Gli squali sono stati a lungo ritenuti silenziosi nel perseguire le loro prede con spietata efficienza, ma un team di biologi marini in Nuova Zelanda sta sfidando questa ipotesi. In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Royal Society Open Science, i ricercatori riferiscono di aver registrato la prima istanza in assoluto di uno squalo che produce attivamente un suono, sotto forma di bruschi «clic».

Gli esemplari che hanno prodotto questo rumore sono squali rig (Mustelus lenticulatus), una specie comune nelle acque costiere della Nuova Zelanda. L’autrice principale dello studio, Carolin Nieder, ha dichiarato di aver fatto la scoperta mentre maneggiava gli squali durante una ricerca sulle loro capacità uditive, scrive Futurism.

«All’inizio non avevamo idea di cosa fosse, perché gli squali non dovrebbero emettere alcun suono. Ricordo di essere tornata a casa e di aver pensato continuamente a quanto fossero strani quei rumori», ha detto la Nieder, che lavora presso la Woods Hole Oceanographic Institution.

Per confermare che non si trattasse di un caso isolato, la ricercatrice e i suoi colleghi hanno osservato dieci squali posizionandoli separatamente in vasche dotate di idrofoni. I ricercatori hanno scoperto che, mentre gli esemplari venivano tenuti delicatamente o trasferiti tra i serbatoi, tutti emettevano dei clic ad alta frequenza della durata inferiore a un secondo.

I clic si verificavano sott’acqua, quasi sempre mentre gli squali muovevano il corpo. Per quanto brevi, i suoni hanno raggiunto un volume considerevole di 156 decibel. Alcune specie di pesci usano la vescica natatoria per generare rumore facendola vibrare; i mammiferi marini, come le balene, usano invece le corde vocali. Gli squali, tuttavia, non possiedono un organo specifico per la fonazione: sembra infatti che emettano questi suoni facendo scattare le loro fitte file di denti appiattiti.

In particolare, gli squali non hanno prodotto i clic durante il nuoto o l’alimentazione. L’alta frequenza dei suoni li pone inoltre al di fuori della limitata gamma uditiva del pescecane, rendendo improbabile che vengano utilizzati per comunicare tra simili.

«Penso sia più probabile che emettano quei rumori quando vengono attaccati», ha spiegato la ricercatrice al New York Times. Altri pesci, infatti, digrignano i denti o le mascelle nel tentativo di allontanare i predatori.

«Questo studio apre alla possibilità che questi squali più piccoli “suonino l’allarme”», ha dichiarato alla CNN Neil Hammerschlag, presidente di Atlantic Shark Expeditions. «Anche se non sappiamo ancora se il suono prodotto dagli squali rig sia semplicemente un sottoprodotto della manipolazione umana, la scoperta apre nuove domande e strade per la ricerca futura».

Come noto il mondo degli squali sta ora affrontando il delicato tema della tossicodipendenza ittica.

Certuni ricercatori americani hanno ipotizzato che gli squali del Golfo del Messico potrebbero consumare cocaina gettata nell’oceano dai trafficanti di droga. Gli scienziati hanno condotto un test in cui hanno messo in acqua un finto cigno accanto a un pacco di dimensioni e aspetto simili a un pacco di cocaina che sarebbe stata gettata nell’oceano dai trafficanti di droga.

Con sorpresa del ricercatore, gli squali non hanno attaccato i cigni e invece si sono diretti direttamente verso le il pacco di cocaina, cercando di morderle. Uno squalo ha persino afferrato l’intera confezione e ha nuotato via portandosela dietro, probabilmente per farne «uso personale».

Renovatio 21 sperava con il cuore che la questione degli squali potresse svanire improvvisamente a seguito della rielezione presidente Trump, di cui nel tempo era trapelato l’odio assoluto per i grandi predatori marini.

Come riportato da Renovatio 21, la pornostar Stormy Daniels, accusatrice nel processo che ha portato alla condanna presso il tribunale di Nuova York, sostiene di aver avuto un rapporto con Trump durante mentre in TV passava la Shark Week,– una settimana in cui il palinsesto del famoso canale Discovery è interamente dedicato ai pescecani in onda dal 1988 – e di aver sentito il presidente dire che odia gli squali e che dovrebbero sparire.

Si tratta di un’ulteriore delusione che il presidente americano ci ha inferto. La consideravamo come una promessa elettorale implicita. E invece.

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