Fertilità
L’infertilità maschile minaccia il «futuro della razza umana»
Renovatio 21 traduce questo articolo per gentile concessione di Children’s Health Defense.
Shanna Swan, medico, autrice di Count Down, afferma che le sostanze chimiche che interferiscono con il sistema endocrino stanno causando una diminuzione del numero di spermatozoi, abbassando i livelli di testosterone e aumentando i livelli di disfunzione erettile.
Gli scienziati stanno assistendo a una tendenza allarmante: il numero di spermatozoi degli uomini è diminuito, i livelli di testosterone sono precipitati e la disfunzione erettile è in aumento.
L’infertilità maschile è in aumento e l’esposizione a sostanze chimiche sintetiche note come ftalati potrebbe essere la colpa, secondo la scienziata della fertilità Shanna Swan, medico, autrice del nuovo libro, Count Down: come il mondo moderno sta alterando la conta di spermatozoi, alterando lo sviluppo riproduttivo maschile e femminile e mettere a repentaglio il futuro della razza umana.
Citando il libro della Swan, il New York Post ha riportato che il tasso di fertilità globale è sceso del 50% tra il 1960 e il 2016, con il tasso di natalità negli Stati Uniti del 16% al di sotto di quello necessario per sostenere la popolazione.
Sebbene le ragazze stiano vivendo pubertà precoce e le donne stiano sperimentando un calo della qualità degli ovuli e più aborti, la scienza emergente sta spostando l’attenzione sugli uomini poiché sempre più coppie soffrono di infertilità.
Gli scienziati riferiscono che il numero di spermatozoi è diminuito, i neonati maschi stanno sviluppando più anomalie genitali e i problemi di concepimento degli uomini sono in aumento. La disfunzione erettile è in aumento e i livelli di testosterone diminuiscono dell’1% ogni anno.
Gli scienziati riferiscono che il numero di spermatozoi è diminuito, i neonati maschi stanno sviluppando più anomalie genitali e i problemi di concepimento degli uomini sono in aumento
Nel 2017, Swan, uno dei principali epidemiologi ambientali e riproduttivi del mondo, è coautore di una meta-analisi che è giunta a una conclusione sbalorditiva: il numero di spermatozoi dei paesi occidentali medi è diminuito del 59% tra il 1973 e il 2011.
Il numero medio di spermatozoi varia da 15 milioni a 200 milioni di spermatozoi per millilitro.
Un tasso inferiore a 15 milioni è considerato «basso» dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ma Swan sostiene che qualsiasi valore inferiore a 40 milioni rappresenta un ostacolo per la riproduzione. Il maschio medio si avvicina a quel numero con 47,1 milioni di spermatozoi per millilitro rispetto a suo padre che aveva una media di 99 milioni di spermatozoi per millilitro alla stessa età.
La disfunzione erettile è in aumento e i livelli di testosterone diminuiscono dell’1% ogni anno.
«Se guardiamo la curva sul numero di spermatozoi e la proiettiamo in avanti – il che è sempre rischioso – raggiungerà lo zero nel 2045, il che significa che l’uomo medio non avrebbe essenzialmente spermatozoi vitali», scrive Swan nel suo libro.
Gli uomini hanno anche livelli di testosterone più bassi. Uno studio del 2006 ha mostrato che un uomo di 65 anni nel 2002 aveva livelli di testosterone inferiori del 15% rispetto a un uomo di 65 anni nel 1987. Uno studio del 2020 pubblicato dall’Urology Times Journal ha mostrato un calo simile nei giovani adulti e negli adolescenti.
«Se guardiamo la curva sul numero di spermatozoi e la proiettiamo in avanti essa raggiungerà lo zero nel 2045, il che significa che l’uomo medio non avrebbe essenzialmente spermatozoi vitali»
Di conseguenza, sempre più uomini ricevono prescrizioni per la terapia sostitutiva del testosterone, che ne aumenta i livelli ma provoca una riduzione ancora maggiore del numero di spermatozoi. «Il novanta per cento degli uomini può avere il numero di spermatozoi che scende a zero nel corso della terapia», secondo Swan.
