Persecuzioni
Nigeria: una litania infinita di crimini. Sacerdote rapito e assassinato
I padri John Mark Cheitnum e Denatus Cleopas sono stati rapiti venerdì 15 luglio 2022 nello stato di Kaduna, nel nord della Nigeria. Martedì 19 luglio la diocesi di Kafanchan ha annunciato che uno dei due sacerdoti era evaso, mentre l’altro era stato «selvaggiamente» assassinato.
I due sacerdoti sono stati rapiti venerdì 15 luglio intorno alle 17:45 dal presbiterio della chiesa di Cristo Re nella città di Lere, nello stato di Kaduna, nel nord della Nigeria. Il 19 luglio, quattro giorni dopo aver chiesto ai fedeli di pregare per la loro liberazione, padre Emmanuel Uchechukwu Okolo, Cancelliere della diocesi di Kafachan, ha annunciato che padre Denatus Cléopas era riuscito a scappare.
Purtroppo, padre John Mark Cheitnum è stato «brutalmente ucciso lo stesso giorno del suo rapimento» dai suoi rapitori. La diocesi non ha specificato chi fossero i rapitori, né se fosse stato chiesto un riscatto per i due sacerdoti.
Il sacerdote ucciso è stato presidente dell’Associazione cristiana della Nigeria (CAN) per l’area del governo locale di Jema’a, nonché coordinatore della CAN a Kaduna meridionale. Sarà sepolto giovedì 21 luglio nella Cattedrale di San Pietro a Kafanchan.
La triste valutazione
In un rapporto inviato ad ACS, il vescovo di Makurdi, una delle diocesi dello stato di Benue, lamenta l’inerzia del governo federale ed elenca i gravi bisogni di migliaia di persone su 1,5 milioni che sono state cacciate dalle loro case. «Naturalmente, dover affrontare una situazione del genere è stato terribile per la mia gente e per me», dice il vescovo Wilfred Chikpa Anagbe.
Al centro del problema ci sono i persistenti attacchi dei terroristi della tribù Fulani, a maggioranza musulmana, alle comunità agricole a maggioranza cristiana della regione centrale della Nigeria. Le ragioni di questi attacchi sono complesse: i conflitti tra pastori nomadi e contadini stanziali risalgono a secoli fa, ma l’afflusso di armi da fuoco di alta qualità negli ultimi anni ha reso gli attacchi molto più mortali e distruttivi.
La dimensione religiosa aggrava la situazione in un Paese equamente diviso tra un sud a maggioranza cristiana e un nord a maggioranza musulmana. La maggior parte degli scontri si svolge nella regione centrale, che ha anche la terra più fertile.
Secondo il vescovo, i terroristi si travestono da pastori nomadi per nascondere il vero intento dei loro attacchi, che è quello di cacciare i cristiani dalle loro terre.
Problemi con l’approvvigionamento alimentare, l’istruzione e la pastorale
L’approvvigionamento alimentare, l’istruzione e la pastorale ne risentono. La situazione ha causato «carenze di cibo insopportabilmente gravi», afferma il vescovo, spiegando che «lo Stato di Benue è noto per essere il paniere alimentare della Nazione, ma il terrorismo ha influito sulla situazione dell’approvvigionamento alimentare».
Gli agricoltori che di solito sono in grado di mantenere se stessi e le loro famiglie devono ora vivere di carità. «La situazione di indigenza ha ridotto molti a una condizione indegna della dignità umana, affidandosi spesso a razioni alimentari fornite da altri la cui situazione economica non è in alcun modo migliore», spiega il vescovo.
Makurdi ospita attualmente l’80% degli sfollati nello stato di Benue e, nonostante le difficoltà finanziarie, la Chiesa locale ha fatto del suo meglio per alleviare sofferenze e necessità, fornendo aiuti alimentari e beni di prima necessità.
L’instabilità della regione, però, a volte rende le cose difficili, e lo stesso vescovo afferma che «da qualche anno non riesco a svolgere attività pastorali in alcune parti della mia diocesi. C’è una parrocchia in alcune delle aree di insediamento che soddisfa i bisogni spirituali degli sfollati», ha detto, aggiungendo che spera ancora di acquistare una clinica mobile per aiutare a soddisfare i bisogni sanitari e psicosociali degli sfollati.
Una fonte di luce
I problemi con pastori Fulani, gruppi armati ed estremisti islamici in Nigeria vanno avanti da diversi anni. L’inerzia del governo ha solo peggiorato la situazione.
Secondo il Vescovo, «l’entità delle uccisioni, degli sfollamenti e della distruzione sfrenata di proprietà da parte di queste milizie jihadiste Fulani non fa che rafforzare l’agenda ora rivelata per spopolare le comunità cristiane in Nigeria e conquistare le terre».
