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Spazio

La Terra potrebbe essere intrappolata in un enorme bizzarro vuoto

Pubblicato

6 mesi fa

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Gli astronomi che hanno esaminato le onde sonore del Big Bang affermano che la Terra, e l’intera galassia della Via Lattea, potrebbero essere intrappolate in un enorme vuoto largo miliardi di anni luce.

 

Il loro studio, presentato al National Astronomy Meeting della Royal Astronomical Society nel Regno Unito, potrebbe risolvere uno dei più grandi misteri della cosmologia: la tensione di Hubble, ovvero il motivo per cui l’universo più vecchio sembra espandersi più lentamente delle regioni più giovani.

 

«La tensione di Hubble è in gran parte un fenomeno locale, con poche prove che il tasso di espansione sia in disaccordo con le aspettative della cosmologia standard più indietro nel tempo. Quindi una soluzione locale come un vuoto locale è un modo promettente per risolvere il problema», ha affermato Indranil Banik, cosmologo dell’Università di Portsmouth che ha guidato la ricerca, in una dichiarazione sul lavoro. 

 

Il nostro universo si sta espandendo a un ritmo accelerato, ma quale sia esattamente il ritmo è oggetto di intenso dibattito. Quando gli astronomi analizzano la radiazione cosmica di fondo a microonde, la luce residua del Big Bang e la luce più antica dell’universo, il ritmo è inferiore rispetto a quello derivato dalle osservazioni nell’universo vicino di supernove di tipo Ia e stelle luminose e pulsanti note come Cefeidi.

 

La discrepanza è diventata innegabile e le sue implicazioni sono così profonde che è stata definita una «crisi cosmologica». La nostra comprensione dell’universo è sbagliata? Esiste forse qualche nuova fisica di cui non siamo ancora a conoscenza?

 

Ma quest’ultima ricerca potrebbe frenare un po’. Se la Terra si trovasse vicino al centro di un «vuoto» a bassa densità nello spazio, con un raggio di circa un miliardo di anni luce e circa il 20% al di sotto della densità media dell’universo, questo potrebbe spiegare chiaramente la discrepanza.

 

Il Banik spiega che una tale regione «farebbe sì che la materia venisse attratta dalla gravità verso l’esterno del vuoto, dove la densità è più elevata, facendo sì che il vuoto diventi più vuoto col tempo».

 

«Mentre il vuoto si svuota», continua, «la velocità degli oggetti che si allontanano da noi sarebbe maggiore rispetto a quella che si avrebbe se il vuoto non ci fosse. Questo dà quindi l’impressione di un tasso di espansione locale più rapido».

 

L’idea di un vuoto locale era già stata avanzata in precedenza. Ma quest’ultimo lavoro aggiunge credibilità alla teoria analizzando le oscillazioni acustiche barioniche (BAO), o come le chiamano i ricercatori, il «suono del Big Bang» – emanazioni prodotte quando il mare uniforme di materia calda formatosi dal Big Bang si è ripetutamente contratto e poi espanso in un tiro alla fune con la gravità, prima di raffreddarsi definitivamente.

 

«Queste onde sonore hanno viaggiato solo per un breve periodo prima di congelarsi sul posto una volta che l’universo si è raffreddato abbastanza da permettere la formazione di atomi neutri», ha ribadito il Banik, consentendo agli astronomi di usarle come «righello standard» per misurare il cosmo.

 

Se questo vuoto esistesse, sostiene Banik, allora distorcerebbe il BAO in un modo che potremmo misurare. Dopo aver analizzato tutte le misurazioni del BAO effettuate negli ultimi 20 anni, questo è esattamente ciò che Banik afferma di aver scoperto.

 

Il problema più grande in cui incorre questa teoria è che sfida la nostra comprensione della struttura dell’universo: alle scale più grandi, dovrebbe apparire uniforme e distribuito uniformemente. Una regione di miliardi di anni luce di diametro che è in qualche modo meno densa di tutto ciò che la circonda viola chiaramente questa regola.

