Essere genitori
Le app per smartphone spiano i bambini su una «scala scioccante»
Renovatio 21 traduce questo articolo per gentile concessione di Children’s Health Defense. Le opinioni degli articoli pubblicati non coincidono necessariamente con quelle di Renovatio 21.
Un nuovo studio che mostra che le aziende tecnologiche raccolgono dati dalle app di Apple e Google – utilizzate principalmente dai bambini senza il consenso dei genitori – e che li inviano agli inserzionisti. Esperti chiedono leggi che rendano gli sviluppatori di app responsabili di determinare se i bambini utilizzano i loro prodotti.
Un nuovo studio che mostra che le aziende tecnologiche stanno raccogliendo dati dalle app di Apple e Google, utilizzate principalmente dai bambini senza il consenso dei genitori, e che li stanno inviando agli inserzionisti ha spinto alcuni esperti a chiedere leggi che rendano gli sviluppatori di app responsabili di determinare se i bambini utilizzano i loro prodotti.
«Le app spiano i nostri bambini su una scala che dovrebbe scioccarti», scrive il Washington Post, che ha riportato lo studio. «Più di due terzi delle 1.000 app per iPhone più popolari che potrebbero essere utilizzate dai bambini raccolgono e inviano le loro informazioni personali al settore pubblicitario».
Lo studio, di Pixalate, una società che si concentra sulla protezione dalle frodi e sulla privacy, ha rilevato che il 79% delle app Android fa lo stesso.
I ricercatori hanno scoperto che app popolari come Angry Birds 2 e Candy Crush Saga spiano i bambini che usano le loro app, così come le app utilizzate per colorare e fare i compiti di matematica.
Pixalate è stata in grado di identificare più di 391.000 app per bambini negli store Apple e Google, ed è stata in grado di identificare le 1.000 app per bambini più popolari e analizzare come sono stati gestiti i dati sensibili.
Di tutte le app identificate da Pixalate, il 7% ha inviato dati sulla posizione o sull’indirizzo Internet al settore pubblicitario.
Lo studio ha anche scoperto che le app popolari hanno un maggiore incentivo a monitorare gli utenti perché fanno soldi con la pubblicità mirata.
Sia Google che Apple negano qualsiasi illecito e affermano che i loro app store proteggono la privacy dei bambini, secondo il Washington Post.
In un altro studio di Pixalate, i ricercatori hanno scoperto che quasi il 90% di 164 app e siti Web educativi ha inviato informazioni al settore della tecnologia pubblicitaria.
Uno studio del 2020 ha mostrato che due terzi delle app utilizzate da 124 bambini in età prescolare hanno raccolto e distribuito informazioni identificative.
Un rapporto di ricerca del 2017 che ha esaminato l’alfabetizzazione mediatica ha mostrato che molti bambini non sono in grado di differenziare gli annunci dai contenuti e la tecnologia di monitoraggio consente ai marketer di micro-mirare le loro menti.
«Stanno prendendo le posizioni generali dei bambini e altre informazioni identificative e le inviano alle aziende che possono tracciare i loro interessi, prevedere cosa potrebbero voler acquistare o persino vendere le loro informazioni ad altri», ha scritto Geoffrey Fowler, autore di editoriali sulla tecnologia per il Washington Post.
Una scappatoia nel sistema
Il Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) nel 1998 è stato emanato per impedire alle aziende tecnologiche di raccogliere informazioni personali di bambini di età inferiore ai 13 anni senza il consenso dei genitori.
«Era abbastanza ovvio quando il disegno di legge è stato originariamente redatto che ci sarebbe stata una reale opportunità per le società senza scrupoli di trarre vantaggio dai giovani”, il senatore democratico del Massachusetts Edward J. Markey, uno degli autori del COPPA , ha detto al Washington Post. «Ora i problemi sono diventati giganti».
Secondo SuperAwesome, una società con sede a Londra che aiuta gli sviluppatori di app a navigare le leggi sulla privacy dei bambini, «quando un bambino raggiunge i 13 anni, le società di pubblicità online detengono una media di 72 milioni di punti dati su di loro».
«Stanno mettendo i loro profitti sulla salute mentale e sul benessere sociale di ogni bambino in America, perché questo è il potere che hanno oggi», ha affermato Markey.
