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Epidemie

COVID-19, morte misteriosa di due ricercatori

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Al culmine della pandemia di Covid-19, due giovani pionieri della ricerca sul Coronavirus sono morti in circostanze misteriose.

 

Il  nome del dottor  James Taylor e del dottor Bing Liu al grande pubblico erano relativamente sconosciuti; tuttavia all’interno della comunità scientifica i due scienziati erano riconosciuti per le loro ricerca. Sono morti entrambi negli ultimo 30 giorni, «proprio nel momento in cui i loro talenti sono maggiormente necessari»  scrive Robert Bridge della Strategic Culture Foundation.

 

Il dottor James Taylor è deceduto il 2 aprile all’età di 40 anni. Nessuna informazione sulla sua morte è stata resa disponibile al pubblico. Secondo il suo necrologio sul sito web della Johns Hopkins University, Taylor è stato «un pioniere nella biologia computazionale e nella ricerca genomica», che ha dato un contributo significativo «come scienziato, insegnante e collega».

Il dottor James Taylor è deceduto il 2 aprile all’età di 40 anni

 

Poco prima della morte era impegnato in accese discussioni si Twitter. La rapidità con cui è morto lascerebbe immaginare che non sia stato vittima del COVID-19. «Possiamo parlare della condivisione di dati genomici per la ricerca # covid19 # SARSCoV2?» ha twittato il ricercatore il 19 marzo. Una questione che pare non essere di poco conto.

 

«Lo stato attuale di gran parte della ricerca sul virus della polmonite di Wuhan (COVID-19) mostra una deplorevole mancanza di condivisione dei dati e un notevole offuscamento analitico»

«Lo stato attuale di gran parte della ricerca sul virus della polmonite di Wuhan (COVID-19) mostra una deplorevole mancanza di condivisione dei dati e un notevole offuscamento analitico», hanno scritto Anton Nekrutenko e Sergej Kosakovsky Pond, due colleghi di Taylor.

 

«Ciò impedisce la cooperazione globale nella ricerca, che è essenziale per affrontare le emergenze della salute pubblica e richiede un accesso senza ostacoli a dati, strumenti di analisi e infrastrutture computazionali».

 

Pare che Taylor ce l’avesse con alcune piattaforme pubbliche e private che hanno acquisito gran parte dei dati del genoma per molte malattie, tra cui quella di Covid-19.

 

Taylor era noto per la creazione di Galaxy, un sistema basato su cloud che è stato descritto come «la prima risorsa completa di analisi dei dati nelle scienze della vita». Secondo il suo sito web, Galaxy offre una piattaforma aperta che mira a rendere la biologia computazionale accessibile agli scienziati, principalmente a coloro che sono coinvolti nella ricerca genomica, un importante campo di studio quando si tratta di sviluppo di farmaci e vaccini.

 

James Taylor stava lavorando in qualche modo incappato negli scopi altre organizzazioni che sono, ad esempio, in corsa per sviluppare un vaccino contro COVID-19?

«La domanda da porsi è se James Taylor stava lavorando in qualche modo incappato negli scopi altre organizzazioni che sono, ad esempio, in corsa per sviluppare un vaccino contro COVID-19. Oppure, in alternativa, il rinomato ricercatore quarantenne è morto in modo naturale proprio nel momento in cui la ricerca di un vaccino contro il coronavirus era diventata il fulcro centrale di ricercatori, aziende farmaceutiche e della sua stessa Università?».

 

Il 2 maggio, Bing Liu, un trentottenne  assistente professore di 37 anni della Facoltà di medicina dell’Università di Pittsburgh (UPSM), è stato trovato morto con ferite da arma da fuoco multiple nella sua casa in un quartiere di periferia di lusso a Pittsburgh.

 

Il 2 maggio, Bing Liu, un trentottenne  assistente professore di 37 anni della Facoltà di medicina dell’Università di Pittsburgh (UPSM), è stato trovato morto con ferite da arma da fuoco multiple nella sua casa in un quartiere di periferia di lusso a Pittsburgh

Un’altra vittima, un uomo identificato come Hao Gu, è stato trovato morta nella sua auto vicino alla casa di Liu con quella che la polizia dice essere stata una ferita da arma da fuoco auto-inflitta alla testa. Un’autopsia ha scoperto che Liu è stato colpito più volte, anche alla testa, al collo e al busto. Né Liu né Gu erano cittadini americani, e ci si chiede come il presunto assassino abbia quindi potuto procurarsi un’arma.

