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Parassita che altera la mente rende le persone più belle

Pubblicato

2 anni fa

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Il Toxoplasma gondii è un parassita unicellulare che spesso ha fatto parlare di sé. Davvero una strana, inquietante creatura.

 

Il protozoo può riprodursi sono negli intestini dei gatti. Una volta escreto, raggiunge altri animali, dove si fa strada sino al cervello, formando cisti in attesa di tornare nella pancia dei felini.

 

È stato notato che il Toxoplasma gondii è in grado di alterare gravemente il comportamento degli animali: per esempio i topi infetti dal parassita divengoni improvvisamente impavidi nei confronti dei gatti, talvolta perfino attratti da essi: è stato dimostrato che l’odore di urina dei gatti, invece che farli scappare, li attira. In questo modo, il topo diviene più facilmente preda del gatto, che, divorandolo, fa tornare il T. gondii nel suo habitat desiderato, le budella feline.

 

Anche gli esseri umani possono essere affetti dal T. gondii. Secondo RealClear Science il 10% della popolazione americana lo è. Secondo alcune stime, il 50% degli esseri umani di tutto il pianeta potrebbero essere  aver avuto contatto con il parassita, in ispecie coloro che lavorano nella macellazione, nella veterinaria, e ovviamente gli amanti dei gatti.

 

Anche nel caso della nostra specie, il parassita sembra avere effetto sulla psiche del suo ospite. Studi del passato hanno ipotizzato che gli esseri umani infestati dal T. gondii hanno capacità motorie sempre leggermente ridotte, corrono rischi aggiuntivi e subiscono più incidenti automobilistici. La presenza del parassita è anche legata ad un elevato rischio di schizofrenia.

 

Ora arriva una notizia piuttosto spiazzante: secondo un nuovo studio pubblicato su PeerJ, il T. gondii potrebbe anche cambiare l’aspetto fisico degli esseri umani – addirittura migliorandolo.

 

Un team internazionale ha scoperto un legame tra un’infezione latente e l’attrattività del volto delle persone infette.

 

I ricercatori hanno reclutato 213 studenti universitari sani presso l’Università Nazionale Autonoma del Messico, tutti precedentemente testati per T. gondii. 35 soggetti (22 uomini e 13 donne) avevano il parassita, mentre 178 (86 uomini e 92 donne) no. I ricercatori hanno quindi posto ai soggetti varie domande e fotografato i loro volti.

 

Successivamente, altri 205 partecipanti hanno visualizzato ciascuno una raccolta casuale di venti di queste immagini, dieci di soggetti positivi al Toxoplasma e dieci di soggetti negativi al Toxoplasma, valutando ogni partecipante nella foto per l’attrattività facciale e la salute percepita su una scala di 10 punti, senza dire ai valutatori non è stato detto dello stato del Toxoplasma dei partecipanti.

 

Nel complesso, i valutatori hanno giudicato i soggetti positivi al Toxoplasma significativamente più attraenti e dall’aspetto sano rispetto ai soggetti negativi al T. gondii.

 

«L’infezione da T. gondii può produrre cambiamenti nella simmetria facciale dei suoi ospiti attraverso cambiamenti nelle variabili endocrinologiche come i livelli di testosterone», scrivono i ricercatori. «Questi cambiamenti, sia nel sistema endocrinologico che nella simmetria facciale, alla fine gioverebbero alla diffusione del parassita aumentando l’attrattiva dei suoi ospiti».

 

In effetti, come misurato dai ricercatori, i partecipanti con T. gondii tendevano ad avere facce più simmetriche, e la simmetria del volto è comunemente associata alla bellezza.

 

È noto come altri parassiti influenzano le caratteristiche fisiche dei loro ospiti animali. Inoltre, studi precedenti hanno dimostrato che gli uomini infetti da T. gondii hanno livelli di testosterone più elevati.

 

Tuttavia, una spiegazione più semplice per l’associazione è che le persone attraenti hanno maggiori probabilità di contrarre T. gondii poiché potrebbero impegnarsi in più attività sessuali, visto che il parassita può essere trasmesso sessualmente. Di fatto, i ricercatori hanno scoperto che i soggetti positivi al Toxoplasma riferivano di avere più partner sessuali.

 

Si tratterebbe, quindi, di una ulteriore strategia di diffusione del protozoo, in grado di alterare la psiche e perfino il corpo, nonché la percezione sociale, dell’ospite umano.

 

«Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare la scoperta intrigante dello studio, quindi non cercare ancora le feci di gatto nella speranza di rendere il tuo viso più attraente» conclude RealClear Science.

 

La toxoplasmosi è inoltre un enorme problema se contratta durante la gravidanza.

