Bioetica
Il vostro DNA è dappertutto. È un problema per la privacy

Renovatio 21 ripubblica questo articolo apparso su The Conversation.
Il DNA umano può essere sequenziato da piccole quantità di acqua, sabbia e aria nell’ambiente per estrarre potenzialmente informazioni identificabili come lignaggio genetico, genere e rischi per la salute, secondo la nostra nuova ricerca.
Ogni cellula del corpo contiene DNA. Poiché ogni persona ha un codice genetico univoco, il DNA può essere utilizzato per identificare le singole persone.
In genere, i medici e i ricercatori ottengono il DNA umano attraverso il campionamento diretto, come esami del sangue, tamponi o biopsie. Tuttavia, tutti gli esseri viventi, inclusi animali, piante e microbi, perdono costantemente DNA. L’acqua, il suolo e persino l’aria contengono particelle microscopiche di materiale biologico di organismi viventi.
Il DNA che un organismo ha versato nell’ambiente è noto come DNA ambientale o eDNA. Negli ultimi due decenni, gli scienziati sono stati in grado di raccogliere e sequenziare l’eDNA da campioni di suolo o acqua per monitorare la biodiversità, le popolazioni di fauna selvatica e gli agenti patogeni che causano malattie. Il monitoraggio di specie in via di estinzione rare o sfuggenti attraverso il loro eDNA è stato un vantaggio per i ricercatori, poiché i metodi di monitoraggio tradizionali come l’osservazione o la cattura possono essere difficili, spesso infruttuosi e invadenti per le specie di interesse.
I ricercatori che utilizzano gli strumenti eDNA di solito si concentrano solo sulle specie che stanno studiando e ignorano il DNA di altre specie
Tuttavia, anche gli esseri umani perdono, tossiscono e scaricano il DNA nell’ambiente circostante. E come ha scoperto il nostro team di genetisti, ecologisti e biologi marini del Duffy Lab dell’Università della Florida, segni di vita umana possono essere trovati ovunque tranne che nei luoghi più isolati.
Animali, esseri umani e virus nell’eDNA
Il nostro team utilizza il DNA ambientale per studiare le tartarughe marine in via di estinzione e i tumori virali a cui sono sensibili. Piccole tartarughe marine da cova perdono il DNA mentre strisciano lungo la spiaggia verso l’oceano poco dopo la nascita. La sabbia raccolta dalle loro tracce contiene abbastanza DNA per fornire informazioni preziose sulle tartarughe e sugli herpesvirus chelonidi e sui tumori fibropapillomatosi che le affliggono. Raccogliere un litro d’acqua dal serbatoio di una tartaruga marina in via di guarigione sotto cure veterinarie fornisce ugualmente una ricchezza di informazioni genetiche per la ricerca. A differenza del prelievo di sangue o pelle, la raccolta di eDNA non causa stress all’animale.
La tecnologia di sequenziamento genetico utilizzata per decodificare il DNA è migliorata rapidamente negli ultimi anni ed è ora possibile sequenziare facilmente il DNA di ogni organismo in un campione dall’ambiente. Il nostro team sospettava che i campioni di sabbia e acqua che stavamo usando per studiare le tartarughe marine contenessero anche DNA di una serie di altre specie, inclusi, ovviamente, gli esseri umani. Quello che non sapevamo era quanto sarebbe stato informativo il DNA umano che avremmo potuto estrarre.
Per capirlo, abbiamo prelevato campioni da una varietà di luoghi della Florida, tra cui l’oceano e i fiumi nelle aree urbane e rurali, la sabbia di spiagge isolate e un’isola remota mai visitata di solito dalle persone. Abbiamo trovato DNA umano in tutti quei luoghi tranne l’isola remota, e questi campioni erano di qualità sufficiente per l’analisi e il sequenziamento.
