urante la guerra contro l’Iran l’esercito statunitense ha perso 45 droni MQ-9 Reaper, pari a un quarto dell’intera fornitura di questi velivoli da ricognizione. La perdita è costata ai contribuenti statunitensi circa 1,3 miliardi di dollari. Lo riporta il Washington Post.   Il WaPo ha rivelato giovedì le cifre relative alle perdite, citando tre funzionari statunitensi rimasti anonimi. Un quarto funzionario statunitense ha dichiarato al giornale che non tutti i droni persi sono stati abbattuti. Alcuni, ha aggiunto, sono precipitati dopo aver perso i contatti con i loro operatori.   Successore dell’MQ-1 Predator, l’MQ-9 Reaper è un drone a media altitudine e lunga autonomia (MALE), capace di volare fino a 30 ore svolgendo missioni di sorveglianza o attacchi mirati con missili Hellfire. Un singolo esemplare costa tra i 30 e i 50 milioni di dollari e le forze armate statunitensi ne possedevano circa 185 prima dell’inizio della guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran, il 28 febbraio: 165 nell’Aeronautica e 20 nel Corpo dei Marines.   A poche ore dall’inizio della guerra iniziarono a circolare sui canali Telegram iraniani notizie di droni Reaper abbattuti. Sono seguiti presto filmati in cui l’esercito iraniano affermava di aver abbattuto diversi MQ-9 in volo e di averne distrutti altri mentre si trovavano negli hangar delle basi statunitensi nella regione del Golfo. Quando Stati Uniti e Iran hanno raggiunto un cessate il fuoco provvisorio il 9 aprile, i primi resoconti dei media statunitensi indicavano che circa una ventina di droni Reaper erano stati abbattuti dalle forze iraniane. Se le cifre del giornale sono accurate, le prime stime potrebbero aver sottostimato le perdite di quasi la metà.   Il drone MQ-9 Reaper è entrato in servizio con l’aeronautica militare statunitense nel 2007 ed è stato ampiamente utilizzato in Iraq, Afghanistan e nelle guerre non dichiarate degli Stati Uniti in Pakistan, Somalia, Yemen e altrove. Sinonimo del programma di assassinio con droni del presidente Barack Obama, l’MQ-9 Reaper era considerato intoccabile fino al 2017, quando le forze Houthi in Yemen riuscirono ad abbatterne uno con un missile antiaereo di epoca sovietica.   È seguita una serie di sconfitte e, quando gli Stati Uniti e Israele iniziarono a colpire l’Iran a febbraio, il Reaper era già considerato obsoleto e inefficace contro qualsiasi esercito dotato di capacità antiaeree, scrive EIRN.   Tuttavia, gli Stati Uniti non dispongono di un valido sostituto per il Reaper. General Atomics ha interrotto la produzione del drone nel 2020 e non si prevede che il Pentagono avvii il programma per la selezione di un successore prima della fine dell’anno. Nel frattempo, la Commissione per le Forze Armate del Senato ha raccomandato la ripresa della produzione dell’MQ-9, mentre il vice capo di stato maggiore dell’Aeronautica, David Tabor, ha dichiarato in un’audizione al Senato a giugno che il Pentagono sta «valutando diverse opzioni per riacquistare il maggior numero possibile di MQ-9A» dagli alleati degli Stati Uniti.   Il Reaper è uno dei numerosi sistemi d’arma resi scarsi dalla guerra con l’Iran. Secondo quanto riportato, gli Stati Uniti hanno utilizzato più della metà dei loro missili antiaerei Patriot e l’80 % dei loro THAAD, nonché un terzo dei loro missili da crociera Tomahawk dal 28 febbraio.   Come riportato da Renovatio 21, il presidente statunitense Donald Trump ha negato che gli Stati Uniti stiano affrontando una carenza di missili, tuttavia ha chiesto al Congresso 87,6 miliardi di dollari per coprire le «esigenze urgenti» legate alla guerra, di cui 21 miliardi per le munizioni. SOSTIENI RENOVATIO 21

Immagine di pubblico dominio CC0 via Wikimedia  

La pratica ucraina di assegnare punti agli operatori di droni per l’uccisione di soldati russi è stata definita «macabra» e inquietante dal maresciallo dell’aeronautica SIr Richard Knighton, il più alto ufficiale militare britannico.

 

Il Knighton, capo di Stato maggiore della difesa del Regno Unito, ha espresso queste valutazioni in un saggio apparso martedì su Heywood Quarterly, a seguito di una visita a un’unità di droni ucraina attiva nei pressi della città di Krasnoarmeysk (nota in Ucraina come Pokrovsk), riconquistata dalla Russia nel dicembre 2025.

 

Il capo di Stato maggiore britannico definito «vertiginosa» l’evoluzione della guerra moderna, sottolineando come l’esercito ucraino utilizzi filmati ripresi dai droni, analizzati su schermi e trasformati in punteggi di uccisione.

 

«Sospetto che, come me, molti troveranno questa gamificazione dell’uccisione scomoda, persino macabra», ha scritto Knighton, osservando che le uccisioni vengono classificate in base alla tipologia del bersaglio – dai pezzi di artiglieria ai soldati nemici – e che a ciascuna di esse corrisponde un valore in punti, spendibile dagli operatori per ottenere nuovi droni tramite un marketplace che «ha l’aspetto e la sensazione di un qualsiasi altro negozio online».

Il programma, denominato Bonus Esercito dei Droni, è stato avviato nella primavera del 2025 da Mikhail Fedorov, allora ministro della trasformazione digitale. Secondo le regole del sistema, le unità di droni devono documentare l’uccisione di soldati russi o la distruzione di equipaggiamenti. In cambio ricevono punti che fungono da valuta militare, utilizzabili dai comandanti per acquistare materiali su una piattaforma di e-commerce statale riservata chiamata Brave1 Market, definita da Fedorov «l’Amazon della guerra».