Secondo Fowler, Big Tech e i produttori di app hanno trovato una gigantesca scappatoia nella legge sulla privacy. «Affermano di non avere ‘conoscenze reali’ che stanno prendendo dati dai bambini», ha detto.
Ad esempio, Pixel Art: Paint by Number è un’app da colorare gratuita sviluppata da Easybrain per bambini dai 12 anni in su, ma l’app non richiede l’età del bambino né ottiene il permesso di un genitore o tutore per utilizzare l’app.
All’apertura dell’app, le informazioni dell’utente, inclusa la posizione generale, l’indirizzo Internet e le informazioni di identificazione, vengono inviate al settore pubblicitario, secondo Pixalate. In nessun momento l’app richiede l’età o l’autorizzazione dell’utente.
Easybrain afferma che non è necessario, perché Pixel Art non è per i bambini.
Un portavoce di Easybrain, Evan Roberts, ha affermato che la società gestisce «un servizio per il pubblico generale e generalmente non ha la conoscenza effettiva che l’app Pixel Art sta raccogliendo, utilizzando o divulgando informazioni personali da qualsiasi bambino di età inferiore ai 13 anni».
Anche se le categorie nell’app, come gelato, unicorni e dinosauri, sembrano destinate ai bambini, il produttore dell’app afferma che è commercializzata per gli adulti.
Nel 2021, la Federal Trade Commission (FTC) ha risolto una causa con un’app di colorazione «per adulti» autoidentificata chiamata Recolor che aveva una sezione “bambini”.
Il creatore di Candy Crush Saga afferma che «il suo gioco e il suo marketing sono rivolti a giocatori adulti, di età superiore ai 18 anni negli Stati Uniti», tuttavia, il gioco è elencato come “Età: 4+”.
Frank List, CEO di Impala Studios, ha affermato che l’app Calculator e Math Solver dell’azienda deve fare di meglio.
«Saremo più attenti al marketing chiaro solo per il nostro pubblico mirato», ha detto al Washington Post.
Apple e Google chiudono un occhio sulla privacy dei dati dei bambini
Apple e Google sembrano avere più potere del governo degli Stati Uniti su come funzionano le app, poiché sono quelli che controllano i due più grandi app store. Eppure, quando si tratta di privacy dei dati dei giovani utenti, questi giganti della tecnologia chiudono un occhio.
Google e Apple non indicano se i loro app store sono conformi al COPPA e nessuno dei due app store mostra al genitore o tutore un modo per vedere quali app raccolgono dati sui bambini.
C’è una scheda per le app per bambini nel Google Store che etichetta le app come «Approvate dagli insegnanti» e si applicano standard rigorosi. Tuttavia, Pixalate ha affermato che solo il 5% delle app per bambini più popolari è etichettato correttamente nel Google Store.
L’Apple Store è un po’ più complicato. Se vuoi trovare la categoria bambino, devi cercarla in fondo al negozio e non c’è modo di cercarla. Nessuna delle app per bambini è etichettata come dotata di protezione della privacy.
I controlli parentali nell’Apple Store sono limitati, con il genitore o tutore che ha la possibilità di approvare gli acquisti di app solo dopo aver configurato l’account iOS di un bambino.
«Se vuoi assicurarti che la privacy di tuo figlio sia rispettata, ci vorrà del lavoro», ha detto Fowler.
I sostenitori della privacy dei bambini credono che l’industria tecnologica non cambierà fino a quando non ci sarà un livello di responsabilità legale per assumersi la responsabilità del problema.
Non è stato fino al 2019 che YouTube ha iniziato a etichettare i video destinati ai bambini sul suo servizio dopo essere stata colpita da una causa ed è stato costretto a pagare 136 milioni di dollari alla FTC e 34 milionidi dollari allo stato di New York per aver violato la COPPA.
Il reclamo affermava che YouTube di Google ha violato il COPPA «raccogliendo informazioni personali – sotto forma di identificatori persistenti utilizzati per tracciare gli utenti su Internet – dagli spettatori di canali rivolti ai bambini, senza prima avvisare i genitori e ottenere il loro consenso».
