Gli Stati Uniti hanno continuato ad acquistare petrolio russo nonostante siano un convinto sostenitore delle sanzioni anti-Russia e del divieto stesso dall’inizio del 2022 sulle importazioni di energia da Mosca. Lo riporta la testata russa RBK, citando i dati del database americano delle statistiche del commercio estero.

Secondo il notiziario russo, nel novembre 2023 gli Stati Uniti hanno importato quasi 10.000 barili di greggio russo per un valore di 749.500 dollari. Sebbene le restrizioni petrolifere di Washington, introdotte nel contesto delle più ampie sanzioni occidentali contro Mosca in risposta al conflitto ucraino, proibiscano le importazioni di greggio dal paese, ne consentono comunque alcuni acquisti sotto licenze speciali da parte dell’Ufficio di Controllo dei Beni Esteri del Tesoro americano(OFAC).

Si ritiene che le importazioni di novembre siano i primi acquisti statunitensi di petrolio direttamente dalla Russia da quando è stato imposto il divieto. Tuttavia, secondo un recente rapporto di Global Witness, basato sui dati di tracciamento delle navi di Kpler, gli Stati Uniti hanno continuato ad acquistare la merce da Paesi terzi. Il think tank ha scoperto che, nei primi tre trimestri dello scorso anno, gli Stati Uniti hanno importato 30 milioni di barili di carburante dalle raffinerie alimentate dal petrolio russo.

Questi acquisti sono stati effettuati attraverso quella che è stata definita come una «scappatoia della raffinazione», che ha permesso al petrolio di entrare negli Stati Uniti una volta trasportato fuori dalla Russia e raffinato.

Oltre all’embargo statunitense, il petrolio russo trasportato via mare è soggetto anche ai limiti di prezzo del G7 e dell’UE. Tale misura, introdotta alla fine del 2022, vietava alle compagnie occidentali di fornire assicurazioni e altri servizi alle spedizioni di greggio russo a meno che il carico non fosse acquistato a un prezzo pari o inferiore al limite di 60 dollari al barile, e imponeva restrizioni simili sui prodotti petroliferi russi.

Il limite non è stato applicato fino all’ottobre 2023, quando gli Stati Uniti hanno iniziato a cercare di colmare le lacune del meccanismo sanzionando le petroliere e le compagnie marittime sospettate di trasportare petrolio russo al di sopra del limite di prezzo fissato dal G7/UE.

Tuttavia, secondo gli esperti di mercato, le nuove restrizioni difficilmente costituiranno un serio ostacolo al commercio petrolifero della Russia. Nonostante le numerose restrizioni, lo scorso anno le esportazioni di petrolio russo sono ammontate a circa 250 milioni di tonnellate, il 7% in più rispetto al 2021, prima del conflitto in Ucraina e delle sanzioni occidentali.

Gli USA nel 2023 hanno sostituito la Russia come principale fornitore di petrolio alla UE, che ha rinunciato anche alle importazioni del petrolio venezuelano. Ciononostante, si prevede che la Russia supererà l’Arabia Saudita come il più grande produttore di petrolio OPEC +.

Il mercato del petrolio per la Russia, nonostante le sanzioni occidentali, non si è mai fermato, anzi: la sua evoluzione sta producendo cambiamenti di natura sistemica come il fatto che l’India – oggi divenuta il principale fornitore di petrolio raffinato della UE – ha iniziato inizia a usare lo yuan per pagare il petrolio russo, e lo stesso avviene per il Pakistan, mentre i sauditi vendono il loro greggio sempre in valuta cinese

Come riportato da Renovatio 21, i prezzi mondiali del petrolio hanno registrato un massiccio aumento trimestre su trimestre di quasi il 30% nel periodo luglio-settembre dello scorso anno, poiché l’offerta è limitata a causa dei tagli alla produzione concordati dall’OPEC e dai suoi alleati, guidati dalla Russia.

Settimane fa Fitch Ratings ha affermato che il conflitto in Medio Oriente minaccia di interrompere l’approvvigionamento di petrolio e di conseguenza di danneggiare la crescita economica globale nel 2024.

Come riportato da Renovatio 21, la scorsa estate Goldman Sachs aveva già previsto la domanda di petrolio «più alta di tutti i tempi», con ampi deficit e prezzi del greggio più alti nel breve termine, a causa del basso numero di impianti di perforazione negli Stati Uniti e dell’incertezza sulla domanda di petrolio a lungo termine.

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Immagine di John Loo via Flickr pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 2.0 Generic