Riprogenetica
Diversi gruppi di ricerca creano embrioni artificiali
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.
Quattro gruppi di laboratorio hanno pubblicato quasi simultaneamente ricerche che dimostrano che è possibile creare strutture quasi identiche agli embrioni umani.
«Due squadre hanno pubblicato i loro risultati su Nature il 17 marzo; la scorsa settimana, altri due gruppi hanno riportato risultati simili sul server di preprint BioRxiv»
Secondo Nature, «due squadre hanno pubblicato i loro risultati su Nature il 17 marzo; la scorsa settimana, altri due gruppi hanno riportato risultati simili sul server di preprint BioRxiv che non sono stati sottoposti a peer review. Questi esperimenti offrono una finestra su un momento cruciale nello sviluppo umano e un’opportunità per comprendere meglio la perdita di gravidanza e l’infertilità senza sperimentare su embrioni umani».
La maggior parte di ciò che gli scienziati sanno sullo sviluppo iniziale deriva dallo studio di embrioni umani fino a 14 giorni, il limite legale nella maggior parte dei paesi. I gruppi di ricerca hanno creato strutture che chiamano blastoidi o iBlastoidi che potrebbero aggirare la necessità di interrompere la ricerca a 14 giorni.
Due degli scienziati coinvolti in uno studio con sede in Australia spiegano a The Conversation:
I gruppi di ricerca hanno creato strutture che chiamano blastoidi o iBlastoidi che potrebbero aggirare la necessità di interrompere la ricerca a 14 giorni
«Mentre iBlastoidi e i blastoidi sembrano entrambi strutturalmente e funzionalmente simili alle vere blastocisti, non è ancora chiaro quanto assomiglino esattamente ai veri embrioni formati da uno spermatozoo e un uovo. Mentre i modelli hanno dimostrato di condividere modelli genetici e rispondere in coltura in modi caratteristici degli embrioni reali, i ricercatori hanno anche notato anomalie significative, come la crescita non sincronizzata e le cellule che di solito non sono presenti in un embrione».
«Sono sicuro che rende nervoso chiunque sia moralmente serio quando le persone iniziano a creare strutture in una capsula di Petri che sono così vicine all’essere primi esseri umani», ha detto a NPR Daniel Sulmasy, un bioeticista della Georgetown University .
«Non ci sono ancora del tutto, e quindi va bene. Ma più premono sull’acceleratore, più penso che qualcuno si innervosica all’idea che le persone stiano cercando di creare esseri umani in una provetta»
«Non ci sono ancora del tutto, e quindi va bene. Ma più premono sull’acceleratore, più penso che qualcuno si innervosica all’idea che le persone stiano cercando di creare esseri umani in una provetta».
Questi sviluppi, legati alle pressioni dei bioeticisti per abolire la regola dei 14 giorni, suggeriscono che una Seconda Grande Guerra delle Cellule Staminali è all’orizzonte.
La prima è iniziata quando gli scienziati intorno al 2001 hanno chiesto loro di poter sperimentare su embrioni umani, ma si è attenuato dopo il 2007 con la scoperta di cellule staminali pluripotenti indotte. All’epoca sembrava impossibile far crescere embrioni in laboratorio oltre i 14 giorni. Ora che sembra fattibile, ci sarà un’altra spinta per far crescere gli embrioni nelle piastre di Petri fino a un nuovo limite.
Una Seconda Grande Guerra delle Cellule Staminali è all’orizzonte.
L’arcivescovo cattolico di Sydney, Anthony Fisher, bioetico con un dottorato a Oxford, è stato uno dei primi a commentare la notizia. In un editoriale su The Australian, è stato feroce.
«Ricordate quando le cellule staminali embrionali avrebbero curato quasi tutto, a patto che fossero state rimosse sufficienti restrizioni alla sperimentazione di embrioni umani e fosse stato loro investito abbastanza denaro statale? Due decenni dopo, non esistono cure del genere. In effetti, la maggior parte delle licenze concesse non è andata a quelle istituzioni che ricercano cure per malattie o lesioni del midollo spinale, come promesso, ma all’industria della fecondazione in vitro che guadagna mezzo miliardo di dollari ogni anno nella sola Australia», ha scritto.
