Guerra cibernetica
Misteriosi hacker attaccano telescopi spaziali
Alcuni hacker hanno preso di mira i principali telescopi delle Hawaii e del Cile, costringendo gli scienziati a mettere temporaneamente fuori servizio dieci osservatori.
Si tratta di uno fatto avvolto nel mistero, che spinge i ricercatori a cercare una risposta quanto prima, riferisce Science. Perché qualcuno dovrebbe tentare intenzionalmente di interrompere la ricerca astronomica?
La sospensione ha già interrotto una serie di progetti internazionali, tra cui tesi di dottorato e altri documenti. I ricercatori sono preoccupati e stanno ora cercando modi per rafforzare la sicurezza informatica e riprendere le osservazioni. Per molte ricerche potrebbe essere già troppo tardi. Molte osservazioni sono programmate in modo serrato, lasciando agli scienziati finestre temporali ristrette, molte delle quali si sono già chiuse.
La portata delle conseguenze non è di poco conto. All’inizio di questo mese, NOIRLab, un laboratorio di ricerca sostenuto dal governo federale, ha annunciato che il suo telescopio Gemini North alle Hawaii era stato spento a seguito di un «incidente informatico». In seguito è toccato al suo telescopio gemello, il Gemini South.
Una settimana dopo, NOIRLab ha impedito agli astronomi di accedere da remoto ai controlli di un’altra rete di telescopi chiamata Osservatori di media scala in Cile. Altri otto telescopi nel paese hanno dovuto sospendere le operazioni.
NOIRLab si è rifiutato di spiegare la natura dell’attacco informatico e di chiarire se gli aggressori chiedessero un riscatto.
Da allora NOIRLab ha proposto di inviare un gruppo di studenti laureati in Cile con la speranza di riprendere le osservazioni di persona.
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Altri si sono chiesti se gli hacker sapessero cosa stessero realmente facendo. «Molto probabilmente, l’aggressore non sa nemmeno che sta attaccando un osservatorio», ha detto a Science Von Welch, capo in pensione del NSF Cybersecurity Center of Excellence.
È una situazione insolita quella in cui si trovano gli astronomi, poiché gli attacchi informatici di solito non fanno parte del loro lavoro.
Luis Welbanks, un postdoc in astronomia presso l’Arizona State University, che utilizza osservazioni da terra per studiare le atmosfere dei pianeti extrasolari, ha detto a Science che «quando le persone dicono, “Oh, dove sono i dati?” Allora dovrò dire: “Beh, non ho dati perché un hacker da qualche parte ha distrutto il computer”. Non so se qualche comitato per le assunzioni sarà favorevole a questo».
Nel prossimo futuro vedremo con probabilità anche il numero di satelliti hackerati: già vi sono, sul tema, competizioni pubbliche. Lo scorso agosto un gruppo di «hacker etici» italiani chiamato Mhackeroni ha vinto l’Hack-a-Sat, una gara indetta dal governo USA volta a valutare la vulnerabilità dei sistemi spaziali.
L’Hack-a-Sat, che è arrivato alla quarta edizione, si è svolto a Las Vegas durante la nota conferenza internazionale di cybersecurity chiamata Def Con. Gli hacker italiani, un gruppo con specialisti provenienti dalle università di Padova, Milano, Torino, Roma, Venezia, Pisa, Parma, Perugia, Genova, hanno vinto la sfida di violare i servizi di sicurezza e prendere il controllo di un satellite del governo USA.
Immagine di Gemini/NSF/AURA via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 4.0 Internationa
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Guerra cibernetica
Sistemi idrici in tutti gli Stati Uniti colpiti da attacchi informatici
Hacker hanno preso di mira le aziende di gestione idrica e fognaria in almeno una dozzina di stati americani. Lo riporta ABC News, citando fonti a conoscenza della questione.
Le autorità americane ritengono che l’Iran, in conflitto con gli Stati Uniti sin dall’attacco subito alla fine di febbraio, sia il principale sospettato dietro gli attacchi informatici, sebbene il suo coinvolgimento non sia stato ancora confermato ufficialmente, ha riferito l’emittente martedì.
Teheran non ha commentato le accuse. Nel corso degli anni, gli Stati Uniti hanno accusato l’Iran di aver tentato di hackerare le proprie banche, infrastrutture e sistemi di comunicazione di alti funzionari, accuse che la Repubblica islamica ha sempre respinto.
Giovedì scorso, l’FBI ha dichiarato che «criminali informatici» avevano preso di mira i sistemi idrici e fognari di sette stati alla fine di luglio. Le loro azioni, ha affermato l’FBI, hanno provocato la «perdita della funzionalità di monitoraggio e controllo» di infrastrutture chiave.
Secondo ABC News, almeno altri cinque stati hanno subito attacchi simili. Le fonti del canale televisivo statunitense ritengono che gli attacchi informatici possono mettere in difficoltà gli operatori dei servizi pubblici modificando le password o disattivando gli allarmi. Tuttavia, finora non hanno causato interruzioni diffuse nell’approvvigionamento idrico.
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La stampa americana menzionato Michigan, Minnesota, New Jersey, South Dakota e Georgia tra gli stati colpiti. La polizia statale del Michigan ha dichiarato che, in seguito all’attacco informatico, «tutti i sistemi hanno continuato a funzionare in sicurezza, i problemi sono stati risolti dagli operatori locali e non si sono registrati impatti che abbiano rappresentato un rischio per la salute pubblica».
L’FBI ha esortato gli operatori a disconnettere i propri sistemi da Internet, ove possibile, a utilizzare software sicuri e a prepararsi a passare ai controlli manuali, se necessario. Gli esperti hanno lanciato l’allarme in merito all’insufficiente sicurezza informatica degli impianti di trattamento delle acque negli Stati Uniti, affermando che ciò li rende vulnerabili agli attacchi.
La scorsa settimana, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha escluso il coinvolgimento dell’Iran nell’attacco informatico alle infrastrutture. «Hanno dato la colpa all’Iran. Non credo. Penso che la colpa sia del Minnesota perché sono profondamente incompetenti… L’Iran ha problemi ben più gravi che preoccuparsi del Minnesota», ha dichiarato durante una riunione di gabinetto.
Trump ha anche attaccato il governatore democratico dello stato, il controverso ex candidato vicepresidente Tim Walz, definendolo «corrotto». Walz ha risposto in un post su X, affermando: «Trump sa esattamente chi è responsabile di questo attacco e sa che anche altri stati sono Stati colpiti. Questo è l’aspetto della guerra moderna e dimostra ulteriormente che non esiste un piano per vincere una guerra con l’Iran».
Come riportato da Renovatio 21, nel 2021 era emerso che una città della Florida era stata bersaglio di un attacco informatico che ha alterato brevemente le sostanze chimiche nella sua fornitura d’acqua a «livelli potenzialmente dannosi».
Da decenni, oramai, si parla di «bombe logiche»: esperti di cybersecurity ritengono che in vari Paesi, piantati nel profondo dei sistemi informatici di rilevanza nazionale (dighe, centrali energetiche, acquedotti, ferrovie, reti petrolifere, aeroporti, pompe di benzina), esistano dei virus cibernetici da avversari geopolitici – vere e proprie armi di guerra cibernetica, pronte ad essere detonate al momento del conflitto, causando catastrofi in grado di paralizzare l’intera nazione.
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Immagine di pubblico dominio CC0 via Wikimedia
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