Essere genitori
L’uso eccessivo di Internet interrompe parti fondamentali del cervello degli adolescenti
Internet guida i cicli delle notizie e tocca praticamente ogni aspetto delle nostre vite, dalla comunicazione con amici e familiari alla ricerca di un lavoro. L’attuale generazione di adolescenti è diversa da qualsiasi generazione precedente in quanto è immersa in un mondo virtuale che può presentarsi in modo molto diverso dalla realtà. Molti adolescenti ne sono diventati dipendenti.
Un sondaggio di Statista del 2023 ha rilevato che gli adolescenti statunitensi trascorrono in media 4,8 ore al giorno sulle piattaforme dei social media, mentre le ragazze ne trascorrono in media 5,3 rispetto alle 4,4 ore dei ragazzi.
Una revisione sistematica dell’University College di Londra, pubblicata a giugno su PLOS Mental Health, ha esaminato 12 studi che hanno coinvolto 237 giovani di età compresa tra 10 e 19 anni che avevano ricevuto una diagnosi formale di dipendenza da Internet tra il 2013 e il 2023. Tutti gli studi sono stati condotti in Paesi asiatici.
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I ricercatori hanno definito la dipendenza da Internet come l’incapacità di resistere alla tentazione di utilizzare Internet, il che influisce negativamente sul benessere mentale e su aspetti della vita sociale, educativa e lavorativa.
Tutti gli studi esaminati hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per esaminare come le aree del cervello interagiscono tra loro (connettività funzionale) nei partecipanti che vivono con la dipendenza da Internet a riposo e mentre completano un compito. Gli effetti sono stati osservati in più regioni del cervello dell’adolescente.
Gli studi hanno evidenziato un mix di aumento e diminuzione dell’attività nelle parti del cervello che si attivano durante il riposo, insieme a una diminuzione generale della connettività funzionale nelle parti del cervello utilizzate nel pensiero attivo.
I risultati indicano che questi cambiamenti portano a comportamenti e tendenze alla dipendenza negli adolescenti e a cambiamenti comportamentali associati alle capacità intellettuali, alla coordinazione fisica, alla salute mentale e allo sviluppo.
Un altro studio, pubblicato nel 2023 su JAMA Pediatrics, ha esaminato un gruppo di 169 studenti tra gli 11 e i 13 anni di una scuola media nella Carolina del Nord rurale. I ricercatori hanno suddiviso gli studenti in gruppi più piccoli in base alla frequenza con cui hanno riferito di controllare i loro feed di Facebook, Instagram e Snapchat.
I membri abituali del gruppo controllavano i propri feed 15 o più volte al giorno, gli utenti moderati tra una e 14 volte e gli utenti non abituali meno di una volta al giorno.
I bambini sono stati sottoposti a tre scansioni cerebrali a intervalli di circa un anno, mentre giocavano a un gioco per computer che offriva ricompense e punizioni sotto forma di facce sorridenti o corrucciate.
Durante il gioco, i giocatori abituali di dama hanno mostrato cambiamenti nelle regioni cerebrali collegate all’elaborazione della ricompensa, che in genere risponde a esperienze come vincere denaro o correre rischi. Hanno anche avuto difficoltà a controllare comportamenti impulsivi o abituali.
I risultati indicano che gli adolescenti che crescono controllando i social media diventano più spesso ipersensibili al feedback degli altri bambini. Sperimentano anche meno o meno intensamente sensazioni positive da stimoli precedentemente gratificanti, il che potrebbe spingerli a perseguire sensazioni più potenti attraverso un comportamento di ricerca di ricompense più intenso.
Tuttavia, secondo gli autori, gli effetti del controllo abituale possono dipendere dall’individuo.
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In alcuni bambini, il controllo potrebbe diventare «compulsivo e problematico», mentre altri adottano «un comportamento adattivo che consente loro di orientarsi meglio nel loro ambiente sempre più digitale», hanno suggerito gli autori.