 

Nel 2025 Fedorov dichiarò che un drone FPV leggero costava inizialmente due punti, mentre un modello Vampire più pesante ne richiedeva 43. Il sistema attribuisce alla vita di un soldato russo un valore di soli 12 punti, rispetto ai quattro precedenti. Gran parte dei punti viene assegnata sulla base di filmati ripresi dai droni che ritraggono gli ultimi istanti di vita dei soldati russi.

 

Il meccanismo prevede anche una classifica dei migliori abbattimenti, sebbene tenga conto delle unità di droni e non dei singoli operatori. A gennaio Fedorov ha premiato i migliori in una cerimonia che richiamava un torneo di e-sport.

 

L’ex procuratore ucraino Gynduz Mamedov ha messo in guardia dal rischio che il nuovo sistema possa disumanizzare gli operatori dei droni. «Vogliamo che la nostra gente torni dalla guerra come esseri umani, non come macchine per uccidere», ha dichiarato, secondo quanto riportato da TIME.

 

Funzionari russi hanno accusato Kiev di disumanizzare soldati e civili russi, facendo riferimento a episodi di tortura e abusi. Anche alti funzionari ucraini hanno rilasciato dichiarazioni in cui invocavano l’uccisione dei russi.

 

Come riportato da Renovatio 21, il Knightone a dicembre aveva dichiarato in una conferenza che le possibilità di uno scontro diretto con le forze russe sul suolo britannico non sono «zero» ipotizzando una mobilitazione traumatica per i cittadini britannici.

 

«È essenziale che più persone siano pronte a combattere per il proprio Paese», ha affermato Knighton, aggiungendo che la risposta alle minacce moderne «deve andare oltre il semplice rafforzamento delle nostre forze armate» e coinvolgere ogni parte della società britannica. «Figli e figlie. Colleghi. Veterani… tutti avranno un ruolo da svolgere. Per costruire. Per servire. E, se necessario, per combattere. E sempre più famiglie capiranno cosa significa il sacrificio per la nostra nazione».

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Un drone ucraino è precipitato in Bulgaria, esplodendo in prossimità di un gasdotto di rilevanza strategica, secondo quanto comunicato dal Ministero della Difesa del Paese. Lo riporta il quotidiano locale The Sofia Globe.   Il drone è penetrato nello spazio aereo bulgaro dalla Romania intorno alle 8:10 di sabato mattina ed è esploso vicino all’ex posto di blocco di Kardam, a soli un chilometro dalla stazione di compressione bulgara del gasdotto transbalcanico. Non risultano feriti né danni.   Il gasdotto rientra nel Corridoio Verticale del Gas, un tracciato strategico che trasporta gas attraverso l’Europa sud-orientale e centrale, collegando Grecia, Bulgaria, Romania, Ungheria, Slovacchia, Moldavia e Ucraina.   «Il rumore prodotto dal drone è stato rilevato dalla polizia di frontiera rumena, e successivamente una forte esplosione è stata udita dalla pattuglia di frontiera di General Toshevo», ha dichiarato il primo ministro bulgaro Rumen Radev in una conferenza stampa. Il Radev ha precisato che il drone volava a bassa quota e trasportava «una notevole quantità di esplosivo». Il ministero della Difesa bulgaro ha poi affermato che un esame preliminare del relitto indicava trattarsi probabilmente di un drone esca Maya impiegato dall’esercito ucraino. «Al momento, non ci sono motivi per credere che l’incidente sia stato intenzionale», ha dichiarato il ministero, secondo quanto riportato da The Sofia Globe.   Il ministero degli Esteri bulgaro ha convocato l’ambasciatrice ucraina in Bulgaria, Olesya Ilashschuk, per esaminare l’incidente.   Il portavoce del Ministero degli Esteri ucraino, Georgy Tikhy, ha dichiarato sabato ai giornalisti che «le forze di difesa ucraine non hanno deliberatamente indirizzato alcun mezzo verso la Bulgaria». Ha aggiunto che Kiev sta «accertando tutte le circostanze dell’accaduto e tutti i fatti tecnici».   I droni aerei e navali ucraini si sono spinti con crescente frequenza nei Paesi limitrofi, con episodi segnalati dal Baltico al Mediterraneo. La maggior parte dei governi dell’UE si è astenuta dal condannare Kiev, attribuendo invece tali incidenti alla guerra elettronica russa.   A giugno, quattro droni della marina ucraina sono esplosi dentro e intorno al porto rumeno di Costanza dopo che Kiev aveva dichiarato di averne perso il controllo. Pochi giorni prima, un drone aveva colpito un condominio a Galati. Le autorità rumene hanno affermato che si trattava di una munizione a guida autonoma russa Geran-2 che aveva deviato dalla sua traiettoria, un’affermazione che Mosca ha respinto.   Il Radev, un euroscettico che ha assunto l’incarico dopo il crollo del precedente governo filo-europeo a seguito di massicce proteste anticorruzione, ha sostenuto che il conflitto tra Russia e Ucraina dovrebbe essere risolto per via diplomatica piuttosto che attraverso la fornitura di armi a Kiev.   Il mese scorso, Radev ha dichiarato che Sofia non aveva più nulla da offrire dopo aver consegnato 13 pacchetti di aiuti militari, ritirando la Bulgaria dalla cosiddetta coalizione dei volenterosi, guidata da Londra e Parigi, un gruppo che propugnava un maggiore sostegno all’Ucraina. SOSTIENI RENOVATIO 21

 Immagine di Ministry of Defence of Bulgaria via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic