Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori russi, su Marte potrebbe esserci ancora attività vulcanica nel sottosuolo, nonostante l’assenza di eruzioni osservate. Le aree in cui continuano a fuoriuscire gas vulcanici dal sottosuolo potrebbero rappresentare luoghi promettenti per la ricerca di segni di vita.

 

Il Pianeta Rosso presenta numerose prove di antica attività vulcanica risalenti a oltre 3 miliardi di anni fa, quando iniziò a formarsi l’Olympus Mons, il più grande vulcano conosciuto nel sistema solare. I sismometri hanno anche rilevato lievi tremori noti come «terremoti marziani», ma l’anidride solforosa, un segno inequivocabile di attività vulcanica, non è mai stata rilevata nell’atmosfera marziana.

 

Un team internazionale di ricercatori ha collegato concentrazioni insolite di un altro gas vulcanico comune, il cloruro di idrogeno (HCl), rilevate da una sonda orbitante su Marte, a una possibile attività magmatica in profondità sotto la superficie. L’HCl può indicare la presenza di camere magmatiche attive, sebbene possa anche essere prodotto da reazioni chimiche nell’atmosfera.

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Lo studio, pubblicato mercoledì scorso su Science Advances, esamina le ripetute rilevazioni di HCl concentrate vicino ad Alba Mons, un altro antico vulcano marziano. I ricercatori ipotizzano che il gas che fuoriesce dal magma sotterraneo possa rimanere intrappolato sotto il ghiaccio durante i mesi più freddi, per poi essere rilasciato con l’aumento delle temperature all’inizio dell’estate.

 

Il gas è stato rilevato dall’ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), una sonda spaziale sviluppata congiuntamente dall’Agenzia Spaziale Europea e dall’agenzia spaziale russa Roscosmos.

 

Il team di ricerca, guidato da Aleksandr Trokhimovsky dell’Istituto di Ricerca Spaziale dell’Accademia Russa delle Scienze e da Daniel Mege dell’Accademia Polacca delle Scienze, ha inoltre individuato nella zona delle fratture strette, apparentemente recenti, alcune di larghezza inferiore a un metro. Gli scienziati ritengono che queste fessure potrebbero costituire dei percorsi per la fuoriuscita di gas vulcanici nell’atmosfera.

 

I ricercatori ipotizzano che l’attività vulcanica fosse probabilmente più intensa in passato. Un maggiore calore sotterraneo, combinato con un’atmosfera più densa e una potenziale maggiore abbondanza di acqua liquida, potrebbe aver creato condizioni più favorevoli alla vita microbica su Marte.

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Immagine di Mathew.vargheese, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia 

 