Abbiamo anche testato la tecnica in Irlanda, tracciando lungo un fiume che si snoda dalla cima di una montagna remota, attraverso piccoli villaggi rurali e nel mare in una città più grande di 13.000 abitanti. Abbiamo trovato DNA umano ovunque tranne che nel remoto affluente di montagna dove nasce il fiume, lontano dall’insediamento umano.
Abbiamo anche raccolto campioni d’aria da una stanza del nostro ospedale veterinario per la fauna selvatica in Florida. Le persone presenti nella stanza ci hanno dato il permesso di prelevare campioni dall’aria. Abbiamo recuperato DNA corrispondente alle persone, al paziente animale e ai comuni virus animali presenti al momento della raccolta.
Sorprendentemente, l’eDNA umano trovato nell’ambiente locale era abbastanza intatto da consentirci di identificare le mutazioni associate alla malattia e di determinare l’ascendenza genetica delle persone che vivono nell’area.
Il sequenziamento del DNA che i volontari hanno lasciato nelle loro impronte nella sabbia ha persino prodotto parte dei loro cromosomi sessuali.

L’eDNA umano può essere raccolto e analizzato da una varietà di fonti. Liam Whitmore/Creato con BioRender.com, CC BY-NC-ND
Implicazioni etiche della raccolta di eDNA umano
Il nostro team definisce il recupero involontario di DNA umano da campioni ambientali «cattura genetica umana accessoria». Chiediamo una discussione più approfondita su come gestire eticamente il DNA ambientale umano.
L’eDNA umano potrebbe presentare progressi significativi alla ricerca in campi diversi come la conservazione, l’epidemiologia, la scienza forense e l’agricoltura. Se gestito correttamente, l’eDNA umano potrebbe aiutare gli archeologi a rintracciare antichi insediamenti umani sconosciuti, consentire ai biologi di monitorare le mutazioni del cancro in una determinata popolazione o fornire alle forze dell’ordine utili informazioni forensi.
Tuttavia, ci sono anche una miriade di implicazioni etiche relative alla raccolta e all’analisi involontaria o deliberata di catture accessorie genetiche umane. Le informazioni identificabili possono essere estratte dall’eDNA e l’accesso a questo livello di dettaglio su individui o popolazioni comporta responsabilità relative al consenso e alla riservatezza.
Sebbene abbiamo condotto il nostro studio con l’approvazione del nostro comitato di revisione istituzionale, che garantisce che gli studi sulle persone aderiscano alle linee guida della ricerca etica, non vi è alcuna garanzia che tutti tratteranno questo tipo di informazioni in modo etico.
Molte domande sorgono riguardo al DNA ambientale umano. Ad esempio, chi dovrebbe avere accesso alle sequenze di eDNA umano?
Queste informazioni dovrebbero essere rese pubbliche?
Dovrebbe essere richiesto il consenso prima di prelevare campioni di eDNA umano e da chi?
I ricercatori dovrebbero rimuovere le informazioni genetiche umane dai campioni originariamente raccolti per identificare altre specie?
Riteniamo fondamentale implementare normative che assicurino che la raccolta, l’analisi e l’archiviazione dei dati siano effettuate in modo etico e appropriato.
I responsabili politici, le comunità scientifiche e le altre parti interessate devono prendere sul serio la raccolta di eDNA umano e bilanciare il consenso e la privacy con i possibili benefici dello studio dell’eDNA.
Sollevare queste domande ora può aiutare a garantire che tutti siano consapevoli delle capacità dell’eDNA e fornire più tempo per sviluppare protocolli e regolamenti per garantire un uso appropriato delle tecniche eDNA e la gestione etica delle catture genetiche umane.
Jenny Whilde
Jessica Alice Farrell
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons.
Bioetica
Falso allarme bomba in una chiesa cattolica prima della Marcia antiabortista di Vienna

Un ordigno finto è stato collocato in una chiesa prima della Marcia per la Vita a Vienna, con l’intento di intimorire i sostenitori del movimento antiabortista. Lo riporta LifeSite.