Anche il desiderio sessuale tra gli uomini sta diminuendo. Swan, che ha studiato l’infertilità per più di 30 anni, afferma che gli uomini cercano aiuto per la disfunzione erettile in media sette anni prima rispetto al 2005, con il 26% degli uomini di età inferiore ai 40 anni.
Secondo il New York Post, la ricerca mostra un aumento complessivo delle anomalie genitali, incluso un tasso più elevato di testicoli ritenuti e peni insolitamente piccoli. Un numero crescente di spermatozoi si presenta difettoso, alcuni hanno due teste o vagano senza meta invece di dirigersi verso l’ovulo.
Sempre più uomini ricevono prescrizioni per la terapia sostitutiva del testosterone, che ne aumenta i livelli ma provoca una riduzione ancora maggiore del numero di spermatozoi
L’esposizione agli ftalati è un problema serio durante la gravidanza, quando i feti si differenziano sessualmente nel primo trimestre, scrive Swan, e i neonati con una maggiore esposizione agli ftalati durante la gravidanza hanno dimostrato di avere peni più piccoli.
Anomalie simili sono state osservate negli animali. Sono stati segnalati piccoli peni in alligatori, lontre e visoni. Gli orsi polari hanno livelli di testosterone inferiori al normale, le pantere mostrano un aumento delle anomalie genitali e pesci, rane e tartarughe nascono con organi sia maschili sia femminili.
Un numero crescente di spermatozoi si presenta difettoso, alcuni hanno due teste o vagano senza meta invece di dirigersi verso l’ovulo
La ricerca indica l’interferenza degli ftalati con il sistema endocrino come causa probabile
Swan e i suoi colleghi affermano che il problema potrebbe essere causato da una classe di interferenti endocrini noti come ftalati, che imitano gli ormoni del corpo.
Gli ftalati sono sostanze chimiche sintetiche utilizzate per rendere la plastica più flessibile e più difficile da rompere. I prodotti chimici sono ovunque: plastica, shampoo, cosmetici, mobili, ritardanti di fiamma, prodotti per la cura personale, pesticidi, cibi in scatola e persino ricevute.
Gli ftalati alterano gli ormoni maschili come il testosterone e causano difetti genitali alla nascita nei neonati maschi
In diversi studi condotti negli ultimi due decenni, è stato dimostrato che gli ftalati alterano gli ormoni maschili come il testosterone e causano difetti genitali alla nascita nei neonati maschi.
Una revisione sistematica del 2018 pubblicata su Environmental International ha mostrato che gli ftalati diminuiscono il testosterone e causano esiti riproduttivi negativi negli uomini.
I ritardanti di fiamma che si trovano nei materassi e nei mobili che contengono gommapiuma sono stati collegati alla sterilità maschile in uno studio del 2016 pubblicato sul Reproductive Toxicology Journal, e le sostanze chimiche presenti in coloranti, acqua, imballaggi per fast food, piatti di carta, moquette antimacchia e altri articoli per la casa sono state collegate a una riduzione della qualità dello sperma, del volume dei testicoli e della lunghezza del pene.
I ritardanti di fiamma che si trovano nei materassi e nei mobili che contengono gommapiuma sono stati collegati alla sterilità maschile
Uno studio statunitense del 2017 ha mostrato che 45 sostanze chimiche potenzialmente dannose, inclusi ftalati e ritardanti di fiamma, erano presenti nell’accumulo di polvere nel 90% delle case campionate, ha riportato il New York Post.
È stato anche scoperto che i pesticidi e gli erbicidi influenzano negativamente l’infertilità maschile. L’atrazina, un erbicida utilizzato per impedire la crescita di alcune erbe infestanti nel mais, è stata collegata a una minore qualità dello sperma.