«Significativamente, il governo al potere in Nigeria in questo momento continua a non fare nulla per questi attacchi persistenti, salvo fornire ragioni ridicole come il “cambiamento climatico” o che anche alcuni musulmani a volte vengono uccisi negli attacchi dei cosiddetti banditi».
Abbandonata dalle autorità locali, la Chiesa può contare sull’appoggio di ACS, che il vescovo Anagbe descrive come «una fonte di luce in una valle di tenebre». Nel 2021 Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) ha finanziato 105 progetti in Nigeria, in diversi campi.
Immagine di US Africa Command via Flickr pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0)
Persecuzioni
Sudan, un anno di guerra ha lasciato il Paese senza seminarista
Dal 15 aprile 2023, violenti combattimenti hanno contrapposto l’esercito sudanese comandato dall’attuale presidente di transizione, il generale Abdel Fattah al-Burhan, e le Rapid Support Forces (RSF), un gruppo paramilitare guidato dal vicepresidente, il generale Mohammed Hamdan Dagalo, conosciuto anche con lo pseudonimo di Hemedti.
Dopo la destituzione di Omar al-Bashir – insediato al potere con un colpo di stato nel 1989 – i due uomini hanno rovesciato il governo instaurato l’11 aprile 2019. Ma hanno litigato sull’integrazione delle forze di sicurezza nell’esercito regolare e nella distribuzione della ricchezza: il Sudan è il terzo produttore di oro in Africa e Hemedti possiede miniere d’oro nel Nord del paese.
Nell’aprile 2023 la situazione è cambiata: in un Paese già indebolito è scoppiata la «guerra dei generali». La popolazione è in agonia e la piccola comunità cristiana si sta riducendo al nulla. Senza che nessuno dei belligeranti si tiri indietro, il futuro appare cupo. I dati ufficiali mostrano più di 13.900 morti e 8,1 milioni di sfollati, di cui circa 1,8 milioni fuori dal Paese.
«Data l’intensità della guerra, molti residenti si chiedono come entrambe le parti possano avere così tante armi dopo un anno di combattimenti e, quindi, chi le finanzia», afferma la coordinatrice del progetto Kinga Schierstaedt per l’organizzazione benefica cattolica internazionale Aiuto alla Chiesa che soffre (ACN) nel Sudan.
La popolazione muore di fame a causa di un conflitto dimenticato. Quanto alla Chiesa locale, «prima della guerra rappresentava il 5% della popolazione, ma era tollerata e poteva gestire alcuni ospedali e scuole, anche se non era autorizzata a proclamare apertamente la fede», spiega Kinga Schierstaedt.
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La caduta di Omar al-Bashir ha portato alcuni miglioramenti in termini di libertà religiosa e sono state abolite le pene previste dal codice penale della sharia. È stato allora che ACS ha potuto finanziare e contribuire all’importazione di un computer per la diocesi di El Obeid, cosa che negli anni precedenti sarebbe stata impossibile, continua Kinga Schierstaedt. Ma questa nuova libertà fu di breve durata.
Pur essendo minoritaria, la Chiesa è sempre stata un «porto di pace» per la popolazione e molte persone si sono rifugiate nelle chiese all’inizio della guerra. Oggi, questo rifugio è esso stesso indebolito. Molti missionari e comunità religiose hanno dovuto lasciare il Paese, parrocchie, ospedali e scuole cessarono le loro attività.
Il seminario di Khartum ha dovuto chiudere i battenti. Fortunatamente alcuni seminaristi riusciti a fuggire hanno potuto continuare la loro formazione nella diocesi di Malakal, nel vicino Paese del Sud Sudan. Mons. Michael Didi, arcivescovo di Khartoum, si trovava a Port Sudan, sulla costa del Mar Rosso, quando è scoppiata la guerra e non ha potuto tornare nella sua città.
Mons. Tombe Trile, vescovo della diocesi di El Obeid, ha dovuto trasferirsi nella cattedrale perché la sua casa era parzialmente distrutta. Molti cristiani sono fuggiti a piedi o attraverso il Nilo e si sono stabiliti in campi profughi dove la sopravvivenza è una lotta quotidiana. Oggi l’esistenza stessa della Chiesa in Sudan è messa in discussione.
Tuttavia, ci sono alcune luci in mezzo all’oscurità. «Se è vero che la guerra continua, non può soffocare la vita. Sedici nuovi cristiani sono stati battezzati a Port Sudan durante la Veglia Pasquale e 34 adulti sono stati cresimati a Kosti!» confida un testimone.
La Chiesa rimane molto attiva anche in Sud Sudan, assistendo i rifugiati provenienti dal vicino nord e aiutando i seminaristi sudanesi a continuare la loro formazione, grazie, tra gli altri, al sostegno di ACS. «La Chiesa del Sud Sudan si sta preparando per il futuro aiutando i cristiani sudanesi a prepararsi per la pace di domani», conclude Kinga Schierstaedt.