 

Non si tratterebbe, tuttavia, del primo organismo unicellulare passato da flagello a rimedio estetico: il Clostridium botulinum, generalmente noto come botulino, per anni è stato combattuto perché causa del botulismo: una gravissima intossicazione alimentare che causa pupille fisse, dilatate, mucose secche, paralisi muscolare progressiva ed alta possibilità di morire, in genere per paralisi respiratoria.

 

La tossina botulinica è a tal punto devastante da essere stata considerata un’arma chimica, sia pure di carattere minore a causa della rapida degradazione una volta esposta all’aria. Fu utilizzata per uccidere il gerarca nazista Reinhard Heydreich (detto «il macellaio di Praga») e in un tentativo della CIA di uccidere nel 1961 Fidel Castro tramite un sigaro contaminato (la cosiddetta «Operazione Mangusta»).

 

A inizio anni Settanta un oftalmologo americano, Alan B. Scott, cominciò a sperimentare il potere paralizzante del botulino per curare lo strabismo.

 

A inizio anni 2000 la tossina del botulino, ribattezzata Botox, venne approvato per usi di medicina estitca, in quanto in grado di distendere le rughe di espressione .

 

 

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Caso di surf urbano a Bassano del Grappa. Ricordando le «Turbigo Wars»

Pubblicato

3 giorni fa

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24 Maggio 2024

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In rete circola il video di un signore che, durante i giorni di maltempo che hanno pesantemente colpito il vicentino, ha preso il surf per cavalcare un’onda fissa formatasi nelle acque ingrossate del Brenta presso Bassano del Grappa su un tratto del fiume a poca distanza dal famoso Ponte degli Alpini.

 

L’episodio di surfismo urbano è stato registrato dagli smartphone dei passanti martedì sera. Per un po’ è stata messa in discussione la veridicità delle immagini; poi, vista la quantità di testimoni oculari, i dubbi sono finiti: sì, surf da onda a Bassano centro, tutto vero.

 

 

 

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Sui vari social ora si sprecano le condivisioni del video, magari accompagnato da irritante musichetta dei Beach Boys.

 

 

Il protagonista si chiama Sebastian, è un ragazzo austriaco di 31 anni che, ha detto, stava tornando a casa in macchina dopo un viaggio in Marocco. «Mi sono accorto che i fiumi erano piuttosto ingrossati» ha dichiarato a TVA Vicenza. «Quindi ho cercato su Google Maps un fiume surfabile. Questo è il primo punto che mi ha indicato. Sono stato veramente fortunato perché veramente bello».

 

Il giovane ha spiegato con entusiasmo da dove gli viene la voglia di tuffarsi in quelle acque marroni dove, a differenza di quanto avviene con le diaboliche lontre del Pacifico all’altezza di Santa Cruz, nessuna nutria gli ha rubato la tavola.

 

«Surfo da nove anni e da quando ho iniziato faccio solo quello. È l’unica cosa che voglio fare nella mia vita» ha detto il fortunato austriaco nell’intervista, che ha rivelato di essere lì solo con il suo cane Amor dopo un periodo di surf in Nordafrica. Ora sta tornando dalla famiglia a Graz.

 

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Il surfista della Stiria è tornato all’opera anche il giorno dopo il primo giro, raccogliendo l’attenzione di diecine di passanti.

 

Tra i presenti, anche un consigliere comunale che si è detto preoccupato per la possibilità che «Seby» (i giornali locali lo chiamano così) si fosse fatto del male. «Stavamo assistendo stupiti alla scena, vedere qualcuno surfare sul Brenta non succede tutti i giorni. Quando però, all’improvviso, lo abbiamo visto cadere dalla tavola senza più riemergere abbiamo temuto il peggio».

 

Secondo quanto riporta Il Corriere del Veneto, della faccenda sono stati avvisati i carabinieri di Bassano i quali, tuttavia, una volta visto che il giovine era incolume, avrebbero detto di non ravvisare infrazioni nel suo gesto.

 

Secondo quanto riportato dai giornali, il sindaco della cittadina Elena Pavan non ha invece preso benissimo l’idea del ragazzotto oltremontano.

 

«Non metto in dubbio che sia un atleta esperto e in grado di gestire la situazione, ma la sua iniziativa è stata quantomeno sconsiderata se si considera la portata del Brenta in queste ore» ha detto il sindaco. «Il giovane non ha messo in pericolo solo se stesso ma anche chi, se qualcosa fosse andato storto, avrebbe dovuto intervenire soccorrerlo. E poi trovo questa impresa irrispettosa nei confronti dei tanti cittadini che stanno pagando caro il conto di questa nuova ondata di maltempo. Ci sono strade chiuse, scantinati allagati e siamo stati costretti ad evacuare due famiglie dalle loro case per il rischio di frane. Immagino che essendo un turista di passaggio a Bassano dopo un viaggio all’estero non conoscesse la gravità della situazione che sta vivendo la nostra regione, ma temo che il suo possa essere stato percepito come un gesto irriverente da quanti sono ancora alle prese con i danni provocati dal maltempo».

