Persecuzioni
Sacerdote cattolico condannato a 11 anni di carcere in Bielorussia per «alto tradimento»
Un prete cattolico in Bielorussia è stato condannato lunedì a 11 anni di carcere con l’accusa di «alto tradimento», in quella che è stata descritta come la prima prigionia politica di questo tipo dopo lo scioglimento formale dell’Unione Sovietica. Lo riporta LifeSite.
Il 30 dicembre, Padre Henryk Okołotowicz ha ricevuto una condanna a 11 anni di carcere dal Tribunale regionale di Minsk in Bielorussia ed è destinato a essere inviato in un campo di prigionia di massima sicurezza, anche se i dettagli precisi restano sconosciuti. Il suo processo è iniziato a fine novembre e, secondo la stampa locale, il caso di Okołotowicz è stato condotto in segreto a porte chiuse.
Al momento della sentenza, alcune fonti hanno attestato che in aula non erano presenti rappresentanti della sua famiglia o della Chiesa cattolica in Bielorussia.
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Okołotowicz, apparentemente molto malato di cancro, ha sostenuto di essere innocente, essendosi in precedenza dichiarato non colpevole. Nelle poche lettere che sono arrivate ai suoi parrocchiani, ha chiesto ai cattolici di pregare per lui, poiché riponeva la sua speranza nella provvidenza di Dio, secondo i media polacchi.
Il motivo ufficiale del suo arresto, originariamente detenuto nel 2023, e la sua recente condanna sono stati attribuiti solo a «alto tradimento».
Dopo essere stato arrestato dal KGB bielorusso nel novembre 2023, le accuse contro il sacerdote non sono ancora state divulgate al pubblico. Voci non ufficiali diffuse prima dell’inizio del processo suggerivano che fosse accusato di aver causato danni finanziari allo Stato.
I notiziari locali riferiscono che anche i gruppi per i diritti umani hanno sollevato preoccupazioni circa la prigionia del sacerdote sin dal suo arresto nel novembre 2023. Secondo quanto riferito, poco prima dell’arresto ha avuto un infarto e in seguito è stato sottoposto a un intervento chirurgico per un tumore allo stomaco.
Okołotowicz ha una storia molto lodata di ministero ai cattolici e di assistenza alla rinascita della pratica cattolica in Bielorussia, di conseguenza si è anche guadagnato l’ira delle autorità comuniste. Ordinato nel 1984, quello stesso anno è diventato il primo prete bielorusso a celebrare la messa sulla tomba degli ufficiali polacchi massacrati a Katyn nel 1940 dalla polizia segreta di Stalin.
Secondo quanto riportato dalla stampa polacca, il suo ministero sacerdotale lo ha portato a subire punizioni da parte delle autorità sovietiche circa 30 volte, anche prima della caduta dell’Unione Sovietica.
Di origine polacca, il 64enne Okołotowicz proviene da una famiglia profondamente religiosa. I suoi primi tentativi di entrare in seminario furono impediti dalle autorità sovietiche, ma alla fine fu formato in un seminario clandestino e poi fu ordinato segretamente nel giugno 1984 dal vescovo Vincentas Sladkevičius della Lituania.
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Di recente aveva prestato servizio presso la chiesa di San Giuseppe a Volozhin. Le pratiche anti-cattoliche vengono attuate anche in concomitanza con la presa di mira di individui polacchi in Bielorussia. In effetti, alcuni resoconti evidenziano che il trattamento di Okołotowicz è dovuto al fatto che è percepito come polacco e quindi sleale nei confronti dello Stato della Bielorussia.
Le statistiche del 2020 suggeriscono che la popolazione cattolica della Bielorussia è il 10,6% del totale nazionale. La maggioranza della popolazione è ortodossa.
Nell’agosto 2021, un giornale governativo ha ridicolizzato la Chiesa cattolica pubblicando una serie di vignette in cui i prelati erano ritratti con svastiche naziste anziché con croci pettorali.
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Immagine di Bestalex via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
Militaria
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Persecuzioni
Caffè cristiano in chiude dopo 26 attentati compiuti da estremisti di sinistra
Un caffè cristiano in Germania ha dovuto chiudere a causa dei continui attacchi da parte di estremisti di sinistra. Lo riporta LifeSite.
