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Spazio

Astronauta statunitense bloccato segnala «strani rumori» sulla stazione spaziale

Pubblicato

1 anno fa

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La navicella spaziale Starliner ha iniziato a emettere un insolito rumore pulsante, ha detto sabato l’astronauta della NASA Butch Wilmore al controllo missione.

 

Né Wilmore né lo staff dell’agenzia a terra sono stati immediatamente in grado di spiegare il suono.

 

L’astronave Starliner è prodotta dalla Boeing, colosso aerospaziale recentemente al centro di grossi scandali e dubbi sulla qualità e la sicurezza dei sui prodotti.

 

Wilmore e il compagno di equipaggio Suni Williams hanno viaggiato verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sullo Starliner a giugno, in quello che è stato il viaggio inaugurale con equipaggio della navicella spaziale. Tuttavia, propulsori malfunzionanti e perdite di elio hanno lasciato la navicella agganciata alla ISS e incapace di tornare sulla Terra in sicurezza, con Wilmore e Williams bloccati sulla ISS fino a quando una capsula Dragon di SpaceX non potrà riportarli indietro l’anno prossimo.

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In una presunta trasmissione radio al Johnson Space Center in Texas, sabato Wilmore ha affermato che si sarebbe potuto udire un rumore insolito provenire dallo Starliner.

 

«Ho una domanda su Starliner», ha detto Wilmore al controllo missione. «Si sente uno strano rumore dall’altoparlante… Non so cosa lo stia causando».

 

Wilmore quindi avvicinò il microfono all’altoparlante, finché il controllo missione non udì il rumore ripetitivo simile a un gong.

 

«Bene Butch, ricevuto. Sarebbe una specie di rumore pulsante, quasi come un segnale sonar», ha risposto il controllo missione.

 

«Lo farò un’altra volta, e vi lascerò grattarvi la testa e vedere se riuscite a capire cosa sta succedendo», ha detto il Wilmore, prima che il rumore inspiegabile si ripetesse. «Bene, tocca a voi. Chiamateci se ci riuscite».

 

Chiunque abbia un ricevitore VHF e un’antenna ad alto guadagno può ascoltare le trasmissioni radio dalla ISS. Lo scambio tra Wilmore e il controllo missione è stato ripreso dal meteorologo americano Rob Dale, che ha pubblicato una registrazione della conversazione su un forum di viaggi spaziali sabato.

 


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Prima di decollare a giugno, il progetto Starliner della Boeing ha subito anni di ritardi e uno sforamento di budget di 1,5 miliardi di dollari. Il suo primo volo con equipaggio era originariamente previsto per il 2017, ma ripetuti problemi tecnici e di certificazione hanno fatto sì che la data venisse posticipata a maggio di quest’anno.

 

Una perdita di elio nel sistema di propulsione di bordo dello Starliner aveva portato alla cancellazione di più date di lancio quel mese, finché alla fine la Boeing ha dichiarato che una «piccola perdita di elio» non era un «problema di sicurezza del volo» e che il velivolo era sicuro per i voli spaziali.

 

Mentre la Boeing insiste sul fatto che il malfunzionamento dello Starliner è in grado di riportare Wilmore e Williams a casa sani e salvi, la NASA ha annunciato la scorsa settimana che tornerà sulla Terra senza equipaggio, mentre i due astronauti torneranno a casa a febbraio a bordo di una capsula gestita dal principale concorrente della Boeing, la SpaceX di Elon Musk.

 

Come riportato da Renovatio 21, ben due «gole profonde» di Boeing, cioè ex dipendenti che volevano rendere pubblici problemi all’interno della grande azienda aerospaziale, sono morti improvvisamente in questi mesi.

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Immagine di pubblico dominio CC0 via Wikimedia

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Scienza

Astronomi stupiti dalla più grande esplosione dal Big Bango

Pubblicato

1 giorno fa

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12 Dicembre 2025

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Alcuni astronomi hanno scoperto un tipo di esplosione cosmica che ha del sorprendente: li hanno definiti «transitori nucleari estremi» (ENT) e sono l’esplosione più potente testimoniata dalla notte dei tempi. Lo riporta Futurism.   Ciò che produce ENT è opportunamente catastrofico: una stella, almeno tre volte più massiccia del nostro Sole, che viene cancellata da un buco nero supermassiccio.   «Abbiamo osservato le stelle che vengono fatte a pezzi come eventi di interruzione delle maree per oltre un decennio, ma queste ENT sono bestie diverse, raggiungendo luminosità quasi dieci volte maggiori di quelle che vediamo in genere», ha detto Jason Hinkle, autore principale di un pubblicato sulla rivista Science Advances, e ricercatore presso l’Istituto per l’astronomia (IfA) dell’Università delle Hawaiistatement.    «Non solo gli ENT sono molto più luminosi dei normali eventi di interruzione delle maree, ma rimangono luminosi per anni, superando di gran lunga la produzione di energia anche delle esplosioni di supernova più brillanti conosciute», ha aggiunto lo Hinkle.   I primi indizi sono emersi quando lo scienziato e il suo team stavano sfogliando i dati pubblici raccolti dalla missione Gaia dell’Agenzia Spaziale Europea, una vasta mappa tridimensionale di oltre due miliardi di stelle e il conteggio. In mezzo a questo mare stellare, hanno notato razzi di luce, tra cui uno registrato nel 2016 e un altro nel 2018, che è inspiegabilmente durato per diversi anni. La maggior parte delle esplosioni cosmiche, per confronto, brillano solo per diverse settimane.

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«Quando ho visto questi brillamenti lisci e longevi dai centri delle galassie lontane, sapevo che stavamo guardando qualcosa di insolito», ha dichiarato lo scienziato.   Già nel 2023, un altro team di astronomi ha riportato un rilevamento simile con la Zwicky Transient Facility in California. Dopo questi risultati, lo Hinkle ha condotto ulteriori osservazioni con altri telescopi, tra cui l’Osservatorio Keck alle Hawaii, e ha collegato questi fenomeni.   Il più formidabile ENT, assegnato il soprannome di Gaia18cdj, ha scatenato 25 volte più energia di quanto la supernova più potente mai rilevata. In un anno, ha irradiato energia pari a tutta l’energia che il nostro Sole produrrà nella sua intera vita in miliardi di anni. In genere, una supernova produce «solo» un solo Sole di energia.   Per produrre un’esplosione così tremenda, una stella deve subire una morte brutale e lenta. Questo è ciò che distingue questi da quando una stella cade in un buco nero in un tipico evento di interruzione delle maree, che culmina in un potente ma breve flash. Un ENT tira fuori la tortura, formando un disco delle viscere triturate della stella che brilla per anni.    Questo aspetto della dieta di un buco nero supermassiccio potrebbe dirci molto su come sono cresciuti fino alle loro masse mostruose – un mistero che ha a lungo perseguitato gli astronomi – e su come hanno timbrato il loro nome in un periodo cruciale della storia dell’universo.   «Osservando questi brillamenti prolungati, acquisiamo intuizioni sulla crescita del buco nero quando l’universo aveva la metà della sua età attuale e le galassie erano luoghi occupati – formando stelle e alimentando i loro buchi neri supermassicci dieci volte più vigorosamente di quanto non facciano oggi», ha sottolineato il coautore Benjamin Shappee, professore associato presso IfA.   «Questi ENT non segnano solo la fine drammatica della vita di una stella enorme. Illuminano i processi responsabili della crescita dei più grandi buchi neri dell’universo», ha concluso Hinkle.   Come riportato da Renovatio 21, altri astronomi hanno individuato un buco nero risalente a 1,5 miliardi di anni dopo il Big Bang e si sono accorti che sta divorando materia a una velocità impressionante. Secondo i calcoli degli scienziati, questo buco nero, denominato LID-568, sta consumando materia a una velocità ben 40 volte superiore a quella che si riteneva fosse il limite teorico.   C’è da aggiungere che è stato ipotizzato dagli scienziati che potrebbe esistere un universo «specchio» che esisteva prima del Big Bango il quale è un riflesso del nostro, che si muove indietro nel tempo, un po’ come narrato e descritto nelle avventure di Goku in quell’opera fumettistica – tutt’ora in corso – che è Dragon Ball Super.   Non solo gli scienziati sono incuriositi da quello che potrebbe nascondersi nello spazio infinito, ma a quanto pare la fantasia di alcuni autori pare correre più veloce della scienza.

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Spazio

L’Europa militarizza la sua agenzia spaziale

Pubblicato

2 settimane fa

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30 Novembre 2025

Da

L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) avvierà per la prima volta iniziative dedicate alla difesa, qualificando l’iniziativa come «storica». Una delibera adottata dai suoi 23 Paesi membri riconosce che l’ente possiede le competenze necessarie per elaborare tecnologie spaziali «a fini di sicurezza e difesa».

 

L’Unione Europea e la NATO stanno destinando decine di miliardi di dollari – derivanti da risorse fiscali e indebitamento – per finanziare imprese del settore bellico e incrementare la fabbricazione di armamenti, motivando tali sforzi con la presunta urgenza di fronteggiare la Russia. Il presidente russo Vladimir Putin ha replicato giovedì che i vertici europei stanno amplificando artificiosamente il rischio per avvalorare le proprie agende e convogliare fondi verso l’industria delle armi.

 

Per il triennio venturo, il bilancio dell’ESA riceverà l’importo senza precedenti di 22,1 miliardi di euro (equivalenti a circa 24 miliardi di dollari), un balzo netto rispetto ai 17 miliardi del ciclo precedente. Tra i membri figurano quasi tutti gli Stati europei della NATO, oltre a nazioni extra-NATO come Svizzera e Austria.

 

La Germania guida i versamenti con 5 miliardi di euro, tallonata da Francia e Italia, ciascuna oltre i 3 miliardi.

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Il direttore generale dell’ESA, Josef Aschbacher, ha attribuito alla Polonia un ruolo cruciale nel delineare questa virata strategica, confermando che la capitale Varsavia è in fase di negoziato per accogliere un hub dedicato alle attività di sicurezza.

 

Nell’intero perimetro dell’UE, le voci di spesa per la difesa registrano un’impennata, mentre Bruxelles e i suoi partner sollecitano un potenziamento armato in nome della protezione. Il programma «ReArm Europe» della Commissione mira a iniettare centinaia di miliardi in commesse e dotazioni per equipaggiamenti condivisi, allineandosi a un incremento del 40% negli acquisti di armamenti da parte dei membri in un solo anno. Pure gli stanziamenti per ricerca e innovazione bellica sono in ascesa marcata, segnalando un’accelerazione verso priorità marcatamente militari.

 

Come riportato da Renovatio 21, a inizio 2022, a poche settimane dallo scoppio della guerra ucraina, la NATO aveva pubblicato un documento ufficiale – NATO’s overarching Space Policy («Politica spaziale globale NATO») che introduce la dottrina spaziale del Patto Atlantico: le minacce spaziali devono essere incluse nell’articolo 5, la celeberrima clausola di mutua difesa della NATO che impegna a dare una risposta collettiva nel caso un singolo Paese venga attaccato. In precedenza, la NATO aveva già avviato un centro spaziale, parte del comando aereo di Ramstein, in Germania.

 

La Russia aveva risposto duramente definendo il documento «unilaterale ed incendiario». «Possiamo vedere dove si sta effettivamente dirigendo il mondo spaziale occidentale. Si sta dirigendo verso la guerra», aveva detto al canale televisivo Rossiya 24 in un’intervista l’allora direttore dell’agenzia russa spaziale Roskosmos Dmitrij Rogozin la scorsa estate.

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Bizzarria

Astronauta lesbica non violò i conti bancari della «moglie» mentre era in orbita: nessun crimine spaziale

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3 settimane fa

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21 Novembre 2025

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Summer Worden, ex «moglie» di un’astronauta della NASA, si è dichiarata colpevole di aver fornito false informazioni alle autorità federali riguardo a quanto ritenuto il primo reato commesso nello spazio.   Secondo l’ufficio del procuratore statunitense per il distretto meridionale del Texas, la 50enne del Kansas rischia ora fino a cinque anni di carcere federale e una multa fino a 250.000 dollari per le bugie raccontate su Anne McClain.   «Nel luglio 2019, Summer Heather Worden ha accusato il suo ex coniuge di aver indovinato la password e di essere entrato illegalmente nel suo conto bancario mentre era in missione sulla Stazione Spaziale Internazionale», ha spiegato l’ufficio.   Tuttavia, la «Worden aveva aperto il conto nell’aprile 2018, e entrambe le parti vi avevano accesso fino a gennaio 2019, quando Worden ne aveva cambiato le credenziali». L’inchiesta ha appurato che Worden aveva concesso l’accesso al coniuge almeno dal 2015, condividendo regolarmente le credenziali bancarie.

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La denuncia iniziale della Worden – la prima accusa di un crimine spaziale – aveva innescato indagini da parte della Federal Trade Commission e dell’Ispettore generale della NASA, come riportato dal New York Times.   Il quotidiano descrive la Worden come un’ex ufficiale decorata dell’intelligence dell’Aeronautica USA, mentre McClain – diplomata a West Point, veterana della guerra in Iraq ed entrata alla NASA nel 2013 – è rientrata sulla Stazione Spaziale Internazionale a marzo come comandante della missione SpaceX Crew-10, atterrando in agosto.   La Worden e la McClain, lesbiche «sposate» dal 2014, hanno divorziato a gennaio 2020, dopo che McClain l’aveva accusata di aggressione (caso poi archiviato), secondo KSDK.   I procuratori hanno precisato che la sentenza per Worden sarà emessa il 12 febbraio 2026, e che le è concessa la libertà su cauzione in attesa dell’udienza.   La McClain non è la prima lesbica spaziale: Sally Ride è riconosciuta come la prima donna omofila orbitante. Il pubblico venne a conoscenza del suo orientamento sessuale dopo la sua morte nel 2012 attraverso il suo necrologio, che menzionava la sua relazione durata 27 anni con Tam O’Shaughnessy. La Ride fu anche la prima donna americana nello spazio, raggiungendo questo traguardo nel 1983: la prima femmina che gli USA hanno mandato in orbita era omosessuale.   La comunità LGBT, la cui egemonia culturale è oramai al capolinea, ritiene che la vita e la successiva rivelazione della sua sessualità della Ride mettono in luce la comunità queer nascosta nell’esplorazione spaziale, un’operazione che hanno tanto con altri settori, come con l’industria cinematografica hollywoodiana e i suoi omosessuali nascosti.   Ora, tuttavia, il lesbismo può esistere, venendo pure ovviamente promosso, alla luce del sole, anche al di fuori dell’atmosfera.

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