Secondo l’ex presidente russo Dmitrij Medvedev, Elon Musk, CEO di SpaceX, non può prendere le distanze dal suo ruolo nel conflitto in Ucraina, dopo che la sua rete satellitare Starlink è stata utilizzata da Kiev per colpire obiettivi civili.   Starlink è diventato una colonna portante delle comunicazioni militari ucraine dall’escalation del conflitto nel 2022, svolgendo un ruolo chiave nelle operazioni dei droni in prima linea. Il mese scorso, Kiev ha segnalato restrizioni che interessano il servizio satellitare e la sua controparte di livello militare, Starshield, che secondo i funzionari ucraini hanno interrotto le operazioni dei droni.   Medvedev, vicepresidente del Consiglio di sicurezza russo, ha scritto venerdì su Telegram che Musk «ha finalmente capito», ma troppo tardi. Ha accusato il miliardario di essere a conoscenza fin dall’inizio del conflitto di come l’esercito ucraino stesse utilizzando la sua rete satellitare. Indossa il Rosario Ligneo RENOVATIO 21 «Non basterà accampare la scusa che ‘Starshield non è la stessa cosa di Starlink’ per tirarlo fuori dai guai», ha scritto Medvedev. «Il sangue versato a causa di entrambi è dello stesso rosso intenso. Elon sapeva esattamente cosa stava facendo  (…)Ora, all’improvviso, trova la guerra ripugnante e la denuncia, ma ne è diventato partecipe», ha scritto Medvedev.   Le dichiarazioni di Musk sono seguite alla ripubblicazione da parte di Musk di un messaggio dell’account X Whole Mars Catalog, che descriveva come un «errore» la decisione di SpaceX di inviare all’Ucraina migliaia di terminali Starlink gratuiti e di fornire un servizio satellitare del costo di «milioni di dollari al mese» all’inizio del conflitto. Musk non ha aggiunto alcun commento personale.   Elon due settimane fa aveva dichiarato che Kiev aveva abusato di Starlink per uccidere, usando la rete satellitare per attacchi con droni. Nelle stesse ore aveva fatto dichiarazioni sul fatto che il danaro del contribuente americano viene riciclato attraverso l’Ucraina.   L’ex presidente della Federazione Russa ha inoltre affermato che persino Musk, nonostante la sua immensa ricchezza, ha dovuto inchinarsi alla Casa Bianca e allo Stato profondo USA, aggiungendo che alcuni critici avevano addirittura chiesto la sua esecuzione, paragonando le critiche al caso di Julius ed Ethel Rosenberg, giustiziati negli Stati Uniti nel 1953 dopo essere stati condannati per spionaggio.   In precedenza, Musk aveva affermato che Starshield era controllato dal governo statunitense, con le decisioni sul suo utilizzo che spettavano all’esercito americano e, in ultima analisi, al presidente Donald Trump, il quale ha negato di aver imposto le restrizioni. Il Wall Street Journal ha citato funzionari anonimi che sostenevano che Musk le avesse imposte personalmente.   Musk ha insistito sul fatto che Starlink commerciale dovrebbe essere utilizzato solo per scopi civili e difensivi, accusando le forze ucraine di averne violato i termini conducendo attacchi con droni. Il mese scorso ha affermato che SpaceX aveva colmato una lacuna che consentiva tale utilizzo. Felpe Crociate 25% sconto codice AUT21 RENOVATIO 21 Nel dicembre 2024, Bloomberg ha riferito che SpaceX si era aggiudicata quattro mesi prima un contratto con il Pentagono per ampliare l’accesso dell’Ucraina a Starshield attraverso 2.500 terminali Starlink già esistenti. Reuters ha poi riportato che il servizio rimaneva operativo nonostante le restrizioni che interessavano le operazioni con i droni in Ucraina.   Un’inchiesta del Comitato investigativo russo ha rivelato che la tecnologia Starlink è stata utilizzata in un attacco con droni ucraini contro un college e un dormitorio studentesco a Starobelsk, nella Repubblica Popolare di Luhansk, all’inizio di quest’anno. L’attacco ha causato 21 morti e decine di feriti.   Mosca ha ripetutamente condannato l’assistenza militare occidentale a Kiev, affermando che prolunga il conflitto e ostacola gli sforzi di pace. Il portavoce del Cremlino, Dmitrij Peskov, ha dichiarato che sarebbe meglio se tecnologie come Starlink non venissero affatto utilizzate per scopi militari.   La disputa sui satelliti è coincisa con le crescenti tensioni tra Washington e Kiev sulle sanzioni contro la Russia e gli attacchi ucraini contro le infrastrutture energetiche russe. Trump ha esortato Volodymyr Zelens’kyj a ordinare la sospensione degli attacchi alle raffinerie di petrolio russe, ritenendole responsabili del peggioramento della carenza globale di carburante e dell’aumento dei prezzi.   Come riportato da Renovatio 21, Musk aveva già attaccato Zelens’kyj il mese scorso, dopo che il leader ucraino aveva definito «decisione debole» l’accordo raggiunto da Trump con il presidente russo Vladimir Putin per attenuare la crisi del diesel. Due anni fa aveva criticato il presidente ucraino per il suo rifiuto della tregua, chiedendo al contempo l’uscita degli USA da ONU e NATO.   In un’intervista rilasciata questa settimana all’emittente tedesca ZDF, lo Zelens’kyj ha ringraziato SpaceX per aver fornito le comunicazioni satellitari, in particolare all’inizio del conflitto.   Il sistema satellitare Starlink è stato protagonista della guerra ucraina sin dal principio.   Durante il conflitto Musk «spense» l’accesso a Starlink delle forze ucraine in vista di un attacco alla marina russa in Crimea che potrebbe aver scatenato, a suo dire, la Terza Guerra Mondiale. Kiev di contro lo apostrofò come «malvagio».   A marzo 2025 Musk ha dichiarato che l’esercito ucraino dipende completamente da Starlink e disattivarlo significherebbe il collasso di «tutta la linea del fronte», ha affermato Elon Musk, CEO di Tesla e SpaceX.   «Tutta la loro prima linea crollerebbe se la spegnessi», ha scritto, sostenendo che il conflitto tra Russia e Ucraina è diventato una situazione di stallo e che la pace deve essere raggiunta ora. «Quello che mi disgusta sono anni di massacri in una situazione di stallo che l’Ucraina perderà inevitabilmente. Chiunque ci tenga davvero, pensi davvero e capisca davvero vuole che il tritacarne si fermi». Come riportato da Renovatio 21, sempre ad inizio 2025 la nuova amministrazione Trump appena insediata aveva minacciato Kiev di chiudere l’accesso a Starlink.   Secondo quanto riportato, Elon sarebbe stato incluso da Trump nella telefonata con Zelens’kyj appena vinte le elezioni del novembre 2024.   Come riportato da Renovatio 21, negli ultimi giorni del 2022 Medvedev aveva pubblicato sui social media diverse «previsioni» sul 2023, con le sue «ipotesi per il futuro». Secondo l’alto funzionario russo, nel 2023 sarebbe scoppiata negli USA ed Elon Musk «vincerà le elezioni presidenziali in una serie di Stati che, dopo la fine della nuova guerra civile, saranno stati dati al GOP», cioè al Partito Repubblicano USA.   A seguito la guerra civile, dice il Medvedevvo, la California e il Texas sarebbero diventati indipendenti.   Dopo aver risposto al primo tweet della serie dicendo «Epic Thread!!!» (con tre punti esclamativi), il Musko ha ulteriormente risposto con un emoji a bocca aperta. Quindi, l’uomo più ricco del mondo ha risposto a Medved scrivendo «Lol ricordamelo tra un anno».   SOSTIENI RENOVATIO 21