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Immagine di Quodvultdeus via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
Persecuzioni
Vescovo cristiano assiro anti-lockdown accoltellato in streaming
Nel video si sentono urla di terrore mentre altri fedeli si precipitano in aiuto del vescovo mentre cade a terra. Secondo le prime notizie filtrate dalla scena, almeno altri quattro fedeli sarebbero stati accoltellati nella rissa che ne è seguita. Un portavoce della polizia dello Stato australiano del Nuovo Galles del Sud ha dichiarato che il vescovo Emmanuel ha subito «lesioni non mortali». «Gli agenti hanno arrestato un uomo e lui sta collaborando con la polizia nelle indagini», ha aggiunto il portavoce. Non vi è al momento alcuna informazione sull’identità del sospetto, né sulle sue possibili motivazioni.Bishop Mar Mari Emmanuel has been attacked and stabbed by a suspected Islamist during a service in Sydney Australia.
Or it could be another white Christian with mental health issues. You decide. pic.twitter.com/QLh561HIGQ — Tommy Robinson 🇬🇧 (@TRobinsonNewEra) April 15, 2024
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Crowds of peolle in Sydney are not happy with the police at the scene outside the mass stabbing. pic.twitter.com/f8wbQuLfP5
— Ian Miles Cheong (@stillgray) April 15, 2024
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Un altro filmato riprende la folla che ripete compatta «Bring him out / Bring him out», ossia «portatelo fuori». È immaginabile che stesse serpeggiando in molti la voglia di linciaggio.🚨Police cars are being ransacked as riots break out outside the church in Wakeley were the #stabbing of Bishop Mari Mari has just occurred.
Western Sydney is rising. pic.twitter.com/SpVofTgPu6 — Aussie Cossack (@aussiecossack) April 15, 2024
Una foto di un ragazzo dall’aspetto levantino che sorride mentre è al suolo probabilmente arrestato sta circolando sui social media. L’immagine, messa su Twitter anche dal noto utente russo-australiano Aussie Cossack e ripresa da tanti altri, ovviamente non è verificata. L’attacco al prelato assiro arriva dopo appena 48 ore dopo che sei persone sono state uccise a Westfield Bondi Junction, un’altra zona di Sydney, da un folle armato di coltello. Joel Cauchi, 40 anni, ha pugnalato a morte cinque donne e una guardia di sicurezza e ne ha feriti molti altri prima di essere ucciso da un agente di polizia. Come riportato da Renovatio 21, attacchi in chiesa durante le funzioni si sono visti di recente in Turchia e, in numero impressionante per quantità di violenza e vittime, in Africa occidentale.BREAKING: Thousands of angry protesters have surrounded the Wakeley church and chanting ‘bring him out’ after mass stabbing attack in Sydneypic.twitter.com/MupeOEQ4ra
— Insider Paper (@TheInsiderPaper) April 15, 2024
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Persecuzioni
Birmania, due uomini armati sparano a un sacerdote cattolico durante la Messa
Renovatio 21 pubblica questo articolo su gentile concessione di AsiaNews. Le opinioni degli articoli pubblicati non coincidono necessariamente con quelle di Renovatio 21.
Alle 6 del mattino due persone non identificate hanno fatto irruzione in chiesa e sparato almeno cinque colpi, secondo fonti locali. Padre Paul Khwi Shane Aung, 40 anni, è stato ricoverato all’ospedale di Moe Nyin, nello Stato Kachin, e sottoposto a cure d’urgenza.
Due uomini non identificati hanno sparato a un sacerdote cattolico che stava celebrando la Messa nella chiesa di Saint Patrick a Moe Nyin, nella diocesi di Myitkyina, che si trova nello Stato birmano del Kachin. Padre Paul Khwi Shane Aung, 40 anni, si trova attualmente ricoverato nell’ospedale locale, dove è stato sottoposto a cure d’urgenza per le gravi ferite riportate.
Da oltre tre anni, a seguito di un colpo di Stato militare, il Myanmar è scosso da un brutale conflitto civile, ricordato anche da papa Francesco durante l’udienza generale di mercoledì. In diverse aree del Paese vige il caos e le violenze, anche contro i civili e gli appartenenti alle minoranze religiose, sono quotidiane.
Sono ancora poche le informazioni disponibili riguardo l’accaduto di questa mattina: la sparatoria è avvenuta intorno alle 6 del mattino (ora locale). Due uomini vestiti di nero e con il volto coperto, arrivati alla celebrazione in motocicletta, hanno fatto irruzione in chiesa e sparato almeno cinque colpi, hanno riferito fonti locali, centrando padre Paul Khwi Shane Aung, che si trova a Moe Nyin da quattro anni e ferendo una donna che si trovava in chiesa.
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Immagine da AsiaNews
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