I ricercatori hanno affermato che come nel caso di altre dipendenze, le persone dipendenti da Internet tendono a manifestare una serie di comportamenti che impediscono le normali attività quotidiane, come l’eccessiva preoccupazione per l’uso degli schermi e sintomi di astinenza quando l’uso degli schermi non è possibile. Per curare la dipendenza da Internet negli adolescenti è necessario un forte coinvolgimento della famiglia, dicono.
Parte delle prove riguardanti il trattamento della dipendenza da Internet ruotano attorno a una combinazione di terapia familiare «per aiutare a promuovere una comunicazione efficace e la collaborazione tra i caregiver e i bambini», promuovendo altre attività per sostituire «l’uso pericoloso dei media» e terapia cognitivo comportamentale (CBT) per affrontare le distorsioni che i pazienti possono avere su se stessi o sul loro utilizzo degli schermi, scrive Epoch Times.
La CBT si basa sull’idea che il modo in cui le persone pensano alle situazioni può influenzare i loro sentimenti e comportamenti. La terapia familiare è un tipo di terapia della parola incentrata sul miglioramento delle relazioni tra i membri della famiglia, che può aiutare a trattare specifici problemi di salute mentale o comportamentali.
Una revisione sistematica e una meta-analisi di 57 studi clinici randomizzati hanno rilevato che la terapia cognitivo-comportamentale, in combinazione con altri trattamenti, è tra le terapie più efficaci per trattare la dipendenza da Internet.
Gli studiosi suggeriscono che i genitori vengano informati su quanto sia dannoso per i bambini l’uso eccessivo degli schermi e che vengano forniti loro gli strumenti per aiutarli a crescere i propri figli con sane abitudini legate all’uso degli schermi, la più importante delle quali è il sostegno e l’interazione con i genitori.
Più i genitori aiutano i figli a esplorare l’ambiente circostante, li incoraggiano a giocare all’aria aperta e forniscono loro un coaching emotivo, sociale e di perseveranza per aiutarli a entrare meglio in contatto con il mondo e a sviluppare la resilienza necessaria per gestire gli stress della vita, «meno li vedremo impegnarsi in vari comportamenti negativi e disadattivi» ha detto un ricercatore a ET.
Come riportato da Renovatio 21, negli anni altri studi sono emersi connettendo le lunghe esposizioni dei bambini agli schermi e la depressione.
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Essere genitori
Bambina traumatizzata si butta dalla finestra. L’assistente sociale ha tatuaggi sul viso e corna da diavolo
‼️🇦🇹 Sexually abused 12y.o. girl jumps out of a window to escape “Pedagogical Managing Director” at a private youth welfare organization in Vienna — Kronen Zeitung
The girl had developed an acute, paralyzing phobia of men before being scheduled for transfer into the care of the… pic.twitter.com/jkzDkrJwAt — Lord Bebo (@MyLordBebo) July 26, 2026
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Epidemie
I bambini nati durante il lockdown mostrano una ridotta funzione esecutiva all’età di 4 anni: studio
Secondo un nuovo studio, i bambini nati durante il primo lockdown dovuto alla pandemia mostrano una ridotta funzione esecutiva, un indicatore chiave del controllo comportamentale, all’età di 4 anni.
La funzione esecutiva può essere concettualizzata come una sorta di «sistema di gestione» del cervello che consente all’individuo di svolgere compiti cognitivi di livello superiore come la pianificazione, la concentrazione, la memoria, il controllo degli impulsi e l’adattamento di piani e comportamenti in risposta al mutare delle circostanze.
Le funzioni esecutive sono principalmente associate alla regione della corteccia prefrontale del cervello. Le difficoltà nelle funzioni esecutive sono solitamente associate a condizioni come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), l’invecchiamento e le lesioni cerebrali. Possono verificarsi anche riduzioni transitorie a seguito di stress e privazione del sonno.
