Persecuzioni
La brutale persecuzione dei cristiani da parte dei jihadisti in Africa: la testimonianza di un sacerdote
Un sacerdote cattolico ha testimoniato in Spagna l’estrema persecuzione che stanno subendo i cristiani del Burkina Faso a causa delle violenze e delle pressioni dei jihadisti islamici che tentano di cacciare la popolazione cristiana dal Paese dell’Africa occidentale.
«Dai primi attacchi del 2015, i cristiani non possono più esercitare liberamente il loro diritto alla libertà religiosa», ha detto padre Wenceslao Belem in un discorso tenuto nella cattedrale dell’Almudena a Madrid, in Spagna. riportato da Lifesitenews.
«Da quando è iniziato il terrore, più di 2.000 scuole sono state chiuse… Attaccano le scuole moderne trasformandole in daaras [scuole coraniche islamiche]; attaccando le chiese cattoliche uccidendo o rapendo cristiani, in particolare catechisti, sacerdoti e altri laici impegnati. E vogliono imporre l’uso del velo integrale a tutte le donne, indipendentemente dalla religione. Molte ragazze cristiane devono andare a scuola con il velo per evitare di essere marchiate, calunniate, picchiate o addirittura rapite».
«La domenica e nei giorni festivi, la polizia, i militari o i volontari, circondano le chiese perché possiamo pregare e celebrare la Santa Messa senza pericolo. Sulle strade che portano ai villaggi, i terroristi piazzano mine esplosive per impedire a noi e ai militari di raggiungerci. Così, possono continuare a isolare le popolazioni che soffriranno la fame e il bisogno se non si convertono all’Islam» ha continuato il sacerdote africano descrivendo i pericoli sempre presenti nel partecipare alla messa domenicale e i rischi per sacerdoti e fedeli che devono viaggiare per accedere ai sacramenti, il sacerdote ha affermato.
Don Belem ha detto che i sacerdoti si confessano prima di lasciare le loro case per paura di essere uccisi prima di tornare. «Andare nei villaggi e dare assistenza pastorale alle popolazioni è già molto pericoloso. Dobbiamo pregare molto, ricevere i sacramenti, la confessione, prima di andare a dare assistenza pastorale nel caso non dovessimo tornare».
Con i fedeli isolati in molte zone e migliaia di scuole e parrocchie chiuse a causa della persecuzione, Belem ha spiegato che la Chiesa sta trasmettendo messa e catechesi via radio per raggiungere quanti più cattolici possibile. «Adesso, con la radio diocesana, trasmettiamo messa, facciamo catechesi e abbiamo programmi sulla libertà religiosa… Oggi, in Burkina, ci sono più di 4.600 scuole chiuse, molte parrocchie chiuse e più di 1.700.000 sfollati interni».
Per superare in sicurezza i gruppi jihadisti, molte donne sia laiche che religiose hanno iniziato a camuffarsi con abiti musulmani per non essere uccise, rapite o costrette a matrimoni musulmani.
«Quando vediamo infermiere cattoliche che si affidano alla misericordia di Dio, si travestono da musulmane e vanno nei villaggi, attraversando zone pericolose, passando tra i terroristi per salvare vite umane, per prendersi cura di malati che non potevano fuggire, è incoraggiante, e diciamo che è Dio che salva» ha dichiarato il prete esprimendo ammirazione per il coraggio di queste donne, che si mettono in pericolo per prestare soccorso ai cristiani malati.
Don Belem ha anche raccontato la storia di padre Jacques Yaro Zerbo, assassinato proprio quest’anno il 2 gennaio mentre si recava in un villaggio per celebrare la messa funebre di un catechista.
«Doveva andare con un parrocchiano, ma all’ultimo minuto ha deciso di andarci da solo. Lungo la strada, i terroristi lo hanno fermato. Conoscendolo e sapendo che per la sua fede cattolica non si lasciava intimidire, lo hanno portato a pochi metri dalla cappella del villaggio, gli hanno sparato a morte e se ne sono andati con la sua macchina. I cristiani hanno sentito il rumore, sono andati a vederlo e hanno scoperto che si trattava di padre Giacomo Zerbo».
Oltre al martirio, i sacerdoti devono affrontare il rapimento, come padre Belem ha raccontato di un parroco fatto prigioniero nel 2019, di cui non sono ancora venute alla luce notizie.
