In un viaggio a Panama dal 7 al 10 aprile il Segretario alla Difesa statunitense Pete Hegseth ha detto ai suoi ospiti panamensi che, sebbene sia improbabile che l’esercito statunitense invada per prendere il controllo del Canale di Panama, svolgerà un ruolo sproporzionato nel «riprendere» il Canale dalla «maligna influenza cinese» attraverso la cooperazione militare con Panama.

Questo sarà uno sforzo congiunto con le forze di sicurezza panamensi, ha insistito, sebbene Panama non abbia un esercito di cui parlare. Né si tratta di estirpare l’influenza cinese da Panama, ma da tutte le Americhe, ha minacciato Hegseth. Nel discorso di apertura della Conferenza sulla Sicurezza Centroamericana dell’8 aprile, Hegseth ha avvertito che «l’era della capitolazione alla coercizione da parte dei comunisti cinesi è finita. Il loro crescente e ostile controllo del territorio strategico e delle infrastrutture critiche in questo emisfero non può e non resisterà. Per raggiungere questo obiettivo, i nostri Paesi non possono affrontare queste minacce comuni da soli. Dobbiamo affrontarle insieme. L’America affronterà, scoraggerà e, se necessario, sconfiggerà queste minacce insieme a tutti voi, nostri stretti e stimati partner».

Nella dichiarazione congiunta che lui e il Presidente José Raúl Mulino hanno rilasciato l’8 aprile sulla cooperazione per la sicurezza congiunta, lo Hegseth «ha accolto con grande favore l’impegno del Presidente Mulino a fare di Panama il primo Paese del nostro emisfero a uscire dalla Belt and Road Initiative e a ridurre la problematica presenza della Cina in altre aree».

«Il Segretario Hegseth ha riconosciuto la leadership e la sovranità inalienabile di Panama sul Canale di Panama e sulle aree adiacenti», scrive la dichiarazione, tuttavia la versione inglese di questa dichiarazione, rilasciata dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, omette completamente questa frase.

Il Ministro degli Esteri Javier Martínez-Acha ha inviato una protesta all’ambasciata statunitense per esprimere il «malcontento» di Panama per l’omissione e ha insistito sulla necessità della sua inclusione nella versione inglese per «trasmettere con precisione l’intenzione e il contenuto della dichiarazione».

È stato firmato un Memorandum d’Intesa separato che, secondo Hegseth, consentirà una maggiore presenza militare statunitense a Panama, la riapertura di basi militari statunitensi precedentemente chiuse e una cooperazione molto più stretta in materia di sicurezza tra le due nazioni.

Durante la conferenza stampa del 9 aprile in cui è stato annunciato questo, il Ministro della Sicurezza Frank Abrego ha negato che il Presidente Mulino stesse considerando la possibilità di ristabilire basi statunitensi nel Paese, e il ministro degli Esteri Martínez-Acha ha spiegato che si tratta solo di un accordo «temporaneo» da attivare in caso di «minaccia tangibile».

Panama può recedere da tale accordo in qualsiasi momento, ha affermato. Anche il ministro degli Affari del Canale José Ramón Icaza ha smentito la dichiarazione di Hegseth secondo cui sarebbe stato raggiunto un accordo per consentire alle navi della Marina statunitense di transitare «per prime e gratuitamente» attraverso il Canale, spiegando piuttosto che verrà trovato un «meccanismo» per consentire alle navi statunitensi di attraversarlo a un «costo neutro».

Come riportato da Renovatio 21, un consorzio guidato dalla società di investimenti BlackRock di Larry Fink sta acquistando i porti panamensi di Cristobal e Balboa, acquisendoli dal conglomerato di Hong Kong CK Hutchinson.

Come riportato da Renovatio 21, il mese scorso Trump aveva ordinato piani militari per Panama.

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Immagine da Twitter