Immagine di pubblico dominio CC0 via Wikimedia  

Gli astronomi hanno scoperto un grande oggetto ghiacciato oltre Plutone che potrebbe essere classificato come pianeta nano, aggiungendo potenzialmente un nuovo membro al gruppo ufficialmente riconosciuto del sistema solare.

 

La scoperta è stata annunciata giovedì dall’Osservatorio Vera C. Rubin in Cile, finanziato dagli Stati Uniti, che ospita la più grande fotocamera digitale al mondo da 3,2 gigapixel, costruita appositamente per l’astronomia.

 

I ricercatori stimano che l’oggetto, provvisoriamente denominato 2026 ED138, abbia un diametro compreso tra 600 e 1.500 km e potrebbe essere uno dei più grandi candidati pianeti nani mai scoperti. Attualmente si trova a una distanza dal Sole circa 46 volte maggiore di quella della Terra. La distanza media di Plutone, per fare un confronto, è circa 40 volte quella della Terra.

 

L’oggetto probabilmente è sfuggito al rilevamento fino ad ora perché appariva sullo sfondo di una fitta costellazione di milioni di stelle vicino al piano della Via Lattea. Tuttavia le immagini ripetute di Rubin e il software di tracciamento hanno ora permesso agli scienziati di individuarne il movimento.

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Se confermato, ED138 si unirebbe ai cinque pianeti nani riconosciuti dall’Unione Astronomica Internazionale, tra cui Eris, Haumea, Makemake, Cerere e Plutone, che era considerato il nono pianeta del sistema solare fino alla sua riclassificazione nel 2006. I pianeti nani orbitano attorno al Sole e hanno una gravità sufficiente a conferire loro una forma approssimativamente sferica, ma condividono la loro orbita con altri corpi celesti.

 

ED138 potrebbe essere abbastanza grande da soddisfare il requisito di rotondità, ma gli astronomi necessitano ancora di ulteriori ricerche e misurazioni più precise prima di poterne stabilire lo stato.

 

«La cosa principale che dobbiamo fare è stabilire le dimensioni fisiche di 2026 ED138», ha dichiarato a Reuters Matt Holman, astrofisico del Center for Astrophysics di Harvard e dello Smithsonian, che lo ha scoperto. Ha spiegato che le dimensioni di ED138 sono attualmente stimate in base alla luce solare che riflette. Tuttavia un piccolo oggetto brillante può apparire altrettanto luminoso di uno grande e scuro, ha aggiunto Holman.

 

Per restringere il campo delle dimensioni reali dell’oggetto, i ricercatori potrebbero utilizzare il telescopio ALMA del Cile, in grado di rilevare le radiazioni emesse dallo stesso ED138, contribuendo a ottenere una misurazione più accurata.

 

L’ultimo pianeta nano ufficialmente riconosciuto dall’Unione Astronomica Internazionale è stato Haumea nel 2008. Da allora sono emersi altri candidati, tra cui 2017 OF201, la cui scoperta è stata annunciata nel maggio 2025, ma nessuno è stato ancora formalmente aggiunto alla lista.

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Immagine di Lunar and Planetary Institute via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 2.0 Generic