Il 4 ottobre, in preparazione della Marcia per la Vita nella capitale austriaca, il vescovo Klaus Küng ha officiato una messa per i nascituri nella Karlskirche, la chiesa dedicata a San Carlo Borromeo, una delle principali di Vienna.
I fedeli hanno scoperto due dispositivi che sembravano emettere segnali esplosivi: una sveglia che produceva un forte ticchettio all’interno di una borsa e un’altra borsa con una luce lampeggiante.
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Le forze speciali di polizia sono intervenute per mettere in sicurezza e analizzare gli oggetti sospetti, dando successivamente il via libera. È in corso un’indagine per identificare i responsabili. Secondo i funzionari della Direzione per la Sicurezza e l’Intelligence dello Stato (DSN), l’azione mirava a provocare panico di massa.
Gli organizzatori della Marcia per la Vita hanno suggerito che l’atto potrebbe essere attribuito a gruppi di estrema sinistra Antifa, che ogni anno organizzano contro-proteste alla marcia e hanno spesso inviato minacce di violenza ai pro-life.
«Il gruppo terrorista Antifa con le sue minacce di violenza e le sue finte bombe non ci spaventa, ma è un esempio lampante di una brutta escalation», ha dichiarato Felicitas Trachta, presidente della Marcia per la Vita Austria. «Mentre gli attivisti pro-life erano disposti al dialogo, amichevolmente e ad esprimere apertamente la loro posizione nelle strade, gli estremisti di sinistra stanno diventando sempre più sgradevoli ed estremisti. Stiamo contrastando tutto questo con ancora più determinazione, la nostra gioia di vivere e la nostra volontà di cambiare».
Un gruppo di estrema sinistra aveva pubblicato su Instagram, prima della marcia, un’immagine della Karlskirche in fiamme con la didascalia: «Fai soffrire i fondamentalisti!» Come riportato dal quotidiano austriaco Exxpress, estremisti di sinistra hanno scritto con il gesso una minaccia di morte vicino alla Karlskirche, che recitava: «1. Kirk 2. You».
Si tratta di un chiaro riferimento all’assassinio di Charlie Kirk, noto per le sue posizioni pro-life, e di una minaccia rivolta ai partecipanti alla marcia come prossimi bersagli.
Jan Ledóchowski, politico del Partito Popolare Austriaco (ÖVP) e presidente del Centro di informazione per la protezione dei cristiani, ha commentato la falsa minaccia di bomba: «Condanniamo fermamente questo tentativo di intimidire persone innocenti e violare il diritto alla libertà di riunione. La scoperta di questa falsa bomba segna una nuova, spaventosa escalation di ostilità verso i cristiani. Sono sinceramente preoccupato per ciò che potrebbe accadere in seguito».
Durante la marcia, membri di Antifa hanno seguito i pro-life con cori e slogan anticristiani e blasfemi. Molti dei contro-manifestanti di estrema sinistra indossavano maschere e abiti neri, alcuni con corna e costumi da diavolo. La Marcia per la Vita è stata protetta da una significativa presenza di polizia.
La portavoce federale del Partito della Libertà (FPÖ), Lisa Schuch-Gubik, ha dichiarato: «Gli incidenti avvenuti durante una funzione religiosa per la vita nascente, in vista della “Marcia per la vita”, rappresentano un attacco alla libertà religiosa e alle persone che si battono pacificamente per la vita».
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«Mentre numerose persone e famiglie pregavano per la protezione della vita nella chiesa di San Carlo, questa funzione è stata apparentemente deliberatamente minacciata e interrotta. Questo dimostra quanta ostilità anticristiana si stia già diffondendo nel nostro Paese», ha aggiunto.
«Non dobbiamo tollerare questo odio verso i cristiani in Austria!», ha denunciato.
Secondo gli organizzatori, circa 3.000 persone hanno partecipato alla Marcia per la Vita del 4 ottobre, tra cui diversi politici dell’ÖVP e dell’FPÖ, oltre ai vescovi cattolici Klaus Küng, Stephan Turnovsky e Franz Scharl.
