Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.

Il Regno Unito sta nuovamente discutendo la legislazione sulla morte assistita. Alla fine di marzo i colleghi della Camera dei Lord hanno tenuto discorsi intensi su entrambi i lati della questione in prove orali presso il Comitato per la salute e l’assistenza sociale .

Charlie Falconer: «C’è un disperato bisogno di migliorare le cure palliative, ma è assolutamente chiaro che il miglioramento delle cure palliative non risolverà il bisogno di alcune persone di porre fine alla propria vita prima nel contesto di una malattia terminale».

Sheila Hollins: «Come medico, come psichiatra e come legislatore, sono molto preoccupata per le conseguenze indesiderate… La mia ricerca nei Paesi Bassi ha scoperto che le prove sono insolite. In realtà forniscono storie di casi di persone che hanno subito l’eutanasia. … Non ci aspettavamo di trovare quelli della comunità con disabilità dell’apprendimento e autismo rappresentati tra quelli sottoposti a eutanasia, ma lo erano. Abbiamo trovato 38 casi, descritti nel nostro studio. Questa sarà una sottostima perché non sono tutti descritti. Abbiamo trovato 38 casi di persone con difficoltà di apprendimento e/o autismo che sono state soppresse semplicemente a causa dei sintomi di avere una disabilità di apprendimento o autismo. Questo è il tipo di salvaguardia che mi preoccupa.

Molly Meacher (la presidente di Dignity in Dying): Sappiamo che la scelta e un certo controllo alla fine della vita porteranno un enorme conforto alle persone morenti, alleviando sofferenze insopportabili.

La malattia terminale porta sofferenze insopportabili in varie forme. Ovviamente, il dolore fisico incontrollabile è una di queste forme. Un altro è nausea e vomito senza fine, forse a causa degli oppioidi e di un’allergia agli antiemetici. Un altro è il vomito fecale che può ripresentarsi e ripresentarsi. Un altro è un tumore fungiforme, che crea l’odore più spaventoso da cui il paziente non riesce a liberarsi. Altre persone non vogliono entrare nel reparto a causa dell’odore. Il paziente non può lasciarlo.

Potrebbe esserci una perdita completa e totale della capacità di movimento, forse a causa della malattia del motoneurone. Questi pazienti, verso la fine della vita, non sono in grado di deglutire, parlare, mangiare o bere. Esistono; non stanno vivendo.

Tutti noi vogliamo più e migliori cure palliative, certo che le vogliamo, ma per quanto buone siano le cure palliative, non saranno in grado di eliminare la sofferenza insopportabile di molte persone.

Ilora Finlay: Dichiaro di essere un medico di medicina palliativa. Lavoro nel campo dal 1987 e mi sono preso cura di migliaia e migliaia di pazienti morenti, oltre ovviamente ad avere la mia esperienza di persone molto vicine a me che muoiono.

Ho avuto molte, molte conversazioni con persone che stanno morendo e persone che sono in assoluta disperazione. Nel 1991 ho avuto un paziente che desiderava disperatamente l’eutanasia. Quattro di noi pensavano che la sua prognosi fosse di tre mesi. Con grande difficoltà – sono stato lì fino alle 23 – l’ho convinto che avrei cercato di alleviare i suoi sintomi. Ha detto che mi avrebbe dato due settimane prima di uccidersi.

Undici anni dopo mi telefonò perché sua moglie stava morendo. È morta sotto la mia cura, con i suoi figli al suo capezzale e lui su una sedia a rotelle. È ancora vivo oggi. Questo è solo un esempio di quanto si possa sbagliare. Ho avuto molte conversazioni con pazienti che dicevano: «non avrei mai creduto di potermi sentire di nuovo così tanto meglio». L’unica cosa che le cure palliative e la morte assistita hanno in comune è che sono molto poco conosciute, e questo è un vero problema.

Sfortunatamente, abbiamo l’effetto post-Shipman con gli oppioidi. I medici ora sono riluttanti a prescrivere il tipo di dose di cui hanno bisogno molti pazienti, quindi ci vuole un po’ più di tempo per arrivarci. Per quanto riguarda la nausea e il vomito, sono stato coinvolta nella ricerca. La situazione ora è che possiamo controllare bene l’ostruzione intestinale. L’odore dei tumori fungini non è più come una volta. L’ho visto accadere anni fa, ma non oggi. La medicina moderna è cambiata.

Michael Cook

Renovatio 21 offre questa traduzione per dare una informazione a 360º. Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.

Immagine di ukhouseoflords via Flickr pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0)