«Nel marzo 2019, padre Joel Yougbare, parroco di Djibo nella diocesi di Dori, è stato rapito e di lui non si hanno notizie fino ad oggi», ha detto Belem. «Nel maggio dello stesso anno, il vicario parrocchiale Simeon Yampa e altri cinque parrocchiani sono stati assassinati durante una messa domenicale. Nel 2021 sono stati uccisi anche un altro sacerdote, Rodrigues Sanou, e un sacerdote missionario spagnolo, Antonio Cesar Fernandez. Altri parrocchiani sono stati rapiti, alcuni sono stati rilasciati, altri no».
Nel rapporto di quest’anno sulla persecuzione dei cristiani nel mondo, Open Doors ha fornito dettagli sulla violenza islamica nei confronti dei cristiani in Burkina Faso e sui gruppi responsabili dello sconvolgimento politico e religioso che sta attraversando il Paese, tra cui al-Qaeda.
«I gruppi islamici militanti che operano nel paese includono Jamaat Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), Stato islamico Africa occidentale (ISWA), Stato islamico Greater Sahara (ISGS), al-Qaeda nel Maghreb islamico (AQIM), al-Murabitoun, Ansar Dine e Boko Haram» afferma il rapporto. «I cristiani nel Paese soffrono per la mancanza di sicurezza. Molte sono state prese di mira e uccise nel 2021 e nel 2022. Le donne e le ragazze cristiane rischiano di essere rapite, violentate e sposate con la forza. Secondo quanto riferito, i casi di violenza sessuale sono aumentati poiché i gruppi estremisti hanno sfruttato l’insicurezza causata dalla pandemia di COVID-19 per espandere il controllo. I ragazzi cristiani, d’altra parte, sono spesso reclutati in forze militanti, il che serve anche a indebolire la chiesa cristiana. Alla luce di tale pressione, molti cristiani sono costretti a lasciare del tutto le loro case».
Allo stesso modo, Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACS), fondato dopo la seconda guerra mondiale dal sacerdote norbertino ungherese padre Werenfried van Straaten, ha riferito che sebbene il Burkina Faso «sia stato a lungo considerato un esempio di convivenza pacifica tra le religioni», con i cristiani che rappresentano «circa un quarto della popolazione» e i musulmani «poco più del 60% dei 21 milioni di abitanti», tuttavia, dal 2015, «le parti settentrionali e orientali del Paese sono diventate un punto caldo di estremisti violenti».
ACS ha inoltre affermato che «il Burkina Faso è ora il principale teatro del terrore jihadista nel Sahel. Nell’anno in esame la situazione è ulteriormente peggiorata. Di conseguenza, più di un milione di persone sono in fuga, intere città sembrano città fantasma, innumerevoli parrocchie sono state abbandonate e più di 1.000 scuole sono state chiuse. Molti bambini vengono reclutati con la forza come bambini soldato dal “guerriero di Dio”».
«Il 4 giugno 2021, i jihadisti hanno effettuato il loro peggior attacco fino ad oggi vicino al villaggio di Solhan, nella regione di confine tra Burkina Faso e Niger. Quasi 160 persone sono state uccise e numerose case sono state bruciate. La Conferenza episcopale ha parlato di una “notte dell’orrore”»
Nonostante la gravità della persecuzione in atto, al termine del suo discorso ai cattolici di Madrid, padre Belem ha lanciato una nota di speranza per la Chiesa sofferente in Africa, una speranza fondata sulla forza della Croce e sull’amore di Dio.
Come riportato da Renovatio 21, nel luglio 2022 si era avuta una strage di cristiani a Bourasso, a circa 14 miglia a sud-est di Nouna, dove gli assassini, secondo il parroco «hanno ucciso 14 persone davanti alla chiesa».
L’estate precedente c’era stato l’eccidio nel villaggio nord-orientale di Solhan, dove furono trucidati 138 cristiani per mano di una truppa di bambini soldato.
Secondo alcuni osservatori, le persecuzioni in Burkina Faso hanno fatto capire che l’intenzione degli islamisti è di invadere l’intero Paese, mentre la violenza jihadista colpisce l’intera Africa occidentale, magari rafforzata dalle armi occidentali rivendute dagli ucraini ai terroristi.
Benin, Niger, Nigeria, Burkina Faso… la persecuzione cristiana è ovunque, con il lontano caso del Mozambico, dove l’ISIS è vivo e minaccia l’Italia, e dove ha trovato il martirio una suora italiana di 83 anni, Suor Maria De Coppi.
Nel solo 2022 almeno 100 sacerdoti e suore sono stati uccisi, arrestati o rapiti. È un nuovo fronte di persecuzione dei cristiani, mentre i governi massonici occidentali stanno a guardare compiaciuti.