Le sostanze chimiche presenti in coloranti, acqua, imballaggi per fast food, piatti di carta, moquette antimacchia e altri articoli per la casa sono state collegate a una riduzione della qualità dello sperma, del volume dei testicoli e della lunghezza del pene
Nel suo ultimo libro, Swan scrive:
«Il problema non è che qualcosa è intrinsecamente sbagliato nel corpo umano come si è evoluto nel tempo; è che le sostanze chimiche nel nostro ambiente e le pratiche di stile di vita malsane nel nostro mondo moderno stanno interrompendo il nostro equilibrio ormonale, causando vari gradi di caos riproduttivo che possono azzerare la fertilità e causare problemi di salute a lungo termine anche dopo la fine dell’età riproduttiva».
L’effetto cumulativo degli interferenti endocrini colpisce più generazioni.
Patricia Hunt, genetista riproduttiva presso la Washington State University, ha condotto esperimenti sui topi. Quando i topi neonati sono stati esposti a sostanze chimiche dannose per alcuni giorni, i loro testicoli da adulti hanno prodotto meno sperma. I topi hanno trasmesso questa propensione alla prole e, dopo tre generazioni di esposizione, un quinto dei topi maschi era sterile.
L’atrazina, un erbicida utilizzato per impedire la crescita di alcune erbe infestanti nel mais, è stata collegata a una minore qualità dello sperma
«Lo trovo particolarmente preoccupante», ha detto la professoressa Hunt al New York Times. «Dal punto di vista dell’esposizione umana, si potrebbe sostenere che stiamo arrivando alla terza generazione proprio ora.»
Secondo il Times, la Endocrine Society, la Pediatric Endocrine Society, il President’s Cancer Panel e l ‘OMS hanno tutti messo in guardia sugli interferenti endocrini, mentre Europa e Canada si sono mossi per regolamentarli.
Raccomandazioni degli esperti per aumentare la fertilità maschile
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, regolamenti governativi e responsabilità aziendale, Swan offre suggerimenti pratici per aiutare gli uomini a ribaltare la tendenza:
- Conservare gli alimenti in contenitori di vetro e mai introdurre nel microonde alimenti conservati nella plastica.
- Smettere di fumare e ridurre il consumo di alcol. Il fumo di sigaretta è associato a un numero di spermatozoi inferiore e ad un aumento dei difetti dello sperma, mentre più di sette bicchieri a settimana sono dannosi per lo sperma.
- Acquistare biologico per evitare pesticidi ed erbicidi che interferiscono con gli ormoni maschili, in particolare fragole, spinaci, cavoli, mele e uva. Swan raccomanda inoltre di ridurre i latticini ricchi di grassi, che sono collegati a maggiori anomalie dello sperma ed evitare le carni lavorate, che possono danneggiare il DNA dello sperma.
- Evitare le saune, guardare troppa TV e eliminare lo stress, dice Swan. Uno studio danese, «Stress psicologico e funzione testicolare: uno studio trasversale su 1.215 uomini danesi», pubblicato su Fertility and Sterility Journal, ha mostrato che alti livelli di stress lavorativo si traducono in una concentrazione di spermatozoi inferiore del 38%.
«Gli uomini che hanno vissuto due o più eventi recenti stressanti della vita – come la morte o la malattia grave di un parente stretto, il divorzio o gravi problemi di relazione, il trasferimento o un cambio di lavoro – avevano maggiori probabilità di avere una concentrazione di sperma inferiore al normale», scrive Swan.
- Acquistare prodotti etichettati come «senza parabeni» e «senza ftalati» ed evitare prodotti per la cura della pelle «antibatterici», tende da doccia in vinile, deodoranti per ambienti, detergenti domestici tossici e spolverare spesso per rimuovere l’accumulo di sostanze chimiche, esorta Swan.
«Non possiamo più permetterci di comportarci come se fosse tutto come al solito», scrive Swan nel suo libro.
«È giunto il momento per noi di smettere di giocare alla roulette russa con le nostre capacità riproduttive»
«È giunto il momento per noi di smettere di giocare alla roulette russa con le nostre capacità riproduttive».