La stampa locale ha sostenuto che «Il signor Liu e sua moglie erano per lo più silenziosi e riservati, secondo i loro vicini».

 

La polizia crede si tratti di un omicidio-suicidio a stampo passionale, e sostiene di non avere trovato alcuna prova a carico di una possibile pista legata al lavoro di Liu all’UPSM.

 

«Bing era sul punto di fare scoperte molto significative per comprendere i meccanismi cellulari che sono alla base dell’infezione da SARS-CoV-2 e le basi cellulari di quanto segue complicazioni»

Tuttavia questo caso può sembrare particolarmente interessante è che, secondo una pagina di omaggi sul sito web dell’UPSM, «Bing era sul punto di fare scoperte molto significative per comprendere i meccanismi cellulari che sono alla base dell’infezione da SARS-CoV-2 e le basi cellulari di quanto segue complicazioni».

 

È notevole quanto i curriculum accademici di Bing Liu e James Taylor fossero strettamente allineati. Entrambi gli accademici sono stati coinvolti nel campo  della biologia dei sistemi computazionali, così come nelle tecniche di machine learning per prevedere meglio il comportamento delle specie biologiche.

 

Le vite dei due accademici si sono giocoforza incrociate a causa della loro reciproca affiliazione con la prestigiosa Carnegie Mellon University, anch’essa situata a Pittsburgh. Quanto si conoscessero, e se fossero in stretto contatto negli ultimi tempi non è dato sapere.

 

…la corposa sequela di strane morti di genetisti all’indomani dell’11 settembre

In un libro di anni fa, La strage dei genetisti, Maurizio Blondet raccontava la corposa sequela di strane morti di genetisti all’indomani dell’11 settembre. Oggi come allora, la ricerca genetica sulle malattie aveva un riscontro diretto negli equilibri mondiali: c’era in gioco la guerra in Iraq, scatenata dagli USA sula base della bustina di antrace sventolata da Colin Powell alle Nazioni Unite.

 

Uno dei primi a sparire misteriosamente du David Kelly, uno scienziato britannico esperto di biotecnologie e genetica, impiegato del Ministero della Difesa britannico ed ex-ispettore dell’ONU in Iraq. La morte di David Kelly, avvenuta il 17 luglio 2003, è stata rubricata come suicidio. Il professor Kelly era esperto di fama mondiale in armi batteriologiche, e aveva rivelato alla BBC che il governo di Blair aveva ordinato ai servizi di intelligence di «esagerare» la pericolosità delle armi di «distruzione di massa» di Saddam Hussein.

 

…seguirono, negli USA, in Russia e altrove, numerose altre strane morti, quasi tutte violentissime, di genetisti

Seguirono, negli USA, in Russia e altrove, numerose altre strane morti, quasi tutte violentissime, di esperti come Kelly.

 

Ci auguriamo non si tratti della stessa oscura pista di scienza e morte di 20 anni fa.

 

 

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Epidemie

Parassita diarroico si diffonde in America

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Le autorità sanitarie statunitensi stanno faticando a identificare la fonte di un’intossicazione alimentare che causa diarrea grave e disidratazione. Almeno 145 persone in 17 stati sono risultate positive al parassita Cyclospora cayetanensis.

 

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno riconosciuto che è probabile che ci siano molti più casi non diagnosticati.

 

Dall’inizio di maggio, venti persone sono state ricoverate in ospedale a causa dell’epidemia, sebbene non siano stati segnalati decessi. Nuova York è emersa come uno dei principali focolai, con un numero di persone infette dal parassita che varia tra 31 e 80.

 

Casi di ciclosporiasi sono stati identificati anche in Alaska, Colorado, Connecticut, Florida, Georgia, Illinois, Louisiana, Massachusetts, Carolina del Nord, Ohio, Pennsylvania, Tennessee, Texas, Virginia e Wisconsin.

