Persecuzioni
Nigeria: una litania infinita di crimini. Sacerdote rapito e assassinato
I padri John Mark Cheitnum e Denatus Cleopas sono stati rapiti venerdì 15 luglio 2022 nello stato di Kaduna, nel nord della Nigeria. Martedì 19 luglio la diocesi di Kafanchan ha annunciato che uno dei due sacerdoti era evaso, mentre l’altro era stato «selvaggiamente» assassinato.
I due sacerdoti sono stati rapiti venerdì 15 luglio intorno alle 17:45 dal presbiterio della chiesa di Cristo Re nella città di Lere, nello stato di Kaduna, nel nord della Nigeria. Il 19 luglio, quattro giorni dopo aver chiesto ai fedeli di pregare per la loro liberazione, padre Emmanuel Uchechukwu Okolo, Cancelliere della diocesi di Kafachan, ha annunciato che padre Denatus Cléopas era riuscito a scappare.
Purtroppo, padre John Mark Cheitnum è stato «brutalmente ucciso lo stesso giorno del suo rapimento» dai suoi rapitori. La diocesi non ha specificato chi fossero i rapitori, né se fosse stato chiesto un riscatto per i due sacerdoti.
Il sacerdote ucciso è stato presidente dell’Associazione cristiana della Nigeria (CAN) per l’area del governo locale di Jema’a, nonché coordinatore della CAN a Kaduna meridionale. Sarà sepolto giovedì 21 luglio nella Cattedrale di San Pietro a Kafanchan.
La triste valutazione
In un rapporto inviato ad ACS, il vescovo di Makurdi, una delle diocesi dello stato di Benue, lamenta l’inerzia del governo federale ed elenca i gravi bisogni di migliaia di persone su 1,5 milioni che sono state cacciate dalle loro case. «Naturalmente, dover affrontare una situazione del genere è stato terribile per la mia gente e per me», dice il vescovo Wilfred Chikpa Anagbe.
Al centro del problema ci sono i persistenti attacchi dei terroristi della tribù Fulani, a maggioranza musulmana, alle comunità agricole a maggioranza cristiana della regione centrale della Nigeria. Le ragioni di questi attacchi sono complesse: i conflitti tra pastori nomadi e contadini stanziali risalgono a secoli fa, ma l’afflusso di armi da fuoco di alta qualità negli ultimi anni ha reso gli attacchi molto più mortali e distruttivi.
La dimensione religiosa aggrava la situazione in un Paese equamente diviso tra un sud a maggioranza cristiana e un nord a maggioranza musulmana. La maggior parte degli scontri si svolge nella regione centrale, che ha anche la terra più fertile.
Secondo il vescovo, i terroristi si travestono da pastori nomadi per nascondere il vero intento dei loro attacchi, che è quello di cacciare i cristiani dalle loro terre.
Problemi con l’approvvigionamento alimentare, l’istruzione e la pastorale
L’approvvigionamento alimentare, l’istruzione e la pastorale ne risentono. La situazione ha causato «carenze di cibo insopportabilmente gravi», afferma il vescovo, spiegando che «lo Stato di Benue è noto per essere il paniere alimentare della Nazione, ma il terrorismo ha influito sulla situazione dell’approvvigionamento alimentare».
Gli agricoltori che di solito sono in grado di mantenere se stessi e le loro famiglie devono ora vivere di carità. «La situazione di indigenza ha ridotto molti a una condizione indegna della dignità umana, affidandosi spesso a razioni alimentari fornite da altri la cui situazione economica non è in alcun modo migliore», spiega il vescovo.
Makurdi ospita attualmente l’80% degli sfollati nello stato di Benue e, nonostante le difficoltà finanziarie, la Chiesa locale ha fatto del suo meglio per alleviare sofferenze e necessità, fornendo aiuti alimentari e beni di prima necessità.
L’instabilità della regione, però, a volte rende le cose difficili, e lo stesso vescovo afferma che «da qualche anno non riesco a svolgere attività pastorali in alcune parti della mia diocesi. C’è una parrocchia in alcune delle aree di insediamento che soddisfa i bisogni spirituali degli sfollati», ha detto, aggiungendo che spera ancora di acquistare una clinica mobile per aiutare a soddisfare i bisogni sanitari e psicosociali degli sfollati.