Megan Redshaw
Traduzione di Alessandra Boni
© 25 febbraio 2021, Children’s Health Defense, Inc. Questo articolo è riprodotto e distribuito con il permesso di Children’s Health Defense, Inc. Vuoi saperne di più dalla Difesa della salute dei bambini? Iscriviti per ricevere gratuitamente notizie e aggiornamenti da Robert F. Kennedy, Jr. e la Difesa della salute dei bambini. La tua donazione ci aiuterà a supportare gli sforzi di CHD.
Renovatio 21 offre questa traduzione per dare una informazione a 360º. Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.
https://childrenshealthdefense.org/defender/male-infertility-threatening-future-human-race/
Fertilità
Un ingrediente comune presente in shampoo e lozioni può compromettere la fertilità femminile per generazioni
Secondo un nuovo studio pubblicato su Nature Communications, il propilparabene, un conservante ampiamente utilizzato nei prodotti per la cura della pelle e negli alimenti confezionati, può danneggiare la funzionalità ovarica e la fertilità di diverse generazioni di topi. I ricercatori affermano che la sostanza chimica può riprogrammare le cellule riproduttive per trasmettere problemi di fertilità alla prole futura senza alterarne il DNA.
Secondo una nuova ricerca, il propilparabene, un conservante ampiamente utilizzato e presente in shampoo, lozioni, alimenti confezionati e prodotti farmaceutici, potrebbe danneggiare la funzione ovarica e ridurre la fertilità tra le generazioni.
I risultati, pubblicati su Nature Communications il 16 settembre, dimostrano che i topi gravidi esposti al propilparabene, un noto disruptore endocrino, hanno trasmesso i problemi di fertilità alle loro figlie, nipoti e pronipoti.
Una ricerca precedente condotta dallo stesso team ha scoperto che i topi esposti al propilparabene prima della nascita mostravano effetti simili a una ridotta riserva ovarica nelle donne, il che significa che avevano meno ovuli e di qualità inferiore.
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Questo ultimo studio, tuttavia, è il primo a collegare l’esposizione al propilparabene al declino della fertilità multigenerazionale attraverso cambiamenti biologici che «riprogrammano» gli spermatozoi o gli ovuli e trasmettono gli effetti alla prole senza modificare il DNA.
Si aggiunge inoltre alle crescenti prove che l’esposizione quotidiana a comuni sostanze chimiche industriali e domestiche può causare danni alla salute riproduttiva e ad altri aspetti della salute, sia ora che per le generazioni future.
«Questo processo biologico sottolinea l’impatto profondo e duraturo che gli stress ambientali possono esercitare sul panorama epigenetico dei discendenti», hanno osservato gli autori dello studio, «e rivela le potenziali origini di molte malattie».
I parabeni, una classe di sostanze chimiche utilizzate per prevenire la crescita batterica in un’ampia gamma di prodotti di consumo, sono sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino (EDC) e possono imitare o interferire con gli ormoni.
Assorbiti attraverso la pelle, i parabeni sono stati rilevati dagli scienziati nel sangue, nelle urine, nei capelli, nel latte materno e persino nella placenta. Gli studi suggeriscono che i parabeni e altri interferenti endocrini potrebbero essere collegati a problemi riproduttivi, cancro al seno, obesità e disturbi della tiroide.
In questo studio, gli scienziati hanno somministrato a topi gravidi dosi di propilparabene che, aggiustate in base al peso corporeo, erano paragonabili ai livelli a cui gli esseri umani sono tipicamente esposti attraverso prodotti di consumo. L’esposizione umana, tuttavia, avviene solitamente attraverso il contatto con la pelle, il cibo o l’aria.
La prole femminile ha mostrato diversi cambiamenti riproduttivi:
- Meno follicoli ovarici, che contengono cellule uovo immature.
- Aumento dell’atresia follicolare, ovvero più follicoli muoiono o si rompono prima di poter rilasciare un ovulo maturo.
- Cellule uovo di qualità inferiore, che non sono sane o non funzionano come dovrebbero per maturare e promuovere la normale crescita dell’embrione.
- Livelli più bassi di ormone antimulleriano, un indicatore chiave della fertilità femminile e della riserva ovarica.
