Persecuzioni
Sacerdote cattolico condannato a 11 anni di carcere in Bielorussia per «alto tradimento»
Un prete cattolico in Bielorussia è stato condannato lunedì a 11 anni di carcere con l’accusa di «alto tradimento», in quella che è stata descritta come la prima prigionia politica di questo tipo dopo lo scioglimento formale dell’Unione Sovietica. Lo riporta LifeSite.
Il 30 dicembre, Padre Henryk Okołotowicz ha ricevuto una condanna a 11 anni di carcere dal Tribunale regionale di Minsk in Bielorussia ed è destinato a essere inviato in un campo di prigionia di massima sicurezza, anche se i dettagli precisi restano sconosciuti. Il suo processo è iniziato a fine novembre e, secondo la stampa locale, il caso di Okołotowicz è stato condotto in segreto a porte chiuse.
Al momento della sentenza, alcune fonti hanno attestato che in aula non erano presenti rappresentanti della sua famiglia o della Chiesa cattolica in Bielorussia.
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Okołotowicz, apparentemente molto malato di cancro, ha sostenuto di essere innocente, essendosi in precedenza dichiarato non colpevole. Nelle poche lettere che sono arrivate ai suoi parrocchiani, ha chiesto ai cattolici di pregare per lui, poiché riponeva la sua speranza nella provvidenza di Dio, secondo i media polacchi.
Il motivo ufficiale del suo arresto, originariamente detenuto nel 2023, e la sua recente condanna sono stati attribuiti solo a «alto tradimento».
Dopo essere stato arrestato dal KGB bielorusso nel novembre 2023, le accuse contro il sacerdote non sono ancora state divulgate al pubblico. Voci non ufficiali diffuse prima dell’inizio del processo suggerivano che fosse accusato di aver causato danni finanziari allo Stato.
I notiziari locali riferiscono che anche i gruppi per i diritti umani hanno sollevato preoccupazioni circa la prigionia del sacerdote sin dal suo arresto nel novembre 2023. Secondo quanto riferito, poco prima dell’arresto ha avuto un infarto e in seguito è stato sottoposto a un intervento chirurgico per un tumore allo stomaco.
Okołotowicz ha una storia molto lodata di ministero ai cattolici e di assistenza alla rinascita della pratica cattolica in Bielorussia, di conseguenza si è anche guadagnato l’ira delle autorità comuniste. Ordinato nel 1984, quello stesso anno è diventato il primo prete bielorusso a celebrare la messa sulla tomba degli ufficiali polacchi massacrati a Katyn nel 1940 dalla polizia segreta di Stalin.
Secondo quanto riportato dalla stampa polacca, il suo ministero sacerdotale lo ha portato a subire punizioni da parte delle autorità sovietiche circa 30 volte, anche prima della caduta dell’Unione Sovietica.
Di origine polacca, il 64enne Okołotowicz proviene da una famiglia profondamente religiosa. I suoi primi tentativi di entrare in seminario furono impediti dalle autorità sovietiche, ma alla fine fu formato in un seminario clandestino e poi fu ordinato segretamente nel giugno 1984 dal vescovo Vincentas Sladkevičius della Lituania.
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Di recente aveva prestato servizio presso la chiesa di San Giuseppe a Volozhin. Le pratiche anti-cattoliche vengono attuate anche in concomitanza con la presa di mira di individui polacchi in Bielorussia. In effetti, alcuni resoconti evidenziano che il trattamento di Okołotowicz è dovuto al fatto che è percepito come polacco e quindi sleale nei confronti dello Stato della Bielorussia.
Le statistiche del 2020 suggeriscono che la popolazione cattolica della Bielorussia è il 10,6% del totale nazionale. La maggioranza della popolazione è ortodossa.
Nell’agosto 2021, un giornale governativo ha ridicolizzato la Chiesa cattolica pubblicando una serie di vignette in cui i prelati erano ritratti con svastiche naziste anziché con croci pettorali.
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Immagine di Bestalex via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
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Persecuzioni
Uomo profana l’altare e il Santissimo Sacramento all’interno della Basilica di San Pietro
Un uomo ha profanato l’altare della Cappella del Santissimo Sacramento nella Basilica di San Pietro, provocando un immediato rito di riparazione. Lo riporta LifeSite.