Una fonte di luce
I problemi con pastori Fulani, gruppi armati ed estremisti islamici in Nigeria vanno avanti da diversi anni. L’inerzia del governo ha solo peggiorato la situazione.
Secondo il Vescovo, «l’entità delle uccisioni, degli sfollamenti e della distruzione sfrenata di proprietà da parte di queste milizie jihadiste Fulani non fa che rafforzare l’agenda ora rivelata per spopolare le comunità cristiane in Nigeria e conquistare le terre».
«Significativamente, il governo al potere in Nigeria in questo momento continua a non fare nulla per questi attacchi persistenti, salvo fornire ragioni ridicole come il “cambiamento climatico” o che anche alcuni musulmani a volte vengono uccisi negli attacchi dei cosiddetti banditi».
Abbandonata dalle autorità locali, la Chiesa può contare sull’appoggio di ACS, che il vescovo Anagbe descrive come «una fonte di luce in una valle di tenebre». Nel 2021 Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) ha finanziato 105 progetti in Nigeria, in diversi campi.
Immagine di US Africa Command via Flickr pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0)
Persecuzioni
La televisione francese paragona la croce cristiana ai simboli nazisti
Il canale televisivo francese M6 ha trasmesso un servizio che paragona due croci cristiane installate illegalmente a un atto di vandalismo neonazista, suscitando forti critiche. Lo riporta la testata francese Tribune Chretienne.
La controversia è scoppiata in seguito a una trasmissione andata in onda mercoledì, durante la quale il sociologo Erwan Lecoeur ha tracciato parallelismi tra le croci e l’operato dei vandali di destra. I simboli della resurrezione di Gesù, recanti la scritta «Ave Christus Rex» («Salve Cristo Re»), sono stati recentemente installati sulla collina di Baou de Saint-Jeannet, vicino a Nizza.
Lecoeur ha citato dei graffiti nelle vicinanze con la scritta «La Germania è bella», uno slogan associato a gruppi di estrema destra e al nazismo durante la Seconda Guerra Mondiale, inquadrando le croci come parte di un più ampio sistema di simboli ideologici.
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I critici hanno affermato che il paragone era inaccettabile, sostenendo che la croce cristiana è un simbolo religioso, mentre tali slogan sono legati a un’ideologia estremista.
«Da quando la croce è un simbolo nazista?», si chiedeva il quotidiano francese Tribune Chretienne, condannando quello che definiva un «indifendibile miscuglio mediatico». Il giornale aggiungeva che «confondere i due simboli… equivale a banalizzare l’uno e a snaturare l’altro: è una vera e propria profanazione intellettuale».
Nelle scorse settimane, le croci sono comparse sulla collina, situata all’interno di un’area naturale protetta dove le costruzioni abusive sono vietate. Una è stata rimossa dalle autorità, mentre l’altra è stata successivamente abbattuta, scatenando un dibattito pubblico sulla legalità della loro installazione alla luce delle leggi francesi sulla laicità degli edifici e sull’uso dei simboli religiosi negli spazi pubblici.
La croce simboleggia fede, sacrificio e redenzione da due millenni, mentre l’iconografia nazista è inseparabile da un’ideologia di «odio, dominio e distruzione», ha scritto la testata. La pubblicazione ha aggiunto che proiettare «l’ombra del totalitarismo» sugli atti di fede distorce la realtà e impedisce una chiara comprensione.
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Le reazioni locali sono state contrastanti: alcuni residenti hanno descritto l’installazione come provocatoria, mentre altri hanno condannato la distruzione della croce come atto vandalico.
Negli ultimi anni, in Francia sono emerse controversie simili riguardanti presunti legami tra tradizioni cristiane e simboli nazisti. Nel 2025, un servizio di France Télévisions che ipotizzava una connessione tra i mercatini di Natale e il nazismo suscitò forti polemiche e fu ritirato, secondo quanto riportato da Tribune Chrétienne.
Gli storici hanno documentato come il regime nazista abbia cercato di appropriarsi dei simboli cristiani, un’eredità che continua ad alimentare il dibattito.