- Una maggiore morte delle cellule ovariche specializzate (cellule della granulosa) è essenziale per lo sviluppo degli ovuli, contribuendo a ridurre i livelli dell’ormone antimulleriano e a ridurre la quantità di ovuli sani.
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I ricercatori hanno ricondotto i cambiamenti iniziali nella fertilità alla ridotta metilazione del DNA del gene Rhobtb1. La metilazione comporta un cambiamento chimico che silenzia i geni o li rende meno attivi.
Ma in questo caso, la ridotta metilazione (ipometilazione) ha avuto l’effetto opposto, innescando la morte cellulare nel tessuto ovarico e riducendo le riserve di ovociti. Sorprendentemente, hanno affermato i ricercatori, gli stessi problemi sono persistiti per altre due generazioni di topi, anche se questi animali non sono mai stati esposti direttamente al propilparabene.
Una ridotta riserva ovarica, o basso numero di ovociti, colpisce circa una donna su quattro sottoposta a trattamenti per la fertilità. Sebbene la genetica, i trattamenti medici e l’invecchiamento giochino un ruolo, l’esposizione a sostanze chimiche ambientali, soprattutto nelle prime fasi dello sviluppo, è sempre più riconosciuta come fattore chiave nel contesto del costante calo dei tassi di fertilità negli Stati Uniti.
Quando i ricercatori hanno analizzato campioni di sangue di donne con ridotta riserva ovarica o insufficienza ovarica primaria, hanno riscontrato lo stesso pattern Rhobtb1 osservato nei topi. Entrambi i gruppi hanno mostrato un’eccessiva attività genica in siti chiave, suggerendo un legame ereditario comune con il declino ovarico e potenziali biomarcatori per identificare le donne a rischio di ridotta riserva ovarica.
Per valutare possibili interventi, ad alcuni topi è stata somministrata una dieta contenente acido folico e vitamina B12 durante la gravidanza e l’allattamento.
La loro prole ha mostrato ovaie e livelli ormonali più sani, suggerendo che l’alimentazione può aiutare a compensare alcuni effetti dell’esposizione ai parabeni. Lo studio ha anche riscontrato pesi alla nascita inferiori nei topi maschi esposti al propilparabene per tre generazioni.
Sebbene gli autori avvertano che sono necessarie ulteriori ricerche, altri studi supportano l’idea che l’esposizione ambientale possa influenzare la salute riproduttiva per generazioni.
Ad esempio, la nascita prematura o l’esposizione prenatale all’inquinamento atmosferico (PM2.5) e all’alcol sono state collegate a pressione alta, problemi di sviluppo e indebolimento della funzione immunitaria, che possono essere ereditari.
Allo stesso modo, gli studi dimostrano che l’esposizione a sostanze chimiche come il plastificante di(2-etilesil) ftalato (DEHP) durante la gravidanza e l’allattamento può ridurre il numero di ovociti e la fertilità per diverse generazioni. Pesticidi e altre tossine possono anche causare malattie ovariche ereditarie.
I parabeni rimangono comuni nei prodotti per la cura della persona, sebbene le normative varino. Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration li considera sicuri a basse concentrazioni, ma rileva lacune nei dati sull’esposizione cumulativa e prenatale.
Il propilparabene è tra le sostanze chimiche sottoposte a revisione accelerata da parte dell’agenzia. La California è diventata il primo stato a vietare il propilparabene nel 2023 dagli alimenti e dai prodotti per la cura della persona, mentre la Virginia Occidentale lo ha proibito negli alimenti.
L’Unione Europea ha vietato il propilparabene come conservante alimentare e ne regolamenta severamente l’uso nei cosmetici.
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Tra i limiti dello studio, il metodo di iniezione utilizzato nei topi ha garantito un dosaggio preciso, ma differisce dalle tipiche vie di esposizione umana, come il contatto cutaneo, l’ingestione o l’inalazione, limitando il confronto diretto.
