Nucleare
«Perdite» dal silos di rifiuti radioattivi del controverso sito nucleare britannico
Sellafield, considerato il sito nucleare più pericoloso d’Europa, ha sviluppato una perdita in un enorme silo di rifiuti radioattivi che ha suscitato preoccupazioni sulle misure di sicurezza della struttura, nonché sui potenziali pericoli per il pubblico e l’ambiente, ha riferito il quotidiano britannico The Guardian.
L’impianto di due miglia quadrate (6 km quadrati), situato in Cumbria, nel nord-ovest dell’Inghilterra, è responsabile dello stoccaggio e dello smantellamento dei rifiuti derivanti dai programmi sulle armi nucleari e dalla produzione di energia. In precedenza è stato utilizzato per generare energia nucleare dal 1956 al 2003.
Tuttavia, l’impianto vecchio di decenni, il più grande sito nucleare d’Europa, ha un catalogo di problemi di sicurezza, afferma il giornale, tra cui l’amianto e i rischi di incendio. Forse ancora più preoccupanti, però, sono le crepe nei silos di stoccaggio che hanno provocato scontri diplomatici con i paesi colpiti, tra cui Stati Uniti, Norvegia e Irlanda.
Il danno a un silo di rifiuti radioattivi tossici ha causato una fuga di «conseguenze potenzialmente significative», ha detto martedì il Guardian, citando documenti ufficiali visionati dall’organo di informazione. La perdita, che probabilmente continuerà fino al 2050, potrebbe contaminare le falde acquifere se la situazione dovesse peggiorare ulteriormente.
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Gli scienziati stanno tentando di valutare tutti i rischi della perdita utilizzando «valutazioni continue della dose radiologica» e modelli statistici, ha aggiunto il giornale. A giugno, l’Ufficio per la regolamentazione nucleare (ORR) del Regno Unito ha affermato in un rapporto che il rischio presentato dalla fuga di notizie è «il più basso ragionevolmente possibile». Tuttavia, l’autorità di regolamentazione nucleare è rimasta preoccupata per l’impatto complessivo della perdita e in che misura, se del caso, potrebbe influenzare le acque sotterranee.
Un esperto anonimo che fa parte di un comitato che monitora Sellafield e altri siti nucleari ha detto al Guardian: «È difficile sapere se la trasparenza viene messa da parte perché nessuno è abbastanza coraggioso da dire “semplicemente non sappiamo quanto sia pericoloso questo – a parte certamente pericoloso”».
Un rapporto dell’UE del 2001 avvertiva che un incidente a Sellafield potrebbe essere più pericoloso di quello del disastro di Chernobyl nel 1986, che espose alle radiazioni circa cinque milioni di persone in Europa. Sellafield contiene sostanzialmente più materiale radioattivo rispetto all’impianto di Chernobyl all’epoca.
Secondo i dispacci diplomatici visti dalla pubblicazione, le notizie sulla facciata fatiscente di Sellafield hanno suscitato preoccupazioni negli Stati Uniti riguardo agli standard di sicurezza del sito. La situazione ha portato a lamentele da parte dei governi di Irlanda e Norvegia – con Oslo preoccupato per il potenziale delle particelle radioattive trasportate verso il suo territorio dai venti attraverso il Mare del Nord.
I problemi di salute causati dall’esposizione alle radiazioni nucleari dipendono dalla dose ma possono variare da nausea e vomito a malattie cardiovascolari e cancro. Un’esposizione estremamente elevata è, nella maggior parte dei casi, fatale.
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All’interno del complesso nucleare di Sellafield si trova un impianto di trattamento del combustibile nucleare irradiato di proprietà di BNFL (British Nuclear Fuels Ltd., una società di energia nucleare e combustibili di proprietà del governo del Regno Unito), oltre alla ex centrale nucleare di Calder Hall, che è stata la prima centrale nucleare commerciale al mondo ad utilizzare un reattore di tipo Magnox, un tipo di reattore nucleare di potenza elevata a grafite connesso ad una rete elettrica.
