Renovatio 21 traduce questo articolo per gentile concessione di Children’s Health Defense. Le opinioni degli articoli pubblicati non coincidono necessariamente con quelle di Renovatio 21.

Secondo una nuova ricerca di Healthy Babies, Bright Futures, quasi tutti gli alimenti per bambini che i genitori degli Stati Uniti offrono ai loro figli — siano essi acquistati in negozio o fatti in casa — contengono quantità rilevabili di metalli pesanti tossici che possono compromettere lo sviluppo del cervello.

Quasi tutti gli alimenti per bambini che i genitori negli Stati Uniti offrono ai loro figli, siano essi acquistati nel negozio o preparati a casa, contengono quantità rilevabili di metalli pesanti tossici che possono compromettere lo sviluppo del cervello, secondo una nuova ricerca pubblicata la scorsa settimana, che ha portato a nuove richieste per una migliore regolamentazione.

Uno studio precedente di Health Babies Bright Futures (HBBF) ha rilevato che il 95% degli alimenti preconfezionati per l’infanzia testati erano contaminati da metalli pesanti tossici tra cui piombo, arsenico, cadmio e mercurio, innescando un’indagine del Congresso e conversazioni sul fatto che gli alimenti per bambini fatti in casa siano un’alternativa più sicura.

Nel tentativo di «determinare se le puree e gli alimenti fatti in casa acquistati al di fuori della filiera alimentare per l’infanzia abbiano livelli di metalli pesanti inferiori rispetto agli alimenti preconfezionati e acquistati in negozio», l’alleanza di scienziati e organizzazioni no-profit finanziata da donatori ha recentemente testato 288 alimenti ed effettuato oltre 7.000 test alimentari aggiuntivi da studi pubblicati.

HBBF «non ha trovato alcuna prova che suggerisca che gli alimenti per bambini fatti in casa abbiano livelli di metalli pesanti inferiori rispetto ai marchi acquistati in negozio», ha scritto l’autrice principale Jane Houlihan, direttrice di ricerca dell’alleanza e Charlotte Brody, direttrice nazionale, nel loro rapporto appena pubblicato.

«I livelli di metalli pesanti variano ampiamente a seconda del tipo di cibo, non da chi ha preparato il cibo», osserva l’analisi di HBBF, che cerca di ridurre l’esposizione dei bambini a neurotossine dannose.

I principali risultati includono:

• Il 94% di tutti i campioni di cibo che abbiamo testato conteneva quantità rilevabili di metalli pesanti tossici: il 94% degli alimenti per bambini acquistati in negozio e il 94% delle puree fatte in casa e degli alimenti a marchio familiare.

• Le torte di riso e i cereali di riso croccanti sono fortemente contaminati dall’arsenico. Contengono livelli più elevati di arsenico inorganico (la forma tossica dell’arsenico) rispetto a qualsiasi altro alimento testato. Entrambi si distinguono come alimenti da evitare sia per bambini che per adulti.

• I livelli di piombo, arsenico e cadmio sono alti in alcune carote fresche e patate dolci. Si consiglia ai genitori di variare la fonte scegliendo tra diverse marche, varietà o negozi ogni settimana per evitare di servire ripetutamente una fonte ad alto contenuto di metallo.

• I 10 alimenti più contaminati consumati dai neonati, a cominciare da quelli più alti, sono torte di riso, cereali di riso croccanti, bignè a base di riso, riso integrale, biscotti e fette biscottate per la dentizione a base di riso, riso bianco, uvetta, cracker per la dentizione (non a base di riso), barretta di muesli con uvetta e cereali all’avena.

• I 10 alimenti meno contaminati consumati dai neonati, a cominciare da quelli più bassi, sono banane, granaglie, carni di marca di alimenti per bambini, zucca butternut, agnello, mele, maiale, uova, arance e anguria.

Mark Corkins, presidente del Comitato sulla Nutrizione per l’American Academy of Pediatrics (AAP), ritiene che lo studio dell’11 agosto sia un logico seguito a quello condotto da HBBF nel 2019, dopo di che molti esperti hanno incoraggiato i genitori a optare per alimenti fatti in casa.

Con la pubblicazione del suo nuovo rapporto, HBBF scrive: «Abbiamo mandato clienti in ogni tipo di negozio e indovinate un po’? Anche il cibo che usate per la preparazione è ricco di metalli pesanti», ha detto Corkins a The Hill.