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Immagine da Twitter
Persecuzioni
Donna aggredita dopo aver detto al suo aggressore migrante di essere cristiana
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Cina
Cina: secondo un nuovo rapporto, la morsa si stringe attorno ai cattolici
Sottoposta alla costante pressione di un regime ossessionato dal controllo ideologico, la Chiesa «clandestina» cinese sta attraversando il suo periodo più buio. Un recente rapporto di Human Rights Watch (HRW) mette in guardia contro un’intensificazione della repressione, evidenziando i limiti evidenti dell’accordo diplomatico tra la Santa Sede e Pechino.
Sia nelle province più remote che nelle grandi città, la situazione è chiara: la libertà religiosa si sta erodendo a favore di una «sinizzazione» forzata. Secondo Human Rights Watch, le autorità cinesi stanno impiegando una serie di tattiche per costringere i cattolici fedeli a Roma ad aderire all’Associazione Cattolica Patriottica Cinese, l’organismo ufficiale sotto lo stretto controllo del Partito Comunista Cinese (PCC).
Una volta sotto sorveglianza elettronica
L’ultimo rapporto descrive un sofisticato arsenale repressivo. Il riconoscimento facciale all’ingresso de
i luoghi di culto, le drastiche restrizioni alla libertà di movimento del clero e la formazione politica obbligatoria sono ormai parte della vita quotidiana.
Per i sacerdoti che operano nell’ombra, la scelta è binaria: sottomettersi all’ideologia del Partito o rischiare l’arresto. Nel 2026, almeno dieci vescovi, riconosciuti dal Vaticano, risultano ancora in detenzione o agli arresti domiciliari per essersi rifiutati di giurare fedeltà a uno stato ufficialmente ateo.
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L’accordo tra Vaticano e Cina: uno «scudo» trafitto?
Firmato nel 2018 e rinnovato più volte, l’accordo provvisorio sulla nomina dei vescovi mirava a unificare i due rami della Chiesa (ufficiale e clandestina). Tuttavia, per molti osservatori, questo accordo è diventato lo strumento della caduta della Chiesa clandestina.
I limiti di questo compromesso storico sono ormai palesemente evidenti:
1) L’asimmetria di potere: sebbene il Papa abbia teoricamente il diritto di veto sulle nomine, è spesso Pechino a dettare legge. In diverse occasioni, il governo cinese ha nominato unilateralmente dei vescovi, costringendo il Vaticano a porre rimedio retroattivamente alla situazione per evitare uno scisma.
2) L’illusione della protezione: lungi dal proteggere i fedeli clandestini, l’accordo è paradossalmente servito da copertura legale per le autorità per smantellare le strutture non ufficiali, sostenendo che qualsiasi pratica al di fuori del quadro statale è ora “illegale”.
3) Silenzio diplomatico: la Santa Sede, desiderosa di mantenere il dialogo, è accusata dagli attivisti per i diritti umani di essere troppo discreta di fronte alle persecuzioni. «L’accordo è stato trasformato in un’arma astuta per distruggere la Chiesa clandestina», confida un esperto citato da Human Rights Watch.
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Verso una scomparsa pianificata
La strategia di Pechino sembra chiara: attendere la naturale estinzione dei vecchi prelati clandestini, impedendo al contempo la formazione di nuovi. Vietando l’insegnamento religioso ai minori e imponendo sermoni in linea con i «valori socialisti», il regime spera di trasformare il cattolicesimo in mero folklore adattato alla cultura cinese.
Di fronte a questo pericolo, l’appello di Human Rights Watch è urgente: il papa deve rivalutare la situazione con la massima urgenza. Interpellato il 15 aprile 2026 sulle conclusioni del rapporto di HRW, Matteo Bruni, direttore della Sala Stampa della Santa Sede, si è rifiutato di commentare.
Eppure, dietro la diplomazia dei sorrisi, l’anima stessa di una comunità millenaria rischia di estinguersi sotto il peso della sinizzazione.
Articolo previamente apparso su FSSPX.News
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Immagine di T.CSH via Flickr pubblicata su licenza CC BY-NC-ND 2.0.
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