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La malattia in genere causa diarrea acquosa esplosiva, insieme a una serie di altri sintomi gastrointestinali, tra cui gonfiore, flatulenza, crampi allo stomaco, nausea e vomito. Alcune persone riferiscono anche affaticamento e febbre, mentre altre non sviluppano alcun sintomo.

 

Secondo il CDC, la ciclosporiasi si contrae solitamente consumando cibo o acqua contaminati da feci, e i sintomi compaiono in genere circa una settimana dopo l’esposizione.

 

Sebbene la malattia possa essere curata con antibiotici, non viene rilevata dalla maggior parte degli esami di laboratorio di routine, con conseguente numero considerevole di casi non diagnosticati. Se non trattata, l’infezione può durare oltre un mese, e la sua caratteristica principale è rappresentata da episodi ricorrenti di diarrea.

 

Tale microscopico parassita è endemico nei paesi tropicali e subtropicali, tra cui Guatemala, Perù e Nepal. Non vi sono prove che sia in grado di trasmettersi da uomo a uomo. Poiché la maggior parte delle persone a cui è stata diagnosticata la ciclosporiasi nel corso dell’epidemia in corso non aveva viaggiato di recente al di fuori degli Stati Uniti, le autorità sanitarie sospettano che la fonte sia da ricercarsi in prodotti ortofrutticoli distribuiti a livello nazionale.

 

Secondo quanto dichiarato dai funzionari, «le autorità sanitarie locali, statali e federali (CDC, FDA) stanno indagando su diversi focolai di casi in più di uno stato. Le indagini per identificare le potenziali fonti sono tuttora in corso».

 

Precedenti focolai di ciclosporiasi negli Stati Uniti sono stati collegati a coriandolo, lamponi, piselli, lattuga e basilico importati dal Messico.

 

Il CDC raccomanda di lavare le verdure a foglia verde con acqua corrente fredda per ridurre al minimo il rischio di esposizione.

 

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Armi biologiche

Fauci ha finanziato la ricerca che ha dato origine al COVID: cosa dicono i documenti secretati dalla Gabbard

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Una serie di comunicazioni e documenti resi pubblici dalla direttrice uscente dell’intelligence nazionale, Tulsi Gabbard, dimostrano che il dottor Anthony Fauci «ha fornito milioni di dollari dei contribuenti statunitensi per finanziare pericolose ricerche di tipo gain-of-function» sui coronavirus dei pipistrelli presso l’Istituto di Virologia di Wuhan (WIV) e che Fauci «ha mentito al Congresso».   La Gabbard ha fatto le sue dichiarazioni in un video divenuto virale sui social media, già visto da milioni di persone.   «Oggi, nel mio ultimo giorno come Direttore dell’Intelligence Nazionale, sto rendendo pubbliche comunicazioni e documenti inediti che svelano come il Dottor Fauci abbia fornito milioni di dollari dei contribuenti statunitensi per finanziare pericolose ricerche di “guadagno di funzione” presso il laboratorio di Wuhan, abbia collaborato con elementi politicizzati all’interno della comunità dell’Intelligence per sopprimere la verità sulle sue azioni e nascondere le origini della fuga di laboratorio del virus, e abbia mentito al Congresso sotto giuramento nel 2024. È ora che conosciate la verità.»  

