«Un giorno, la verità prevarrà. Non so quando, solo Dio lo sa, ma prevarrà».

Il 7 marzo 1991, festa di San Tommaso d’Aquino, l’Arcivescovo tenne una conferenza, secondo la tradizione, ai suoi amici e benefattori del Vallese. Pieno di fede e vigore, concluse con queste parole: «Prevarremo!». E il giorno seguente, alle 11:00, celebrò quella che sarebbe stata la sua ultima Messa terrena. Eppure, credeva sinceramente di non riuscire a terminarla, tanta era la stanchezza e il dolore intestinale. Ciononostante, partì in auto per Parigi per partecipare alla riunione di fondazione dei «Circoli di Tradizione”.«È una questione di troppo grande importanza», disse, «e che mi sta molto a cuore».

Ricovero ospedaliero e intervento chirurgico

Tuttavia, non riuscì ad andare oltre Bourg-en-Bresse. Nel cuore della notte, verso le 4 del mattino, nella sua stanza d’albergo, svegliò il suo autista, Rémy Borgeat. «Non mi sento bene», disse; «torniamo in Svizzera». E così, su sua stessa richiesta, la mattina del 9 marzo fu ricoverato d’urgenza all’ospedale di Martigny, il cui direttore, il signor Jo Grenon, era amico di Écône. Fu affidato alle cure del reparto di chirurgia e gli fu assegnata la stanza 213. Oltre le montagne si estendevano il Passo del Forclaz e la Francia; e non lontano, il Passo del Gran San Bernardo, l’Italia e Roma.

Il prelato mantenne la calma, pur provando dolore: «Sento come un fuoco che mi brucia nell’addome e sale verso il petto».

Padre Simoulin gli portò la Santa Comunione, che avrebbe continuato a ricevere fino al giorno dell’intervento. La ringraziò dicendo: «Vi ho fatto perdere i Vespri… ma avete compiuto un atto di carità. Mi state portando il miglior medico. Nessun altro può darmi niente di più di quello che mi state dando voi».

Ammira il crocifisso che è stato portato per il piccolo altare allestito nella sua stanza: «Aiuta a sopportare la sofferenza».

Gli antidolorifici contribuirono ad alleviare le sue sofferenze e venne nutrito per via endovenosa. Scherzando, disse alle infermiere: «Avete fatto un buon affare con me: pago il prezzo intero e non mi date nemmeno da mangiare!».

«Era inoltre molto paziente e i medici dovevano rimproverarlo perché parlasse del suo dolore. Le infermiere lo trovavano molto mite ed eccezionalmente discreto; non usava mai il campanello per richiamare l’attenzione. Non voleva disturbare gli altri. Era un po’ preoccupato per le conseguenze di un’operazione, ma allo stesso tempo era rassegnato e fiducioso. Diverse volte disse: «Ho finito il mio lavoro e non posso fare altro. Non mi resta altro che pregare e soffrire».

«Lunedì 11 marzo, sentì un brivido gelido salirgli alle gambe e chiese l’estrema unzione, che ricevette con grande raccoglimento e semplicità, tenendo gli occhi chiusi e rispondendo al sacerdote con grande chiarezza. Poi chiese la benedizione apostolica in articulo mortis (al momento della morte); quindi, aprì gli occhi sereni, sorrise, ringraziò il sacerdote e aggiunse: «Per quanto riguarda le preghiere per i moribondi, possiamo aspettare ancora un po’».

«Stava un po’ meglio, ma non aveva ancora ricominciato a recitare il breviario. “Quindi recito qualche preghiera semplice. Non sono capace di fare altro. Non è una brutta cosa”».

Aveva già subito numerosi esami quando, giovedì 14 marzo, i medici decisero di offrirgli un pasto che avrebbe gradito e che gli avrebbe dato un po’ di forza. Ma non lo mangiò per poter ricevere la Santa Comunione… il sacerdote era in ritardo. Lo stesso giorno, uno dei medici disse a padre Denis Puga: «Padre, devo dirle una cosa: ho trascorso la giornata con l’Arcivescovo, a causa degli esami. È un uomo straordinario, ed è un vero piacere stare con lui. Che bontà! Si può leggere la bontà divina sul suo volto. Lei è davvero privilegiato ad essergli così vicino. La gente non se ne rende conto quando lo vede sui giornali. Ho chiesto all’Arcivescovo di pregare per me».

«Il medico non era cattolico. Venerdì 15 marzo, l’arcivescovo Lefebvre è stato portato a Monthey per una TAC. È tornato in ospedale, dove i suoi sacerdoti lo hanno trovato in difficoltà a causa delle flebo, che gli stavano causando gonfiore».