All’epoca sembrava impossibile far crescere embrioni in laboratorio oltre i 14 giorni. Ora che sembra fattibile, ci sarà un’altra spinta per far crescere gli embrioni nelle piastre di Petri fino a un nuovo limite
“Alcune persone evidentemente pensano che l’Etica sia una località in Inghilterra. O che l’etica sia facoltativa quando si vedono risultati, profitti o premi. O che tutto ciò che può essere fatto dovrebbe essere fatto e inevitabilmente sarà fatto».
Michael Cook
Direttore di Bioedge
Riprogenetica
La FDA approva il kit per l’inseminazione domiciliare
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.
In un altro sviluppo nella commercializzazione della riproduzione assistita, un’azienda americana ha ottenuto l’approvazione della FDA per un kit di inseminazione artificiale. Il prodotto, chiamato Mosie Baby Kit, sarà disponibile nei negozi Walmart e CVS e su Internet al prezzo di 129,99 dollari.
L’azienda spiega la sua missione come segue:
«Mosie Baby ha la missione di fornire alle persone gli strumenti di cui hanno bisogno per far crescere la propria famiglia alle loro condizioni. La loro visione è quella di creare una comunità sicura e inclusiva per coloro che desiderano concepire aprendo conversazioni sul concepimento e apportando dignità, accessibilità e fiducia al processo di inseminazione a casa».
Progettato per essere utilizzato con un campione di seme di donatore fresco o congelato criogenicamente, ogni kit Mosie Baby include due siringhe brevettate, progettate specificamente per l’inseminazione a domicilio, e due coppette di raccolta brevettate per la raccolta del seme.
Michael Cook
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Immagine screenshot da YouTube
Designer Baby
Furto di dati presso grande società di analisi DNA: le informazioni genetiche dei clienti sono sul mercato nero
23andMe ha esortato gli utenti ad abilitare l’autenticazione a due fattori, ad astenersi dal riutilizzare le password e a reimpostarle se temono che i loro dati possano essere a rischio. L’azienda è uno dei principali attori nel mercato dei test genetici e offre servizi che vanno dalla scoperta dei propri antenati al rilevamento di geni legati a malattie ereditarie e gravi condizioni di salute. Il suo nome è un riferimento al numero di coppie di cromosomi in una cellula umana diploide. Come riportato da Renovatio 21, nel 2018, 23andMe ha annunciato una partnership con GlaxoSmithKline, consentendo al colosso farmaceutico di utilizzare i risultati dei test di cinque milioni di clienti per sviluppare nuovi farmaci in cambio di un investimento di 300 milioni di dollari. L’accordo è stato prorogato fino a luglio 2023 per ulteriori 50 milioni di dollari. La cosiddetta genomica di consumo – i test genetici fatti in massa dalla popolazione – ha prodotto una ridda di conseguenze non del tutto previste. C’è la questione della risoluzione di delitti, talvolta vecchi di decenni, grazie al DNA raccolto fra le prove che viene confrontato con quello raccolto per i test genetici privati della popolazione. La legalità di tale procedura è stata messa in dubbio. Si tratta di fatto dell’introduzione di una vera e propria «polizia genetica» che non si limita a perseguire gli omicidi, ma usa il DNA anche per risalire al ragazzino che ha lanciato il sasso contro una vetrata. Parimenti già da anni si discute di «geno-economia», cioè della filiera per la creazione di «designer baby», cioè bambini fatti su misura – per aspetto, intelligenza, doti fisiche – tramite le analisi genetiche. È di poco tempo l’idea del genetista George Church, quello che vuole resuscitare riprogeneticamente i mammuth e al contempo ricreare la razza umana invertendone la biochimica (i cosiddetti «mirror humans»), di un Tinder genetico, ossia una app che faccia accoppiare solo persone geneticamente compatibili. Da notare come invece il Tinder dei non vaccinati sia stato eliminato da Apple dalle possibili applicazioni scaricabili sullo smartphone. Come si vede, dall’innocuo test del DNA fatto per scherzo si scivola immediatamente nell’eugenetica di massa. Come riportato da Renovatio 21, la Commisione di Intelligence