione fetale al paracetamolo era associata a ovaie di dimensioni ridotte durante l’adolescenza e a uteri più piccoli durante la pubertà.
Mancano dati relativi al periodo successivo all’adolescenza, il che richiede ulteriori studi di follow-up e ricerche su campioni più ampi.
Tuttavia, prima di qualsiasi studio sugli esseri umani, gli studi sugli animali relativi al farmaco avevano prodotto risultati simili. I ricercatori hanno sottolineato che, «sebbene questo studio non possa dimostrare che il paracetamolo abbia causato direttamente queste differenze, i risultati sono coerenti con quelli degli studi sugli animali».
Gli autori dello studio hanno inoltre precisato che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare le implicazioni dei risultati ottenuti, scrivendo: «Non è ancora chiaro se queste differenze riscontrate nella prima fase della vita abbiano una rilevanza clinica a lungo termine, compresi gli effetti sulla durata della vita riproduttiva, e ciò richiede analisi in studi con un follow-up più lungo».
Fino a quando non saranno completate ulteriori ricerche, le implicazioni a lungo termine dell’uso prenatale del paracetamolo sulla fertilità femminile restano sconosciute. Al momento, le donne in gravidanza hanno poche alternative quando si ammalano o hanno la febbre abbastanza grave da richiedere una terapia farmacologica.
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La dottoressa Margit Bistrup Fischer, coautrice dello studio, ha dichiarato alla CNN che l’assunzione del farmaco è in definitiva «un argomento di cui, come società, dobbiamo parlare e su cui dobbiamo informare maggiormente le donne incinte, affinché possano prendere una decisione consapevole».
Come riportato da Renovatio 21, negli ultimi mesi, dopo le esternazioni del segretario della Salute statunitense Roberto Kennedy, erano state avanzate, con tanto di studi, correlazioni tra l’uso del paracetamolo e l’autismo, di cui le grandi farmaceutica e le stesse agenzie regolatrici americane sarebbero state a conoscenza.
Come riportato da Renovatio 21, i danni alla fertilità delle figlie femmine causate dall’assunzione di paracetamolo erano stati suggeriti da una ricerca su ratti e topi ancora sette anni fa.
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Immagine di Austin Kirk via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 2.0 Generic
Salute
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Intelligenza Artificiale
Il boom dei data center AI alimenta un’ondata di nuove produzioni di PFAS
Renovatio 21 traduce questo articolo per gentile concessione di Children’s Health Defense.
Le sostanze chimiche PFAS stanno silenziosamente alimentando i data center del boom dell’Intelligenza Artificiale. Queste sostanze vengono utilizzate nei sistemi di raffreddamento che impediscono il surriscaldamento dei server, man mano che la domanda di Intelligenza Artificiale aumenta vertiginosamente. Un nuovo rapporto rivela che i principali produttori stanno espandendo la produzione di queste sostanze chimiche, note anche come «sostanze chimiche eterne», per soddisfare tale domanda, nonostante i rischi di contaminazione da PFAS ammontino a miliardi di dollari.
Secondo quanto riportato dal Guardian, la «rivoluzione dell’IA» sta generando un’ondata di nuova produzione di PFAS per soddisfare le esigenze della rapida espansione dell’Intelligenza Artificiale (IA) e dei centri dati necessari per alimentarla.
Secondo un nuovo rapporto dell’organismo di controllo dell’industria chimica ChemSec, l’esplosione della domanda di batterie agli ioni di litio sta anche facendo aumentare la domanda di sostanze chimiche.
Le sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS), note anche come «sostanze chimiche eterne» perché non si degradano mai, sono state collegate a diverse patologie, tra cui il cancro, le malattie della tiroide e le malattie infiammatorie croniche intestinali. Sono state inoltre associate a problemi dello sviluppo nei bambini.
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Negli ultimi due anni, nuove normative hanno imposto restrizioni sull’uso di alcune sostanze chimiche PFAS nell’acqua potabile e negli imballaggi alimentari negli Stati Uniti e in Europa. Inoltre, le cause vinte hanno costretto alcuni produttori di PFAS a pagare centinaia di milioni di dollari per risolvere le controversie sanitarie con DuPont e altre aziende.