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  Secondo una dichiarazione rilasciata dall’ufficio di Gabbard (ODNI), i documenti appena pubblicati «svelano il ruolo diretto di Fauci nell’influenzare e manipolare le valutazioni della comunità dell’intelligence (IC) sul COVID-19 e come Fauci abbia mentito al Congresso nel 2024, quando sotto giuramento negò di essere a conoscenza o di aver partecipato a discussioni con funzionari dell’intelligence sulla ricerca virale».   «La pandemia di COVID-19 ha causato enormi difficoltà e sofferenze a milioni di nostri concittadini americani e a innumerevoli persone in tutto il mondo. Dopo anni di menzogne, censura e insabbiamenti, il popolo americano merita trasparenza, verità e responsabilità», ha dichiarato la Gabbarda.   «Le tattiche utilizzate per nascondere la verità provengono direttamente dal manuale del deep state: leader politicizzati e opportunisti come il dottor Fauci hanno insabbiato le proprie malefatte e gli abusi di potere, manipolato i dati dell’intelligence, mentito al Congresso e minato l’autorità di un presidente regolarmente eletto», ha aggiunto.   Nella sua dichiarazione, l’ODNI ha affermato che i documenti pubblicati sono il risultato di un processo di declassificazione durato un anno, condotto da Gabbard a sostegno del mandato di massima trasparenza del Presidente Trump. «Durante questo processo, i funzionari dell’ODNI hanno raccolto testimonianze da diversi informatori della comunità dell’intelligence (IC) che hanno denunciato ritorsioni per aver contestato la manipolazione delle informazioni sull’origine del virus da parte dell’IC. Ciò ha rivelato un chiaro schema di soppressione del dissenso, di silenziamento dei critici e di occultamento di prove che hanno minato l’integrità dell’IC e danneggiato il popolo americano.»   La dichiarazione spiega che gli stretti rapporti di Fauci con la comunità dell’Intelligence gli hanno permesso di «assumere tre ruoli chiave durante la pandemia che lo hanno protetto da controlli, consentendogli al contempo di esercitare un’influenza sproporzionata»: Fauci ha finanziato ricerche rischiose sul coronavirus legate alle grandi aziende farmaceutiche e alla ricerca di «vaccini universali» per un valore di migliaia di miliardi di dollari; Fauci era il consulente dietro le quinte che, con i suoi esperti scelti personalmente, ha spinto la comunità internazionale ad avallare un’origine naturale, animale, per nascondere la sua pericolosa ricerca.; Fauci è diventato l’«esperto» nazionale della pandemia e ha diffuso pubblicamente menzogne, disinformazione e censura.   L’ODNI ha inoltre spiegato che la corrispondenza appena resa pubblica contraddice direttamente la testimonianza resa da Fauci nel 2024 alla Sottocommissione speciale della Camera sulla pandemia di coronavirus.

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In quell’udienza, sotto giuramento, a Fauci è stato ripetutamente chiesto se avesse parlato con «FBI, CIA, DIA o qualsiasi altra agenzia di intelligence statunitense in merito alla ricerca sui virus» prima, durante o dopo la pandemia. Fauci ha ripetutamente eluso le domande, prima di affermare falsamente: «a mia conoscenza, no, riguardo al COVID».   La dichiarazione dell’ODNI afferma inoltre che «le testimonianze di numerosi informatori rivelano che gli analisti dell’intelligence che hanno contestato le conclusioni di Fauci sull’origine del COVID hanno subito minacce di ritorsioni, sono stati emarginati e spesso hanno subito battute d’arresto nella carriera. Ciò ha messo a tacere il dissenso e ha favorito una cultura in cui la verità è stata sacrificata al conformismo e le prove credibili sono state insabbiate».   Segnalazioni di informatori che la Gabbard ha riportato all’Ispettore Generale della Comunità dell’Intelligence comprendono: il caso di un appaltatore licenziato pochi giorni dopo essersi rivolto all’ODNI in qualità di informatore; i dirigenti che ricordano agli analisti che sostenevano l’ipotesi della fuga dal laboratorio che sarebbe stata la leadership a decidere quali analisti sarebbero stati promossi (il messaggio era chiaro: dissentire da un risultato manipolato avrebbe compromesso la carriera); i dirigenti di alto livello avrebbero eretto degli ostacoli per i whistleblower, eliminando l’anonimato dal processo di denuncia e insistendo sulla presenza di manager o avvocati alle riunioni dell’ODNI, creando un clima di intimidazione.  

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Immagine di Christopher Michel via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
     
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Epidemie

Rapporto OMS avverte: entro settembre rischio di oltre 8.000 casi di Ebola in Congo entro settembre

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L’attuale epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo orientale ha registrato il maggior numero di casi confermati nel primo mese rispetto a qualsiasi altra epidemia precedente.

 

Il ceppo Bundibugyo del virus Ebola ha infettato oltre 1.000 persone e ne ha uccise 267 in Congo, causando inoltre 20 infezioni e 2 decessi nella vicina Uganda. Gli esperti ritengono che il virus si stesse diffondendo da mesi prima di essere individuato e ufficialmente dichiarato un focolaio. A differenza delle precedenti epidemie, localizzate in aree rurali, questa ha colpito zone urbane più densamente popolate.