 

Ciononostante, lo scienziato intende testare il suo modello di vuoto locale con altri metodi per stimare l’espansione dell’universo.

 

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Spazio

Razzo Blue Origin esplode sulla piattaforma di lancio

Pubblicato

4 ore fa

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31 Maggio 2026

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Giovedì, nel corso di un test statico pre-lancio su una rampa di lancio a Cape Canaveral, in Florida, il razzo New Glenn di Blue Origin è esploso. La società di Jeff Bezos ha riferito che si è verificata «un’anomalia» e che tutto il personale è al sicuro.   Le immagini trasmesse in diretta streaming mostrano il razzo che esplode in una gigantesca palla di fuoco.  

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L’azienda aerospaziale si stava preparando per il quarto lancio del suo razzo vettore pesante, equipaggiato con un primo stadio riutilizzabile.   Secondo la CBS News, la missione, provvisoriamente fissata per il mese prossimo, mirava a mettere in orbita 48 satelliti per il servizio internet Leo di Amazon. I satelliti non erano presenti a bordo del razzo al momento dell’incidente.   Fondata da Jeff Bezos nel 2000, Blue Origin è l’azienda aerospaziale che incarna la visione del fondatore di Amazon per un futuro multiplanetario. Il motto “Gradatim Ferociter” (passo dopo passo, ferocemente) riassume l’approccio: sviluppare tecnologie riutilizzabili per rendere lo spazio accessibile e preservare la Terra come un’oasi.   Il razzo New Shepard ha segnato tappe storiche con voli suborbitali abitati, tra cui il primo volo di Bezos nel luglio 2021. Blue Origin sta ora sviluppando il potente New Glenn, razzo orbitale alto 98 metri, e motori BE-4 destinati anche a missioni per la NASA. Con investimenti personali di miliardi di dollari, l’azienda punta a colonie spaziali, turismo orbitale e infrastrutture lunari, competendo con SpaceX in un settore privato in rapida espansione.   Come riportato da Renovatio 21, Bezos pare trarre ispirazione dal fisico Gerard K. O’Neill (1927-1992), contrario alla colonizzazione di Marte o altri pianeti (un obiettivo oggi perseguito con determinazione da Elon Musk). O’Neill riteneva che tali sforzi potessero al massimo raddoppiare la capacità di ospitare la popolazione umana, un tema cruciale negli anni Settanta.   In alternativa, O’Neill proponeva colonie spaziali orbitanti, enormi strutture tubolari posizionate nei punti di Lagrange, zone del cosmo stabili grazie ai campi gravitazionali di Terra e Luna. Queste colonie, dove la gravità sarebbe generata dalla rotazione, potrebbero ospitare città a misura d’uomo, parchi naturali e complessi residenziali capaci di accogliere miliardi di persone.

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In sostanza, l’obiettivo è trasferire l’umanità nello spazio per «salvare il pianeta», preservando la Terra come un luogo «blu». Bezos sottolinea che non esiste un piano B per il nostro pianeta, poiché mantenere l’umanità in un unico luogo rappresenta, in termini informatici, un single point of failure.   Di più: nello spazio l’assenza di gravità rende i lavori pesanti (assemblare un’automobile, una petroliera) molto più semplici e meno dispendioso. Non è improbabile che quindi chi ha i mezzi stia ipotizzando uno spostamento della manifattura nello spazio. Il rientro delle merci spaziali sulla terra sarà in effetti un tema.   In un recente evento pubblico con il controverso erede Agnelli John Elkan, Bezos ha sottolineato l’importanza di creare un’infrastruttura spaziale per l’Intelligenza Artifciale, con Data Center orbitali, un progetto perseguito anche da Elone Musk,  

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Spazio

Startup dice che il suo razzo a fusione nucleare potrebbe accorciare il tempo di viaggio per Marte

Pubblicato

2 giorni fa

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29 Maggio 2026

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Una startup britannica chiamata Pulsar Fusion ha ideato un nuovo concept di razzo spaziale alimentato a fusione nucleare che, sostiene, potrebbe ridurre significativamente il tempo necessario per viaggiare su Marte almeno del cinquanta per cento.