«Le tue vene sono troppo dure», gli disse padre Simoulin.

«No, tutt’altro; sembrano troppo fini e piccoli. Che ne dici… in un alfiere di ferro!»

«Sabato 16, Sitientes, si sono svolte a Écône le ordinazioni al suddiaconato. “Ho partecipato in preghiera all’ordinazione”, ha detto l’Arcivescovo a padre Puga».

«Questa è la prima ordinazione che non avrebbe potuto avere luogo se tu non ci avessi dato dei vescovi».

«Sì, davvero, quell’anno, il 1988, è stato una grande grazia, una benedizione del buon Dio, un vero miracolo. È la prima volta che, pur essendo gravemente malato, provo anche una pace interiore perfetta. Devo confessare… mi dispiace… ma prima, quando ero malato, ero sempre preoccupato che la Società avesse ancora bisogno di me e che nessuno potesse assumersi il mio lavoro. Ora sono in pace; tutto è pronto e tutto funziona a meraviglia».

Domenica 17, Domenica delle Passioni, dopo aver ricevuto la Santa Comunione, spiegò che sarebbe stato operato il giorno seguente e commentò: «Che il buon Dio mi prenda se vuole».

L’operazione si è svolta il lunedì della Settimana Santa: «quando il dottore mi ha detto di contare fino a dieci mentre mi addormentavo, ho fatto un grande segno della croce… poi… non è successo niente. Quindi mi sono svegliato e ho chiesto: «l’operazione non si farà, quindi?”».

«”Ma, signor Lefebvre, è già fatto”, risposero».

«Questo è il racconto che l’Arcivescovo ha fatto del suo intervento. Il chirurgo ha asportato un grosso tumore, grande quanto tre pompelmi. Si è rivelato canceroso, ma non è stato detto nulla al paziente. Era esausto per l’operazione, ma sorrideva da dietro la maschera per l’ossigeno e il sondino gastrico».

«Mercoledì sera, si sentì ansioso, gli arti si gonfiarono terribilmente e avvertiva dolori alla schiena e alla testa. Disse: “È la fine, ho un mal di testa terribile. Il buon Dio deve venire a prendermi. Desidero davvero morire con alcuni dei miei sacerdoti accanto a me, che recitino le preghiere per i moribondi. Non possono negarmelo”».

«Pensava che ai suoi sacerdoti fosse impedito di fargli visita; e l’arrivo di padre Puga giovedì mattina lo calmò. Ritrovò l’ottimismo e un umore decisamente migliore. Sabato della Settimana Santa, l’arcivescovo Lefebvre parlò delle procedure umilianti e dolorose a cui aveva dovuto sottoporsi, dicendo che anche il minimo sforzo lo lasciava esausto. Aveva le mani gonfie».

«”Siamo nel tempo della Passione”, disse padre Simoulin. L’Arcivescovo chiuse gli occhi e ripeté: “Sì, è la Passione!”. Non poteva ancora ricevere la Comunione. “Mi manca… ne ho bisogno… mi dà forza”, disse tristemente».

Quella sera dello stesso giorno, padre Puga gli riferì di alcune osservazioni del cardinale Gagnon, pubblicate su 30 Giorni, secondo le quali non aveva riscontrato alcun errore dottrinale a Écône. L’arcivescovo scrollò le spalle: «Un giorno la verità verrà a galla. Non so quando, lo sa il buon Dio. Ma verrà a galla».

Morte dolorosa

«Fino all’ultimo, l’Arcivescovo non ha avuto il minimo dubbio di aver fatto la cosa giusta».

«E, vedremo, la sua fine fu, come la sua vita, incentrata e rafforzata da una fede semplice, discreta e modesta. Sembra che non ci siano stati messaggi spirituali o ” ultime parole”. Fece alcune osservazioni apparentemente comuni o “persino maliziose, sebbene non cattive”, la cui importanza sarebbe apparsa chiara solo in seguito, soprattutto per coloro che conoscevano poco o per nulla l’arcivescovo Lefebvre e che non riuscivano a immaginare come fosse morto, non avendolo mai visto in vita».

Domenica 24 marzo, primo giorno della Settimana Santa, le condizioni del paziente peggiorarono improvvisamente. Venerdì aveva chiesto l’orologio e l’apparecchio acustico (segno che si sentiva meglio) e sabato si era pensato di riportarlo in camera il giorno successivo. Ma domenica la speranza lasciò il posto alla preoccupazione: l’Arcivescovo aveva la febbre altissima e il cardiologo decise di ricoverarlo in terapia intensiva. Era agitato e sofferente e parlava incessantemente, ma a causa della maschera per l’ossigeno era difficile capirlo. Tuttavia, Jo Grenon riuscì a dire: «Siamo tutti suoi piccoli figli». Quando Grenon lo lasciò, l’Arcivescovo gli sorrise e gli porse la mano per salutarlo.