Sabato, un uomo non identificato è salito sull’altare della Cappella del Santissimo Sacramento all’interno della Basilica di San Pietro in Vaticano e ha scagliato violentemente i candelieri, l’ostensorio e la croce dell’altare a terra davanti ai fedeli riuniti in preghiera, un atto considerato particolarmente grave perché il Santissimo Sacramento era esposto all’adorazione perpetua. Le autorità hanno eseguito immediatamente un rito penitenziale di riparazione secondo il diritto canonico.
Subito dopo la profanazione è stato celebrato un rito di riparazione, ha raccontato un testimone al giornalista del Il Giornale Nico Spuntoni. Tuttavia, la sicurezza ha cercato di insabbiare l’accaduto.
L’uomo sarebbe riuscito a raggiungere l’altare e a far cadere gli arredi liturgici prima di essere fermato. La Cappella del Santissimo Sacramento è una delle aree più delicate della basilica, in quanto riservata all’adorazione eucaristica durante le ore diurne, il che significa che l’Ostia consacrata è esposta.
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Spuntoni ha confermato a LifeSiteNews che, secondo il testimone, l’incidente sarebbe avvenuto nel primo pomeriggio. Sebbene non vi sia certezza su questo punto e le autorità siano evasive al riguardo, è altamente probabile che la profanazione sia avvenuta mentre il Santissimo Sacramento era esposto. Secondo il programma di adorazione pubblicato sul sito web della Basilica di San Pietro, il sabato l’adorazione è ininterrotta fino alla benedizione eucaristica delle 18:45.
Secondo il Codice di Diritto Canonico, quando un luogo sacro o un altare vengono gravemente violati, la celebrazione della liturgia non è consentita finché non sia stato compiuto un rito penitenziale di riparazione (cfr. can. 1211 ). Il testimone citato da Spuntoni ha affermato che questo rito è stato celebrato subito dopo l’accaduto, ripristinando la cappella al culto.
La profanazione del 17 gennaio segue una serie di profanazioni avvenute all’interno della Basilica di San Pietro negli ultimi tempi. Il 1° giugno 2023, un uomo nudo salì sull’Altare della Confessione all’interno della basilica e urlò un messaggio pro-Ucraina.
Il 7 febbraio 2025, un cittadino rumeno salì sullo stesso altare, gettò a terra i candelabri e ne rimosse la tovaglia. In quell’occasione, tuttavia, non venne celebrato alcun rito penitenziale.
Il 10 ottobre 2025, un altro uomo ubriaco compì quella che fu descritta come una grave profanazione presso lo stesso altare, spogliandosi nudo e orinando davanti ai presenti. Quanto a questo caso gravissimo, Silere non possum riferì che inizialmente non era stato pianificato un rito di riparazione immediato. Secondo la stessa fonte, fu necessario l’intervento diretto di Papa Leone XIV affinché il Cardinale Mauro Gambetti celebrasse un rito riparatore senza indugio.
Diversi testimoni di questi atti vandalici hanno dichiarato che, in diverse occasioni, membri del personale vaticano, noti come sampietrini , e ufficiali della Gendarmeria vaticana hanno intimato alle persone presenti, compresi i turisti, di cancellare i video registrati sui loro telefoni cellulari e di rimanere in silenzio. Nonostante queste istruzioni, informazioni su questi episodi sono circolate online.
All’esterno della Basilica di San Pietro, la sicurezza è garantita dalla Polizia di Stato italiana, che mantiene una presenza costante in Piazza San Pietro. All’interno della basilica, la sicurezza è di competenza del Vaticano. Negli ultimi anni, la sicurezza in San Pietro sembra essere stata notevolmente ridotta. Secondo i resoconti svolti nel corso degli anni dal sito Silere non possum, la responsabilità ricadrebbe su « gestione incapace e familistica delle risorse: molti sampietrini sono stati tolti dalla Basilica e assunti in ufficio nella Fabbrica di San Pietro».
La responsabilità del governo interno della Basilica di San Pietro spetta al cardinale Mauro Gambetti , francescano conventuale italiano, arciprete della Basilica Papale di San Pietro, vicario generale del Papa per lo Stato della Città del Vaticano e presidente della Fabbrica di San Pietro. Il Gambetti è stato creato cardinale da papa Francesco nel 2020.
Monsignor Gambetti è stato al centro di diverse controversie. Dal 2023, in seguito all’attuazione del motu proprio Traditionis Custodes di Papa Francesco , non ha permesso ai partecipanti al tradizionale pellegrinaggio annuale Summorum Pontificum di celebrare la Messa in latino tradizionale all’interno della Basilica di San Pietro, consentendo solo una breve funzione liturgica.
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Immagine di Maksim Sokolov via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
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