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Immagine di Diego Delso via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
Bioetica
La FDA di Trump approva le nuove pillole abortive generiche nonostante le promesse pro-life

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Bioetica
Anche la Spagna vuole l’aborto in Costituzione

Il governo spagnolo di sinistra si è impegnato a sancire il diritto all’aborto nella Costituzione del Paese. La decisione segue una controversia sulla scelta del consiglio comunale di Madrid di promuovere informazioni sulla «sindrome post-aborto» per le donne che intendono interrompere la gravidanza.
Venerdì, il primo ministro Pedro Sanchez ha annunciato che la sua coalizione, formata da socialisti ed estremisti di sinistra, presenterà al parlamento una proposta di riforma costituzionale, sottolineando che i diritti delle donne non saranno compromessi dai partiti di opposizione.
Il Sanchez accusato il Partito Popolare (PP) conservatore di «fondersi con l’estrema destra» dopo che i consiglieri del PP a Madrid hanno sostenuto un’iniziativa del partito Vox, che obbliga i centri sanitari a fornire informazioni alle donne che stanno valutando l’aborto.
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«Con questo governo, non ci saranno passi indietro sui diritti sociali», ha scritto Sánchez su X, specificando che la riforma modificherà le leggi esistenti per impedire alle donne incinte di ricevere «informazioni fuorvianti o antiscientifiche sull’aborto». La modifica costituzionale in Spagna richiede una maggioranza di tre quinti, il che implica che la coalizione guidata dai socialisti avrà bisogno del supporto dell’opposizione.
Il consiglio comunale di Madrid, guidato dal Partito Popolare, ha approvato martedì una misura che obbliga i servizi sanitari ad avvertire le donne del trauma post-aborto. Vox ha sostenuto che questa condizione può portare a dipendenza da droghe, pensieri suicidi o cancro. La proposta ha suscitato critiche, con esperti medici che hanno evidenziato l’assenza di consenso scientifico. Giovedì, il sindaco di Madrid, José Luis Martínez-Almeida, ha riconosciuto che la sindrome non è una categoria scientifica riconosciuta e ha chiarito che le donne non saranno obbligate a ricevere tali informazioni.
In Spagna, l’aborto è stato depenalizzato nel 1985 in casi specifici, mentre una riforma del 2010 lo ha permesso fino alla 14ª settimana.
Il dibattito si inserisce in un contesto di crescenti preoccupazioni per il futuro demografico dell’Europa, con Elon Musk che ha recentemente avvertito che l’Europa potrebbe «scomparire» se il tasso di natalità non tornerà al livello di sostituzione di 2,1 figli per donna. Alcuni studi suggeriscono che la soglia di sopravvivenza a lungo termine sia più vicina a 2,7 figli.
Secondo dati recenti, il tasso di fertilità della Spagna è attualmente di 1,41 nascite per donna, tra i più bassi dell’UE. Anche l’Europa nel suo complesso registra un forte calo, con quasi tutti i Paesi che segnalano un tasso di fecondità al di sotto del parametro di sostituzione.
Come riportato da Renovatio 21, il primo Paese a inserire l’aborto in Costituzione è stato la Francia di Emanuele Macron. Il quale, a quanto sembra, non intende fermarsi lì: l’eutanasia è dietro l’angolo.
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Un anno fa a Brusselle è stato approvato il progetto di inclusione dell’aborto nella Carta Europea. L’anno precedente gli eurodeputati avevano chiesto che il feticidio divenisse «diritto fondamentale».
Altri Paesi non marciano nella stessa direzione, Cinque giorni fa il Parlamento Olandese ha respinto una risoluzione che dichiarava l’aborto come «diritto umano», idea alla base di tanti progetti di enti transnazionali
Due mesi fa la Repubblica Domenicana ha riconfermato il divieto totale di aborto.
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Immagine di Ministry of the Presidency. Government of Spain via Wikimedia pubblicata secondo indicazioni.
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