Quando padre Simoulin gli disse che suo fratello, Michel Lefebvre, era arrivato, sorrise il più possibile e la gioia gli illuminò il volto. Verso le 19:00, il Rettore di Écône tornò in ospedale, ma appena entrato in terapia intensiva, udì il suono terrificante di forti gemiti, che si udivano sopra i rumori provenienti dalle apparecchiature vicine; il suono era ulteriormente amplificato dalla maschera per l’ossigeno. L’Arcivescovo era completamente esausto e non riusciva a parlare, ma capì tutto ciò che il sacerdote gli disse: «Vostra Grazia, il ritiro era per predicare a noi… state predicando in un modo che non avevamo previsto!». L’Arcivescovo sorrise. «Alcuni fedeli del Vallese, compresi gli autisti, stanno seguendo il ritiro con noi». E l’Arcivescovo sorrise di nuovo.

«Allora il sacerdote notò il crocifisso della stanza e fece un commento di lode all’ospedale e al suo buon direttore, che poneva ogni paziente sotto la protezione del Redentore. Molto lentamente l’Arcivescovo girò la testa verso sinistra, dove il sacerdote indicava; poi chiuse dolcemente gli occhi».

«Un sorriso… uno sguardo al Crocifisso… queste furono le ultime parole dell’arcivescovo Lefebvre. Un sorriso… per ringraziare, per rassicurare, per incoraggiare gli altri ad avere la stessa serenità, un sorriso di carità e attenzione verso gli altri, nell’abnegazione. Uno sguardo al crocifisso, l’ultimo gesto consapevole che i suoi figli lo videro compiere: lo sguardo del fedele e del sacerdote adorante».

«Verso le 23:30, l’ospedale ha chiamato Écône: Arcivescovo. Lefebvre ha appena avuto un arresto cardiaco ed è in rianimazione. Padre Simoulin e padre Laroche hanno trovato l’Arcivescovo che respirava con grande difficoltà: i suoi occhi erano fissi e vitrei. Gli era stato praticato un massaggio cardiaco e doveva aver subito un’embolia polmonare».

«Mentre padre Laroche tornava al seminario per svegliare la comunità e condurla in cappella a pregare, padre Simoulin rimaneva con l’Arcivescovo, che faceva sforzi dolorosi per respirare; era come l’agonia del Crocifisso. Col passare del tempo, il suo volto si solcava sempre più di dolori, mentre i valori sui monitor diminuivano a poco a poco».

Verso le 2:30 del mattino , il suo declino accelerò e il respiro si fece più lento, mentre il dolore continuava a segnargli la fronte. Poco a poco tutto si placò. Verso le 3:15 del mattino , il prete disse all’infermiera:

«La sua anima attende una sola cosa: lasciare questo corpo sofferente ed essere con Dio».

«Credo che l’anima se ne stia andando», disse l’infermiera, che poi si allontanò.

«Padre Simoulin iniziò le preghiere per i moribondi. “Proprio nel momento in cui terminai”, disse, “erano quasi le 3:20 del mattino e il Superiore Generale, padre Schmidberger, fu ricoverato in terapia intensiva. Il battito cardiaco era sceso a 00, ma si sentiva ancora un respiro: era l’Arcivescovo o la macchina? Offrii il Rituale a padre Schmidberger, che riprese le preghiere in expiratione“».

«Alcuni ultimi lampi di dolore attraversarono il volto dell’Arcivescovo, poi, verso le 3:25 del mattino , la sofferenza cessò del tutto ed egli ritrovò la pace. Il Superiore Generale chiuse quindi gli occhi dell’amato padre».

«Era lunedì della Settimana Santa, il 25 marzo, festa dell’Annunciazione della Beata Vergine Maria, il giorno in cui il Cielo sorrise alla terra e la speranza rinacque nelle anime; il giorno dell’Incarnazione del Figlio di Dio e dell’ordinazione sacerdotale di Gesù Cristo come Sommo Sacerdote. In questo giorno, l’anima di Marcel Lefebvre fu giudicata».

«A Lille, quindici anni prima, aveva detto: “Quando mi troverò davanti al mio Giudice, non voglio che Egli possa dirmi: ‘Anche tu hai lasciato che la Chiesa venisse distrutta”».