 

Come riporta la CNN, il razzo Sunbird della società finanziata dall’Agenzia Spaziale del Regno Unito sfrutta la potenza della fusione nucleare come una forma di propulsione.

 

«È molto innaturale fare fusione sulla Terra», ha detto alla CNN il fondatore e CEO di Pulsar, Richard Dinan. «La fusione non vuole lavorare in un’atmosfera. Lo spazio è un luogo molto più logico e sensato per fare fusione, perché è lì che vuole accadere comunque».

 

È importante sottolineare che il dispositivo di propulsione è ancora quasi del tutto teorico, ma l’azienda vede il suo futuro potenziale. Il Sunbird dovrebbe raggiungere la fusione in orbita per la prima volta nel 2027, un piano moonshot che potrebbe mettere destinazioni lontane nel nostro sistema solare decisamente più raggiungibili. 

 

Invece di dividere gli atomi per rilasciare abbondanti quantità di energia, l’energia di fusione comporta la combinazione di isotopi in quelli più pesanti. Per decenni, gli scienziati hanno cercato di replicare questo processo all’interno di reattori speciali, utilizzando immense quantità di calore e pressione.

 

Trasformare questa idea in una fonte praticabile di energia rinnovabile si è rivelato estremamente difficile, in particolare su scala significativa. Gli scienziati stanno ragionando su come farlo in modo efficiente e stanno solo iniziando a ideare metodi che consentano loro di raccogliere più energia di quello che hanno dovuto mettere per iniziare la reazione, scrive Futurism.

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Nello spazio, tuttavia, dove i reattori a fusione sotto forma di stelle e il nostro Sole, sono abbondanti, la situazione potrebbe essere molto diversa. Invece di dover sfruttare il plasma vorticoso all’interno dei reattori circolari, il razzo di Pulsar Fusion avrebbe un «scarico nucleare», sparando protoni da un costoso tipo di combustibile chiamato elio-3.

 

Nel lungo periodo, Pulsar Fusion immagina un intero sistema simile a una stazione di servizio. «Li lanciamo nello spazio, e avremmo avuto una stazione di ricarica dove potevano sedersi e poi incontrare la tua nave», ha detto Dinand alla CNN. «Spegnete i vostri motori a combustione inefficienti, e usate la fusione nucleare per la maggior parte del vostro viaggio».

 

«Idealmente, avresti una stazione da qualche parte vicino a Marte, e avresti una stazione in orbita terrestre bassa», ha aggiunto.

 

Come riporta Live Science, ogni Sunbird sarebbe di circa 30 metri di lunghezza e presenta una placcatura di armature «simile a un serbatoio» per proteggerli dalle radiazioni cosmiche e dai micrometeoriti. Ogni razzo potrebbe costare fino a 90 milioni di dollari.

 

Per il suo test di proof of concept inaugurale nel 2027, l’azienda spera di costruire un «esperimento di fusione lineare» per testare «componenti tecnologiche chiave». Un prototipo completamente funzionale potrebbe essere pronto da quattro a cinque anni dopo, sempre se i finanziamenti sono sufficienti a coprire questo enorme sforzo tecnologico ed economico. 

 

«Se abbiamo intenzione di essere la specie che effettivamente arriva ad altri pianeti, allora la velocità di scarico è praticamente la cosa più importante», ha dichiarato Dinan durante una convention spaziale, rilanciato poi da Live Science. «In termini di ciò che può essere prodotto [teoricamente] nelle velocità di scarico, la fusione è il re».