USA ha dichiarato che i test DNA commerciali potrebbero essere utilizzati nella produzione di bioarmi personalizzate, cioè la creazione di sistemi di offesa in grado di colpire una singola persona o un particolare gruppo famigliare, etnico etc. Questo solo per sottolineare l’importanza dei dati genetici, e la gravità di quello che è appena successo. La CEO di 23andMe è Anne E. Wojcicki, l’ex moglie del cofondatore di Google Sergej Brin. Nel 2007, Google ha investito 3,9 milioni di dollari nella società, insieme a Genentech, che è considerata la prima società biotecnologica al mondo grazie allo sfruttamento del DNA ricombinante e la creazione dell’insulina sintetica nel 1978. Nel febbraio 2021, 23andMe ha annunciato di aver stipulato un accordo definitivo per la fusione con la società di acquisizione speciale di Richard Branson, VG Acquisition Corp, in una transazione da 3,5 miliardi di dollari. La società risultante dalla fusione è stata rinominata 23andMe Holding Co. e ha iniziato ad essere quotata alla borsa Nasdaq il 17 giugno 2021 con il simbolo «ME» La sorella Susan Wojcicki è stata fino a poco fa CEO di YouTube, che è di proprietà di Google.On October 4, the hacker offered to sell data profiles in bulk, ranging from $1-$10 per 23andMe account, depending on the quantity purchased. pic.twitter.com/pjbAnIuJHc
— Matt Johansen (@mattjay) October 6, 2023
Riprogenetica
Gli scienziati giapponesi prevedono embrioni artificiali nel prossimo decennio
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.
L’IVG, gametogenesi in vitro, è una delle propaggini più radicali della fecondazione in vitro. Gli scienziati si stanno affrettando per essere i primi a creare ovuli e spermatozoi «artificiali» da cellule normali. Una cellula della pelle, ad esempio, potrebbe essere trasformata in cellule staminali pluripotenti indotte e poi convertite in gameti.
Il processo è lento e impegnativo e non avverrà domani. Ma secondo Katsuhiko Hayashi, dell’Università di Osaka, intervistato dal giornalista della NPR Rob Stein, gli «embrioni artificiali» dovrebbero essere disponibili entro cinque-dieci anni.
Il dottor Hayashi e un collega dell’Università di Kyoto, Mitinori Saitou, riconoscono che sono coinvolte gravi questioni etiche. Stein ne ha elencati alcuni nel suo articolo:
«Oltre ad aspettare di pubblicare la loro ricerca prima di fare qualsiasi affermazione, gli scienziati giapponesi avvertono anche che sarebbero necessari molti anni di sperimentazione per assicurarsi che gli embrioni artificiali IVG non portino pericolose mutazioni genetiche. “Potrebbero causare qualche tipo di malattia, o forse il cancro, o forse la morte prematura. Quindi ci sono molte possibilità”, dice Saitou. “Anche singole mutazioni o errori sono davvero disastrosi”».
«Anche se si potesse dimostrare che l’IVG è sicuro, gli scienziati giapponesi sono cauti anche per un altro motivo: sanno che solleverebbe gravi questioni morali, legali e sociali. “Ci sono così tanti problemi etici”, dice Saitou. “Questa è la cosa a cui dobbiamo davvero pensare”».
«L’IVG renderebbe irrilevante l’orologio biologico, consentendo alle donne di qualsiasi età di avere figli geneticamente imparentati. Ciò solleva dubbi sull’opportunità o meno di stabilire limiti di età per la gravidanza con IVG».
«L’IVG potrebbe anche consentire alle coppie gay e trans di avere bambini geneticamente imparentati con entrambi i partner, consentendo per la prima volta alle famiglie, indipendentemente dall’identità di genere, di avere figli biologicamente imparentati».
«Oltre a ciò, l’IVG potrebbe potenzialmente rendere la tradizionale creazione di bambini antiquata per tutti. Una fornitura illimitata di ovuli umani artificiali, sperma ed embrioni geneticamente abbinati per chiunque, in qualsiasi momento, potrebbe rendere la scansione dei geni degli embrioni IVG la norma».
«I futuri genitori sarebbero in grado di ridurre al minimo le possibilità che i loro figli nascano con geni dannosi. L’IVG potrebbe anche portare a “bambini su misura”, i cui genitori scelgono i tratti che desiderano».
Michael Cook
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