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Nonostante lo stupore dei bassanesi e di tutti i vicentini, il surf fluviale in contesto urbano è un fenomeno esistente.

 

A Monaco di Baviera c’è la cosiddetta Eisbachwelle, considerata la migliore onda fluviale d’Europa, dove arrivano surfisti da tutto il vecchio continente, in genere parco – con l’esclusione del Portogallo – di spot per lo sport californiano, per quanti sforzi facciano Varazze e Punta Sabbioni.

 

 

L’onda è dovuta al fatto che il fiume Eisbach va sottoterra per poi riemergere all’altezza del quartiere monacense Lehel, dove un gradino di pietra genera l’onda alta circa mezzo metro.

 

 

Situata dentro l’Englischen Garten della città bavarese, votata nel 2024 tra le 100 spiagge più belle del mondo (piazzando una spiaggia tedesca sopra a quella di Ipanema!), la Eisbachwelle si fa surfare da oltre 40 anni, con tante stelle internazionali della tavola che sono state viste cavalcare l’onda tedesca – una vera Deutsche Welle.

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Il caso di surf da entroterra più intrigante resta tuttavia nei dipressi di Milano, quello dell’onda statica di Turbigo.

 

Turbigo non è un nome inventato dal marketing (mirabile crasi di «turbo» e «go»), ma il nome di una località dove è sita una centrale termoelettrica, da cui parte un canale di scolo con un «point break» adatto: un’onda fissa si genera infatti su uno scalino, per la gioia dei fan meneghini di Un mercoledì da Leoni.

 

 

 

 

 

 

«L’oceano Pacifico in un naviglio fognario: e poi dicono che Milano non è interessante» scriveva quasi tre lustri fa la rivista Zero.

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Esistono voci, non verificate, di tensioni sul luogo tra i surfisti e i canoisti, che vedono la californizzazione delle acque della centrale come una minaccia alle loro pagaiate.

 

Ecco quindi che alcuni sussurrano di veri e propri scontri tra le fazioni degli sportivi acquatici, chiamati anche «Turbigo Wars». Renovatio 21 non è in grado di verificare se si tratti di realtà o leggenda, in ispecie riguardo alle chiacchiere su eventuali sabotaggi dello spot.

 

C’è da dire ad ogni modo che la teppa canoista ha avuto buona sorte, perché il mondo raccontato dal capolavoro Top Secret! (1984) – dove si immagini la combo di surf e armi da fuoco, un vero tiro al piattello su onda – non sia purtroppo realtà.

 

 

Il nome del surfista protagonista della grande pellicola demenziale era, per l’appunto Nick Rivers, cioè Nicola Fiumi. Un prodromo della colonizzazione delle acque dolci da parte degli amanti della tavola?

 

Intanto, la domanda che si stanno ponendo in molti, vedendo le immagini del Sebastian che domina le acque marroni di Bassano, è: ma il ciuffetto biondo che spunta ai surfisti anche castani, come funziona?

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La polizia indiana entra con un SUV in ospedale per eseguire un arresto da cinema

Pubblicato

4 giorni fa

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24 Maggio 2024

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Una clip di un veicolo della polizia indiana che entra nel pronto soccorso di un ospedale per arrestare un funzionario accusato di aver molestato una dottoressa ha fatto il giro sui social media.   La drammatica sequenza si è svolta presso l’All India Institute of Medical Sciences (AIIMS) di Rishikesh, Uttarakhand, un importante istituto sanitario nel nord dell’India. Nella clip di 26 secondi, si possono vedere poliziotti che spingono da parte le barelle che trasportano i pazienti per aprire la strada a un SUV della polizia per entrare nel reparto. Un gruppo di agenti della sicurezza ha inoltre contribuito a liberare la strada per il veicolo.   Secondo quanto riportato dai media, la scena caotica è culminata con l’arresto al terzo piano del reparto.  