Gli autori hanno inoltre osservato che l’esposizione nel mondo reale coinvolge molteplici sostanze chimiche e fattori legati allo stile di vita, aspetti che dovrebbero essere presi in considerazione nelle ricerche future.
Sono necessari studi epidemiologici approfonditi per determinare l’esposizione a livello di popolazione e orientare standard di sicurezza basati sull’evidenza, hanno affermato gli autori. Sottolineano la necessità di controlli più rigorosi sull’esposizione ai parabeni durante la gravidanza.
«Da una prospettiva politica, è fondamentale limitare l’uso di alcuni interferenti endocrini e modernizzare i sistemi di conservazione per mitigare i rischi di esposizione quotidiana», hanno affermato. «Tali misure sono fondamentali per prevenire l’invecchiamento ovarico e altre patologie legate all’esposizione ai parabeni».
Per limitare l’esposizione al propilparabene, scegliete prodotti senza parabeni e certificati biologici, riducete il consumo di alimenti ultra-processati e confezionati ed evitate la plastica. Evitate i prodotti a base d’acqua contenenti propilparabene, inclusi prodotti per la cura dei capelli, bagnoschiuma, creme solari, balsami per le labbra, creme idratanti e altri prodotti per la cura della pelle.
Pamela Ferdinand
Pubblicato originariamente da US Right to Know.
Ripubblicato da Children’s Health Defense.
Pamela Ferdinand è una giornalista pluripremiata ed ex borsista del Massachusetts Institute of Technology Knight Science Journalism, che si occupa dei determinanti commerciali della salute pubblica.
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Fertilità
I leggings stanno facendo diventare le donne sterili?
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Controllo delle nascite
La Francia registra più decessi che nascite per la prima volta in 80 anni
Nel 2024, la Francia ha registrato un numero di decessi superiore a quello delle nascite, evidenziando una crisi demografica imminente.
Secondo un rapporto dell’Istituto di Ricerca sulla Popolazione (PRI), per la prima volta in 80 anni, le nascite in Francia sono state inferiori ai decessi. Il Paese ha contato 650.000 nascite contro 651.000 decessi, un evento definito dal PRI come una «svolta demografica storica».
«Il calo della fertilità dal 2010 e l’aumento dei decessi dovuto all’invecchiamento dei baby boomer hanno portato la nazione verso un declino demografico naturale», si legge nel rapporto. «A differenza di Germania e Spagna, che compensano le perdite attraverso l’immigrazione, la Francia manca di una strategia chiara. Con il declino della fertilità in tutta Europa e i crescenti dibattiti sull’immigrazione, la Francia si confronta con un futuro di difficoltà economiche, incertezza culturale e una popolazione che si riduce dall’interno».
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«La Francia offre da tempo sussidi alle famiglie disposte ad avere figli», ha dichiarato Steven Mosher, presidente del PRI ed esperto di popolazione. «Ma questi pagamenti mensili hanno avuto scarso impatto sull’aumento del tasso di natalità in Francia o in una ventina di altri paesi europei che li hanno adottati».
«Solo esentando le giovani coppie disposte ad avere figli da tutte le tasse si creerebbero gli incentivi finanziari necessari per incrementare il tasso di natalità», ha aggiunto. «Introdurre un numero massiccio di immigrati per sostituire la popolazione attuale – che sembra essere l’approccio francese – è una “soluzione” che genera più problemi culturali, sociali, politici e religiosi di quanti ne risolva».
Nonostante l’imminente crisi demografica, il tasso di fertilità francese di 1,62 figli per donna rimane il più alto dell’Unione Europea, rispetto alla media europea di 1,4. I paesi con i tassi di natalità più bassi in Europa sono Malta (1,06), Spagna (1,12) e Lituania (1,18).
La Corea del Sud detiene il tasso di natalità più basso al mondo, con soli 0,75 figli per donna. Il PRI avverte che il Paese asiatico «si trova ad affrontare una crisi demografica imminente».
«Con un sudcoreano su cinque già over 65, il Paese rischia un declino economico e tensioni sociali», conclude il rapporto.
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Immagine di Prosthetic Head via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
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