«E così, quel 25 marzo 1991, quando Dio gli chiese cosa avesse fatto con la grazia del suo sacerdozio e del suo episcopato, cosa avrebbe potuto rispondere, questo vecchio soldato della Fede, questo vescovo che aveva restaurato il sacerdozio cattolico?»

«Signore, ecco, ho trasmesso tutto ciò che potevo trasmettere: la fede cattolica, il sacerdozio cattolico e anche l’episcopato cattolico. Tu mi hai dato tutto questo, e tutto questo l’ho trasmesso affinché la Chiesa potesse continuare.»

«Il vostro grande Apostolo disse: Tradidi quod et accepi, e come lui ho voluto dire: “Tradidi quod et accepi“, ho trasmesso ciò che ho ricevuto. Tutto ciò che ho ricevuto, l’ho trasmesso.»

Non c’è amore più grande di quello che ha l’uomo

«Le spoglie del fedele guerriero furono solennemente riportate a Écône. Rivestite con paramenti pontificali, furono esposte nella cappella di Notre-Dame-des-Champs. La folla si recò sul posto per tutta la settimana; persino il nunzio e il vescovo Schwery di Sion vennero a benedire il corpo di colui che il Papa aveva dichiarato scomunicato»,

«La salma fu vegliata giorno e notte da lunedì al martedì di Pasqua. L’Arcivescovo ricevette l’ultima benedizione la mattina del 2 aprile, dopodiché la bara fu chiusa. Su di essa fu apposta una targa recante lo stemma dell’Arcivescovo e le parole che egli aveva chiesto di incidere: Tradidi quod et accepi».

«Lentamente, l’Arcivescovo fu portato sulle spalle dei suoi sacerdoti e attraversò la folla di ventimila fedeli che si erano radunati per il funerale. Fu portato lungo il campo antistante Écône, lungo il quale aveva spesso compiuto processioni per impartire la grazia del sacerdozio. Giunse quindi alla “basilica di tela” in fondo al campo, dove si sarebbero svolte la Messa e l’Assoluzione Pontificia».

«Il tempo era freddo e grigio; il sole splendeva solo sul lato opposto della valle. Improvvisamente, nel bel mezzo della cerimonia, illuminò con la sua luce l’immensa folla di amici della Fraternità Sacerdotale San Pio X. Un calore si diffuse. Poi, quando la salma fu riportata su per il campo verso il cielo azzurro e al suo ultimo luogo di riposo a Écône, ventimila anime sentirono nel loro cuore che lì la vita si spegneva e continuava. Questo era anche il sentimento nei cuori dei suoi figli sacerdoti, ognuno con una piccola candela accesa nella luce abbagliante riflessa dalle scogliere dietro Écône. La tradizione era viva».

In un libro di condoglianze, uno dei «cattolici comuni» che seguivano la Tradizione della Chiesa grazie all’arcivescovo Lefebvre, scrisse queste poche righe:

«Grazie per essere intervenuto, per aver salvato il sacerdozio, per essere stato il nostro portabandiera e per esserti offerto in sacrificio per salvare il tuo popolo».

«Sì, ha amato la Chiesa con tutto il cuore, fino ai limiti dell’amore stesso: in finem dilexit . Non ha forse dimostrato il più grande amore possibile? Ha amato più di molti, quest’uomo che fino alla fine ha creduto nella carità che Dio ha per noi».

Da Marcel Lefebvre: la biografia del vescovo Bernard Tissier de Mallerais.

Testimonianza della signora Guy Toulemonde (nata Marie-Thérèse Lefebvre), sorella minore e figlioccia del fondatore della Fraternità Sacerdotale San Pio X:

«Voleva fare la volontà di Dio; voleva fare ciò che Dio si aspettava da lui. Questo è assolutamente certo. Ricordo che un giorno, mentre si trovava ad affrontare grandi difficoltà con Roma, gli chiesi: “Ma senti, quando te ne sarai andato, cosa succederà? Ci sarà qualcuno a prendere il tuo posto? Che ne sarà della Fraternità?”»

Rispose: «Niente di speciale, è molto semplice. Se la Società è di Dio, continuerà a esistere; se non è di Dio, si estinguerà. Tutto qui. Sarà ciò che il buon Dio vorrà. Quanto a me, non mi preoccupa minimamente».

E, in effetti, sono convinta che questo fosse veramente il suo desiderio: che la Società facesse ciò che Dio voleva che facesse, e che lui stesso facesse altrettanto.

Articolo previamente apparso su FSSPX.News

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Immagine da FSSPX.News