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Secondo ETV, una dottoressa che lavorava all’AIIMS aveva presentato una denuncia alla polizia sostenendo che un infermiere aveva tentato di molestarla nell’area operatoria il 19 maggio. Il funzionario, identificato come Satish Kumar, avrebbe anche inviato al medico un SMS osceno.   La polizia della zona di Kotwali ha preso in custodia l’imputato sulla base della denuncia. È stato sospeso dalle sue funzioni in ospedale.   Le presunte molestie hanno scatenato disordini tra i medici, che hanno scioperato e protestato davanti all’ufficio del preside chiedendo il licenziamento dell’accusato, secondo un rapporto NDTV.   I medici dell’istituto sono in sciopero da martedì, anche se i servizi di emergenza sono ancora operativi.  

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La polizia indiana ha le sue particolarità. Come in altre parti dell’Asia, esiste in India la pratica dei cosiddetti «encounter killing», ossia omicidi extragiudiziali compiuti dalle forze dell’ordine contro criminali di alto livello. Gli «encounter specialist» sono celebrati dal cinema e perfino dai giornali.   A volte negli encounter (bell’eufemismo: «incontri») vengono uccisi anche agenti di polizia, anche se raramente. Nell’arco di due anni nello Stato indiano dell’Uttar Pradesh, ad esempio, gli incontri avrebbero provocato la morte di 103 presunti criminali e 5 agenti di polizia. Secondo quanto riportato, diversi singoli agenti di polizia sono stati coinvolti in più di 100 omicidi durante gli scontri. Il re degli encouter specialist Pradeep Sharma sarebbe stato coinvolto in più di 300 casi.   Negli anni Novanta e a metà degli anni 2000, la polizia di Bombay ha utilizzato gli omicidi individuali per attaccare il mondo sotterraneo della città e la pratica si è diffusa in altre grandi città. tra il 2002 e il 2013 sono stati calcolati quasi un migliaio di «incontri».   È facile capire, dunque, che in India un SUV in ospedale non è la cosa più strana che può capitare con la polizia.   Renovatio 21 tre mesi fa aveva pubblicato le immagini di un’automobile entrata per qualche ragione in un pronto soccorso di Austin, nello Stato americano del Texas.  

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«Posseduta» inseguita dalla polizia: il video fa il giro della rete. Prendeva farmaci?

Pubblicato

7 giorni fa

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21 Maggio 2024

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Un classico inseguimento della polizia americana, filmato dagli elicotteri delle TV private, è giunto a una conclusione violenta quando una sospettata ha sbattuto frontalmente un furgone contro un muro di veicoli fermi su un’autostrada trafficata nel sud della California questa settimana.

 

L’incidente si è consumato intorno alle 4.20 di mattina dello scorso venerdì in località Venice, noto comune fuori Los Angeles che si affaccia sull’Oceano Pacifico.

 

Due agenti del Dipartimento di Polizia di Los Angeles (LAPD) sono rimasti feriti quando una donna ha speronato in retromarcia nella loro auto di pattuglia e poi è fuggita dalla scena, riferisce Fox 11.

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I giornalisti locali definiscono l’inseguimento che ne seguì uno dei più pericolosi a cui abbiano mai assistito.

 

La polizia di Los Angeles ha inseguito il furgone sulla I-405, eseguendo diverse manovre PIT che non hanno avuto successo nel neutralizzare il veicolo.

 

All’improvviso, la donna al volante ha fatto un’inversione a U e ha iniziato a guidare direttamente nel traffico in arrivo, schiantandosi contro almeno un veicolo prima di proseguire.

 

Alla fine le autorità sono riuscite a bloccare l’autostrada, creando una sacca di spazio dove la fuggiasca poteva guidare senza mettere in pericolo gli altri automobilisti.

 

Tuttavia, mentre la signora si avvicinava a una fila di veicoli fermi, si è lanciata a tutta velocità contro più auto e un rimorchio.

 

 

Almeno un automobilista può essere visto fuggire dalla sua auto dopo che è stata colpita mentre un altro uomo sarebbe rimasto intrappolato all’interno della sua berlina a causa di estesi danni.

 

La tizia può essere vista salire sul tetto del furgone prima di strisciare sul cofano del grande camion. Alla fine gli agenti l’hanno trascinata a terra e l’hanno presa in custodia.

 

Le immagini che mostrano la donna insanguinata e con gli occhi spiritati hanno spinto gli utenti dei social media a speculare se fosse «posseduta».

 

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Incredibilmente non si sono registrati feriti gravi a seguito degli scontri.

 

Le autorità non hanno rilasciato informazioni sulla signora arrestata o sulle accuse che potrebbe dover affrontare al momento.

 

Parimenti, non sappiamo se avesse assunto droghe di qualche tipo: illegali o legali – è possibile che si tratti di un episodio psicotico causato dagli psicofarmaci?

 

Come sempre, nessuna cronaca menziona la possibilità, nonostante la soverchiante quantità di casi del genere centrati su individui sotto droghe psichiatriche.

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