Markey ha detto che lui e la rappresentante democratico della Florida Kathy Castor hanno redatto progetti di legge che avrebbero aggiornato la COPPA. Le revisioni riguarderebbero gli adolescenti fino a 16 anni e vieterebbero a titolo definitivo la pubblicità mirata.
Le fatture, se approvate, richiederebbero alle app e ai siti Web di assumersi la responsabilità di determinare se i bambini stanno utilizzando i loro servizi.
Fowler ha detto che la California sta cercando di creare una versione della legge britannica nota come Age Appropriate Design Code. Le aziende dovrebbero stabilire l’età del consumatore e mantenere un elevato livello di privacy per i bambini.
Finora, i legislatori statunitensi hanno parlato ampiamente di privacy ma non sono riusciti ad agire, secondo Fowler.
«Se non possiamo occuparci dei bambini, allora mostra quanto sia rotto il nostro sistema politico», ha detto Markey al Washington Post. «Mostra quanto siano potenti le aziende tecnologiche».
Rachel Militello
Renovatio 21 offre questa traduzione per dare una informazione a 360º. Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.
Essere genitori
Il Canada propone il divieto di utilizzo dei social media per i minori di 16 anni
Il governo canadese ha avanzato una proposta di legge che proibirebbe l’accesso ai social media per i ragazzi sotto i 16 anni, prevedendo possibili deroghe per le piattaforme in grado di dimostrare l’adozione di «adeguate misure di sicurezza».
Mercoledì, Ottawa ha reso nota tramite un comunicato stampa questa iniziativa normativa, denominata Safe Social Media Act (Legge sulla sicurezza dei social media).
Una volta approvata, la norma costringerebbe i gestori delle piattaforme social a introdurre sistemi di verifica dell’età e a limitare l’esposizione dei minori a contenuti pericolosi, tra cui lo sfruttamento sessuale dei minori, immagini intime non consensuali, incitamento all’autolesionismo, bullismo, incitamento all’odio, violenza e materiale terroristico o estremista.
Il provvedimento regolamenterebbe altresì i chatbot basati sull’IA, obbligandoli a «mitigare il rischio» di esiti nocivi, e imporrebbe alle piattaforme un sistema più efficace di segnalazione nelle situazioni di crisi, per esempio quando gli utenti manifestano l’intenzione di fare del male a se stessi o ad altri.
Verrà inoltre creato un nuovo ente di regolamentazione della sicurezza digitale incaricato di vigilare sull’applicazione e sul rispetto delle regole.
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«Abbiamo visto le gravissime conseguenze che i danni online possono avere. Con l’evoluzione delle tecnologie, dobbiamo garantire che le nostre leggi si adeguino, perché i genitori non possono affrontare queste sfide da soli», ha dichiarato il ministro della Cultura canadese Marc Miller nel comunicato stampa del governo.
La proposta giunge in un contesto di crescente impegno internazionale per disciplinare l’attività online dei minori.
Alla fine dello scorso anno, l’Australia è diventata il primo Paese a vietare ai minori di 16 anni l’accesso alle principali piattaforme di social media, tra cui Facebook, Instagram, TikTok e YouTube. Brasile e Indonesia hanno introdotto limitazioni analoghe a maggio.
Come riportato da Renovatio 21, la Francia ha avviato un iter legislativo per proibire l’uso dei social media ai minori di 15 anni, benché la misura non abbia ancora completato il percorso parlamentare. Anche altri Stati, tra cui Regno Unito, Austria e Danimarca, stanno elaborando restrizioni simili.
Negli ultimi mesi, i giganti dei social media come Meta Platforms, TikTok e YouTube sono stati al centro di critiche sempre più aspre, anche in seguito a una rilevante causa per responsabilità da prodotto intentata a Los Angeles, basata sull’accusa di aver progettato intenzionalmente le proprie piattaforme per generare dipendenza nei bambini.
Nei documenti depositati in tribunale si sostiene inoltre che Facebook non abbia sorvegliato in modo adeguato gli account coinvolti nello sfruttamento sessuale e nel traffico di minori, con alcuni contenuti illeciti che sarebbero rimasti online nonostante fossero state segnalate 16 violazioni.