 

 

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Cina

La Cina lancia una missione orbitale di un anno con ambizioni lunari

Pubblicato

5 giorni fa

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26 Maggio 2026

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Tre astronauti cinesi hanno raggiunto con successo la stazione spaziale Tiangong, e uno di loro trascorrerà più di un anno in orbita. Questo rappresenta un ulteriore passo avanti nei preparativi di Pechino per un futuro allunaggio.   La sonda spaziale Shenzhou-23 è stata lanciata a bordo di un razzo Lunga Marcia-2F dal Centro di lancio satellitare di Jiuquan, nel deserto del Gobi, nella tarda serata di domenica.   Meno di quattro ore dopo, a seguito di una rapida procedura di rendezvous e attracco, l’equipaggio, guidato dal comandante Zhu Yangzhu, ha raggiunto con successo la stazione spaziale Tiangong, il cui nome si traduce come «Palazzo Celeste».   L’ex pilota dell’aeronautica militare Zhang Zhiyuan e la specialista di carico utile Lai Ka-ying, ex agente di polizia di Hong Kong e prima persona della città ad aver viaggiato nello spazio, sono stati accolti dal team uscente della missione Shenzhou-22.   Si prevede che gli astronauti trascorreranno circa sei mesi a bordo della stazione orbitale, svolgendo esperimenti scientifici, lavori di manutenzione ed escursioni spaziali. Un membro dell’equipaggio rimarrà per il doppio del tempo per completare la prima missione orbitale cinese della durata di un anno.   L’Ufficio cinese per l’ingegneria spaziale con equipaggio (CMSEO) ha affermato che la stazione spaziale Tiangong svolge un ruolo chiave nei piani di Pechino di portare due astronauti sulla Luna entro il 2030.  

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L’avamposto orbitale contribuisce a fornire esperienza di volo spaziale di lunga durata e consente alla Cina di testare le tecnologie necessarie per le future missioni lunari, ha affermato il portavoce dell’agenzia Zhang Jingbo. Ha aggiunto che il nuovo razzo Lunga Marcia-10A e la navicella spaziale con equipaggio Mengzhou effettueranno una serie di voli verso Tiangong nei prossimi due anni per verificare i sistemi necessari per gli allunaggi con equipaggio.   «Portiamo avanti il progetto di esplorazione lunare con equipaggio secondo il piano stabilito. Non siamo in competizione con altri Paesi nello spazio», ha affermato l’ingegnere capo dell’agenzia, Zhou Yaqiang. «Quando in futuro gli astronauti cinesi atterreranno sulla Luna, sarà una grande impresa per tutta l’umanità».   L’uomo non è più atterrato sulla Luna dalla missione Apollo 17 della NASA nel 1972. Gli Stati Uniti hanno inviato un equipaggio per un sorvolo all’inizio di quest’anno nell’ambito del programma Artemis, ma Pechino sta cercando di sfidare gli sforzi di Washington per diventare la prima potenza a stabilire una presenza lunare permanente.   Negli ultimi anni Mosca e Pechino hanno intensificato la cooperazione spaziale, concordando la creazione di un centro dati congiunto per l’esplorazione lunare e dello spazio profondo, incentrato sulla Luna e su Marte. Nel 2021, i due Paesi hanno annunciato il progetto International Lunar Research Station (ILRS), con l’obiettivo della Russia di costruire una centrale elettrica sulla Luna entro il prossimo decennio per alimentare la base.   Come riportato un anno fa da Renovatio 21, la Cina sta investendo in armi progettate per bloccare o distruggere i satelliti statunitensi, cioè armi antisatellite (ASAT). Di fatto, la Cina ha già schierato missili terrestri per distruggere i satelliti in orbita terrestre bassa (LEO).   La corsa internazionale verso la Luna si sta intensificando in grande stile e la Cina si pone tra i paesi più avvantaggiati nella sfida cosmonautica che poche potenze al mondo sono in grado di portare avanti. Essa non ha dubbi riguardo l’idea di sfruttare le risorse minerarie della Luna.

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Immagine di Shujianyang via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
 
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