Decine di cristiani sono stati uccisi nelle città e nei villaggi della «cintura di mezzo» della Nigeria (il terzo centrale del Paese tra il Nord e il Sud) nelle ultime settimane, in particolare intorno a Pasqua, secondo le informazioni fornite all’organizzazione cattolica internazionale Aiuto alla Chiesa che soffre (ACS) da parte dei leader cattolici locali.
Almeno 39 persone sono state uccise in una serie di attacchi contro villaggi nello stato di Plateau iniziati il lunedì di Pasqua, 1 aprile. Secondo padre Andrew Dewan, direttore delle comunicazioni della diocesi di Pankshin, «il lunedì di Pasquetta si sono verificati violenti attacchi che hanno ucciso dieci persone. Ad una donna incinta è stato squarciato lo stomaco e il bambino non è stato risparmiato».
Gli aggressori, pastori Fulani, principalmente musulmani, sono tornati per una nuova serie di raid venerdì 12 aprile, che hanno causato la morte di altri 29. «Gli attacchi sono continuati fino a domenica 14 aprile. Sono stati attaccati un totale di cinque villaggi e distretti. Una chiesa a Kopnanle è stata data alle fiamme».
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È in questa stessa regione che più di 300 cristiani sono stati massacrati a Natale, e padre Andrew ritiene che «questi attacchi hanno un carattere sistematico: costituiscono una caratteristica permanente della vita nella regione. Potrebbero essere collegati agli attentati di Natale».
Il governo aveva promesso di rafforzare la sicurezza per proteggere gli agricoltori che vivono nella fascia centrale, la maggior parte dei quali erano cristiani, ma ciò non è avvenuto, deplora padre Andrew. «La risposta del governo in materia di sicurezza è inadeguata. Le comunità non hanno fiducia che i governi le proteggano. Si rifugiano nelle chiese».
«Ma questi ultimi hanno grandi difficoltà a far fronte a un simile diluvio di sfollati. Immagina di dover cucinare per migliaia di persone per mesi; non abbiamo nulla in programma o in serbo per queste emergenze, e quindi spesso veniamo colti di sorpresa».
Dopo il massacro di Natale, a Bokkos sono stati allestiti 16 campi, principalmente dalla Chiesa, per fornire rifugio alle persone colpite dagli attacchi. L’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) stima che 3,1 milioni di persone siano sfollate in Nigeria, a causa dell’insurrezione nel nord-est del paese e dei pastori estremisti Fulani nella fascia centrale.
Farmasum Fuddang, presidente del Consiglio per lo sviluppo culturale di Bokkos, ha commentato l’atrocità dei massacri: «Nonostante la presenza delle forze di sicurezza, tra cui il DSS [Servizio di sicurezza statale], l’esercito e la polizia, i criminali, identificati come terroristi Fulani sono stati in grado di compiere i loro attacchi nella totale impunità».
«Con la copertura dell’oscurità, più di 50 terroristi armati sono scesi sui villaggi di Mandung-Mushu e Kopnanle, attaccando residenti innocenti, disarmati e pacifici mentre dormivano… mentre i soldati nelle vicinanze non sono intervenuti», ha aggiunto:
«L’attacco, che ha preso di mira principalmente i bambini, sembra essere parte di un piano calcolato per instillare paura e portare a ulteriori sfollamenti. La tempistica di questo attacco, subito dopo l’erroneo avvertimento del DSS di un imminente attacco alle comunità Fulani, solleva serie preoccupazioni circa la collusione o la negligenza intenzionale».
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Lo stato di Benue, anch’esso situato nella cintura centrale, è stato duramente colpito dalla violenza. I dati inviati ad ACS da padre Remigius Ihyula mostrano che durante il periodo pasquale decine di cristiani sono stati assassinati durante le incursioni dei Fulani. Gli attacchi compiuti tra il 28 marzo e il 2 aprile hanno causato la morte di almeno 38 persone, forse molte di più, e sono stati commessi diversi stupri.
Secondo questi rapporti, dall’inizio del 2024 si sono verificati 67 attacchi, che hanno provocato 239 morti accertati, 60 feriti e 65 rapiti nella provincia di Benue. Nel 2023, più di 500 persone sono state uccise durante l’anno.
Le tensioni tra agricoltori sedentari e pastori nomadi sono un vecchio problema in questa regione della Nigeria, nota per le sue terre fertili. Il cambiamento climatico ha spinto i Fulani ad abbandonare i loro pascoli tradizionali più a nord, provocando scontri per l’accesso alla terra.