Il reattore di Calder Hall ha cessato la sua attività nel 2003. Secondo l’autorità britannica per lo smantellamento degli impianti nucleari, si prevede che il processo di smantellamento possa essere completato entro il 2115, ovvero 160 anni dopo la sua inaugurazione. In alternativa, è stato valutato un piano con un orizzonte temporale di 100 anni che prevede di conservare l’impianto trasformandolo in una «attrazione turistica di valore storico».
Sellafield, un tempo chiamato «Windscale» dal nome del reattore nucleare militare presente in loco, ospita anche altri impianti nucleari dismessi, per i quali i tempi di smantellamento non sono ancora stati definiti.
Il sito atomico è stato teatro di incidenti nucleari, ad esempio nel 1957 e nel 1973.
Tra il 2004 e il 2005, presso il THORP (Thermal Oxide Reprocessing Plant) un impianto di riprocessamento di Sellafield, si verificò una fuoriuscita di 83 metri cubi di una soluzione di acido nitrico contenente uranio e plutonio. Tale perdita, originata da una conduttura crepata, persistette per un periodo di 10 mesi, con il liquido che si infiltrò nel bacino di acciaio inossidabile del contenimento secondario dell’impianto. Si stimò che la quantità di materiali fissili disciolti nell’acido fosse di circa venti tonnellate di uranio e 160 chilogrammi di plutonio.
Il materiale, parzialmente trattato, fu successivamente drenato in serbatoi di stoccaggio. Tuttavia, la riparazione della conduttura danneggiata fu considerata impraticabile a causa del livello estremamente elevato di radiazioni presente nella cella, rendendo impossibile anche l’intervento di robot automatizzati.
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Immagine di Reading Tom via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 2.0 Generic
Ambiente
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Nucleare
Lukashenko dice di aver abbracciato una testata nucleare strategica
Il presidente bielorusso Alexander Lukashenko ha rivelato di aver avuto un incontro ravvicinato con una «testata nucleare strategica» e di averla effettivamente abbracciata. Lo riporta RT.
Il presidente ha espresso queste osservazioni giovedì all’Assemblea popolare bielorussa, un importante incontro di alti funzionari e personaggi pubblici a Minsk, durante il quale Lukashenko ha lamentato il fatto che la Bielorussia avesse ceduto il suo arsenale nucleare sovietico all’inizio degli anni Novanta.
«Ho dovuto firmare questo documento. Ma se avessi dovuto prendere una decisione in quel momento, non avremmo mai ritirato le armi nucleari strategiche dal territorio della Bielorussia. Aveva l’arsenale più potente. Non avremmo bisogno di altre armi moderne. Ma questo è stato deciso prima di me su richiesta degli americani», ha detto all’assemblea.
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Tuttavia, il leader bielorusso ha affermato di essere riuscito a strappare un momento intimo con una testata nucleare prima che venissero allontanate dal Paese. Le armi nucleari «sono state schierate, le ho viste. Come ho detto, ho abbracciato una testata nucleare strategica», ha dichiarato Lukashenko.
Il presidente ha anche salutato il recente dispiegamento di missili nucleari russi nel paese. Sebbene le armi nucleari russe siano tattiche, piuttosto che strategiche, si adattano perfettamente alla dottrina bielorussa di avere la capacità di infliggere danni militari inaccettabili per scoraggiare potenziali avversari, ha spiegato Lukashenko.
Le armi nucleari «devono rimanere sul suolo bielorusso», ha sottolineato il presidente bielorusso.
Lo spiegamento di armi nucleari in Bielorussia è stato annunciato dal presidente Vladimir Putin all’inizio dello scorso anno in un’apparente risposta alla decisione del Regno Unito di fornire all’Ucraina munizioni all’uranio impoverito.
