L’esercito israeliano è entrato nella città di Rafah, nel sud di Gaza, dichiarando attacchi contro i militanti di Hamas nell’area.

In una dichiarazione di martedì mattina, le Forze di difesa israeliane (IDF) hanno affermato che stavano conducendo «una precisa operazione antiterrorismo nella zona orientale di Rafah» nel tentativo «di eliminare i terroristi di Hamas».

Un video diffuso dall’IDF mostra almeno quattro carri armati israeliani sul lato di Gaza del valico di Rafah, al confine con l’Egitto. Apparentemente parte della clip è stata filmata da un soldato seduto sul tetto di uno dei veicoli.

???? Watch an operational update from @LTC_Shoshani on what has happened in the Rafah area during the past few days, and how the IDF has called on Gazan civilians in the area to evacuate to the expanded humanitarian area: pic.twitter.com/HDlpNXy2VZ

— Israel Defense Forces (@IDF) May 7, 2024

L’IDF ha anche affermato che le sue truppe sono «riuscite a stabilire il controllo operativo del lato di Gaza del valico» aggiungendo che le truppe di terra e l’aeronautica avevano distrutto le strutture militari di Hamas nell’area, sostenendo di aver eliminato circa 20 militanti.

Secondo un anonimo funzionario della sicurezza palestinese e un funzionario egiziano citati dal quotidiano Times of Israel, i carri armati israeliani sono arrivati ​​fino a 200 metri dal terminal del valico di Rafah, che si trova direttamente sul confine egiziano. Il funzionario egiziano ha detto al giornale che «l’operazione sembrava avere una portata limitata».

L’IDF ha affermato di aver incoraggiato i residenti locali a evacuare nell’area umanitaria ampliata di Al-Mawasi, situata sulla costa e più lontano dal valico di Rafah.

L’operazione di Rafah arriva dopo che l’IDF ha affermato che colpi di mortaio sono stati sparati dall’area contro le truppe israeliane, uccidendo quattro soldati e ferendone molti altri. Ne consegue anche la decisione di Hamas di accettare una proposta di cessate il fuoco egiziano-qatariana, i cui dettagli restano finora poco chiari.

A precise counterterrorism operation to eliminate Hamas terrorists and infrastructure within specific areas of eastern Rafah began overnight, based on intelligence. pic.twitter.com/L2uVEdCVv9

— Israel Defense Forces (@IDF) May 7, 2024

L’ufficio del primo ministro israeliano Beniamino Netanyahu, tuttavia, ha affermato che l’accordo – che Hamas ha accettato – «è lungi dal soddisfare le richieste fondamentali di Israele», sottolineando aggiunto che il gabinetto di guerra nazionale ha deciso all’unanimità di portare avanti un’operazione dell’IDF a Rafah, “al fine di esercitare pressioni militari su Hamas” e di compiere progressi nella liberazione degli ostaggi catturati dal gruppo militante palestinese dall’inizio delle ostilità nell’ottobre. 7.

L’invasione israeliana di Rafah viene portata avanti «con il pieno coordinamento americano», ha riferito martedì il sito di notizie del Qatar Al Araby. Mentre Washington si è pubblicamente rifiutata di sostenere l’operazione, fonti di Al Araby affermano che la Casa Bianca ha dato il via libera a Israele in modo che potesse ottenere una vittoria simbolica prima di firmare un accordo di cessate il fuoco.

Dopo aver colpito la città densamente popolata con attacchi aerei, i carri armati e le truppe israeliane sono entrati lunedì notte nei quartieri orientali di Rafah. Martedì mattina, l’esercito israeliano ha dichiarato di aver preso il «controllo operativo» del lato di Gaza del valico di frontiera di Rafah, che collega l’enclave palestinese con l’Egitto.

L’operazione, che coinvolge mezzi armati e forze speciali israeliane, «è avvenuta dopo che la parte egiziana ne era stata informata, e con il pieno coordinamento americano», ha riferito Al Araby, citando fonti anonime.

Ore prima che l’IDF iniziasse il suo attacco a Rafah, il portavoce del Dipartimento di Stato americano Matthew Miller aveva detto ai giornalisti che Washington «non sostiene il lancio di un’operazione militare su vasta scala a Rafah da parte di Israele». Con circa 1,4 milioni di sfollati palestinesi che si rifugiano lì, Miller ha affermato che «un’operazione militare a Rafah in questo momento aumenterebbe drammaticamente la sofferenza del popolo palestinese».

Dietro le quinte, tuttavia, i funzionari americani hanno trasmesso a Israele un messaggio diverso. «L’amministrazione americana ha dato a Netanyahu il via libera per un’operazione limitata, a breve termine, che potrebbe richiedere diversi giorni, per ottenere un’immagine di vittoria da poter vendere ai ministri di estrema destra», avrebbe dichiarato un’anonima fonte occidentale al Cairo ad Al Araby.

Una volta conclusa l’operazione, ha affermato la fonte, Netanyahu approverà un accordo di cessate il fuoco mediato dal Qatar e dall’Egitto, approvato lunedì da Hamas.

I precedenti tentativi di negoziare un cessate il fuoco sono stati ostacolati dall’insistenza di Hamas affinché qualsiasi tregua fosse permanente e includesse il completo ritiro israeliano da Gaza, e dal rifiuto di Netanyahu di accettare questi termini. Gli alleati della coalizione di destra di Netanyahu sostengono che qualsiasi accordo con Hamas equivale a una resa e che il leader israeliano deve portare avanti l’invasione di Rafah nonostante le obiezioni di Stati Uniti, Unione Europea e decine di altri paesi e organizzazioni internazionali.

Come riportato da Renovatio 21, il ministro israeliano Itamar Ben Gvir aveva minacciato di far cascare il governo Netanyahu, di cui è membro con il suo partito ultrasionista Otzma Yehudit («Potere ebraico») qualora l’esercito israeliano non fosse entrato a Rafah.

Secondo la fonte occidentale di Al Araby, il direttore della CIA William Burns avrebbe dato l’approvazione di Washington per l’attacco al capo del Mossad David Barnea durante una telefonata lunedì. Se Netanyahu dovesse espandere o estendere l’operazione, gli Stati Uniti «vieteranno il trasferimento di munizioni e attrezzature militari sospese» a Israele, avrebbe detto Burns a Barnea.

Questo commento era probabilmente un riferimento ad una consegna di armi americane che secondo funzionari israeliani domenica era stata inspiegabilmente bloccata dagli Stati Uniti. Il contenuto del pacchetto di armi non è chiaro e né il governo statunitense né quello israeliano hanno commentato l’apparente blocco.

Nel frattempo, immagini di atrocità intollerabile stanno emergendo dal teatro di guerra di Rafah.

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Immagine screenshot da YouTube