La chiesa protestante Zeal Church ha dovuto chiudere definitivamente il suo caffè «Stay» dopo 26 attentati compiuti da terroristi di sinistra nell’arco di circa tre anni.
Sebbene la città di Lipsia non avesse precedentemente ammesso che questi attacchi costituissero una violazione della libertà religiosa, in un’intervista rilasciata a Junge Freiheit a giugno, un portavoce della città ha dichiarato: «I numerosi attacchi del passato sono vergognosi e intollerabili. Quel che è peggio è che questi attacchi costituiscono violazioni della libertà religiosa garantita dalla Grundgesetz», cioè la Costituzione tedesca.
Il pastore René Wagner, che guida la Chiesa Zeal insieme alla moglie, ha aperto il caffè nel 2023 nel quartiere Reudnitz di Lipsia. Secondo il Wagner, da allora si sono verificati due episodi di vetrine rotte, tra cui un attacco con «78 colpi di martello», oltre a numerosi atti vandalici con vernice e due attacchi con acido butirrico.
Nel primo attacco, all’inizio del 2025, gli autori hanno iniettato l’acido attraverso le serrature. Nel secondo, la vigilia di Natale del 2025, hanno praticato un foro in una finestra e versato «almeno 1,5 litri di acido butirrico» nel locale. La polizia non è ancora riuscita a identificare l’autore di nessuno dei 26 attacchi.
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Le conseguenze dei due attacchi con acido butirrico sono costate alla congregazione ben 35.000 euro, ha dichiarato Wagner. In seguito agli attacchi, il caffè è rimasto chiuso per un totale di tre mesi. «Semplicemente abbiamo finito i soldi. Possiamo ancora pagare i nostri dipendenti a giugno, ma dopo non sarebbe più stato possibile. Come chiesa, ci ritroviamo con un debito di 150.000 euro nei confronti del caffè», ha spiegato Wagner.
In lettere anonime pubblicate sulla piattaforma goscista Indymedia, gli aggressori hanno accusato la Zeal Church di omofobia perché non celebra matrimoni né impartisce benedizioni alle coppie dello stesso sesso.
Il Wagner ha respinto l’accusa di omofobia e ha affermato che «sosteniamo la nostra teologia e la nostra etica, che supportano il matrimonio tra un uomo e una donna e la famiglia tradizionale».
Il Wagnerro ha sottolineato che episodi simili contro i cristiani raramente passano inosservati al pubblico. A maggio, si è già verificato il terzo attacco con vernice in quattro anni contro la «Casa della Vita» dell’associazione pro-vita Kaleb a Chemnitz. Sempre a maggio, sono stati esplosi colpi d’arma da fuoco contro una chiesa cattolica a Hanau durante una messa domenicale.
«Uno dei motivi è che i cristiani non sono percepiti come una minoranza dall’opinione pubblica, sebbene i cristiani praticanti, ovvero coloro che frequentano regolarmente le funzioni religiose, siano una minoranza assoluta in Germania. I politici devono riconoscerlo e proteggerci in quanto minoranza», ha affermato Wagner.
La direttrice esecutiva di OIDAC Europe, un’organizzazione che monitora le discriminazioni contro i cristiani, ha espresso il suo orrore in una dichiarazione rilasciata a Tichys Einblicke. «È sconvolgente che un’istituzione cristiana in Germania debba chiudere a causa di ripetuti episodi di violenza di matrice estremista», ha affermato Anja Tang.
Nonostante la chiusura, la congregazione intende rimanere fedele alla propria missione, ha affermato il Wagner: «Non reagiremo con la violenza, non lanceremo pietre e non parteciperemo a manifestazioni in cui insulteremo i nostri oppositori».
La Zeal Church intende continuare a denunciare alle autorità ogni singolo attacco. Il protestante ha citato il diritto alla libertà di religione sancito dalla Costituzione tedesca. «Noi cristiani dobbiamo esercitare questo diritto e protestare a gran voce ovunque venga violato», ha affermato il pastore luterano.
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Gender
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