Secondo documenti della FAA visionati dal Wall Street Journal, l’esplosione avvenuta durante il volo di prova della Starship di SpaceX all’inizio di quest’anno ha costituito un rischio più elevato per gli aerei commerciali rispetto a quanto reso noto pubblicamente, costringendo alcuni voli passeggeri a rifornirsi di carburante e inducendo i controllori del traffico aereo a intervenire per scongiurare possibili collisioni.

Il razzo era stato lanciato il 16 gennaio dalla base aziendale in Texas, si era bloccato a metà traiettoria e si era disintegrato, proiettando frammenti in fiamme nel cielo. All’epoca, il fondatore di SpaceX Elon Musk aveva commentato: «Il successo è incerto, ma lo spettacolo è garantito!».

In un articolo pubblicato sabato, il Wall Street Journal ha citato un documento della FAA secondo cui «l’esplosione ha fatto piovere detriti infuocati su alcune parti della regione caraibica per circa 50 minuti», sottolineando che un impatto dei detriti su un aeromobile avrebbe potuto provocare conseguenze catastrofiche, inclusi gravi danni e perdita di vite umane.

SpaceX ha bollato come «fuorviante» la ricostruzione dell’agenzia, sostenendo che i giornalisti erano stati «chiaramente imbottiti di informazioni incomplete e fuorvianti da detrattori con secondi fini». In un post su X pubblicato sabato, l’azienda ha ribadito che la sicurezza pubblica resta la sua priorità assoluta.

«Nessun aereo è stato messo a rischio e tutti gli eventi che hanno generato detriti del veicolo sono stati contenuti all’interno di aree di risposta pre-coordinate sviluppate dalla US Space Force e implementate dalla FAA», ha dichiarato la società.

Stando ai registri della FAA, un volo JetBlue diretto a Porto Rico è stato avvertito dell’avvicinamento a una zona pericolosa e gli è stato imposto di entrare in circuito d’attesa; successivamente, i controllori hanno informato l’equipaggio che proseguire sarebbe stato «a proprio rischio e pericolo». Un rapporto della FAA indica che due aeromobili si sono trovati eccessivamente vicini, obbligando i controllori a intervenire per evitare una potenziale collisione.

I controllori di volo hanno descritto la situazione come un «potenziale rischio estremo per la sicurezza». Dopo aver dichiarato emergenza carburante, l’aereo – insieme a un volo passeggeri Iberia e a un jet privato – ha attraversato lo spazio aereo temporaneamente interdetto. Tutti e tre i voli, con a bordo circa 450 persone, sono poi atterrati senza problemi.

Come riportato da Renovatio 21, due mesi fa un Boeing 737 MAX 8 della United Airlines è stato colpito in volo da un oggetto non identificato, che alcuni ritengono possa essere un detrito spaziale.

Nel 2024 prima un video che mostrava apparentemente i detriti di un veicolo spaziale che colpisce il suolo in un’area popolata era stato caricato sulla piattaforma di social media cinese Weibo. Altre volte la Repubblica Popolare Cinese ha avuto problemi con detriti spaziali precipitati sulla Terra.

Anche l’India, Paese che spinge per divenire potenza spaziale (sfruttando anche il settore privato), ha incontrato inconvenienti simili. Due mesi fa il rientro sulla Terra di tre astronauti («taikonauti») cinesi dalla stazione spaziale Tiangong è stato rinviato dopo che la loro capsula sarebbe stata colpita da detriti.

La vera questione rimane quella dei detriti spaziali orbitanti, il cui affastellarsi potrebbe provocare quella che chiamano la sindrome di Kessler, una condizione di pericolo costante a causa di spazzatura cosmica che renderebbe impossibile per l’umanità di uscire dall’atmosfera per secoli o perfino per millenni.

Una guerra spaziale, va ricordato, potrebbe impedire all’umanità l’accesso allo spazio per secoli o millenni, a causa dei detriti e della conseguente sindrome di Kessler. Tuttavia, pare che gli eserciti si stiano davvero preparando alla guerra orbitale.

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L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) avvierà per la prima volta iniziative dedicate alla difesa, qualificando l’iniziativa come «storica». Una delibera adottata dai suoi 23 Paesi membri riconosce che l’ente possiede le competenze necessarie per elaborare tecnologie spaziali «a fini di sicurezza e difesa».

L’Unione Europea e la NATO stanno destinando decine di miliardi di dollari – derivanti da risorse fiscali e indebitamento – per finanziare imprese del settore bellico e incrementare la fabbricazione di armamenti, motivando tali sforzi con la presunta urgenza di fronteggiare la Russia. Il presidente russo Vladimir Putin ha replicato giovedì che i vertici europei stanno amplificando artificiosamente il rischio per avvalorare le proprie agende e convogliare fondi verso l’industria delle armi.

Per il triennio venturo, il bilancio dell’ESA riceverà l’importo senza precedenti di 22,1 miliardi di euro (equivalenti a circa 24 miliardi di dollari), un balzo netto rispetto ai 17 miliardi del ciclo precedente. Tra i membri figurano quasi tutti gli Stati europei della NATO, oltre a nazioni extra-NATO come Svizzera e Austria.

La Germania guida i versamenti con 5 miliardi di euro, tallonata da Francia e Italia, ciascuna oltre i 3 miliardi.

Il direttore generale dell’ESA, Josef Aschbacher, ha attribuito alla Polonia un ruolo cruciale nel delineare questa virata strategica, confermando che la capitale Varsavia è in fase di negoziato per accogliere un hub dedicato alle attività di sicurezza.

Nell’intero perimetro dell’UE, le voci di spesa per la difesa registrano un’impennata, mentre Bruxelles e i suoi partner sollecitano un potenziamento armato in nome della protezione. Il programma «ReArm Europe» della Commissione mira a iniettare centinaia di miliardi in commesse e dotazioni per equipaggiamenti condivisi, allineandosi a un incremento del 40% negli acquisti di armamenti da parte dei membri in un solo anno. Pure gli stanziamenti per ricerca e innovazione bellica sono in ascesa marcata, segnalando un’accelerazione verso priorità marcatamente militari.

Come riportato da Renovatio 21, a inizio 2022, a poche settimane dallo scoppio della guerra ucraina, la NATO aveva pubblicato un documento ufficiale – NATO’s overarching Space Policy («Politica spaziale globale NATO») che introduce la dottrina spaziale del Patto Atlantico: le minacce spaziali devono essere incluse nell’articolo 5, la celeberrima clausola di mutua difesa della NATO che impegna a dare una risposta collettiva nel caso un singolo Paese venga attaccato. In precedenza, la NATO aveva già avviato un centro spaziale, parte del comando aereo di Ramstein, in Germania.

La Russia aveva risposto duramente definendo il documento «unilaterale ed incendiario». «Possiamo vedere dove si sta effettivamente dirigendo il mondo spaziale occidentale. Si sta dirigendo verso la guerra», aveva detto al canale televisivo Rossiya 24 in un’intervista l’allora direttore dell’agenzia russa spaziale Roskosmos Dmitrij Rogozin la scorsa estate.

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