Le differenze etniche e religiose peggiorano la situazione e ci sono prove che i Fulani siano stati radicalizzati e utilizzati per espellere i cristiani dalla regione. Il problema è stato notevolmente aggravato dal facile accesso dei pastori alle armi automatiche.
Articolo previamente apparso su FSSPX.news.
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Immagine di Yusufdavid via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
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Nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo (RDC), ai cattolici è stato impedito di celebrare la Pasqua a causa dei raid mortali effettuati dal gruppo ribelle ugandese ADF – Forze Democratiche Alleate – affiliato all’organizzazione Stato Islamico (IS).
Nella provincia del Nord Kivu lo spirito è quello di non celebrare la Pasqua: «Sono cattolico. Prima i sacerdoti venivano tutte le domeniche e durante il triduo pasquale organizzavano il catechismo e le messe serali, ma ora questo è impossibile. Ci siamo riuniti nella nostra cappella, ma oggi tutti restano a casa; abbiamo paura che i ribelli ci attacchino lì durante la messa», confida Zahabu Kavira, residente a Maleki, un piccolo villaggio vicino a Oicha, nella parte orientale del Paese.
Nella notte tra il 2 e il 3 aprile 2024, in piena settimana di Pasqua, almeno dieci persone hanno perso la vita nella regione e diversi edifici sono stati dati alle fiamme in seguito ad un attacco attribuito agli islamisti dell’ADF.
Tra le strutture prese d’assalto dagli aggressori c’era il centro sanitario locale, parzialmente bruciato, oltre a una dozzina di abitazioni ed edifici commerciali. Da parte loro, gli abitanti del villaggio non capiscono come gli aggressori abbiano potuto agire così facilmente in una zona dove sono presenti soldati congolesi e ugandesi.
L’ADF è un gruppo ribelle ugandese da tempo stabilito nel Nord Kivu e nell’Ituri, che terrorizza le popolazioni locali. Nel 2019 il gruppo ha annunciato la sua affiliazione all’organizzazione dello Stato Islamico e ha preso il nome ISCAP (Provincia dell’Africa Centrale dello Stato Islamico).
Uno dei principali bersagli degli islamisti sono i giovani che vogliono essere tagliati fuori dall’ambiente educativo in cui la Chiesa è molto presente. Quasi trentamila studenti, tra cui undicimila ragazze, non possono più andare a scuola nel territorio di Irumu nell’Ituri e nel settore Eringeti nel Nord Kivu.
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Secondo una recente indagine condotta da un team di ispettori scolastici, 79 scuole primarie e secondarie di queste zone sono state chiuse a causa dell’insicurezza. Alcuni edifici scolastici furono bruciati dai ribelli.
Gli attacchi jihadisti contro i villaggi di Beni non hanno risparmiato le chiese. Attualmente le erbacce crescono attorno alle cappelle abbandonate. Frà Omer Sivendire è parroco della chiesa dello Spirito Santo di Oicha. Parla delle sue difficoltà nello svolgere il suo ministero in una regione sempre più afflitta dall’insicurezza.
Contrariamente alla sua abitudine, il sacerdote non ha potuto unirsi ai suoi parrocchiani per celebrare la Messa della Resurrezione: «in passato potevamo spostarci facilmente ovunque, ma oggi è impossibile, poiché i nostri cristiani vivono nell’insicurezza e anche noi. Abbiamo difficoltà ad arrivarci. Speriamo che l’anno prossimo potremo andare ovunque, ma quest’anno purtroppo no», lamenta il sacerdote cattolico.
Ma gli islamisti non sono gli unici a gettare la parte orientale della RDC in un caos spaventoso: da diversi mesi, altri ribelli conosciuti come M23 (Movimento 23 marzo) destabilizzano la regione con il sostegno attivo del vicino Ruanda che desidera esercitare controllo su una regione di transito per le risorse minerarie del Congo.
Un anno fa, il coordinatore del programma di disarmo, smobilitazione, recupero comunitario e stabilizzazione della RDC (P-DDRCS) identificò 266 gruppi armati presenti e attivi in cinque province della parte orientale della RDC.
Le province di Ituri, Nord Kivu, Sud Kivu, Maniema e Tanganica ospitano 252 gruppi armati locali e 14 gruppi stranieri.
Articolo previamente apparso su FSSPX.news.
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Immagine di United Nations Photo via Flickr pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs 2.0 Generic
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