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I ricercatori hanno analizzato i dati relativi a 205 bambini nati in Gran Bretagna tra il 23 marzo e il 23 giugno 2020. I bambini sono stati sottoposti a valutazioni standardizzate all’età di quattro anni per una varietà di tratti dello sviluppo, tra cui il linguaggio espressivo e ricettivo, il vocabolario espressivo e ricettivo e il ragionamento non verbale. Gli scienziati hanno quindi confrontato le valutazioni con quelle di un altro gruppo nato e valutato prima della pandemia.
Lo studio ha dimostrato che, sebbene alcuni parametri relativi alla coorte pandemica fossero nella norma, come la struttura delle frasi, il vocabolario espressivo e ricettivo e il ragionamento non verbale, un numero significativamente maggiore di bambini ha mostrato una ridotta funzione esecutiva. Anche i punteggi molto bassi relativi alla struttura delle parole sono risultati più frequenti.
Lo studio si aggiunge a un crescente numero di prove che dimostrano come le restrizioni sociali imposte dalla pandemia abbiano avuto gravi effetti negativi sullo sviluppo infantile. Uno studio condotto su bambini scozzesi, ad esempio, ha mostrato un aumento del 6,6% nella percentuale di bambini piccoli con almeno un problema di sviluppo durante le 72 settimane di misure di distanziamento sociale.
Un altro studio ha dimostrato che i lockdown hanno interrotto lo sviluppo di un’abilità sociale fondamentale nei bambini piccoli: lo sviluppo della teoria della mente, che permette ai bambini di assumere la prospettiva di un’altra persona.
Come riportato da Renovatio 21, un anno fa uno studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports suggerisce che i lockdown e le altre misure adottate per prevenire la diffusione del COVID-19 hanno causato danni gravi e potenzialmente irreversibili ai bambini in età prescolare.
Anche il maggiore quotidiano del pianeta, il New York Times, già quattro anni fa ammise il danno procurato dai lockdown ai bambini. L’articolo, pubblicato a metà novembre, si intitola «Ecco le prove sorprendenti della perdita di apprendimento».
La lista dei danni dei lockdown sui bambini studiati dall’accademia è oramai imponenti. Il danno è autoevidente, a partire dal chiaro ritardo nell’apprendimento di alcuni a certi disegni disturbanti emersi.
Uno studio britannico aveva rilevato che molti bambini che iniziano la scuola elementare hanno abilità verbali gravemente sottosviluppate, e molti non sono nemmeno in grado di pronunciare il proprio nome.
La canadese York University ha rilevato in uno studio che i bambini ora «hanno difficoltà di riconoscere i volti a causa della mascherina».
Come riportato da Renovatio 21, una logopedista statunitense ha asserito di aver osservato un aumento del 364% delle segnalazioni di pazienti neonati e bambini piccoli che abbisognano di aiuto per il linguaggio non sviluppato.
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Un altro studio ha rivelato come i punteggi medi di quoziente intellettivo tra bambini nati durante la pandemia siano crollati di ben 22 punti mentre le prestazioni verbali, motorie e cognitive hanno tutte sofferto a causa del lockdown. La dannosità delle mascherine a livello respiratorio è stata sottolineata anche dall’agenzia tedesca per la protezione dei consumatori.
Secondo un rapporto di Ofsted, istituzione governativa britannica, la mascherina ha creato una generazione di bambini con problemi nel linguaggio e nelle relazioni.
Vi sarebbero poi problemi al sistema immunitario dei piccoli costretti alla clausura. Pochi mesi fa è emerso come bambini venivano colpiti, fuori stagione, da tre virus contemporaneamente – qualcosa di assolutamente raro, prima.
Qualcuno così propone una connessione tra l’inusuale aumento delle epatiti fra i bambini e le restrizioni pandemiche.
Inoltre, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Royal Society Open Science, i lockdown hanno portato 60.000 bambini britannici alla depressione clinica. Un’analogo aumento della depressione giovanile è stata rilevata in Italia dall’ISS.
In Italia si sta assistendo anche al fluire di un’aneddotica significativa sull’aumento della violenza fra i giovani.
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Essere genitori
Il Canada propone il divieto di utilizzo dei social media per i minori di 16 anni
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