Minsk aveva ripetutamente richiesto tali dispiegamenti in passato, citando le politiche occidentali aggressive nei confronti della Bielorussia e la minaccia percepita rappresentata dalle armi nucleari statunitensi in Europa.
Per la prima volta in 15 anni, gli Stati Uniti stanno pianificando di schierare armi nucleari in Gran Bretagna. Lo riporta il quotidiano britannico Telegraph, citando documenti del Pentagono.
Il rapporto arriva nel mezzo delle crescenti tensioni tra NATO e Russia per il conflitto in Ucraina e chiede ad alcuni politici occidentali di prepararsi per un potenziale scontro armato con Mosca.
Il quotidiano britannico ha citato i contratti di appalto per una nuova struttura presso la base della Royal Air Force a Lakenheath nel Suffolk, che indicano l’intenzione di Washington di portare armi nucleari nella base. Si prevede che la RAF Lakenheath ospiterà bombe B61-12 tre volte più potenti di quelle sganciate su Hiroshima nel 1945, scrive il Telegraph.
Ad agosto 2023 Renovatio 21 aveva anticipato lo spostamento delle testate su suolo di Albione. L’11 aprile 2022, Hans Kristensen, direttore del Nuclear Information Project della Federation of American Scientists, ha scritto riguardo i documenti di bilancio dell’amministrazione Biden per l’anno fiscale 23 che aggiungevano la Gran Bretagna all’elenco dei siti di stoccaggio di «armi speciali» in fase di ammodernamento come parte di un programma da 384 milioni di dollari in programmi di costruzione militare in corso negli ultimi 13 anni.
L’anno scorso gli Stati Uniti hanno inviato alla base caccia F-35 con capacità nucleare. Tuttavia va ricordato, come ha fatto il ministro degli Esteri russo Sergej Lavrov, che l’F-16, cioè il caccia che i Paesi NATO vogliono regalare all’Ucraina, può trasportare testate nucleari. Di fatto, nel 2017 l’F-16 Falcon è stato collaudato con successo dall’Aviazione degli Stati Uniti per il trasporto delle bombe nucleari all’idrogeno B61, che sono schierate dagli USA anche in Europa.
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Le bombe nucleari all’idrogeno B61 sono schierate dagli USA anche in Europa, Italia compresa. Le forze americane dispongono di circa 100 bombe nucleari a gravità B61 situate presso la base aerea di Kleine Brogel in Belgio, la base aerea di Buchel in Germania, la base aerea di Volkel nei Paesi Bassi, la base aerea di Incirlik in Turchia e, naturalmente, le basi aeree italiane di Aviano (Pordenone) e Ghedi (Brescia)
La portavoce del ministero degli Esteri russo Maria Zakharova ha dichiarato l’anno scorso che Mosca sarebbe stata costretta ad attuare «contromisure compensative» se le testate nucleari americane dovessero tornare in Gran Bretagna. La Russia ha accusato l’Occidente di alimentare le tensioni in Europa e sostiene che l’espansione verso est della NATO è una delle cause profonde del conflitto in Ucraina.
Come riportato da Renovatio 21, l’anno passato, dopo che il presidente bielorusso aveva dichiarato che Minsk era pronta ad ospitare le atomiche russe e che gli aerei dell’aviazione bielorussa erano equipaggiati per il trasporto di armi termonucleari, il presidente russo Vladimir Putin aveva annunciato i suoi piani per schierare armi nucleari in Bielorussia, paragonando la mossa al programma di condivisione nucleare della NATO, con i Paesi del Patto che ospitano armi nucleari statunitensi.
Il presidente polacco Andrzej Duda aveva quindi dichiarato che la NATO doveva rispondere al dispiegamento di armi nucleari da parte della Russia in Bielorussia. Lo riporta Bloomberg.
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Immagine di pubblico dominio CC0 via Flickr
Nucleare
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