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Essere genitori
I bambini che libereranno Faccetta nera
Pope Leo does the ‘67’ meme in new video. pic.twitter.com/nnaPtFa36L
— Pop Base (@PopBase) May 17, 2026
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Epidemie
Genitori condannati per aver isolato i figli per 4 anni per paura del COVID
Una coppia di genitori tedeschi, residenti nel Nord della Spagna, sconterà diversi anni di carcere per aver tenuto i loro tre figli rinchiusi in una «casa degli orrori», sostenendo che vivevano nel terrore del virus COVID-19.
La coppia, composta dal reclutatore tecnologico freelance tedesco Christian Steffen, 54 anni, e dalla moglie tedesca nata negli Stati Uniti Melissa Ann Steffen, 49 anni, emigrati in Spagna dalla Germania nel 2021, è stata arrestata nell’aprile del 2025 dopo che si è scoperto che tenevano in quarantena il figlio di 10 anni e i due gemelli di 8 anni in una casa in affitto vicino alla periferia di Oviedo.
Marito e moglie, accusati di violenza domestica con abusi psicologici abituali, abbandono di minore e sequestro di persona, sono stati condannati a due anni e dieci mesi di reclusione, ma assolti dall’accusa di sequestro di persona. Ai genitori è inoltre vietato comunicare con i figli o esercitare i propri diritti genitoriali per i prossimi tre anni e mezzo, e dovranno anche risarcire ciascun figlio con 30.000 euro.
I pubblici ministeri hanno accusato i genitori di aver tenuto i figli rinchiusi in casa per quattro anni, privandoli di istruzione, condizioni igieniche adeguate, cure mediche appropriate e normali interazioni umane.
«Non sono mai usciti di casa, nemmeno nel giardino, per quasi quattro anni a causa del timore infondato che gli imputati nutrivano e che avevano instillato nei loro figli, di poter essere infettati da qualcosa», ha sostenuto il pubblico ministero, secondo quanto riportato da SUR In English.
«Gli imputati non hanno mai iscritto i figli a scuola in Spagna e questi hanno imparato da soli o con l’aiuto dei genitori, con il risultato che i figli più piccoli, che avevano otto anni quando sono stati ritrovati, non sapevano né leggere né scrivere (…) Inoltre, i bambini non hanno ricevuto alcun controllo sanitario: l’ultima volta che sono stati visitati da un medico è stato nel 2019, e sono stati gli imputati a doversi occupare della diagnosi e del trattamento dei loro problemi quando si sono presentati».
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La scoperta dei bambini nella casa è avvenuta dopo che un vicino ha segnalato di aver sentito voci e urla di bambini provenire dall’abitazione, senza però vederne alcuno.
Durante la sorveglianza dell’abitazione, la polizia ha notato cumuli di immondizia in fondo alle scale che, a loro dire, sembravano «essere stati gettati giù dal piano superiore e mai portati all’esterno».
Quando la polizia è entrata in casa, ha constatato: «non avevano televisione, né dispositivi elettronici per i bambini, quasi nessun gioco, nemmeno scarpe della loro misura; le scarpe che avevano erano della stessa misura che portavano quattro anni prima, quando erano arrivati».
I bambini dormivano in culle troppo grandi per loro, e secondo l’accusa presentavano problemi di controllo della vescica e dell’intestino a causa dell’uso prolungato dei pannolini.
«I bambini camminavano curvi, con le gambe arcuate, avevano difficoltà a salire e scendere le scale e presentavano irritazioni cutanee e onicomicosi», ha dichiarato il pubblico ministero.
«Uno di loro aveva una leggera gobba. Quando sono usciti, una volta scoperta la loro situazione, i bambini sono rimasti sorpresi dall’ambiente circostante».
Una volta usciti di casa, i bambini sarebbero rimasti disorientati dal mondo esterno, e la polizia ha riferito: «Toccavano l’erba, respiravano come se non l’avessero mai fatto prima in vita loro, hanno visto una lumaca e ne sono rimasti completamente affascinati», secondo quanto riportato da El País. All’interno del centro di detenzione minorile, i ragazzi sono stati descritti come «affascinati dalla televisione» e stanno ricevendo cure psicologiche.
La difesa dei genitori ha sostenuto che questi non avessero rinchiuso i figli per cattiveria, bensì per una «paura insormontabile» del virus COVID.
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Immagine generata artificialmente
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