Tuttavia, l’indagine di ChemSec sui 10 maggiori produttori di PFAS ha rilevato che, anziché essere scoraggiati dalle nuove normative e dal crescente numero di prove sui problemi di salute correlati ai PFAS, la maggior parte dei produttori è pronta ad espandere la produzione nei prossimi anni.
«I produttori di PFAS di tutto il mondo stanno esplicitamente inquadrando i loro investimenti attorno alla “rivoluzione dell’IA” e alla fabbricazione di microchip», ha riportato ChemSec.
I PFAS sono utilizzati in diversi punti dell’infrastruttura alla base dell’intelligenza artificiale. Svolgono un ruolo chiave nella produzione di semiconduttori e sono un componente fondamentale dei sistemi di raffreddamento che dissipano le enormi quantità di calore generate dai data center.
Questa domanda sta alimentando nuovi investimenti nella produzione di PFAS, mentre i governi sono alle prese con la diffusa contaminazione derivante da decenni di utilizzo precedente e i produttori si trovano ad affrontare miliardi di dollari di responsabilità.
ChemSec avverte che l’aumento della domanda, che sta alimentando l’espansione della produzione, indica che «l’unico metodo efficace per porre fine a questa crisi di inquinamento tossico è quello di attuare divieti universali con deroghe rigorosamente limitate nel tempo per consentire ad alcuni settori di adeguarsi».
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I produttori aumentano la produzione nonostante i rischi per la salute e l’ambiente.
ChemSec ha esaminato i piani di 10 tra i principali produttori mondiali di PFAS e ha scoperto che quasi tutti intendono incrementare la produzione negli Stati Uniti, in Europa e in Asia per soddisfare la crescente domanda dell’intelligenza artificiale.
Nei data center, computer e server si surriscaldano. Per raffreddarli, si utilizza in genere un compressore con gas refrigeranti ad aria o acqua, simile a un frigorifero, ma su scala molto più ampia, secondo il Sierra Club. Alcuni di questi gas contengono PFAS.
In alternativa, i computer sono immersi in un fluido chimico, anch’esso contenente PFAS, che assorbe il calore. In entrambi i casi, le sostanze chimiche possono disperdersi nel terreno o nell’aria.
Il boom dell’Intelligenza Artificiale sta anche determinando un’impennata nella produzione di semiconduttori, che elaborano i dati ad alta velocità. I chip per computer tradizionali sono troppo lenti per soddisfare le esigenze di modelli linguistici complessi, che richiedono chip a semiconduttore la cui produzione dipende dai PFAS (polifenoli, fosforo, ammonio e sodio).
Secondo il rapporto, Chemours, la società chimica statunitense scorporata da DuPont nel 2015, produce o utilizza più sostanze PFAS di qualsiasi altra azienda presente nella lista di ChemSec. ChemSec stima che tra la metà e i due terzi del fatturato dell’azienda siano legati alle PFAS.
Chemours sta sviluppando un fluido fluorurato, Opteon 2P50, specificamente progettato per il raffreddamento dei server dei data center. Il prodotto chimico è ancora in attesa dell’approvazione federale, ma Chemours afferma che «rivoluzionerà» il raffreddamento dei data center, riducendo drasticamente il consumo energetico dei sistemi di raffreddamento fino al 90% e il consumo energetico complessivo dei data center fino al 40%.
Ad esempio, il produttore giapponese Daikin prevede di triplicare la propria capacità produttiva di fluoropolimeri entro il 2027, con la domanda di semiconduttori tra i fattori trainanti di questa espansione, secondo quanto riportato da ChemSec.
I veicoli elettrici e altre tecnologie alimentate a batteria rappresentano un’ulteriore fonte di domanda. I fluoropolimeri sono utilizzati come leganti e rivestimenti separatori nelle batterie agli ioni di litio.
Tra le altre aziende che prevedono di espandere la propria produzione di PFAS figurano Bayer, AGC, Arkema, Orbia Fluor & Energy Materials, Solstice, 3M e Syensqo, quest’ultima attualmente impegnata nella costruzione del più grande impianto di produzione di PVDF per batterie del Nord America.
Solo due aziende presenti nell’elenco di ChemSec, BASF e Archroma, stanno riducendo la produzione di PFAS.
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Le grandi aziende chimiche accumulano multe salatissime.
Il mercato dei PFAS è relativamente piccolo rispetto ad altre sostanze chimiche: secondo il rapporto, il suo valore si aggira intorno ai 25-30 miliardi di dollari all’anno. Tuttavia, si stima che i costi per la salute umana e ambientale derivanti da questo settore raggiungeranno circa 440 miliardi di euro (510 miliardi di dollari) nella sola Europa entro il 2050.
Secondo Reuters, nel 2017 DuPont e Chemours hanno concordato di pagare 670,7 milioni di dollari per risolvere circa 3.550 richieste di risarcimento per danni alla persona derivanti dalla contaminazione da PFOA (acido perfluorottanoico, un tipo di PFAS) associata allo stabilimento Washington Works di DuPont vicino a Parkersburg, in Virginia Occidentale. Nell’ambito dell’accordo, le aziende hanno negato qualsiasi illecito.
In una decisione separata del giugno 2026, l’amministrazione Trump ha raggiunto un accordo con Chemours in merito agli scarichi illegali a lungo termine di sostanze chimiche persistenti nelle acque del West Virginia, della Carolina del Nord e del New Jersey. Le sanzioni e i costi per gli interventi di ripristino sono stimati in circa 450 milioni di dollari.
Complessivamente, secondo il rapporto di ChemSec, Chemours ha sborsato 2,4 miliardi di dollari a titolo di risarcimento danni per violazioni relative alle sostanze PFAS negli Stati Uniti.
Se si includono i costi per il trattamento della contaminazione dell’acqua potabile, le spese aumentano significativamente. Nel 2024, un tribunale federale ha approvato un accordo in base al quale 3M si è impegnata a versare fino a 10,3 miliardi di dollari ai sistemi idrici pubblici che avevano rilevato, o avrebbero potuto rilevare in futuro, la presenza di PFAS.
Per anni, l’Agenzia statunitense per la protezione ambientale (EPA) si è affidata in gran parte a programmi volontari dell’industria, a obblighi di segnalazione delle sostanze chimiche e a raccomandazioni sanitarie non vincolanti sulla qualità dell’acqua potabile per affrontare il problema dei PFAS.
Solo nell’aprile del 2024 l’EPA ha stabilito i primi limiti nazionali legalmente vincolanti per l’acqua potabile relativi a queste sostanze chimiche, inclusi livelli massimi di contaminazione pari a 4 parti per trilione per PFOA e PFOS.
Il quadro normativo è da allora cambiato. Nel 2025, l’amministrazione Trump ha annunciato che avrebbe mantenuto i limiti per PFOA e PFOS, riconsiderando al contempo gli standard per diverse altre sostanze PFAS, avviando di fatto un arretramento rispetto ai primi limiti in assoluto imposti alle sostanze PFAS nell’acqua potabile.
Nel 2026, l’EPA ha proposto di estendere i tempi di conformità per PFOA e PFOS e di revocare i limiti per l’acqua potabile per altre sostanze chimiche persistenti, tra cui PFHxS, PFNA, GenX e altre miscele contenenti diversi PFAS.
Brenda Baletti
Ph.D.
© 15 settembre 2026, Children’s Health Defense, Inc. Questo articolo è riprodotto e distribuito con il permesso di Children’s Health Defense, Inc. Vuoi saperne di più dalla Difesa della salute dei bambini? Iscriviti per ricevere gratuitamente notizie e aggiornamenti da Robert F. Kennedy, Jr. e la Difesa della salute dei bambini. La tua donazione ci aiuterà a supportare gli sforzi di CHD.
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