 

L’Ufficio Africa dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha pubblicato il 25 giugno un rapporto su The Lancet, avvertendo di un previsto raggiungimento di 8.210 casi confermati e 1.420 decessi entro metà settembre. Il loro modello computerizzato, basato sullo scenario peggiore, prevede 66.000 casi entro settembre. Vi sono indicazioni che gli operatori sanitari siano stati efficaci nel rallentare il tasso di trasmissione laddove hanno potuto operare.

 

Le comunità isolate, inizialmente restie a collaborare con gli operatori sanitari, ora comprendono la gravità della crisi e chiedono aiuto. Le autorità stanno reclutando 20.000 operatori sanitari della zona per potenziare il tracciamento dei contatti e altre iniziative.

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Tuttavia, una delle principali difficoltà nella lotta contro la malattia è la crisi umanitaria, con un milione di persone fuggite dai combattimenti nel Congo orientale e costrette a vivere in campi profughi sovraffollati. Sono stati accertati casi di Ebola in almeno tre di questi campi, ma gli operatori sanitari non possono accedervi a causa del conflitto. Il dottor Jean Kaseya, direttore generale dei Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha affermato: «Non possiamo fermare questa epidemia senza risolvere il problema umanitario».

 

Questa settimana inizieranno in Congo le sperimentazioni cliniche su due farmaci contro il virus Ebola Bundibugyo. Uno è il molto controverso remdesivir (la cui inefficacia per il COVID, sei anni fa, era stata affermata proprio dall’OMS…), un antivirale prodotto da Gilead Sciences, e l’altro è l’anticorpo monoclonale MBP-134 di MappBio, che qualcuno spera di utilizzare in futuro come vaccino per prevenire la malattia. Attualmente la sperimentazione con i due farmaci è progettata per verificare l’efficacia di una delle due terapie contro questa forma di Ebola.

 

Lo sviluppo di questi due farmaci è stato finanziato dal governo degli Stati Uniti, ma i fondi per affrontare l’epidemia sono arrivati con lentezza. Dei 910 milioni di dollari promessi dalla comunità internazionale, solo il 13% è stato erogato. Il presidente Trump ha richiesto 1,4 miliardi di dollari al Congresso, ma la maggior parte di questa somma è destinata ad aiutare gli americani, non la popolazione del Congo orientale.

 

La sua richiesta include 500 milioni di dollari per impedire la diffusione del virus negli Stati Uniti, altri 90 milioni di dollari per le attività diplomatiche e per l’evacuazione e il trasporto dei cittadini statunitensi esposti al virus, e 800 milioni di dollari per costruire un centro di quarantena in Kenya per gli americani esposti al virus.

 

Come riportato da Renovatio 21, il Kenya ha già bloccato il progetto statunitense per la struttura di cura dell’Ebola. Dei 800 milioni di dollari che erano stati stanziati, una parte sarebbe destinata alla fornitura di materiali, medicinali e alla costruzione di una rete logistica regionale.

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Un mese fa l’OMS aveva segnalato la prima guarigione confermata dall’epidemia del ceppo Bundibugyo. La responsabile tecnica dell’agenzia, Anais Legand, ha dichiarato che un paziente risultato positivo all’Ebola è guarito ed è stato dimesso dall’ospedale il 27 maggio dopo aver ricevuto due risultati negativi al test.

 

Come riportato da Renovatio 21, pochi giorni fa la Francia ha confermato il suo primo caso di Ebola in un medico rientrato di recente da una missione umanitaria nella Repubblica Democratica del Congo. L’India, dove si vociferava vi fossere dei casi, non ha confermato alcun caso di contagio.

 

Nelle scorse settimane manifestanti avevano dato fuoco a un centro di cura per l’Ebola dopo che era stato loro impedito di portare via il corpo di una presunta vittima per la sepoltura.

 

Come riportato da Renovatio 21, il produttore di sieri genici mRNA Moderna la scorsa settimana si è aggiudicata un contratto da 50 milioni di dollari per il vaccino Ebola.

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Immagine di World Bank Photos via Flickr pubblicata su licenza CC BY-NC-ND 2.0

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