«La fonte sarà la stessa in ogni caso», continua. «Si tratterà di fattorie e prodotti coltivati in terra e acqua che sono le stesse in cui vengono coltivati gli altri prodotti».

In una dichiarazione emessa in risposta al rapporto, l’AAP ha ribadito la sua richiesta di «una rapida e completa regolamentazione federale dei metalli pesanti negli alimenti destinati ai bambini».

«Nel frattempo», ha aggiunto il gruppo, «le famiglie possono ridurre l’esposizione nutrendo i bambini con una varietà di alimenti».

La sottocommissione per la politica economica e dei consumatori ha rivelato lo scorso febbraio che i principali produttori di alimenti per l’infanzia stanno «consapevolmente» vendendo prodotti contaminati da «livelli pericolosi» di arsenico, piombo, cadmio e mercurio — metalli pesanti che la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti e l’Organizzazione mondiale della sanità hanno dichiarato dannosi per la salute umana, in particolare per i neonati e i bambini piccoli che sono più vulnerabili ai loro effetti gravi, spesso irreversibili e talvolta letali.

Ad oggi, tuttavia, la FDA ha fissato limiti per i metalli pesanti in soli due tipi di alimenti per l’infanzia: i cereali di riso infantili e il succo di frutta. Il piano Closer to Zero dell’agenzia identifica le misure che l’agenzia «adotterà per ridurre al minimo l’esposizione ad arsenico, piombo, cadmio e mercurio dagli alimenti consumati da neonati e bambini piccoli».

Ma, come ha sottolineato HBBF sui social media, la FDA si sta muovendo a passo di lumaca per intraprendere azioni significative, mettendo a repentaglio lo sviluppo neurologico e la salute a lungo termine di innumerevoli bambini.

L’alleanza ha avviato una petizione chiedendo al commissario della FDA Robert Califf di «porre urgentemente fine alla contaminazione legale degli alimenti per bambini» e «migliorare il futuro del nostro paese» allontanando la sua agenzia da «affari di ordinaria amministrazione».

«I genitori non dovrebbero preoccuparsi della sicurezza dei pasti e degli spuntini dei loro bambini», ha detto Houlihan in una dichiarazione.

«Ma fino a quando la FDA non stabilisce limiti protettivi, la buona notizia è che i genitori possono saltare e scambiare alcuni alimenti per limitare le esposizioni chimiche tossiche».

HBBF sostiene quello che chiama un duplice approccio «Kitchen and Country».

«Fino a quando gli alimenti con livelli di metalli pesanti attendibilmente bassi non saranno ampiamente disponibili, i genitori possono scegliere e preparare gli alimenti in modo da ridurre significativamente l’esposizione dei bambini», afferma il rapporto, che è accompagnato da un foglio di suggerimenti di due pagine per gli operatori sanitari.

«Il passo più importante», afferma il rapporto, «è introdurre e servire una varietà di alimenti sani, sia che si tratti di marchi di alimenti per bambini o alimenti fatti in casa. Servire lo stesso cibo ogni giorno per lungo tempo può concentrare accidentalmente uno o più contaminanti nella dieta di un bambino. Una dieta variata evita questo e garantisce anche un sano mix di nutrienti».

Ma l’onere non dovrebbe ricadere sui genitori «di navigare tra i rischi», dice il rapporto. «La FDA dovrebbe stabilire e applicare limiti di protezione per i metalli pesanti in tutti gli alimenti consumati da neonati e bambini piccoli».

«La contaminazione da metalli pesanti attraversa tutte le corsie del negozio di alimentari», sottolinea il rapporto. «Anche gli standard di sicurezza della FDA devono essere rispettati. Gli standard che si estendono oltre il corridoio degli alimenti per bambini comprenderebbero anche gli alimenti consumati durante la gravidanza, momento cruciale per ridurre le esposizioni ai metalli tossici».

In una dichiarazione, Brody ha affermato che «il programma Closer to Zero della FDA deve essere all’altezza del suo nome e fissare limiti che renderanno la contaminazione da metalli pesanti del nostro cibo molto più vicina allo zero».

«Per avvicinare significativamente i livelli di metalli pesanti a zero», ha aggiunto, «la FDA deve andare oltre la corsia degli alimenti per bambini e stabilire standard rigorosi per questi contaminanti».

Kenny Stancil

Pubblicato originariamente da Common Dreams.

Traduzione di Alessandra Boni